“马爷爷，您还是这般爽朗，身子骨比以前更硬朗了呢！”秦天看着独臂老者，甩袖行礼。
“小娃娃，你认识老子？”独臂老者疑视着秦天，眼前的少年，令他生出极为熟识的感觉，甚至还有几分亲近之感，一时之间却又想不起到底是哪家的娃娃。
“马爷爷，您真的不认识我了吗？”
秦天撸起左臂衣袖，露出小臂内侧一处菱形的蓝色胎记……
老头儿神色一凛，目光从秦天的脸上和手臂上游移打量。
“你是……秦天小子？！”老头儿有些吃惊地嚷道：“你怎么来长安了？你爷爷知道你来找我吗？”
独臂老者名叫马戎，本是长安籍人氏，身处边地数十载，与秦守革等人都是戍边的老兄弟。
八年前，他从边地回到长安，届时，兄已故，弟已亡，祖宅遗产都归了两名侄儿，他也不争不闹，来到这‘安乐窝’搭了个茅草棚子，就这么住下了，一呆就是八年。军部每月放的微薄退休银子都变作了酒钱。
马戎从未娶过妻，更谈不上生子，他孑然一生，倒也洒脱畅快。
“我离开的时候，你还是个小萝卜头呢，没过几年，个头都快赶上我了！”马戎不无感慨地说道，又一指林平，问道：“这是谁家的娃娃？”
“马爷，我爷爷是林大富。”林平自报家门。
“噢，原来是那个老吝啬鬼的孙子啊，你爷爷还活着？啧啧……”
马戎连连摇头，仿佛林平的爷爷还活在世上，是一件很不可思议的事儿，且令他十分遗憾。
想必，作为‘望亭’唯一老士绅的有钱老爷林大富，年轻的时候，没少和这些外来的兵油子闹腾，或许还结下过梁子。
——土生土长，有钱人家的少爷带着护卫家丁，与外来戍边血气方刚的年轻军士相遇，互相看不顺眼，私下里总会擦出些血腥的火花，这是在所难免的剧情桥段。
许是为了镇子上唯一一家酒店的年轻老板娘，为了她先敬哪一边的酒。许是为了谁先踏进只容得下一人进出的小巷……
一杯酒引的战争，一瘦巷引的血案……
老人、中年人……
每个男人都曾有过年轻的时候，每个年轻人，多多少少总会做几件幼稚而热血的傻事，比如打架，比如冲冠一怒为红颜，比如……仅仅是对方一个嚣张的眼神！
如此种种，或许真的很傻很天真，却是每一个老人在最后几年里回忆最多的场景，胜过怀念曾经的红颜知己。
这，就是男人！
想必，林老爷子没少在孙子面前炫耀自己曾经的光辉岁月，曾经的辉煌战绩。
——在边陲那么个破镇子上，敢和凶悍的年轻边军叫嚣干仗，头破血流，确实是件值得骄傲的事！
人年纪大了就喜欢唠叨，老爷子反复念叨曾经的‘霸道人生’，林平的耳朵里都听出老茧了，对于老爷子和马戎、秦守革之间的青春纠葛，简直到了如数家珍的地步，睡梦中都能讲出一两件老爷子引以为豪的公案。
“老爷子，您还为凤鸣巷被我爷爷擒住后泼粪的小事生气呐？”
林平嬉笑说道。
“老杀才！老狗才！”马戎拍桌子大骂：“这个不要脸的老东西，不敢真刀真枪的干，竟做些不入流的下作勾当！要不是那晚上我喝多了，万万不可能中了你爷爷那老狗才和几个狗腿子家丁设下的埋伏！”
马戎单臂撑桌而起，怒容赤面，脾气不减当年！
“嘿嘿……那老狗才一定将我说的极为不堪吧？！”
林平一个劲儿地傻笑，马戎怒不可遏——在老头儿看来，林平如此表情，似是对他的同情，故意傻笑，不愿驳老爷子的面子......在马戎看来，这是对他最大的羞辱！
“臭小子，别得意。”马戎冷笑道：“你家那个老不死的，肯定没跟你说过，第二天下午，他被我们兄弟几个丢进了茅坑里，挂了一身的‘金条子’吧？嘿嘿......”
边军，尤其是大唐的年轻戍边军士，都是血气方刚的汉子，绝不会白白吃了哑巴亏而不报仇的，第二日自然又是一番血战，地头蛇一伙的林家少爷落败，被一众年轻边军浸了粪坑，倒也在情理之中。
马戎炒了隔夜的冷饭，让秦、林二人填饱了肚子，又收拾出地铺棉被，虽简陋，毕竟也算有了容身之地。
马戎点上旱烟，凑近桌上的油灯前点燃，吧嗒吧嗒猛吸，一阵烟雾升腾。
“我这个老不死的虽穷，总不至于让你们两个娃娃饿肚子，以后每日少喝一角酒便是了！”马戎道：“只不过，你们两个来得仓促蹊跷，老子我虽是个粗人，但绝不是白痴！秦天，你给我说实话，你来我这儿，我那老哥哥知道吗？”
秦天知道瞒不住，也没想过要瞒马戎，于是将如何离家出走，如何欺骗秦守革，又是如何一路艰辛来到长安的经过大致说了一遍，只是隐去了燕云的身份与刺杀之事，只说是遇到了前来长安的贵人。
“嗨！”马戎听完一拍桌子站起身，烟锅子里的烟灰洒落下来，灰屑中夹杂着几缕正燃烧的红丝：”胡闹！真真胡闹！我那老哥哥现在不知道急成什么样了，林家以为一脉单传的儿孙遇害了，更加是鸡犬不宁！这这这......格老子的，简直胡闹台！”
林平低下头，偷眼里用眼角看向秦天。
秦天心中好生惭愧，想到待自己如亲孙般呵护的秦守革，想到他这些时日定然心急如焚，更是愧疚难当。
愧，却不悔。
为了报仇，为了满门冤魂，一百八十六口性命，秦天必须这样做，他已经不能再等，他一定要来长安，即便杀不了强大到难以想象的仇人，哪怕看上他一眼，也能填薪心头仇恨的火焰！
“都给我去写信，给家里报个平安，明天我给你们递回去......别磨蹭，赶紧的！”
马戎吹胡子瞪眼，举着铜质的烟杆子，仿佛秦天和林平敢说个不字，烟杆子就会朝他们的脑壳子上狠狠落下。
秦天和林平不敢有丝毫异议，马戎这才收了烟杆子，走到屋子的角落里，搬出一直破木箱子，翻找许久，才找出一支不剩几根毛的秃笔和几张泛黄的纸。
“写！两个都写！”马戎将秃笔和黄纸拍在桌上，破木桌一阵摇晃，险些散了架子。
林平面露难色道：“老爷子，这笔墨纸砚只有笔和纸，没有墨与砚......您不会是想让我们挥刀割肉写血书吧？”
“少闲话！”马戎一烟锅敲在林平的脑门上，疼得他呲牙咧嘴。
“学问没几两，书呆子的臭规矩倒是染上不少！斗大的字儿识不得一箩筐，穷讲究个啥？！”
马老爷子放心手中的长烟枪，走到水缸前湿了湿手，旋即行至灶台后抓了一把燃尽的灰烬，在手中捏巴了几下，似在揉面团、捏泥人也似，回到桌边，将满是褶皱与老茧的手掌摊开，只见其掌心中一团粘稠的乌黑......
“嘶......干了点儿！”马戎说着，干咳了两声，润了润喉，一口唾沫星子吐在自己的掌心里，复又合掌揉捏了一阵，最后摊开手，满意地点了点头。
“蠢娃娃，傻愣着作甚？还不快蘸上......风干了又得费老子的唾沫！”