原来，去年初，扬州刺史陈温突然病逝，袁术抢先占领这块地盘，自领扬州牧。后来，陈温病逝的消息传到朝廷，朝廷任命汉室宗亲，东莱郡牟平人刘繇为扬州刺史。
此时刘繇避乱于徐州下邳国淮浦县，等他接到任命时已是下半年，这时候袁术早已占领寿春，坐稳淮南，刘繇没有实力去跟袁术争夺地盘，只好打算把扬州治所放到江东。
丹阳太守吴景和都尉孙贲得知这个情况，主动迎接刘繇到江东，刘繇把扬州治所定在吴郡曲阿。
刘繇毕竟是朝廷任命的正牌刺史，到了曲阿之后，得到吴郡、丹阳两地豪族的支持，又得到盘踞在丹阳、吴郡北部的前彭城相薛礼和前下邳相笮融的投靠，很快拥有三四万人马。
这时候，刘繇意识到袁术稳固淮南、丹阳郡之后，必将出兵占领吴郡、会稽、豫章等郡，到时候他这个刺史就真的没有立足之地。如今自己已有数万兵马，为何不主动出击，占领江东，凭借长江天险与袁术抗衡。
在部将、谋臣的怂恿下，刘繇决定公开与袁术对抗。由于吴景和孙贲是袁术的部属，刘繇必须先把二人驱逐到江北，占领丹阳郡，然后驻兵长江边上与袁术对峙。于是刘繇任命宛陵令周尚为丹阳太守，命吴景交出太守印信返回江北。
历史上，吴景和孙贲乖乖地让出丹阳郡，丝毫不做反抗。等到返回江北历阳县不久，又开始攻打刘繇。这让很多人感到不解，既然如此，为何一开始在丹阳郡不跟刘繇对抗？
现在袁耀才知道，因为此时孙策的家人全在曲阿，孙策的母亲吴夫人是吴景的姐姐，吴景怎么敢置姐姐和外甥孙权的性命于不顾，发兵对抗刘繇。
因此，吴景虽然万分郁闷，也只好乖乖让出丹阳郡。退到历阳不久，吴景派孙河把吴夫人和孙权接到历阳，后来又送到阜陵安置，吴景没有了后顾之忧，这才重新发兵攻打刘繇部将樊能、张英、于麋。
这场仗打了近两年，直到孙策攻陷庐江后率兵前来支援，再加上周瑜的帮助，周尚倒戈做了内应，刘繇才被打败，孙策从那时起开始正式经略江东。
如今的情况同样如此，妹妹和外甥还在人家手中。
吴景拿到刘繇的文书，突然觉得一阵眩晕，一屁股跌坐在地，众人急忙拥上去扶他起来。
除了郡尉孙贲，大家都不知道他已经计划好了，只等张闿一闹出动静，便和孙贲率兵前往新港。如今这项周密计划，被刘繇一纸任免打乱。
吴景和孙贲对望一眼后，对孙策道：“伯符啊，我们好不容易弄到一块根据地，就这样弄丢了，我不甘心啊。”
“大舅不必着急，等我把母亲接回江北，我们立刻发兵攻打过来。”孙策边扶着吴景边劝解道。
“唉，都怪我，当初为什么要把刘繇迎到江东。当时以为他一介书生匹马下江东，不会有什么作为，还打算将来利用他的名义征伐吴郡、会稽，不料反被他先利用了。”
“大舅不必自责，自古成事多磨难。如今刘繇刚入江东，根基未稳，我们还有机会将他赶走。再说，左将军也不会眼看着他坐大江东。”
“伯符，以后凡事多自己想办法，不要过分依赖左将军。不要忘记了君侯的遗志。”
“是，大舅。”
吴景对众人道：“你们都下去吧，我与伯阳说句话。”
众人全部辞去，只剩下吴景和孙贲，孙贲问道：“使君，我们怎么办？”
吴景说道：“事已至此，我们只能退出丹阳，看看刘繇与袁耀如何相处再说。如果他们打起来，我们可以坐山观虎斗，等到他们两败俱伤，我们再反攻回丹阳。”
“如果他们相安无事呢？”
“如果这样，我们把夫人接到江北后再主动攻击刘繇，到时刘繇担心袁耀周瑜为我内应，必然也派兵驱赶他们，我们再假装攻不过去，等他们先厮杀一场再说。”
“也只能如此了。”孙贲道。
“你立刻派人到新港通知张闿，让他不要轻举妄动，等我们有新的计划再与他联系。”
“是。”
“要快，马上派人连夜赶去，万一迟了一步他已采取行动就功败垂成了。他如果只是制造混乱倒还好说，将来我们还有机会。他如果在混乱中把袁耀刺杀身亡，丹阳铁矿就成为刘繇和左将军争夺的目标，我们就没有机会了。”
“好，我马上派人连夜赶去。”孙贲说完，立刻辞了出去。
但是，他们两人这番对话，却无意中被吴奋听到了。
刚才吴奋在后堂看书，有个奴婢来向他报告，说吴使君刚刚不知道得到什么消息，突然就晕倒在地上。吴奋急忙起来前去探望，刚到议事厅后壁，却听到吴景和孙贲的这番对话。
“原来父亲和伯阳表兄早就派人潜伏在新港想要杀死耀公子？”吴奋听完心中“砰砰”直跳，一边是自己的父兄，一边是自己的老大，他不知道该怎么办。
吴景乖乖把太守印信和郡兵交给周尚，率自带的两千孙坚旧部、孙策招募的两千丹阳兵和跟袁术讨来的一千多旧部，共五千多人离开丹阳郡，退到丹阳县对岸的九江郡历阳县（今和县历阳镇）。
刘繇不费一兵一卒占领丹阳后，表校尉于麋为丹阳都尉领丹阳郡兵。同时派校尉樊能屯兵横江渡口，校尉张英屯兵当利口（当利河入江口），这两处都在牛渚营（今采石矶）的对岸，直接封住吴景的入江水道。
话说袁耀正在安排周瑜、鲁肃等人联合商人准备应对吴景的突袭，却突然收到扬州刺史刘繇的通知，任命丹阳名士唐固为铁官长进驻新港，负责征收铁税和监造铁器。同时命司金校尉袁忠、飞天校尉袁耀要么离开新港，要么听命于唐固。
“公子，刘刺史只是想赶你走，倒没有吞并我们的意思。”周瑜看了刘繇的通知说道。
“是啊，看来刘使君还是比较有底线的人。只可惜，他没看清形势，在这群雄并起的时代，他一个书生意气的人干嘛要来插入一脚。”
“怎么回复他？”
“就说我们欢迎唐铁官长到来，我们一定照常纳税，但是我是滚滚集团的董事长，没有理由离开新港。新港铁矿是我们私有财产，经营权也不能交给铁官长。”
“好。”周瑜应道。
鲁肃道：“如果刘使君发兵攻打新港，怎么办？”
“我们只好反击，如果可能，最好他把赶出丹阳郡，趁机把丹阳郡掌握在我们手中。否则，他很快也会跟吴景相互缠斗不休，影响我们的发展。”
刘繇收到回复，觉得新港方面的答复虽然有道理，但他既然赶走吴景，已经和袁术成了对头，怎么能容忍袁术长子和再从兄在他眼皮底下活动，于是便与众将商议对策。
已被刘繇表为中郎将的笮融贪财如命，知道新港富可流油，主动请缨道：“融愿率部驱走袁耀，夺取新港铁矿，为使君中兴汉室助力。”
原彭城相薛礼同样在刘繇帐下为中郎将，他也不甘落后，想要分一杯羹，说道：“礼愿与笮中郎将一同出兵。”
“好，那就有劳二位。”
周瑜得到探报，报与袁耀等人，大家商议过后，觉得这时候可以光明正大募兵，可以公开联合商人抗敌，不需要再偷偷摸摸了。
好在新港工人多，武器多。除了矿山和冶炼厂不能停工之外，其他建房、修路、修桥工人大都可以暂停工作，先击退敌人。因此，鲁肃很快整编五千青壮工人参与防守新港。
蒋钦和周泰率五百水兵来到新港，从商人徒附护镖中精选三千名善水者充入水军，乘坐两百艘船停泊在濡须口水域中。其余商人护镖数千人，分乘数百艘船作为第二梯队，在敌人崩溃后负责在水中抓俘救人。
刘繇得到报告，新港正在招募、整编兵马，根据新港人数，至少可以得到一万多兵马。刘繇不敢怠慢，为了一举获胜，除了留下数千兵马驻守横江、当利口防止吴景偷袭后方之外，其余兵马全部与笮融薛礼合兵，公共得三万多人准备向新港发起攻击。