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大黑马在活着的时候被人称为畜生,日日打骂，死了之后却成为神驹，有了名姓,受香火供奉。无人想过,它只是一匹马,最想做的只是在原野上飞驰。李越在活着的时候被人憎恶，多少人费尽心机想取她的性命,死了之后却被众人奉为高士,受到顶礼膜拜。无人想过,她只是一个普通人,最想做的也只是能够在一个美好的世界和家人一起安稳生活。
到了这个地步,不论是大黑马还是李越,都已不再是他们本身,而是成了一个符号,成了人心利用的工具。
贞筠却无心感慨这些，她满心满眼都被希望填满,她一个箭步上前：“那她们是还活着……没找到人，就说明她们还有活着的希望！你们办什么丧仪,出去找人啊！快,立刻派人出去。表哥,咱们俩也去找，一定能找到,一定能找到……”
夏启被她紧紧攥住，他看着她血丝密布的眼睛，一时说不出话来。在贞筠的再三催促下，夏启开口道：“刘太监，咱们还是再去找找吧。”
在李越的灵堂中,这满堂的官员没有一个肯动，包括刘瑾。贞筠烧得火热的心，仿佛被谁丢进冰水里，刺啦一声，炙烈的红光褪去，渐渐变得灰暗。她忽然反应过来：“你们都不想去，是不是？你们根本就不想李越和时春活着回来，对不对？”
众人都避开了她的目光，贞筠几乎要把一口银牙咬碎：“好，好得紧，我要去告你们，我要去告御状，我要你们所有人，都给她们陪葬！”
她的歇斯底里把所有人都吓坏了，刘达忙道：“恭人莫慌，我等并非不尽心，而是已然将方圆五十里都搜寻过了一遍。确实不见李御史和二夫人的踪迹，想来是遭鞑靼人……唉。”
贞筠喘着粗气：“你们不是马上就围剿救援了吗，你们不是立刻就追上去了吗！”
镇守太监邓平辩解道：“恭人，武定侯府的郭永将我等囚禁，我等拼死闯出。在郭良公子的帮助下制服郭永后，方能够调兵救援。但战场上瞬息万变，我等的确来得有些晚了，所以一直与外围的鞑靼士卒交战，等到我们赶到时，李御史已然……”
朱振叹道：“鞑靼小王子恨李御史入骨，落入他手，只怕是凶多吉少。”
贞筠的身子踉跄了两下，夏启忙架住她，贞筠道：“那难道，连尸首都找不回了？”
刘达躬身一礼道：“还请，恭人节哀。夫人如愿意，我们会协助夫人，再尽力寻找。”
贞筠放声大哭，几乎要将心肺都呕出来。所有人嘴里安慰不断，心里却松了一口气。他们都以为，这事儿算是糊弄过去了。
然而，贞筠在回房后的第一时间就擦干了眼泪。夏启被她翻脸如翻书的速度惊呆了，他犹疑道：“筠儿，你这是？”
贞筠沉声道：“他们在撒谎。既是拼死杀出，身上怎无什么大伤痕。再说了，一个无兵权的小侯爷，凭什么能在宣府同时囚禁三位最高长官。他们三个只要高声叫嚷，郭永还敢动手杀了他们不成？”
夏启倒吸一口冷气：“不是囚禁，那就是，你是说，是他们合谋？”
贞筠道：“对，一定是。”
“那妹夫呢？”夏启急急问道。
贞筠摇头叹息：“我也不知道。表哥，你一定要帮我，我们一定查明真相。”
夏启点点头：“好好好，你放心，我现在就派人去。”
说着，他抬脚就要走。贞筠忙叫住他，她犹疑片刻道：“千万小心。人前莫要露出端倪，否则，恐怕连我们都有性命之忧。”
夏启吃了一惊：“他们敢？咱们是什么人，他们吃了熊心豹子胆不成。”
贞筠叹道：“防人之心不可无，怕就怕他们狗急跳墙。”
夏启点点头，他前脚刚走，后脚贞筠开始写书信。然而，她的这份信却没有如她所愿，送回京中，而是在半路就被拦截下来。刘瑾拆开火漆，一目十行看过后道：“她可比那几年聪明多了，只是，到底还是年轻。”
董大道：“督主还没明示，为何要巴巴地将她的信拦下来。”
刘瑾摸了摸下巴道：“秦竺、柏芳等锦衣卫在大战之前，就已然启程返回京都。按理说，到了今日，万岁早就知晓一切了，为何他迄今都没有发作呢？”
董大身为北直隶的锦衣卫番役之首，自然也不是傻子，他道：“以圣上对李越的看重，的确不该如。”
刘瑾幽幽道：“我们脚下踩得是粪坑，很多人都知道，但很多人都不说。大家或是种花种草，或是捂紧口鼻，就是要将这粪坑粉饰成一个漂亮的大花圃，然后其乐融融地过日子。但李越是个怪胎，他既不想粉饰太平，又不想闭目塞听，清理吧又打扫不干净。所以，他破罐子破摔，干脆把粪坑炸了。但他只是炸了一个口子，粪水要淌出来，还得需要时间呐。只有这些脏得臭得都大白于天下，才能一扫帚扫干净。”
董大会意：“他们如今越粉饰，到了真相揭露时，反差就会越明显。”
刘瑾道：“所以不能让这小丫头，一下把人吓回去。最后要是只抓几个小鱼小虾了事，那李含章不是白折腾这么多事。”
董大挑挑眉道：“我听闻，您老和李越在过去是水火不容，怎么今儿看来，倒多了几分亲近了。”
刘瑾呸道：“亲近个屁。都是为了混口饭吃啊。李越如今死了，人死万事皆休，即便他往日有千般的不驯，如今留在万岁心中的都只有好处。我要是这时还和一个死人较劲，是既掉价，又自讨苦吃。”
董大皱眉道：“万岁对李越的亲厚，的确是远超寻常臣子，难不成，他们之间真的……可是李越不像那等人呐。”
刘瑾嘿了一声：“这谁知道。这世上道貌岸然的人多了去了，也不差他李含章一个啊。”
董大无奈道：“您这嘴也真够损的。我看，您还是去和恭人说说。我瞧着她，可不像是能消停的人。国舅爷毕竟在她身边，万一真闹出什么事来。或者，最后不若让她出面去揭露真相……”
刘瑾啐道：“那可不成。这是李越允诺给我的好处，岂能拱手让人。可惜了，这个张彩啊，不知道是哪根筋搭错了。本来他身为文臣，还能给我当个证人。”
董大叹道：“李越刚去，真相不明，朝廷只怕无暇顾及他。”
刘瑾道：“哼，朝廷……”
两人正相对无言间，忽听见董大手下的番役来报，说是贞筠已然在打听曹闵的住所。刘瑾翻了个白眼：“这才到宣府，她就不能安分一下吗？”
董大摇摇头道：“到底是结发夫妻。”
刘瑾道：“没办法了，只能去见她了。”
贞筠正在月池所住的房中，一点点搜索她留下的印记。她一看书架就知地定然被翻过了。月池放书都有一定的规律，皆是分门别类，排序放置，可这儿的书虽也码得整整齐齐，可贞筠一打开书底的编码，就知已是被人动过。
她的手不由攥紧，青筋鼓起：“这是在捂嘴啊。”
李越和时春究竟是怎么没的，如今看来疑点是越来越多。钦差曹闵和刘瑾会和她一道带李越的灵柩回京，朝廷届时断案，主要是依据这二人的奏本。刘瑾明显是和这群恶人沆瀣一气了，接下来只有依靠曹闵。他是李越在都察院的同僚，素有清名，或许他会愿意和她合作……
她正思忖间，窗户忽然被敲响。她身边的丫鬟一惊，问道：“谁呀？”
没有人应答。丫鬟面露疑色，仗着四周护卫众多，走过去掀开窗户一看，就在窗台处发现了一张小纸条。她忙将物递给贞筠。
贞筠接过来一瞧，是约她明日清晨在庄严寺的禅房中相见，有要事相商。丫鬟不识字，只觉不大对，只是问道：”夫人，这是？”
贞筠忙将纸条放好，她道：“没什么，都去安置吧。”
丫鬟不敢作声，只得应声去了。贞筠躺在卧榻上，却是一夜辗转反侧。到天蒙蒙亮时，她就起身。她还是打算去看看，事到如今，只要有一点儿机会，她都不能放过。庄严寺是正统年间修建的一座宝刹，屋宇众多，俱中巍峨宏丽，其中的神佛塑像也都是由高明匠人彩塑而成，是以观之藻丽采粲。贞筠入寺庙后，并没有直奔禅房，而是先去上香，与和尚交代法会仪式后，方提出想去一间清净禅房小憩片刻。
方丈自然无有不应。贞筠设想过许多人，可没想到，一推开房门，她看到的居然是刘瑾。她蹙眉道：“怎么是你？”
刘瑾道：“不就是我。”
贞筠慢慢关上了门，门外都是她的护卫，也不担心这个王八羔子使坏。她道：“你来作甚？”
刘瑾道：“和你谈谈李越之事。”
贞筠的瞳孔一缩：“你想要什么？”
刘太监挑挑眉：“哎哟，真是比以前聪明多了。你放心，我想要的，李越已经给了。”
贞筠颤声道：“你这是什么意思，难道，她们还活着？”
刘瑾摇摇头：“不知道。”
贞筠如被泼了冷水：“什么叫不知道，你们……”
刘瑾道：“我说得都是真话。那匹神驹到底也是血肉做的啊。它挨了这么多箭，能跑出包围圈已是奇迹了，总不能还指望它把人全须全尾带回来吧。它是从山上一脚踩空滚下去的。所以，我们才一时没找到人。当然，也有官吏们故意拖延时间的缘故。毕竟，李越要是回来了，这样延误军机的大罪，不就包不住了。一群人拖拖拉拉，等找到那个山坳时，就只有这匹马在，人却不见了。”
贞筠双目一亮：“如果是有猛兽，那不可能只拖人，不拖马。她们一定是被人救了，一定是……”
刘瑾道：“本地官员也这么想，所以他们抓紧举办李越的丧仪，先把李越的死坐实，然后甩锅给鞑靼人。”
贞筠目瞪口呆：“他们怎么敢，他们……”
刘瑾道：“事一旦揭穿，就是抄家灭族的罪名。上上下下所有人都跑不掉，他们只能铤而走险。他们已经杀李越一次，怎么就不敢害他第二次。不过说实在的，从那种地方栽下来，凶多吉少，特别是在官府突然大量收购金疮药的情况下。寻常百姓，已经很难买到那些药物了。”
贞筠的心起起伏伏，她勉强定了定神道：“你既然和李越是一方的，就不能想法子救他吗！”
刘瑾摊手道：“他是自己想死的啊。我救他干什么。他要是不死，怎么形成惨案，将勋贵套进来。他要是不死，怎么能煽动军心民心。他要是不死，皇上和大九卿们又怎么会下定决心呢？”
贞筠已然呆若木鸡，刘瑾道：“老鼠已经在往笼子里钻了。我叫你来，就是让你不要打草惊蛇。我和曹闵都是收了大笔的银钱，答应将这事儿瞒过去。因为我们都知道，要是不收钱，我们俩说不定连活着走出宣府的机会都没有。我是看在死人的份上才来劝你，别蹦跶得太狠了，坏了李越的事。兔子急了还会咬人，更何况这儿可是一群癞狗。”
贞筠的眼眶发红：“那就要我袖手旁观不成？”
刘瑾道：“若是苍天有眼，他肯定能活命，若是苍天无眼，他活着有什么用呢，还不如早点去西方极乐世界享福呢。”
贞筠恨道：“放屁，极乐世界那么好，你怎么不去！”
刘瑾呵呵一笑：“我这种人去不了西方，只能享今生富贵了。不必怨恨我，我也不想李越死的，毕竟这世上有些事，只能这种傻子去做。要是把傻子都赶尽杀绝，我又能去哪儿摘桃子呢？可惜啊，世人总是不懂开源节流的道理，非要杀鸡取卵，最后是大家一块玩完。”
贞筠木木呆呆地坐在原地，她开始仔细揣度刘瑾之语，她想说，既然有这么大的篓子在，为何还要让她过来，而不是立刻将李越的灵柩运送回京呢，就不怕她来发现什么端倪，这不是自讨苦吃吗？
她忽然灵光一现，就是要让她来激出端倪，他们是觉得，阿越如果还活着，一定会给她留下一些消息。他们如果找到这些线索，就能顺藤摸瓜，斩草除根。原来如……
贞筠只觉骨头缝都在发寒，她是官宦人家的小姐，哪里遇到过这等危机四伏的情形。她是既盼着月池和时春的讯息来，又觉没有消息就是最好的消息。纠缠半晌，她只能回到大殿，在慈悲的佛祖面前许愿：“求佛陀庇佑，保佑她们平安吧。”
她所不知道的是，在几十里外，在蒙古草原中，月池和时春正趴在佛门弟子中的帐篷中发呆。而顷，一个和尚掀帘进来道：“二位女施主，该服药了。”
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