“故事当然要从圣殿骑士团讲起。”里欧﹒万塔的声音里透着一股神秘的味道：“埃里克先生你既然知道这个骑士团，当然也应该听说过这个骑士团曾经的赫赫威名，中世纪的时候，圣殿骑士团是守护圣城耶路撒冷最可靠也最坚定的力量，“麻风王”鲍德温四世曾经在1177年发生的蒙吉萨战役中以16岁的年纪和病弱之躯奇袭并击败了库尔德传奇英雄萨拉丁率领的3万人马，就是凭借了向他效忠的80名圣殿骑士和他们率领的375名骑兵、6000名步兵的力量。”
谭振华点了点头，话说他知道这段历史，还要拜托在上一世曾经看过的一部名为《天国王朝》的d版电影，电影场面宏大、制作精良，特技效果震撼，演员阵容强大，“精灵王子”奥兰多·布鲁姆担纲主演，主题音乐《burningthepast》更是好听到爆，绝对算是一部值得载入世界电影史册的古代战争电影大作，然而2005年上映后票房却稀里哗啦，投资人赔得当掉了裤子……
“不过，我们今天要关注的并不是圣殿骑士团的英勇和顽强，而是它的另一个方面。”里欧﹒万塔继续说着：“埃里克你知道吗？圣殿骑士团，其实是银行业的开创者。”
“哦？”这倒是第一次听说，谭振华不由得提起了兴趣。
“圣殿骑士团全称是“基督和所罗门圣殿的穷骑士”（poorknightsofchristandthetempleofsolomon），由高卢贵族huguensdepayns和其它八名骑士创立，开始时是为了保护前往耶路撒冷的朝圣者，加入的骑士团需要恪守三大规定：守贞、守贫、服从，也就是你看到的，刻在戒指内圈上的誓言，这是圣殿骑士团与另外两大十字军骑士团“条顿骑士团”和“医院骑士团”的不同之处。
圣殿骑士团创立后很快就获得了贵族和教会上层的支持，教廷赋予其免税的特权，同时允许其在自己的领地上征收十一税，不过这些都不是圣殿骑士团积累下巨大财富的主要原因，事实上，圣殿骑士团之所以在后来能够用富可敌国来形容，最高峰时期在欧洲拥有9000多处产业，其中包括著名的伦敦圣殿教堂（templechurch）、柏林的圣殿宫（tempelhof），甚至一度拥有整座塞浦路斯岛，是因为其一直从事商业和银行业活动。
埃里克先生，如你所见，圣殿骑士团的信条中有“守贫”这一条，所以，很多选择加入骑士团的骑士会将财物交给骑士团。这种行为很快演变为商业行为并扩大到了骑士团之外，因为圣殿骑士团信誉卓著且能够享受到“免税”的特权，许多欧洲的贵族将贵重财物存放到骑士团里，由骑士团负责保管。这与现代银行业的存款业务十分相似，事实上骑士团还发明了一种与现代银行中的存款单很相似的票据，凭借这种印有骑士团特殊记号的票据就可以在各地的骑士团支部取出财物，而由于骑士团的分部遍及整个欧洲，这种票据便迅速地流行开来，成为了一种普遍的结算手段。
随着存款业务的发展，圣殿骑士团驻扎在各地的分部和圣殿里聚集了大量的财产，这时他们又开始了贷款业务，开始是借贷给欧洲各地前往耶路撒冷的朝圣者，以资助他们前往圣地朝圣，后来，这项业务的需求越来越大，服务的对象也越来越多，各地的贵族乃至国王需要融资服务时，都倾向将圣殿骑士团作为其第一选择，比如，圣殿骑士团曾经一度是高卢王国的第一债权人，我们知道，圣殿骑士团原本就拥有得到教廷许可的，超脱国家之外的武装力量，所以，他们从未担心过坏账。
圣殿骑士团的信誉卓著，因而借贷业务发展极其迅猛，不过值得注意的是，骑士团的借贷是收取利息的，这些金融活动是圣殿骑士团在军事活动之外的主要活动，高峰时期，曾经有传言说骑士团里堆放着的借据、帐簿比宗教书籍还要多，当然，这种行为违背了教廷当时的教义，不过当时并未引起骑士团足够的重视。”
一个以“守贫”为信条的圣殿骑士团，居然发展成了中世纪欧洲最大的原始银行，不但积累了天量的财富，还得到了教廷的支持并拥有了庞大的暴力催收武装力量，这实在是莫大的讽刺，然而此刻，不管说这段历史的人还是听众，都觉得这实在是再正常不过的事情——因为这两人都对资本的本质有着无比清醒的认识。
“不过圣殿骑士团的辉煌没能延续多久。”里欧﹒万塔继续讲述着这段尘封的历史故事：“1291年，嘉拉温的继承者卡利尔（阿什拉夫·哈利勒）攻打圣·让·阿克（著名的十字军灭亡之战，阿卡围城战），圣殿骑士团总团长威廉担任十字军的统帅，指挥圣·让·阿克城的守军、圣殿骑士团、医院骑士团和塞浦路斯国王的部队共计14万人进行了艰苦卓绝的战斗，但是他们失败了，这场战役导致大部分十字军将士阵亡，残存的战士们最后退守到总部的木塔内，在多次击退敌人的进攻后，敌人烧毁了木塔，最后一批参与战役的圣殿骑士被埋葬在灰烬之中。
这次失败的战役导致十字军彻底失去了圣城耶路撒冷，而在欧洲，残存的圣殿骑士团骑士们又遭受到了另一个巨大的打击，由于他们是高卢王国最大的债主，拥有几千座城堡和巨额财富，这些都使得高卢国王和教廷十分羡慕与嫉恨，他们觊觎这份巨大的财富，于是，高卢国王暗地里与教廷达成了协议，1307年10月13日星期五，在事前并无任何征兆的情况下，全高卢的圣殿骑士团成员几乎被同时逮捕，并被限制使用任何财产以防止被移转出国，这就是著名的“黑色星期五”的由来。
被逮捕的人中包括在威廉团长牺牲后继任圣殿骑士团总团长的雅克·德·莫莱，他在狱中遭受了难以忍受的酷刑并被迫认罪，随后，时任高卢国王腓力四世以及教皇克雷芒五世下令在整个欧洲搜捕骑士团成员，这些被逮捕的骑士们大多死于审讯或者被处以火刑，至此，圣殿骑士团在欧洲几乎被连根拔起。”
没有正义，只有贪婪和杀戮，谭振华无法评价圣殿骑士团的灭亡，他沉默了片刻，然后挑了挑眉毛道：“这太遗憾了，一群令人尊敬的骑士们以这样的原因就此消失在历史的长河中，圣殿骑士团的遭遇真让人同情。”
“我们从不需要同情，埃里克先生，我们也从未消逝在历史的长河之中，我们一直都在，只不过我们现在已经是真正的银行了。”里欧﹒万塔说道，将自己的右手放到了台灯下的光晕里，无名指上不知什么时候多了一枚一模一样的戒指，灯光映照下，正散发着幽幽的，昏黄的光芒。
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