甄颖就是那少部分中的怪人。沉迷于培养各种奇花异蛊，从中提炼功效奇特的成分，炼制成丹，几乎成了他生活的全部。因为是独自钻研，没有同好也没有导师，就这样凭感觉摩挲，所以，炼制出来的丹药，药性往往无法求证，所以必须找人试药。而试药十有八九是要出意外的。这样久了，自然就没有朋友再敢替他试药；但甄颖又不肯就这样停止，于是府里的家仆奴婢就成了他试药的对象。久而久之，被药死毒死的人多了，自然也就没人再敢进甄府当差。甄府没人打理，渐渐变得像是荒废的宅院，偶尔传出低沉诡异的笑声，就与鬼宅无异了。
但是事实上，甄大人除了育蛊炼丹之外，确实没做过什么让人厌恶的事情。他自问出身高贵，才思敏捷，为官清廉刚正，样貌也算是上流，可是——
“为什么萧将军的总是对我不满呢？”走过四周堆积着白雪的校练场上，甄颖嘀嘀咕咕地从夏轻尘背后冒出来。
“好冷……”夏轻尘原本正握着木剑，在绑成人形的木桩前练习穿刺，冷不防背后腾起一股寒气，冻得他裹在白鼠毛领里缩了缩脖子，猛地转过身来看着甄颖“甄大人……”
“吓到你了？”
“嗯，大人有何指教？”
“啊，没什么，打声招呼而已”甄颖慵懒地垂着眼皮“你在为开春的举试练习吗？”
“呃，嗯。”
“我这儿有个好东西。”甄颖神秘兮兮地靠近他“吃了可以不用练功，也变得神武有力。”
“哈？”夏轻尘脸抽了抽“又是丹药吧……”
“这回保证错不了”甄颖从袖子里掏出一个精致的小盒，硬塞进夏轻尘手里“这可是好几个人都试过的，寻常人吃了，可以瞬间力大如牛；习武之人吃了，可以在短时之内，功力大增。你到时临商场前服一口，保证连萧允也不是你的对手。你看那边的陈太尉，吃了我的东西，多神勇……”
夏轻尘疑惑地抬起头来，看着远处正在与萧翰过招的陈太尉。只见他腊月天只穿一件单衣，眼睛瞪得像铜铃一般，一张老脸涨得通红，花白的胡子吹得一根根倒竖起来，挥舞着拳头虎虎生风，连绵不断地往萧翰头上身上招呼过去；反观萧翰，好似喝错了泻药一般，只有招架之功，毫无还击之力；心中不由地大吃一惊，拿着那盒子打开瞧了瞧：
“这个是……兴奋剂？！”
“不是，这叫‘五石散’。吃吧，这回绝对错不了的。”
“哦，啊……谢谢啊……”夏轻尘答应着，将那“五石散”收起来——这种药他以前听说过，中国古代曾贵族之间流行过，但具体功效他却想不起了，但好像不是什么坏东西，就不知甄颖炼出来的是不是同一种东西。
“呵……收下了”甄颖诡异地笑道“那我走了……”
“甄大人慢走。”夏轻尘一躬身，莫名其妙地看着甄颖飘远。正兀自出神，将帮突然被一只沉重的手用力压住。回头一看，却见剑师吹胡子瞪眼睛地站在身后，手中竹棍毫不客气地打在他屁股上：
“叫你自己练功你却在这儿发呆——”
“我我我，我没有……”
“去死——”
“所以说，都是那个奇怪的甄大人害的……”夏轻尘披着被子趴在床上，一边撅着红肿的屁股让翠娘给他上药，一边捶着床板对坐在床对面的萧允抱怨道“师父现在限我明天之前就要一剑刺穿两根木桩，我就算用锤子一点一点凿也凿不过去呀。”
“世子何不一试甄大人送你的五石散？”
“我才不吃他给的东西，一会儿怎么死的都不知道……”
“别的丹药确实不能乱吃。但是这五石散……其实今日陈太尉服下之后功体大增，接连打赢了数位将军。我爹气不过，终也放下面子去向甄大人求丹去了。”
“嗯？这东西有这么好吗？”夏轻尘印象中，五石散似乎不是什么好东西呀……
“世子不妨今日先试服一次，倘若当真有效，明日去见剑师前再服下，可保过关；倘若无效或有异，也好及时救治。”
“嗯，好吧……小翠，去把药拿来，我吃一点儿。”
“是。”
翠娘呈上一小匙五石散，夏轻尘接过来放进口中，就着她手里的热茶吞了下去。然后啧啧嘴，大眼瞪小眼地看着萧允。
日落时分，萧允骑着自己赤鬃大红马，万般不情愿地立在甄府那残旧褪色的大门前。心中暗自讶异，许久不曾正眼看过，这门庭，何时变得这样清冷残破了。回忆当年，自己年幼之时，第一次被父亲牵着来甄家拜访的时候，第一次站在这扇门前，那门楣上白玉与金箔镶裱贴的精美花纹，装点屋檐到一地的彩缎帛绢，让自己这个从没进过雍津城的外乡人，瞠目结舌地仰望。
萧翰至今仍清晰地记得，当自己被打发出来，百无聊赖地在那精美的廊下闲逛，不期而遇地碰上了当初那张沉静的脸。
那也是这样一个腊月，枝头的霜沉沉地压在一树一树的腊梅上。雪后初晴的天空下没有了风，然而不远处的庭院，却朝着这边飘来翻飞的霜花。他好奇地绕过围墙，只见积雪的院落中，一名少年持剑挥舞在一树一树的梅花下，三尺清风撩动枝头白雪，飞舞在空中，如同烟花三月的柳絮。
“你是谁？”感觉到背后有人，院中的少年停了下来，转身看着他。萧翰就像是偷窥被抓到的小贼一样，心虚地缩一下，随后又有些感觉丢脸地站出来，冲他憨厚地笑了笑：
“你的剑法不错。”
“是吗……”少年并没有得意的笑，反而沉着脸低下头去沉思了片刻，重新又挥舞着手中的剑练了起来。
“哎，你怎么不理人，你不想知道我是谁了？”
少年复又停下手中的剑，看着他问道：“你是谁？”
“我叫萧翰。我爹是新近奉旨入京的西疆驻军主帅萧正。”
“哦。”
“你怎么还是不理人。我都告诉你我是谁了，你还没说你是谁呢。”
“你又没问我。”
“好吧，我问你。你是谁？”
“甄颖。”
“你是甄大人的公子？”
“嗯。”
“听说，你明年也要参加国举？是文试还是武试？”
“武试。”甄颖白皙得几乎透明的眼皮低低地垂着“我今年要夺魁，所以，是不会输给你的。”
“诶？你怎知我也是今年国举？”
“我爹说的。他说，你是个天才。”
“我？”萧翰纳闷地搔了搔后脑勺“不会吧？我爹天天骂我蠢才呀，令堂在开玩笑吧？”
“你是蠢才？”甄颖脸上露出了明显的不悦“你是在取笑我的剑法只能跟蠢才一较高下吗？”
“诶！不是啊，我不是这个意思。”萧翰急急地摆着手解释道“我说的都是实话呀。那我爹……他是一边打我一边骂蠢才呀……”
“抽出剑来。”甄颖用剑尖远远指着他。
“做什么？”
“是否蠢才，一试便知。”
“这……不好吧。我是来你家作客的，要是让我爹知道我私下跟你打架，他回去，非拆了我的骨不可。”
“废话！啊——”甄颖大喝一声，提剑便刺。萧翰大吃一惊，急忙抽剑来挡。初时只为招架，谁知甄颖见他如此，更添怒意，手上剑招再无余地，招招逼命而来。萧翰被他惹恼，起了好胜之心，凝神提气，与他对起招来。一时间，雪走梅花折，满园秀色尽成狼藉，两人竟是难分胜负。酣战之际，却忽闻头顶一声大喝：
“住手！”凌空一掌劈来，萧翰避之不过被一掌推至屋檐下，两人就此拆解开来。抬头一看，竟是双方父辈。
“蠢才，谁叫你四处打架？”
于是，萧翰就这样被萧正提回了家，狠狠用皮鞭藤条教训了一顿。
就在他疼地屁股沾不了凳子，每日只能跪趴在榻上啃读他最恨的诗赋与策论。
“真烦。都是那个怪里怪气的甄颖害的……”萧翰恨恨地说。
“你在说我坏话。”话音未落，甄颖忽然出现在窗前，不冷不热的声音吓得萧翰险些滚下床来。
“啊——”萧翰滚了起来“你你你，你怎么突然站在那儿？”
“听说你挨了打，所以来看看你。”
“那个……”萧翰红了红脸，趴着指了指屋里的椅子“我行动不便，你自己找地方坐吧。”
“嗯。”甄颖也不说什么，进了门来自己坐下，就这样看着他。萧翰趴在床上，被他看得浑身不自在，于是不耐烦地放下书卷，抬头问道：
“都快到国举了，你该看的书都看完了？”
“啊。”
“这么多，你都看完了？那诗赋，你也是会作的咯？”
“嗯。”
“这样啊……我说，照你的出身，考文举不是跟合适吗？你既然能读书，干吗非要考武举啊？”
“因为，参加武举才能和你成为对手。”
“啊？”这回轮到萧翰无话了。
“我爹总说你是个天才。我想打败你，证明给他看，我才是真正的天才。”
“这还用证明，明摆着你是天才我是蠢才，你爹会看不出来吗！你爹在你面前说别人好，无非就是想你刻苦练功，你竟然去相信，真是蠢人。”
“是这样吗？”甄颖沉思起来“可你的剑确实很强，你还未尽全力吧？”