“汤药熬好了没？赶紧给大人端过去。”
德四不放心这些下人办事,亲自过来看他家大人的汤药。这南方天气时好时坏,他家大人在船上这几日,不小心着了风寒，咳得厉害。
适才他在门外又听见一阵猛烈的咳嗽声。
“好了，就好了。”
“既然好了,那就赶紧的，走吧。”
德四带着两个下人来到二层第三间屋子门口，轻轻扣门，“大人，汤药好了，现在给您送进来？”
里头又传来一阵咳嗽,待咳完,那人才应道：“进来吧。”
楚宵坐在案桌前看卷宗,头也没抬,吩咐道：“先搁着,我一会儿再喝。”
德四欲言又止，想劝说这汤药得趁热喝，然而他家大人这几年来又曾听过谁的劝呢,皆是按着自己的脾性来，连喝药也是。
这会儿见他埋在一堆卷宗里头,德四摇头叹气。
两年前，当今圣上登基后，他家大人一跃成为了朝中新贵，天子宠臣。然而,从此也没日没夜的处理庶务，仿佛除了庶务，再无其他事能够令他感兴趣。世人皆羡慕他家大人年纪轻轻就位高权重，风光无限。可谁又晓得，他家大人踽踽独行这些年的孤独冷清呢，有时见他独自饮酒抚琴，那落寞的身影都令他心疼。
德四清楚，他家大人心底藏着心事呢。
如今好了，皇帝要给他家大人和九公主赐婚，日后他就不再是一个人了，有九公主陪伴着，想必，大人的日子会好过些。
说曹操曹操到。
门外传来九公主的声音，“宵哥哥可在里头？”
楚宵皱眉，问道：“何事？”
“宵哥哥，听说你适才又咳嗽了？我这有止咳花露，你......”
她话没说完，楚宵打断她：“不必，德四已经送了汤药过来。”
他端起药碗，一口喝尽，看向还杵在屋内的两人，眼神示意他们快些离开，他还要处理庶务。
德四还好，见他家大人喝了药，赶紧拿空碗走人。而九公主就不乐意了，她好不容易找了个理由来见他，就被他一个眼神打发走，她才不要。
九公主今年十七，正是女子如花一般的年纪，她娇俏灵动，活泼可爱，平日里大家都喜欢她。
而唯独这个楚宵，从见她第一面时就冷冷清清，虽然他对谁都冷冷清清，可九公主不高兴，于是常常留意他，留意着留意着，就惦记上了，虽然他比她大了八岁，可就是喜欢他，想嫁给他。从十四岁到现在，已经喜欢了他三年，也缠了他三年，好不容易求得皇帝哥哥同意，说等楚宵这次水患治理结束回去，就给她们赐婚。
既然都快要赐婚了，她一刻也不想与他分开，便悄悄跟着他出来，原本以为跟在他身边就能时时刻刻见到他，两人好培养些感情。可哪知他整日将自己关在屋子里处理庶务，偶有出门也是夜里在船头饮酒抚琴，还不许人打扰。
九公主郁闷，这回听见婢女说他又咳嗽了，便赶紧想了个法子来见他，可才进来呢，他就要赶人。
于是，他说道：“宵哥哥整日将自己关在屋子，对身子也不好，要不，我陪宵哥哥出去走走吧？”
楚宵没回话，见她还想继续赖着，便没理，兀自又埋头看卷宗。
然而，九公主不是你晾着她，她就能自觉的人。见楚宵看得专注，她从旁端了一盏茶过来，柔声道：“宵哥哥适才喝了药，喝杯茶去去苦味儿吧？”
楚宵这才抬头看她，问道：“公主可还记得你答应楚某人的事？”
记得，怎会不记得，她这次悄悄跟出来，半路被他发现，要将她送回去，她死皮赖脸的求了许久，答应绝不打扰他，才得以留下。
可她们就要赐婚了啊，他怎的还这样冷冷清清？
九公主撒娇道：“记得，但，我想宵哥哥陪我一小会儿不行么？你成日在屋子里待着，没人与我说话，我无聊死了。”
“公主若是无聊，趁现在还未到黔州，可打道回长安。”
听他又要送自己回去，九公主赶紧妥协，也不敢再说什么了，于是道：“不无聊、不无聊了，我自己出去走走。”
送走了九公主，楚宵靠向身后，疲惫的阖上眼睛。他这次出来之前，皇上曾与他谈过赐婚九公主的事，然而，这些年，他一个人习惯了，无意娶妻。况且，娶个不爱的人回来，只会增添自己的烦恼。
待此事结束，他便禀明圣上罢，九公主与他不合适，他非良人。
五日后，楚宵一行人到达黔州，当地孟知府热情相迎。
“楚大人一路辛苦了，还请先到府上稍作歇息，晚上下官备了薄酒接风洗尘。”
因南方暴雨连绵，多地洪涝严重，尤其是黔州，水患更甚，孟知府连上了三道折子陈述灾情，朝中几番商谈，皇帝派了他下来主事。在外办事，最是讲究人心，若是当地官员不肯配合，消极怠工，这水患便是无法治好。
因此，这个孟知府，楚宵在来之前查过他的底细，此人在任上兢兢业业，倒是颇得百姓们爱戴，他做事灵活变通，为人又圆滑老道，着实是当官的好手，难怪才不到三十便已经是一州父母官。
此时，见他两眼乌青，神色疲惫，想必这段日子也是为这水患之事忙得焦头烂额。
“孟大人这些日子也辛苦了，我此次来，乃是受皇上所托，咱们皆是为民办事，无需客套，接风洗尘就不必了，随意些。”
“是、是，住处下官已安排妥当，楚大人请...”
孟知府府邸是典型的南方宅院，庭院深深，精致小巧，花园里多修建小桥流水，回廊弯弯绕绕，小路曲曲折折。
楚宵被孟府下人领着，一边走一边欣赏这南方宅院的雅致。然而，才转过月洞门，前方突然撞过来一物，惹得一旁的下人们惊呼。
楚宵低头一看，是个约莫五六岁的小男娃。
那男娃见撞着人了，还颇有礼貌，小小的人儿退开几步，一板一眼的拱手道歉。
“对不起，我并非故意，请您莫怪。”
他奶声奶气，却还要学大人模样装老成持重，楚宵好笑，问道：“何事这样急？”
“我要去看......”
他话没说完，就被后头跟着的奶娘着急打断，“小公子啊，老爷说不能来这里的，咱们快回去吧？”
随后，也不顾那小男娃的意愿，就将人抱走了。
楚宵没挪步，看着远去的小男娃若有所思。
一旁的德四也惊得说不出话来。
这个小男娃......竟与他家主子长得一模一样。
半晌，楚宵问道：“适才那男娃是何人？”
“大人，那是府上的小公子。”
“可据我所知，你们孟大人只有两个女儿，哪里来的公子？”
“大人有所不知，这是我们府上大姑娘的公子，并非老爷的。”
楚宵看向德四，“你是不是也惊奇？这世上竟还有这样巧的事。”
德四点头，“确实太巧了，若是不知情的人见了，还以为是.....”大人您的儿子呐。
楚宵脸一沉，睨了他一眼，“是什么？不该说的话不要随意说。”
“是。”
正院。
孟知府此时正坐在圈椅上叹气，“这到底是何等虐缘呐？”
适才有人来禀报，楚大人在梧桐苑撞见了翼儿，虽面上看不出什么，但他却看了翼儿许久才离开。
孟大人不知楚宵心中是否已起疑，这事令他忧愁不已。
起先，得知上头派来的钦差是楚宵时，他就预感不妙。千叮咛万嘱咐下人们这些日子将小公子看紧些，莫要往外跑，尤其是梧桐苑不能去，那里是他收拾出来给楚宵下榻的院子，若是让他看见了翼儿，搞不好要惹出许多事。
至于孟知府为何会有此担忧，此事还得从六年前的长安说起。
孟知府六年前在长安寻到自己的妹妹，事后才得知她与楚宵的事。原本以为，他们离开长安后，妹妹与楚宵便再无瓜葛，等安定下来，他会给妹妹好好找个后生嫁了，从此让她安定生活。可没想到，离开长安两个月后，妹妹查出了身孕，那时他劝她莫要生，以免影响日后再嫁，可她却执意要生下来。
日子安安稳稳的过了几年，翼儿渐渐长大，他聪慧可爱，着实招人喜欢。本以为会继续这样过下去，哪曾想，那个楚宵竟然来到了黔州，还住进了自家府中。
那个楚宵是何等性情，孟大人摸不准，但有一点他可以肯定，若是楚宵遇见自己的亲生骨肉，一定会毫不犹豫带走。翼儿是妹妹的命根子，没了儿子，她这辈子还如何活？或许楚宵也会将她一起带走，甚至还可能给个妾室名分，可孟大人如何忍心让自己的妹妹去给人做妾？他从小没能保护好她，让她经历了那么多磨难，吃了那样多苦，定是不能眼睁睁的看她去给人做妾，受主母磋磨。
因此，无论如何，楚宵不能见到人，更不能知晓情况。
孟大人的妻子韩氏是个老实的妇人，见丈夫皱眉叹气，她劝道：“你也莫要如此忧心，说不定事情没那么坏，咱们先把翼儿送去刘小将军那里如何？反正他娘亲也在那，让他过去住一段时日，等楚大人走了再接回府。”
“阿妹哪有空闲照顾翼儿？再过不久她就要与刘小将军成亲，这会儿肯定忙得团团转。”
“也不用她亲自照顾，咱们多派几个人过去帮衬，应该也应付得来。”
孟大人想不到其他法子，也只好这样了，“就依你说的罢，明日就将翼儿送过去。对了，楚大人来黔州之事，你莫要告诉她，她就要成亲了，免得节外生枝。”
“我晓得的。”
梧桐苑。
大雨过后，月色皎洁，照得院中花草树木纤毫可见。
许是换了新的地方，许是前些日子的风寒还未痊愈，楚宵这两日夜里总是失眠，难以入睡。
他走到廊下，匿在阴影处，看月光打在墙角的月季上，树影婆娑，随着夜风轻轻摇摆。
曾经许多个夜，他也是这样过来的，一个人赏月，一个人听风，一个人饮酒，一个人抚琴。
是从何时开始喜欢这样享受孤独的？
或许，是从她离开后。
或许，自己本身就是孤独之人，才至于......才至于她也不愿意留在他身边。
还记得那个大雪之夜，她薄酒相备，轻声道离别，他看向她眼眸，想从中寻找出不舍之意。可他失望了，她并不留念他，找到亲人之后，就只想离开。
楚宵觉得自己可笑，怎会对那个女人抱有期望？那种从青楼出来的女子，惯会逢场作戏不是么？一年的肌肤之亲，不过是消遣玩乐而已，只有他当真罢了。
可悲的是，明明知道她不配，却还是想着她。
他想，他肯定是疯了。