袁谭比袁耀大八岁，二人已经六七年没有相见。
由于袁绍和袁术自小不和，袁谭少年时代和袁耀也不算亲密，甚至有些看不起瘦弱的袁耀。如今相隔数年再见袁耀，发现他已经不再是一个瘦弱的儿童，而是一个高拔俊朗的小青年。
令袁谭感到嫉妒的是，袁耀亲手打造的新港城，三年之间从无到有，变成一个拥挤不堪，却又秩序井然，干干净净，拥有五六万人口，经济发达，商业繁荣的城市。成百上千的大商人在此置业，数以百计的名士学者在这里定居，新港俨然成了天下的经济和文化中心。
袁耀不计少年时代的嫌隙，热情接待这名堂兄。跟随袁谭一起来新港考察的还有田丰和郭图两名袁绍帐下重要谋士，袁耀亲自带领众人考察新港。
袁谭等人在造船厂看到刚刚装上蒸汽机，发出轰鸣之声的锤锻机锤锻钢板，被那浩大的场面吓傻了。“大公子，”审配附耳悄悄对袁谭道，“这个机器如果用来攻击城门，几乎攻无不克。”
“是啊！”袁谭面色苍白，小声对审配说道，“幸好阿耀无心征战，否则天下谁能阻挡这个大铁锤。”
袁耀花了三天时间陪袁谭考察完新港，袁谭和田丰、审配连续三天目瞪口呆。之后，袁耀让他们跟新港名士学者自由往来，了解新港的治理体制，他们更加惊讶的是，统治新港的人竟然不是袁耀，而是一名市民选举出来的商人。
“阿耀，你干嘛放弃统治这个城市？”袁谭觉得不可思议，在一次与袁耀私谈时问道。
“我没时间，”袁耀说道，“你看，我还有许许多多的发明创造需要研发，为什么把时间浪费在繁琐的政务上。”
“那你为何不让自己人来管，”袁谭依然不解问道，“如今新港数千警兵全部掌握在市长手中，万一那姓陶的市长背叛你，你岂不危险？”
“放心吧，他这个市长只有行政权，没有调动军队的权力，也没有抓捕任何市民的权力。”袁耀解释道，“即使是警长想要抓人，还得法曹批捕才行。这么多部门相互掣肘，没有谁有权力无缘无故抓我，况且我还有数百名私兵保护。”
“董事长这么说，意思就是新港没有谁拥有最高的权力？”田丰问道。
袁耀道：“是的，在新港没有任何一个个人拥有至高无上的权力。但是，最高的权力机构还是有的，那就是议曹。议曹通过的议案，就是新港最高的政令，所有人必须服从，包括我。”
考察过议曹的田丰恍然大悟道：“我明白了，新港的最高权力掌握在一百名议员手中，而这一百名议员都是市民选举出来，实际上等于说新港的权力掌握在市民手中。”
“对，”袁耀笑道，“我也是新港议曹的一名议员。而且是终身特别议员，不需要选举，可以无限连任，这就是市民给我的唯一特权。”
郭图哼一声说道：“若是士大夫与圣天子共治天下，倒也罢了。我了解过议曹的组成，里面有商人，有寒士，士大夫怎肯与这些人共事。”
田丰道：“话不能这么说，士大夫中，又有几个人一二百年前不是寒族出身的？”
“你！”郭图被田丰冷不丁呛了一句，不由得恼怒起来。
“行了行了，”袁谭急忙劝解道，“我还在新港驻留一段时间，你们谁先回去复命？”
田丰道：“大公子，属下愿回冀州复命。”
于是，田丰在新港考察了七八日之后，带着一肚子的干货返回冀州向袁绍详细汇报见闻，袁谭和审配则继续留在新港。
袁谭之所以要留下来，主要是等待袁绍的指令，要不要去寿春拜访袁术。毕竟，如今二袁还处在敌对状态，不是随随便便走亲戚的时候。如果袁绍命袁谭去见袁术，说明他听从袁耀的斡旋，停止与公孙瓒的战争，并且愿意与袁术重修关系；如果袁绍命袁谭直接返回冀州，那就是说，袁绍打算拒绝袁耀的斡旋，并且继续跟袁术为敌。
袁绍得到田丰的汇报，跟陈宫所说一模一样。
然而，众谋士没有亲眼见到新港，所以分成两派，有主张继续扩张的，有主张与公孙瓒握手言和发展经济的。袁绍却在此时再次犹豫起来，在战与和之间摇摆不定。
袁谭在新港等待消息，一等就是一个多月，每日无聊，天天出入丽人坊花天酒地。后来竟然跟袁耀借钱数百万，买来三名歌姬日夜寻欢作乐。
却说鲁肃前往豫章郡游说朱皓和僮芝，僮氏三兄弟听说鲁肃前来劝降，都不以为然。虽然朱符被杀，朱皓失去外援，夺取豫章的计划很难实现，但是凭借僮芝部曲丰富的丛林作战经验，在豫章南部完全可以立于不败之地。
谁知，那天接见鲁肃，发现他身后跟着一名魁梧的山越将领和三百名山越精兵，互通姓名之后僮芝大吃一惊，跟随鲁肃前来的竟然是泾县山越首领祖郎。
既然祖郎已经归顺了袁耀，那么，僮氏兄弟就已经失去了丛林作战的优势，只要袁耀派祖郎部前来豫章参战，很快豫章南部就不再是朱皓和僮氏三兄弟的地盘。
在得到鲁肃承诺保留朱皓的待遇，保留僮芝的职位，不再追究僮苞和僮艼过往所犯之事后，朱皓和僮氏三兄弟放弃抵抗，僮芝依然留任豫章南部都尉。
朱皓本想返回关中向朝廷复命，却突然得到消息，李傕杀死樊稠后与郭汜相互攻杀，一人扣留皇帝，一人扣留大臣，朱皓之父朱儁时任大司农，被扣留于郭汜府中，忧愤而死。
朱皓刚死弟弟，又得到父亲死讯，痛哭昏阙，醒来后在诸葛玄和刘繇劝说下放弃返回关中的计划，鲁肃趁机邀请他前往新港定居，朱皓也想看看新港到底是否如传说中的神奇，于是跟随鲁肃来到新港。
豫章郡的战乱就此平息了下来。
此时，银山银矿已经陆继出产银锭，金山金矿也被人找到了第五个矿点。诸葛玄宣布降低赋税，赋税水平回到西汉初年的最低点，百姓欢欣鼓舞。
新年正日即将来临之时，袁绍的消息终于传到新港，令袁谭正日到寿春拜见叔父袁术。袁耀终于松了一口气，袁绍在陈宫的反复游说和田丰的一再劝说下，最终还是选择了和平，如今只需等待幽州的消息。
然而，此时隆冬时节，北方道路不通，周瑜丝毫没有消息。
“公子不必担心，”每次见到袁耀挂念周瑜，鲁肃就安慰道，“公瑾必无他事，只是道路不通，明年春暖，定有好消息传来。”