夜尽天明，彻夜巡逻的各大门派终于能鸣金收兵，休息一番。
然而老天似乎看不惯他们闲着，还不等人躺上床去，睡个囫囵觉。一则重大消息又将他们从屋中拽出，匆匆赶往西城与南城交界的菜市口。
那里，被慈航剑客运来十五具苦海杀手的尸体，一字排开，仿若当街贩售的猪肉。
今日商崔嵬没有出面，由一名慈航剑客向众人宣告，苦海黑鸦行迹已被他们勘破。过不了多久，慈航就能将之一网打尽，保证大家在长泰城中的安全。
听闻此话，又亲眼见到刺奴尸首，众人心中略略松下一口气，大部分人对慈航心生感激。
有人喊道：“关键时刻，还是慈航道场高风亮节，行事仗义。大家说，对不对啊？”
菜市口顿时响起一片叫好之声。
慈航剑客连连抱拳，说道此乃应尽之力，他没说几句便淹没在此起彼伏的喝彩声中。无论真心假意，这景象确实是道器之争开启后，难得的和乐融融。
东城娉婷河，架一石桥。
桥拱如柳，栏筑石狮，石面上精美的雕纹被风雨蚀磨得模糊不清。
三名刺奴抱着十六匹红绸，一头系于石狮，另一头抛入水中。红绸随白湍飘荡，绸面上用金线绣出的梵文，在艳阳下熠熠生辉。
那是众生主年轻时所著经文《杂阿含藏经》。讲的是消业灭罪的禅语，究本质而言，与《地藏经》、《磐若波罗蜜心经》等普世经文一般慈悲恢弘，教人为善。
无人知晓“万魔之首”的众生主，为何能写出这般足以成佛的经文。也没人能从这卷经文瞧出暗藏的祸心。
但世人惧怕众生主，不敢深入研读，唯有苦海及其统治下的西夷诸国参颂这部经文。
苦奴更是演化出一项传统，出战时将绣满《杂阿含藏经》的绸缎抛入水中，或挂于高处，让水风诵经，以保佑他们百战百胜。
裴戎坐在河畔，袒露肩背与胸膛。面孔苍白如雪，唇色更淡几分。撇开身上不断渗血的伤口，整个人如同失色一般，白得扎眼。
死人刀不愧是杀人杀我之刀。
昨夜与商崔嵬决斗到最后，他几乎要失去理智，将这位同门当场斩杀。还好关键时刻，咬破舌头，令自己清醒几分，并尽最大的毅力逼迫狭刀停住，方才没有酿成大祸。那样危机的场面，此刻想来，犹觉惊心。
没能取得敌手性命，死人刀即刻反噬其主。令裴戎内息混乱，经络里好似被冰刀形成的旋风，一寸一寸刮过，令他疼痛难当。最后全身崩裂出无数细小伤口，流血不止。
尽管用了各种疗伤药品，也难以愈合。每隔一段时间，血液便会将糊在伤口上的药泥冲散。
这种危险的状态，将持续整整一日。
裴戎掬起河中凉水刷去身上的血污，重新上药，漫不经心地想道：邪性至此，务必慎用。
十一捧着一个托盘走近。
裴戎瞧一眼盘中的东西，端起盛满猩红液体的瓷碗，扬脖饮尽。
腥腻苦涩，令人作呕，但他喝得干脆利落，面不改色。入腹后，身体泛起燥热，像是得到了新鲜血液的补充，令他惨白的面色稍微好上几分。
这是新宰杀的红锦鹿放出的血，最是补血养气，常用于治愈难产血崩的妇人。对于裴戎这种大失血的情况，亦是对症。
感觉自己情况好些，裴戎再看铺陈盘中的纸张，上面写有三行小字。
第一行，是投效苦海的宗门；第二排，是投靠慈航的门派；第三行是两不相靠，决心与正魔两道霸主争斗到底的势力。其人数总和乃是前二者两倍有余，足见道器的魅力。
这些中立势力，又被分成三类。
其中画叉的，是屠掉的门派。画圈的，是依据裴戎推测，可能的慈航诱饵。
慈航每夜埋伏在诱饵门派周围，若是苦海没有选中诱饵，他们便要匆匆赶去被选中的宗门。慈航根据路程不同，赶来的时间也不同。裴戎依据这些数据，推测出了慈航诱饵分布的大致范围。
裴戎提笔，在剩余几个名字上，重重一点——卫宁庄、素女宫、藏情殿与玲珑多宝斋。
卫宁庄地处凉州，与北漠接壤，毗邻古漠挞大沙漠，那是游牧部落的地盘。以刀戮王为首领的大雁城，及以陀罗尼率领的千佛之国正在交战。卫宁庄庄主风卿羽与刀戮王交好，卫宁庄或明或暗参与了古漠挞的战争，门下弟子是少有经历血火洗礼的战士，算是一个颇为扎手的点子。
素女宫与藏情殿则是相生相依，对外极为团结。攻击他们的道侣，会比攻击他们自身遭到更加猛烈的反抗，两方携手，实力不可小觑。
裴戎目光掠过这三个名字，最终落在玲珑多宝斋上。
思忖片刻，转头问十一道：“中立的门派，目前反应如何？”
十一根据散部在外的探子所得的情报，总结道：“在我等十日屠九门的威慑之下，他们已然坐不住。不停在暗中联络，似是寻求联合。但在谁来领导联盟之事上，迟迟无法达成协议。因而那所谓的联盟极为松散，只约定在遭遇暗杀时，相互援助。”
十一冷笑：“不过这种没有约束力的盟约几乎得不到实现。与其期望那些临时盟友舍己为人，还莫如期待慈航的伪君子为了他们的面子出手营救。”
裴戎手指摩挲着下颌，淡淡一笑，道：“但是慈航营救烫手得很。”
“一旦接下，便欠了对方一个大大的人情。接下来争夺道器，如何有脸出手？”
“可若孤军奋战，只会被我们逐个击破。”
“因而联盟之举势在必行。”
“我的机会来了。”
说罢，拍了拍手，几名刺奴扛着六具棺材来到刺主面前。
领头之人手掌狭刀，单膝跪地，沉声道：“大人，您吩咐的东西，属下已经全部备好。”
起身抽刀撬开棺盖，露出各色奇珍异宝，秘籍宝兵。一部分是他们屠灭宗门时收罗的，一部分是刺主自掏的腰包。
裴戎吩咐十一：“抬着这些东西，去见玲珑多宝斋的档头。”
“告诉他，我苦海行事向来大方。若他能接下我的条件，这六棺财物只是定金，后续价钱由他开口。若执意不从，那就请他往这棺木中躺一躺。我等定会将之隆重下葬，刻碑著传，好叫人们知晓这世上出了一位有情有义的大豪商。”
十一抱拳领命，目闪幽光：“属下定会与之分说明白。这么一宗好生意，想来多宝斋的档头必然不会拒绝。”
十一的任务进行得极为顺利。
他与刺奴避人耳目，来到多宝斋的据点城口酒楼。在暗中表明身份后，被多宝斋档头的秘密接见。第一件事情便是翻倒棺木，令黄金珠宝，宝兵秘籍涌漫至对方足下，接着将六口棺材扔在他的面前，提出条件。
玲珑多宝斋的档头，名为赵明蕴，正是那酒楼中迎来送往的小二。
赵明蕴能当上多宝斋六大档头之一，是何等圆滑聪敏。见此情形，瞬间明白他们的意思。顿时冷汗湿背，一派热情洋溢地答应了苦海的交易。
苦海的要求虽与他们最初在长泰的布局相悖，但与苦海合作，也能赚到大笔金钱。
既有钱赚，他这样的商人，又何必与自己的小命过不去呢？
裴戎接到十一回复，吹起一声长哨，天边一声鹰啸嘹亮相和。铁背鹰飞旋而下，钩爪一探，抓住主人扬起的手臂。
亲昵地摸了摸铁背鹰头顶绒毛，它口中咕咕，撒娇似的蹭了蹭主人掌心。
从怀中摸出一枚玉牌，挂于铁背鹰钩爪。唇贴鸟儿额头，轻声嘱咐：“去吧。”
右臂一抬，铁背鹰振翅而起，御风飞去。
片刻后，来到戮部驻地。
十一日里，拓跋飞沙手中活路十分清闲。不是招待投靠他的魔道宗门饮酒作乐，便是组织小规模的突袭，拖延慈航营救中立门派的时间。
这种任务，在拓跋飞沙看来，简直大材小用。
他很想用“杀鸡焉用宰牛刀”“想压住戮部不给建功的机会，直言便是，何必耍些不阴不阳的伎俩”等狠话怼在裴戎脸上。
然而御众师亲命裴戎为夺器的主事人，若他越权擅为，少不得又要挨上一通鞭子。
拓跋飞沙摸了摸后背，鞭刑造成的烂皮长好后留下大片凹凸不平的疤痕，龇牙咧嘴地做了一个鬼脸。大呼无聊，在营地里举办一场角力比赛。
十多个脱得光溜溜的戮奴抱在一起，贴身肉搏，场面十分激情。
戮奴们大笑着，嬉闹着，将一坛坛酒水泼在参赛者的身上，扯着粗野的嗓门呐喊助威。兴致高昂间，从一堆涂脂抹粉的女人中，拽出一个看得入眼的，掰开双腿，席地幕天地打起滚来。
拓跋飞沙看得乐呵，从身旁茶盘里抓起一把金子，下雨一般洒向场中捶胸嘶吼的胜者。
这时，头顶传来一声鹰啸。
拓跋飞沙抬头，见一道黑点从天而落，抬手一抄，接住被飞鹰扔下的东西。
手掌摊开，露出一枚玉牌，满是老茧的手指轻轻摩挲牌面上的“戮”字。拓跋飞沙哈哈大笑，抬脚踹翻身边的桌子，酒水、黄金哗啦啦倾洒一地。
吊起嗓门，一声长啸，将营中戮奴召集一处，高举玉牌：“戮字令出，不留活口。”
他咧嘴一笑，露出一口海鲨般的尖牙：“阴沟里的耗子已经完成它们的任务，该轮到狮子与猛虎登场了。”
戮部营地中，爆发出震耳欲聋的欢呼。
苦海戮部正在忙碌备战，同一时间，谈玄却领着魏灵光悠闲逛街。
虽然与裴戎失去联系，但谈玄凭借自己收集的情报、敏锐的嗅觉以及对裴戎的了解，推测出刺部大致暗杀的对象。
神棍般地哄骗魏灵光一日换一个住处，避开厮杀的地界，没有让这个小和尚直面险恶危机。
今日，他又骗小和尚，说自己“星宿不利，与水犯冲”，要离开此前临河的客栈，去寻一处没水的地方歇脚。
小和尚有些怀疑，但被谈玄从《易经》说到《黄帝内经》，从星宿八字对人生的影响，说到客栈老板终日站着不坐还颠脚，必是水冲星宫犯了痔疮……一通接着一通的道理，砸得小和尚晕头转向，任凭谈玄牵着鼻子东走西游。
这时，有一个头裹布巾的冷峻青年，与谈玄擦肩而过。
谈玄只觉得脖子一痒，似有活物钻入肩窝，心道：裴戎回来了。
拇指大小的裴戎盘腿坐于谈玄肩头，握住他的耳垂道：“时机已至，今夜拓跋飞沙将率领戮部倾巢而出，对城中中立门派发动全面清洗。”
谈玄托着长长的调子，“哦”了一声，道：“你的决定是？”
裴戎道：“依你卜卦所言，前去素女宫、藏情殿。”
“此刻中立门派一盘散沙，群龙无首。危急时刻，极需一个威望、实力并重之人站出来，振臂高呼。”
“他们需要一个头领，我便送给他们一个。”