苦海以屠杀灵缘斋为信号要求各方势力投效之事，产生的影响迅速蔓延全城。
魔道部分门派本就与苦海亲厚，且宗门师长迟迟不至，令他们失却参与群雄逐鹿的勇气。早早率领弟子前往东城，向代表苦海的拓跋飞沙宣誓效忠。
拓跋飞沙态度可圈可点。没有丝毫平日里的张狂倨傲，对前来投效之人热情迎接，并设下宴飨为之接风洗尘。
宴会上，他与众人觥筹交错，谈天说地，亲密得如同久别重逢的亲友。
几杯烈酒下肚后，把着对方的肩膀，笑道：“喝了这杯酒，咱们便是弟兄。”
“我苦海向来只对敌人无情，但从不会亏欠自己人。”
拓跋飞沙命人拿出一副沙盘，指着上面每一处门派的所在，向众人分说。正道门派为了夺得道器，派出不少骨干入驻长泰。将他们剿灭于此，正道各派必定元气大伤。
只要众人协助苦海夺得道器，苦海会趁机发动第三次正邪大战。将攻下的正道地盘，依据功劳大小，赏赐给所有出力之人。
他笑着对众人道：“当然，这是都是以后的事情。”
“就当前而言，苦海的目标除了道器，再无其他。我们携手剿灭那群正道，缴获的宝器、秘籍等战利品全归你等所有。”
听闻此言，被迫前来投效的宗门，心中顿时舒服许多。
虽然只是口头约定，但没人提出质疑——苦海行事向来大气，且信誉卓著。
有人甚至觉得，与其肖想连影子都未曾见过的道器，莫如这眼前的好处来得实在。
就这样，苦海由刺主唱黑脸，戮主唱白脸，软硬兼施下，得到了不少魔门的投靠。
正道势力见此情形，坐立不安，纷纷暗中与慈航会盟。
慈航以礼相待，来者不拒。对于请求庇护之人，只提出一个要求，将整个门派迁入西城，接受慈航管束。同时承诺，在慈航道场势力范围内，绝对不会让苦海杀一人。
短短一日，长泰城中便发生一场翻天覆地的变化。
夺器之心不坚的小门派，分别被苦海、慈航吸收、瓜分。
但还剩下三十六家宗门依旧坚守阵地。
他们或是意志坚定，或是实力强大，又或是……愚蠢自大到没有自知之明。
时间过得飞快，在众人从合纵连横、卧薪尝胆等各种你来我往的谋划中清醒，黄昏已至，残阳如丹。
暮霞染尽层林，为群山孤峦描出一抹黛色。昏鸦飞过天际，发出凄凉啼鸣。
裴戎头枕手臂，长腿搁膝，慵懒仰躺在一处阁楼的屋顶上。发辫盘肩，斗笠覆面，白羽尖儿探出笠沿，在清风的抚弄下微微卷曲。
苦海的黑鸦不会在白日出现，他便躲在这里，偷得一日清闲。
耳尖微动，听见细碎脚步。
裴戎揭下斗笠，挑开一只眼皮瞧了瞧来人，翻身坐起。
十一头颅低垂，半跪在裴戎面前，缄默驯服，像是没有一丝活气的石像。
裴戎随手一拍身边瓦片，示意他坐下。
十一抬头，犹豫地看了刺主一眼，复又垂首，不敢与刺主同坐。
裴戎没有强求。
十一出生在苦海，双亲俱是刺奴，子承父业入了刺部，是苦海铁血制度塑造出的成功作品。忠诚、冷厉、驯服，从未品尝过什么是尊严的滋味，因而不会向旁人索要平等的对待。
他的眼里，只有高位者的命令。人生目标，也只是在废掉或死掉前，完成一个又一个的任务。
裴戎看着他，忽然从冷透的心中翻找出些许悯意。
念及十一半月前将满十七岁，他想要拍拍这个大半大孩子。
十一察觉裴戎的动作，疑惑看着刺主向自己伸出的手。
裴戎微微一顿，清醒过来。他不该表露这种反常的温情，十一需要的也不是如此空洞的安慰。
于是，反手一摊，道：“有酒么？”
十一有些吃惊。他从入刺部起，便跟在刺主身边做事，极为了解这位大人的脾性。大人十分谨慎，几乎不吃旁人给的食水或药物，自己这酒……
伸手抚上腰间酒囊，犹豫着不知该不该摘下。
裴戎道：“拿来。”
十一迅速解下酒囊，双手捧着奉与刺主。
裴戎接过，启开囊塞，凑于唇边。扬头大饮，喉结微微滚动。
每次杀人前，他总要喝一些酒的。
这会让冷透的血液稍微变得温热，以让他有足够的勇气面对那些罪不该死，却又不得不亲手扼杀的人命。
横臂拭去唇边酒渍，将酒囊还给十一。眉目依旧冷漠，话语却难得带上几分温柔：“作为心腹，面对我时拘束如此，让我怀疑，平日待你是否过于苛待了。”
十一急忙道：“大人，我不是……您没有……”
裴戎道：“既然没有。你我单独相处时，纵然随意些，又何妨。在苦海，我信赖的只有寥寥数人，你便是其中之一。”
“刺部任务向来危险，我这刺主也不知能当得了几年。以后总有你独当一面的机会，届时少不得要仰仗你替我收尸。”
说罢，笑着将酒囊抛回十一怀中。
十一抱住酒囊，得到崇敬之人劝勉，激动得双肩发颤。
“大人，我……我……”
想要说些动听的话儿表白自己，但他一贯讷于言语，哪里拍得来马屁？
将部中管事与杀手巴结他的谄媚话儿飞快在脑中过了一遍，却无论如何也学不来这种比杀人还要费劲儿的高超技艺。期期艾艾半晌，硬没能憋出别的字儿来。
无奈面颊涨得通红，呢喃道：“谢……谢大人信任。”
裴戎微微一笑，转移话题解了他的尴尬：“我们发出血字告示后，城中反应如何？”
谈及正事，十一立即摒弃局促，回归刺部副手/雷厉风行的姿态。
“城中四十七家宗门，四家与戮主接洽，正式宣誓投效苦海；三家迁往西城，寻求慈航庇护。五家自认实力不足，退出长泰。还有三十五家稳坐钓鱼台，犹在观望局势。”
说罢，从怀中拿出一本名册翻开，保持中立的三十五家宗门之名，一一展现在裴戎眼前。
裴戎逡巡名册，眸光明暗不定。须臾，执笔蘸朱砂，圈去“长生门”三字。
城西南,长生门驻地。
大师兄方子平手负背后，焦虑踱步，时不时探头出窗，查看天色。
见暮色已至，少门主何天赐迟迟未归，心中不安难以克制。
转头吩咐众师弟，提高警惕，固守据点，防备苦海暗鸦的夜袭。
自己则拿起一件黑色斗篷，往身上一裹，握紧佩剑，匆匆出门。
一路疾行，离开正街，拐入一条花街柳巷，驻步于一家名为“寻春柳”的阁楼之下。
楼中灯火通明，清歌婉转，婀娜倩影在蒙着霞影纱的窗牖前一旋而过，夜风中飘来杯盘啷当，笑语靡靡。
这处供人寻欢作乐的所在，仿若与世隔绝的桃源。长泰城里阴郁重压的气氛，被男女欢笑吹散，令人沉醉于朝舞暮歌中，永远不肯苏醒。
长生门的少门主，自从入长泰城的第一日开始，便抛下同门，日夜留宿在这“世外桃源”中。
何天赐是长生门主何去道的独子。
认为老天最大，小爷第二，连亲爹都要排在自个儿后边。
何去道对于他的溺爱，成了妨碍他认清外界与自身高墙。
自认为宗门与慈航亲厚，自己年幼时还被霄河殿尊抱起夸赞过根骨，便以为长生门与慈航道场乃为一体。
有慈航道场作为靠山，他有何惧？
下山之初，一副踌躇满志相，野心勃勃地鼓舞同门一定要抢回道器，给那些叫他们“乌龟门”的人好看。
然而，经过半月单调乏味的旅途后，雄心壮志去了一半。
入城第一日，便将所有档次不低的赌坊、青楼光顾一遍。只顾着在赌桌与女人的胸脯上，实现他的“雄心”。
方子平推开老鸨，冲上阁楼，踹开门板，便见这样一派靡靡之相——
门边架一座绣着锦绣牡丹的屏风，一名乐伎手持琵琶，转轴拨弦，缠绵清曲悠扬婉转。
灯罩红纱，暧昧烛火自纱透出，照得满室粉光融滑。
何天赐袒胸露乳，头枕一女大腿，手摸一女胸膛。妓/女俯身，将唇间葡萄喂入何天赐口中。
方子平见他在此寻欢作乐，好不快活，自己与同门白白心忧一日，顿时怒气上涌，大步上前，将几名女子推开。
抓住何天赐的手臂，将他拽起：“少门主，同我回去。黄昏已过，苦海黑鸦即将出动。你独自留在外边儿，太过危险！”
强压怒意，连哄带劝，匆匆将城中局势与自己白天的行动说给何天赐听。并将慈航给予自己的重要信物，塞进何天赐的手中，
然而，这个纨绔公子正酒意上头，方子平所言在他耳中如蚊蝇嗡嗡，烦的不行。
东摇西晃地卧入方子平怀里，说着一通牛头不对马嘴的醉语，甚至胡乱拉扯对方，同自己一起玩什么“双龙/入洞”、“水旱同行”。
方子平与他撕扯不过，急红了眼，怒斥道：“都什么时候了？你还如此不晓事儿！行事就不能有些担当么？”
何天赐被自家师兄骂得一懵，愣愣道：“你说什么？”
话语出口，如覆水难收，方子平索性破罐子破摔，怒骂道：“何天赐，老子忍你许久了。你仗着投了一个好胎，横行霸道，肆意欺辱同门！”
“这回道器现世，师父吩咐我等休要掺和。也是你枉顾师命，撺掇相熟的弟子私自下山。我生怕你出什么事儿，令师父伤心，方才随你同行，一路护卫在你身边。”
“而你入城以来，做了什么？喝酒赌钱，寻花问柳，将同门师弟们丢在一边，不闻不问。”
“他们既是被你撺掇下山的，你便有将他们平安领回宗门的责任！你瞧瞧……你瞧瞧你，你他娘的哪里有一个少门主的样子！”
方子平骂得酣畅淋漓，常年淤积心底的怒气终于得到发泄。
何天赐先是被骂懵，然后面色青白交错，最后怒得拔剑而起。嘴里不干不净地嚷嚷道：“方子平，没有我爹，你早就饿死街头。”
“竟敢骂我，什么东西？”
“等我当了门主，第一件事儿就是割了你的舌头，将你逐出宗门！”
一面叱骂，一面挥剑乱斩。
方子平抬手去格他的剑招，争锋相对：“那也得等你当了门主再说。”
妓/女们不紧不慢地让开场地。
她们混迹风月场所，捉奸、寻仇、闹事……什么样的场面不曾见过。靠在一处，磕起瓜子，笑嘻嘻地瞧着这一对师兄弟像是撒泼的妇人，撕扯滚打成一团。