皌连景袤回手便是一剑，那武官急忙躲闪，剑身正正戳穿另一匹马的咽喉。军马垂死倒地的混乱之间，皌连景袤一回马一挡冲上前来的尉官，一拍那马臀，那马便撒开蹄子，朝着夏轻尘冲了过去。
“阿袤……”
“上马！”皌连景袤在马上一俯身，一把将夏轻尘抄上马背，脚上马刺狠狠向内一夹，带着夏轻尘扬长而去。
第一卷：落魄江湖第十六章
“追，快追！”武官捂着流血的肩膀大吼道。
“少将，马全都被杀了！我们追不上了！”
“再去找，不能让他脱逃！放出信鸽，让陈千总带人在中州沿路拦阻！”
“是。”
“君愉！”那武官捂着流血的肩膀“杀了这些人。”
“大人饶命。大人饶命啊……”村民伏在地上哀求起来。
“大人，此处是汴州地界，是否应避免滋生事端？”
“此回之事不能走漏半点风声。刚才他们听见了不该听的话，看见了不该看见的人。”
“可是……”
“全拖到村里去，男人杀掉，女人扒光衣服割断喉咙，然后放火烧了这里。做得跟悍匪过境一样。”
“大人，大人饶命啊……我们什么都没听见啊……”
“大人饶命，大人饶命啊……”
众村民伏在地上，苦苦哀求，但武卫却不由分说地冲上来，拖起他们往村子里走。于是，人群开始挣扎起来，一边哭着求饶，一边企图逃脱。
“反抗者就地杀之！”
蜿蜒的坡路，疾奔颠簸的马背上，夏轻尘以一种极不舒服的姿势伏着。他费劲地抬起头来。扭过头来，在震动模糊的视线中看着皌连景袤苍白而满是汗水的脸，想要开口却又觉得此刻不宜开口。忽然他的视线飘向远方，远远看不见的坡地下，一股浓浓的黑烟向天际缓缓蔓蹿。
“阿袤，那是！我们的村子！”
“是沈崇。刚才他坠马的时候，他身边的尉官说漏了嘴。所以他们杀了人，放火毁尸灭迹。”
“我们的村子……”马匹奔上山坡，夏轻尘在马背上，呆呆看着山下的一片浓烟之中的火焰，那个村子，小翠、老李、他和阿得的家，那辛苦劳作了一年的成果，打了一半的麦子，那一望无际的金黄，全都吞没在燃烧烈焰之中。为什么，为什么事情会突然演变成这样？
“是我害了他们，我害死了他们……”夏轻尘看着在地里迅速蔓延火势，两颗硕大的泪珠从木然的脸上滑落。
“不是你。是我。”皌连景袤咬着牙，忍着肩膀撕裂的痛楚艰难地开口“只因他们看见了我。”
“为什么……”
“如果他们奸计得逞，那么那数十名村民看见的就是他们弑君的事实；如果我能顺利回到雍津，这个村子将是为他们谋反定罪的认证，所以无论如何他们都难逃一死了。”
“大家……都死了。”
“待朕回了雍津，定饶不了他！”
夏轻尘沉默地低下头去，眼前疾走而过，尽是让他眩晕不已的地面。仓皇之间，他忽然觉得生命是如此地贫瘠，无论是村民还是自己，全都在被屠宰的一刻，鄙贱得如同马蹄下的尘沙，在被碾压过的时候，甚至发不出任何声音。
没有灯火的夜，细微而朦胧的月光照着缓缓流淌的河水。一侧的石沙滩上，隐约可见一匹马两个人的轮廓。
而夏轻尘的咳嗽声，就像是将一只蝴蝶扑在手心里，感受那轻而薄的翅膀在掌中不停地扑腾一般，细碎又让人揪心。苍白的背上丑陋的刮伤和瘀痕显得格外狰狞。皌连景袤的手握着沾湿的一角里衣，缓缓触上夏轻尘满是瘀伤和刮痕的背，引来手下的身体一阵阵细微的颤抖。
“嗯……”夏轻尘纠着眉头。
“疼了？”
“算了，不管它了，反正晾一晚上也结痂了。倒是你，你的肩膀怎样了？”
“适才交手的时候伤口迸裂，这会儿已经愈合了。”皌连景袤放下手中的布，将那已经磨破的衣服盖在他身上，听他咳得厉害，便问“你要水吗。”
“嗯”旧疾未愈，昨日好不容易进城抓的药也只喝了一次，如今几番折腾，夏轻尘竟又毫无征兆地又喘又咳起来。
皌连景袤起身走到马边。那马是从那些尉官的手里抢来的，马鞍两侧的褡裢里放着那尉官的行军水袋，皌连景袤将那褡裢拿下来，喂他喝了两口。夏轻尘又替皌连景袤重新裹了伤，两人这才疲倦地靠在一起，静静地坐着，腹中不约而同地发出饥饿的叫声。
夏轻尘叹了口气：“阿袤，咱们聊会儿天吧，不然我会一直想着吃东西。”
“好。聊什么？”
“嗯……他们会不会追上来？”
“暂时不会，我杀了他们的马。”
“为什么带我一起跑？”
“我不知道。那时冲出来看见你，我什么都没想。”
“我好担心阿得，他回来发现家被烧了，会不会急死了？”
“他与你非亲非故，你却这样挂念他。而我的血亲，却一心想置我于死地。”
“这话真像是当皇帝的人说的。”
“怎么，你还在质疑我的身份？”
“我质不质疑又能怎样，都已经家破人亡了……”
“身为一国之君却无能庇护自己的臣民，是我之过。”
“别自责了，谁都有被逼无奈的时候，何况你现在挂病号。我妈以前常说，病人不应该管得太多；早日养好自己的病，恢复平常的能力才是首要的事。”
“‘我妈’是照顾过你的人吗？”
“呃……我妈就是我娘啦。我们家那边都管娘亲叫妈妈。”
“你是哪里人氏？”
“这个……这真是我最难回答的一个问题啊……”
“有何不可说？”
“不是不可说”夏轻尘无奈道“是我说出来你肯定不信。我自己都不知道我是怎么来的。你还记不记得我遇见你的那天，好像是在一个雪地里。”
“嗯。那是皓镧雪山的明月山峰，当时，皇兄的管家告诉我，曾经有人看见皇兄离开北域，前往极北的鬼漠河，于是便带着人，尝试着翻过雪山去探路。无奈天气恶劣、山势陡峭，只能半途而归。途中我的亲随发现雪地里窝着一只白色的狐狸，于是便我便一时兴起，驱着狼犬，骑马去猎。谁知狐没追到，半途却见你昏倒在雪里。”
“哇……龙位都要不保了，你还有心情打猎。当皇帝像你这么不务正业——难怪有人谋反。”
“其实我也觉得自己不像王者”皌连景袤靠在树上喃喃地说“这皇位本就不该是我的。”
“那你是怎么……”
“原本坐在主位上的，应该是我的皇长兄。他才是与生俱来的王者，众望所归的龙位之主。但他却抛弃了尊贵的身份和盛极一时的皇朝，远走北域。我在仓促之中接掌龙位，到现在好几年了，仍然无法像他那样将天下治理得井井有条。”
“所以，在你还没有适应龙位的时候，就有人谋反了？”
“是我的亲叔叔。我在雍津的时候，已经察觉他的动作，想不到他居然这么快就出手了。”
“你既然知道有人要反你，为什么还离开京城？这不是等着人家把你弄死在外面么。”
“我当初错估了形势，以为朝中只是刚刚开始动荡。我只隐隐觉得，一旦东窗事发，我将无力招架。于是和我的母后两人孤注一掷、铤而走险，希望前往皓镧山庄请回长兄和丞相，让他们出面主持大局。不料……”皌连景袤摇头叹着气。
“不料人没找到，还中了暗算。”
“你是如何知道……”
“剧情一定都是这么演的啊。你要是找到了你的皇长兄，现在还至于这副模样吗？”
“让你说对了。原先我只秘密知道，皇兄命人在北域起了一座皓镧山庄，终年长住其中。可当我和母后千里迢迢地赶去，却发现他早已在几年前将庄子送给了月家侄子，和丞相一起销声匿迹。如今母后被软禁，我逃亡在外，不知朝中局势已变成什么样子，也许已有不少朝臣被他笼络去了……”
“肯定的，你麻烦大了。就算能回到京城，也未必能回得了你的皇宫。”
“何以见得？”
“你这次出宫，肯定是装病偷偷跑出来的吧？”
“不错。只有内侍和亚相知道此事。”
“所以啊，现在肯定满朝文武都以为你病在宫里。万一你的叔叔跟大内侍卫勾结起来，把知情者抓起来杀了，然后对外宣称你病死，等到你一回去，一口咬定你是个冒牌货，再用刀逼着你母后作证。