张秀梅把钱直接交到学校，害张德明白跑一趟。她这样做倒是让张德明暂时打消借钱的念头，却没让其他人打消这个念头。
他们抱着有枣没枣打一杆的想法上门，张秀梅和叶建刚拒绝的时候还不能闹得太难看。钱倒是没借出去，却受了一肚子气。
那些没从他们手里借到钱的人，背着他们说的闲话不好听，让村里人议论他们有几个臭钱就变了，翻脸不认人。
张秀梅解释家里没有钱，也没有信。新建的房子那么大，还没钱，才怪。
她叹气道：“早知道就不在村里建房。”
叶建刚却有不同想法：“住新房不好吗？那些人要说，就让他们说，又不能损你一根汗毛。”
“你说得轻巧，不说别人，你妈最近都天天盯着钱盒子，还不知道她打什么主意。”
叶建刚不喜欢听这话，郑冬梅哪怕有不好，也不是张秀梅这个儿媳妇能说的。
“我不说，你自己等着看吧。”
夫妻俩斗了几句嘴，叶建刚才说起正事。“我的腿差不多要好，厂里找过我，说是我想回去上班的话，等完全恢复去办个手续就行。”
“真的？那工资怎么算？”张秀梅没想到还有这样的好事。
叶建刚也觉得是好事，家里赚再多的钱，也不如上班稳定。他庆幸没有听老大的话，跑去办营业执照当个体户。真要全心全意做生意，怕是回厂上班的好事也轮不到他。
张秀梅倒是有些可惜，要是两不耽误就好。叶建刚平时做的小吃生意，虽然看着不火，但是本小利润大，一年到头也能赚一些。
家里没钱还是开大太大，不提建新房的事，每个月各种开支加一起，也要大几十块钱，比一个工人的工资还高。
张秀梅觉得上学费钱，要不是叶楚楚交待一定多读书，她还真舍不得让家里几个孩子都上学。也是镇上的学校都把叶楚楚当榜样，知道她的弟妹成绩不好已经很婉惜，她要是再让几个孩子退学，怕是镇长都要长上门。
除了钱的事，还有孩子们都去上学，就没有人做家务了。以前叶楚楚在家管着下面的几个弟妹，他们都怕她。她说上学回家也要学着自己洗衣服做饭，下面几个小的不敢不听。
今年开始，几个小的却渐渐学会偷懒，以前养在的良好习惯全没了。
问他们，一个个还理直气壮：“学校同学和老师都知道我们是状元的弟妹，嫌我们成绩太差，和状元不像一个爸妈生的。老师让我们努力学习，每天做不完的试卷，哪还有时间做家务。”
连叶思思都被老师抓着刷题，张秀梅可以不把叶楚楚的话当回事，却不敢得罪老师。她一个又要忙生意，又要做家务，身体实在吃不消。
“家里的生意我不想做了。”
叶建刚抬头看她：“你想做什么也？”
“你不是说要回厂里上班？你每个月的工资差不多也够用，我回村里种地，镇上的生意转出去。”张秀梅连退路都想好。
“你疯了，家里生意每个月有现钱进账，一家人的吃喝也从这里面出。没有这个生意，光靠我的工资，你觉得够用？我的腿还没完全好，还不知道哪天能去厂里上班，你就不怕手里没钱，一家人都去喝西北风。也不是多累，你再熬个几年，等孩子们大了就好。”叶建刚倒没有觉得多辛苦。他天天坐在轮椅上，体会不到张秀梅的苦和累，才会站着说话不腰疼。
郑冬梅知道张秀梅不想干，眼珠子一转：“你嫌累，可以让你大哥来。”
“妈，你别添乱。”叶建刚可不傻，知道让叶建军来准没好事，他怎么可能答应。
张秀梅也不同意，她宁可把生意转给外人，也不想转给叶建军。一笔写不出俩个叶字，有中毒事件在前，她怕叶建军乱来，又惹出事。到时候他不管，找到她怎么办？
郑冬梅想想老大尿性，还真不敢保证。她选择性遗忘，当初的中毒事件，她才是事故主要责任人。
叶大牛把一根烟抽完，才开口制止她：“你没事去玩纸牌，少管这些闲事。”他可看出来，老二夫妻俩心里头都不高兴。他们现在跟着老二住，在哪个山头就唱哪个山头的歌，总想着老大是怎么回事。
“不管就不管，你当我想管。”郑冬梅也不是真想管。她是怕叶建军手里捏着的证据，怕他想不开把秘密告诉叶建刚。
在学校的叶楚楚接到家里的信，拆开才发现是叶兰兰告状的信。小人精把家里的大事小事都告诉她，最后还不忘附上她的猜测：“我看到奶奶偷家里的钱，爸妈不知道。”
叶楚楚仔细看了看信，确定自己没有看错。她知道郑冬梅有很多不好的习惯，但要说她偷家里的钱，还是很难让人相信。也难怪叶兰兰不敢给家里人说，反倒要写信告诉她。
问题是她知道又能怎么样。她要在家里，能想很多办法解决这个事。可她在千里之外，这事她也无能为力。
叶楚楚不想管，她给叶兰兰回信，让她好好上学，家里其他的事交给父母操心就行。能不能看懂她的暗示，她就不管了。
白纸黑字的，她不想落下话柄。
一来一往，等叶兰兰收到信都到期末考试周了。她以为叶楚楚会夸她，会告诉她怎么办？结果信里全是一堆无用的心灵鸡汤，连句表扬都没有。她想要的奖励通通都没有，她在信里提的要求，想要的大白兔奶糖和午餐肉罐头也没有。
叶兰兰把信撕成碎片扔进垃圾桶，发誓以后再也不给叶楚楚写信，浪费她的邮票钱。
姐妹俩不知道，张秀梅在时隔多日后终于发现每天做生意收的钱有问题。她发现对不上账，却不知道是哪里出问题。
“你帮我看看账本，是不是哪算错？”
叶建刚不想看，但是十块钱的差额，这个数字有点大，他不得不帮着找出问题在哪。