诗曰：渭水潺潺日夜流，子牙从此独垂钩。当时未入飞熊梦，几向斜阳叹白头。
话说姜子牙看罢图样，纣王问道：“爱卿，修建此台需多少时日可以完工？”姜尚言道：“此台高四丈九尺，琼楼玉宇，碧槛雕栏，工程甚为浩大，非三十五年不能完成。”纣王闻言不悦，对妲己言道：“御妻，姜尚说此台需三十五年方可建成，若需这么多年，不能及时行乐，造建此台还有何乐趣呢？”
妲己言道：“陛下，老儿一派胡言，如此小的工程，为何要三十五年方能完工？定是姜尚有意推诿，其罪当炮烙。”纣王言道：“御妻之言甚是。”当下传旨道：“将姜尚处以炮烙之刑，以正国法。”
姜子牙言道：“臣启奏陛下，鹿台工程浩大，劳民伤财，如今天下刀兵四起，又逢连年大旱，以致国库空虚，民生日促。陛下不用心社稷，使百姓休养生息，反而荒滢酒色，远贤近佞，杀害忠良。如今又听信狐媚之言，大兴土木，百姓如同生于水火之中，臣受陛下知遇之恩，赤胆披肝冒死上陈。还望陛下打消此念，以江山万民为重！”
纣王闻言大骂道：“老匹夫，竟敢侮谤于朕！”遂即命左右道：“与朕拿下，醢尸以正国法。”左右正欲向前，却见姜子牙抽身往楼下跑去。纣王一见，心中好笑道：“好个蠢材，这皇宫内院守备何其森严，你能跑到哪里去？”
当下传旨道：“速将姜尚拿来。”执殿官领命在后追赶，姜子牙过龙德殿、九间楼，来至九龙桥，回身见执殿官赶来，大喝道：“你等不必追我，无非一死而已。”言罢手按九龙桥的玉石栏杆，将身往下一纵，噗通一声，落入水中。
执殿官急忙上桥，见水面上连点水花都未溅起。他等凡夫俗子如何知道，姜子牙已借着水遁走了。执殿官往摘星楼回旨，纣王言道：“好了老匹夫，本该将他千刀万剐的。”
且不表纣王，话说姜子牙纵下九龙桥。几个执殿官扶着栏杆，望着河水叹息，恰好此时上大夫杨任路过，见状上前问道：“你等在此作甚？”执殿官言道：“启禀杨大夫！适才下大夫姜尚投水而死。”
杨任奇道：“所为何事？”执殿官答道：“小人不知。”正说着，黄门官朱升手捧圣旨而来。杨任问道：“下大夫姜子牙犯了何事，竟投水而死？”朱升言道：“适才天子命姜大夫监造鹿台，姜大夫当面谏言，天子大怒，命左右将他醢尸，谁料姜大夫跑到此处，竟投水而死。天子询问苏娘娘何人可以监造，娘娘推荐北伯侯崇侯虎，天子便下旨命崇侯虎督工。”
杨任问道：“何为鹿台？”朱升言道：“苏娘娘偶得一梦，梦中仙人赐下图样，高四丈九尺，上造琼楼玉宇，殿阁重檐，玛瑙砌就栏杆，珠玉妆成栋梁。天子依照苏娘娘的图样，命崇侯虎监造，卑职实在不忍见百姓身陷水深火热之中，但也无计可施。还求大人秉忠谏言，劝阻天子！”
杨任闻言对朱升道：“你先不要下诏，待我去见圣上。”说罢径直来到摘星楼下候旨，纣王宣杨任上楼见驾。纣王言道：“爱卿有何奏章？”杨任奏道：“臣听闻商汤先祖昔日治理天下时，君明臣直，言听计从，和外国，顺民心，使天下太平。如今三害未除，使社稷不稳，其一者，东伯侯姜文焕雄兵十五万，攻打游魂关，欲报父仇，此为一害。其二者，南伯侯鄂顺因陛下无辜斩杀其父，大兴人马昼夜攻打三山关，总兵邓九公苦战多年，此为二害。其三者，北海十八路诸侯造反，闻太师远征数年，尚且未返国。此三害导致国库空虚，陛下听信狐媚谗言，屈杀正义之士，广施土木建造鹿台，只为自己娱乐，不理万民痛苦。只怕六百年社稷，便要拱手让与旁人！”
纣王听罢，大骂道：“无知匹夫，竟敢直言犯君！”当下命左右道：“将此匹夫剜去双眼，朕念他昔日拥立有功，姑且不将他施以极刑。”左右领旨将杨任推下摘星楼，剜去二目，捧着双眼回旨不题。
且说上大夫杨任忠肝义胆，双目被剜，立时疼死。一道怨气，直冲牛斗，正值青峰山紫阳洞清虚道德真君行云路过。见朝歌上空怨气冲天，掐指一算，早解其中详情，当即命力士灵官道：“将杨任带回山去。”
说罢向下吹了一口仙气，顿时异香四溢，摘星楼下沙石惊飞，尘土齐扬，一声巨响，杨任的尸骸不翼而飞。
且说杨任的尸首，被力士灵官摄回紫阳洞。道德真君命童儿从葫芦中，取出两粒仙丹，放入杨任的眼眶之中。真君运了一口先天真气，对着杨任脸上一吹，喝道：“杨任不起，更待何时？”当真是仙家妙术，能起死回生。只见从杨任的两只眼眶中，长出两只粉团般的玉手，手心里生着两只龙眼大小的眼睛。
杨任悠悠醒转，睁眼见一位道人立在山洞之前。杨任问道：“道长，此处莫非是幽冥地府？”真君言道：“非也，此处乃青峰山紫阳洞，贫道是阐教炼气士清虚道德真君。因你忠心赤胆，直谏君王，身遭剜目之灾，贫道动了恻隐之心，将你度上山来，救你还阳，赐你一双神目，能上看天庭，下察地府，中观人间万象。日后你辅佐武王，定有用武之地。”
杨任听罢拜谢道：“弟子蒙上仙搭救，指引还生，再见人世，此恩此德，何敢有忘！还望不弃，愿拜上仙为师。”从此杨任便在青峰山上住下，只待吕岳摆下瘟?阵，方才出山相助姜子牙成功。有诗曰：
大夫直谏犯非刑，剜目伤心不忍听。不是真君施妙术，焉能两眼察天庭。
按下杨任不表，且说纣王下诏命崇侯虎督造鹿台。如此浩大的工程，要动用十万苦工搬运实木、泥土、砖瓦方可建成。各州府县军民，三丁抽二，独丁赴役。有钱者买闲在家，无钱者任劳累死，以致男女老幼人人惊恐，惶惶不可终日。
那崇侯虎仗势欺人，贪赃枉法，只顾工程进度，不顾劳役死活，可怜累死苦力不计其数，俱填于鹿台之下，朝歌百姓家家闭户，避乱逃奔四方。
不表崇侯虎如何督造鹿台。且说姜子牙驾着水遁，返回宋家庄。马氏出门相迎道：“恭喜大夫返家！”姜子牙言道：“娘子，为夫如今不做官了。”马氏大惊，问道：“所为何事？”姜子牙言道：“天子听信妲己之言，命我监造鹿台，为夫不忍目睹百姓遭殃，便直谏天子，天子大怒，把我罢职归田。想那纣王昏聩无道，非可辅佐之主，娘子与我同往西岐，守时待命。他日我必官居极品，方不负胸中所学。”
马氏言道：“哼，你又不是文人出身，不过是个江湖术士，侥幸做到下大夫，就该感恩于天子，他命你监造鹿台，那是看得起你，况且是个肥缺，从中抽成，岂不比俸禄还多。你却要谏言触怒君王，定是你命中无福消受，这辈子只能是个穷算命的！”
姜子牙言道：“娘子你放心，这样一个有名无实的官职，无法施展我的才学，你且收拾行装，同我往西岐去。不日我便可官居一品，位列公卿，到时可授你一品夫人，身着霞佩，头带珠冠，不枉你我一世夫妻。”
马氏闻言冷笑道：“姓姜的，你说什么大话，还官居一品，你怎么不说你要当天子呢？我和你夫妻缘分到此为止，从今日起，你走你的阳关道，我过我的独木桥，两不相绕！”
姜子牙言道：“娘子此言差矣！你我夫妻岂和离之理？”马氏言道：“我生于朝歌，决不会背井离乡，去往他乡外国，你赶紧给我写一纸休书，你去何处我也不必管。”
姜子牙言道：“娘子可要想好，跟着我日后荣华富贵享受不尽。”马氏言道：“我的命就该如此，受不起大福分，你去做一品大员，我在此甘心受苦，你日后再娶一房有福消受夫人吧！”
姜子牙叹言道：“你也太小看我了，还是和我一起走吧。”马氏见他絮絮叨叨，不由发怒道：“姜子牙，你今日若是不休了我，我就拉着你进朝歌，去见天子评理。”
夫妻二人正在斗口，宋异人和夫人孙氏闻声赶来相劝。宋异人言道：“贤弟！弟妹既不愿与你一起去，便写一张休书于她。贤弟乃世间奇男子，日后何患无妻，何必苦苦留恋她呢？俗话说：强扭的瓜不甜。”
姜子牙言道：“兄长嫂嫂在上，马氏跟我一场，不曾享受，我不忍心离开她，她却看不起我，闹着要与我和离，既然兄长吩咐，我便写一份休书给她。”说罢写了份休书，拿在手中言道：“娘子！休书在我手中，你我还是夫妻。你若接过休书，你我便是陌路旁人。”
马氏毫不犹豫，伸手接过，全无留恋之情。姜子牙叹道：“青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。两般尤不毒，最毒妇人心！”马氏当下收拾回家，改嫁他人不题。
姜子牙打点起行，向宋异人与孙氏辞行道：“多谢兄嫂照顾提携，日后子牙腾达之后，必要报答。”宋异人拿来酒水为姜子牙饯行，问道：“贤弟这是往何处去？”姜子牙言道：“不瞒兄长，小弟奉师之命下山，本想匡扶社稷，却见成汤气数将尽，非小弟能延续，此一别往西岐去，要大展抱负，成就一番事业。”宋异人言道：“日后若是贤弟得意时，定要传来音讯，让愚兄好放心。”二人洒泪分别。有诗为证：
异人送别在长途，两下分离心思孤。只为金兰恩义重，几回搔首意踟蹰。
话说姜子牙离开宋家庄，取路往孟津，过了黄河，经渑池县往临潼关来。在城门之下，只见数千百姓，扶老携幼，怨声载道，哭嚎之声不绝于耳。
姜子牙上前问道：“你们可是朝歌的百姓，为何在此哭嚎？”当中一人正是樵夫刘乾，他认得姜子牙，跪倒道：“姜老爷！这些都是朝歌百姓，因为纣王命崇侯虎监造鹿台，那天杀的狗官，三丁抽二，独丁赴役，有钱者买闲在家，无钱者服役累死，俱填在鹿台之下。我等受不了此等苦役，故此想结伴逃出五关，谁料临潼关的总兵张老爷，不肯放我们出关，若是被抓回去，必死于非命，故此伤心落泪。”
姜子牙言道：“你们稍安勿躁，待我去见张总兵，替你们说个人情，放你们出关。”众人闻言尽数跪倒道：“感谢老爷重生之恩。”姜子牙把行囊留给众人看守，独自前往总兵府来。军卒问道：“你是哪里来的？”姜子牙言道：“烦你传报一声，商都下大夫姜尚求见总兵。”
军卒闻言进帅府报道：“启禀老爷！商都下大夫姜尚拜见！”总兵官张凤闻言心道：“他在朝堂做文官，我守关隘为武将，不敢怠慢！”急命左右：“请进。”姜子牙道家打扮，未着官服，张凤见一道人进来，问道：“来者何人？”姜子牙言道：“我乃下大夫姜尚是也。”
张凤问道：“大夫何为身着道装而来？”姜子牙答道：“天子听信妲己之言，命我督造鹿台，我直谏天子，天子盛怒之下把我罢职归乡，因此行到贵治，偶见许多百姓，扶老携幼，哭嚎之声震天。一问之下，都是逃役之人，若是被抓回朝歌，不是被炮烙，便被推入虿盆，身遭非刑。上天有好生之德，还望将军开天高海阔之恩，可怜哪些众百姓，放他们出关吧。”
张凤闻言大怒道：“你乃是江湖术士，天子赐你荣华富贵，你不思报恩，反来以巧言迷惑于我。若是听信了你的胡言乱语，岂不是要陷我于不仁不义，我受命执掌关隘，自当尽臣子之节。何况那些贱民不守国法，本该押解回朝歌，我也不愿妄杀生灵，自思只要不开关，他们自然回去，已经给他们一线生机。若论国法，连你一并拿回朝堂，以正国法，念你与我初会，姑且放过。”遂即命左右把姜尚轰了出去。
姜子牙被他一口回绝，满面羞惭。众百姓见姜子牙回来，齐声问道：“姜老爷！张总兵可曾同意放我等出关？”姜子牙言道：“张总兵不听我的良言，连我也要拿回朝歌城治罪。”众人闻言，万念俱灰，嚎啕大哭，哀声遍野。
姜子牙心中不忍，高声叫道：“你们不必伤心落泪，我带你们出五关就是了。”众百姓只当他出言宽慰，继续哭道：“老爷，你自己都出不去，如何能救我们？”刘乾却对姜子牙之言，深信不疑，哀求道：“就请姜老爷带我等逃离此处吧！”
姜子牙言道：“我会些道术，等到黄昏时候，你等紧闭双眼，若听到耳边风响，千万不可睁眼，若一睁眼，便要从云头栽下去。”众人闻言齐声答应。
等到一更时分，姜子牙往昆仑山拜了几拜，口中念念有词，倏然一声巨响，连同众人踪迹不见。此乃姜子牙施展土遁之术，搭救百姓脱离苦海。
众人耳边只听得呼呼风声，不一会，便过了四五百里，出了潼关、穿云关、界牌关、汜水关。来到金鸡岭半空，姜子牙收了土遁，数千难民一并落地。姜子牙沾了沾额头的汗水，言道：“众位可以睁眼了。”众百姓闻言将双眼睁开，只听姜子牙言道：“此处乃汜水关外金鸡岭，已是西岐州的辖地，你们各自去吧。”众人闻言无不感恩戴德，叩头谢道：“老爷普救群生，功德无量！”姜子牙与众难民分别，往盘溪隐居，静待姬昌访贤。有诗为证：
弃却朝歌远市尘，法施土遁救民生。闲居渭水垂竿待，只等风云际会缘。武吉灾殃为引道，飞熊仁兆主求贤。七十有二逢明主，方立周朝八百年。
话说一干难民等到天明，放眼望去，果然是西岐地界。过了金鸡岭，便是首阳山。走过燕山，又过了白柳村，到达岐山之下。又走了七十里，来至西岐城，众难民见西岐的风土人情，果真如传言所说，物阜民丰，军民彼此谦和有佳。
一干难民联合写了手本，投递在上大夫府中。散宜生将手本上奏伯邑考。翌日，伯邑考传命道：“因纣王失政于民，故此朝歌百姓外逃。还请大夫拨发库银，起造房舍，使众难民安居。”散宜生领命下去准备。
伯邑考又道：“父王囚于羑里已满七年，我欲亲自前往朝歌，代父赎罪，不知大夫意下如何？”散宜生言道：“启禀公子！主公临别之时，曾言七年难满，自回归国。不得前往朝歌，公子此举有违主公临别嘱咐。如公子不放心，可差一名心腹，前往羑里问安，也不失人子之道，何必以身犯险呢？”
伯邑考叹道：“父王有难，被囚异乡七载，举目无亲，为人子者，岂能忍心！要我等九十九子还有何用？我准备带上祖传三件宝贝，前往朝歌进贡，以赎父王之罪。”这正是：不遵父命入商都，烹杀为饼甚残忍。圣人危难也食子，离国七载方得归。不知吉凶如何？且看下回分解。