猪脚蜂须贺家茂，生于1837年1月3号，作为蜂须贺其昌之子，未来将成为德岛藩第十三代家主。
尽管实收四十多万石的德岛藩，在幕末已经算是富裕的大藩了，可由于洲本城代稻田氏的存在，藩主家也没有余粮。
家茂小的时候，曾经生过一场大病，侥幸生还后，小家茂就经常做些怪梦。
梦里有时是漂亮的房子，有时是美丽的女人，有时是尸横遍野的战场，有时是飞在天上的钢铁怪鸟，有时是会在地上跑的铁堡垒，有时是......
当他将自己的梦告诉给父亲时，其昌说那也许兰学的东西。
为了安抚大难不死的独子，其昌不惜重金为家茂延请了洋人老师，西洋的小东西几乎满布于小家茂的卧室。
天赋异禀的小家茂，像他的乳名智丸一样，十二岁时已经在玩闹之间，学会了日文、英文、法文、拉丁文、满文、西班牙文。尽管淡路不像平户和大阪一样繁华，但靠着离大阪近，小家茂还是可以不时去见识下世面。
虽然在俳句没什么天赋，但在弓道、剑道和火枪射击上，家茂都达到了名人的水准。
1853年，元服之后的家茂，遵从幕府的命令，去江户的德岛藩别府生活。
第十二代将军德川家庆，按照传统接见了家茂，井伊直弼也没太注意长着娃娃脸的家茂。
同年7月8日，美国海军准将培里率领舰队强行驶入江户湾，在藩士陪同下在岸边远观时，家茂翻出了自己的素描本，发现这和自己梦里的出现的大铁船很像。（黑船事件）
事件稍微平息时，家茂为了解世界的全貌，从自己带到江户的侍从中选出了忠勇机灵之士，将他们分别送往了美国、法国、英国、西班牙和清国。这些外派人员中，前往美、英、法的都是从小伴随的家茂的玩伴和小姓，而派往最近的清国的则是二三十岁的圆滑藩士。
1853年7月27日，家庆在与阿部正弘等幕阁商议对策时病死，享年六十一岁。继任问题虽然引起了些骚乱，但对于年轻的家茂来说，这只是让他不得不多跑几趟本丸而已。
同年8月21日，俄国海军中将叶夫菲密率领的舰队驶抵长崎，俄国提出的要求同样被幕府拒绝了。
这一年，正热衷于剑道的家茂，时常会请活跃在江户的各流派高手来教导自己。
因为家茂玩闹的态度，大部分流派都是随便派个师傅应付了事，但主张将剑道变为艺术的千叶周作成政，却亲自去求见了家茂。
抽空听完了周作的理念后，梦到过热武器战场的家茂，十分认同剑道将逐渐从战场消失的观点，但他也表示挺不起兴趣去学习北辰一刀流。在周作和家茂用木刀交过手后，周作意识到家茂果然是位名副其实的剑客。
为了扩大一刀流的影响力，周作向家茂推荐了北辰一刀流最具特色的长刀教师—千叶佐那子。
听闻世上竟然有取得了免许皆传的少女，家茂在好奇心驱使下，也匿名去流桶町千叶道场，成了一名不常露面的北辰一刀流学生。
当初其昌为了逗家茂开心，一定程度放宽了领内的洋人流动，结果赤面天花使得德岛藩的藩士大量染病。连洲本城代稻田氏，也受连累失去了包括家主在内的一批男丁。
这导致始终不得病的家茂，在德岛藩内得到了神之子的绰号，削弱了老对手稻田氏对藩政的影响。
为了防止黑船事件后横行江户的洋人，为唯一继承人家茂带来赤面天花，其昌急忙派人来催促家茂成婚。
早就在外文书籍上开拓了眼界的家茂，先是安排使者见过自己藏在府里的三名孕妇，让使者放下后继无人的忧虑，慢悠悠的在使者带来的名单上挑选正妻。这三名孕妇一名是这座府邸的下女，一名是参观黑船那天，在码头看见的本地商人之女，还有一名则是来江户探亲的德岛藩藩士家属（未婚）。在这座别府里除了这三名女性，还有四名没怀孕的女性，有怀孕的可能。
时间荏苒，等到1854年，先是三月时签订了《日美亲善条约》，两个月后又追加签订了《下田条约》。西洋各国闻到日本开国后接踵而至，在几个月的时间里，日本又先后同俄、英、荷等国签订了类似条约。
井伊直弼忙着同一桥派争执，新任将军家定继任时体质很虚弱，根本不理会政务。
德岛藩家主蜂须贺其昌，也于四月死于突发疾病。年仅十八岁的家茂，毫无疑问将继承德岛藩。
在向井伊直弼示好后，家茂虽然是外样大名，却能在与洋人打交道时，使用幕府的名义。
当年五月，幕府出面命令下，稻田氏家主的独女，十二岁的稻田有美（杜撰）成婚。
六月，家茂在去道场练剑时，看到了为坂本龙马递毛巾的千叶佐那子。英气十足的佐那子，同还是个孩子的稻田有美，交替出现在家茂的脑海里。
......
七月底时，在周作的撮合下，千叶佐那子成了德岛藩藩主家茂的侧室。
由于有美已于六月，在家臣护送下返回了洲本城，佐那子实际上行使着藩主夫人的权利。
在佐那子嫁进来之前，那三名怀孕的女性，两名已经死于难产，仅剩的那名藩士家出身的武家女（池田夏希），也带着名分和女儿，随有美夫人一起返回德岛藩了。
佐那子不情愿的嫁给家茂后，获得了远超同时代女性的自由。家茂不是单纯出于嫉妒龙马，才促成这桩婚事，他是真的无法再找出一位，像佐那子这么特别的女性。有了老婆后，家茂就像梦里梦见的人一样，无论多忙都会向佐那子汇报自己的行踪，每天晚上都会留宿在她那，日子过得像全世界只有一个女人似的。
1855年，终于可以回德岛藩的家茂，仅带着新任德岛藩校教练千叶定吉，乘船返回洲本城。
船在海上航行时，稻田家遭到一伙洋人袭击，除了居住在本丸的有美外，主要成员悉数死亡。
由于有美年幼，蜂须贺家的五千余名家臣团，有了一位共同的主人—蜂须贺家茂。
掌握实权后，家茂一方面向幕府控诉洋人的恶行，一方面在领内推广北辰一刀流剑道。
1856年，回到江户后，尽管家茂收到了佐那子私下会见并接济龙马的报告，但他毫无过激反应。
只是每日伴着佐那子游山玩水，修行剑道。
这年年末，家茂的第一个儿子降生，可能是因为母体强健的缘故，婴儿不仅是顺产还毫无先天残疾。
在佐那子怀孕期间，家茂偶然观看了大江戸纸牌竞赛。最终胜出的小恋是一名，连姓都没有的梅干店老板家的少女。家茂欣赏她百合般纯洁的气质，赛后安排人以侧室的名义将她接到自己府里。除了每晚留宿在她那外，家茂有时也会陪她玩玩百人一首之类的游戏。
1857年，这次就藩，佐那子和婴儿仍然留在江户，定吉在将藩道场交给侄子后，返回江户照顾佐那子母子。
一直想过平淡生活的小恋，不愿离开江户、离开母亲，可毕竟只是底层商人家的孩子，家茂干脆带着她和她母亲，一起回到了洲本城。这次回到领地的家茂，急迫的提出了发展手工业和商业的藩政改革。
家茂按照梦里的见闻，制作的新奇事物引来了国内外的商人。商业为家茂带来了巨额财富，洋人许诺会给他带来了工业设备，德岛藩的领地一副欣欣向荣的景象。
为了防止没有自己掌舵后，压力山大的革新夭折，家茂从老中阿部正弘那，要来了伏见奉行的职位。阿部正弘本人在帮了家茂这个忙后，不久就暴毙了。
小恋的到来刺激了处于青春期的有美，加上家茂忙于藩务成天不在本丸。完全没注意到有美已经长大了家茂哪怕是回本丸休息，也是留宿在小恋，或者夏希的房间。背后站着两千多家臣的有美，开始整肃藩主家的后院了。
1858年，在伏见与德岛藩各领间奔波劳碌的家茂，终于拥有了自己的钢厂和手工武器火器作坊。同年，安政大狱兴起，不过由于家茂一直亲善大老井伊直弼，所以没有受到牵连。
1859年，资金不足的家茂，一头心思钻研民用工业、改良藩士结构。
1860年，井伊直弼死于樱田门事变，新上任的庆喜主张团结外样大名，所以也不好惩罚当时最大的外样家茂童鞋；这一年，家茂得到了孝明天皇的接见。第一门本土生产的先进步兵炮，成功完成试射。这是一门仿制美国M1841式十二磅榴弹炮，制作的铁管炮。孝明天皇亲自将其命名为安政炮。
1861年，幕府取得法国贷款600万美元以招募法国军官、购买兵器及船只，并组成日法的公司发展工商贸易。
同年，亲美的家茂，趁着美国内战爆发，同南北两个政府分别签订了合同，由美方出船运输，家茂为内战中的南派提供火炮、前装步枪和包括炮管在内的金属配件，为北派提供子弹和代加工服务，这位德岛藩换来了大量原材料和先进技术及设备。
1862年，庆喜发起波及全国的幕政改革，家茂的兵工生产线出产了本土的后装膛线枪——文久2式步枪；有美生下嫡子兴业丸，蜂须贺家两派藩士有了真正的共主，家茂趁机派人去雇佣了普鲁士教官，为自己训练后装枪新军。同年，土佐勤王党带来的骚动波及阿波地区，由保守的中年藩士组成的忠勇队，接管了阿波地区的治安工作。
1863年六月，幕府被迫宣布“攘夷”，随之发生了美、法军舰进攻下关，英国舰队进攻萨摩藩的事件。
1863年7月1日两军在葛底斯堡展开决战，7月3日南军被击败。南军损失2.8万人，成为内战的转折点，战场上的主动权转到北方军队手中。拥有一支上千人新军的家茂，成了国内举足轻重的一方势力，并且始终未在公武合体和尊王攘夷间表态。
拥有自保实力后，家茂亲自回到江户带佐那子回家。搬家过程中，佐那子意外生病，让家茂知道了江户城里，有一位医术高超的女医生。橘咲医生在上门看诊完后，便被强行留在了德岛藩别府。家里只有个旗本哥哥的橘咲，仍大胆的拒绝家茂，由于佐那子的庇护，这场一时兴起的喜事成了僵持三天的闹剧。第四天，在橘咲母亲的劝说下，家茂在许出一个侧室名分后，当晚便偷潜入橘咲的房中强行得偿所愿。这次听到呼喊声的佐那子，没有再出面为她解围。
1863年8月24日，幕府为了追究长州兵在”禁门之变“中进攻京都皇宫的责任，取得讨伐长州藩的敕令，便通知各藩出兵。家茂以保护天皇为借口拒绝出兵，但派出了数位家臣向参战的六个藩兜售老旧冷兵器和半旧步枪。
1863年12月9日，长州藩保守派将三名攘夷派家老切腹，第一次征长战役就这样结束了。此战中各藩苦于财政困难，对幕府恢复参觐交代制怀抱反感，庆喜的威望受到较大打击。几名有影响力的公卿也因此失势，家茂成了孝明天皇身边最得宠的臣子。
1864年，久坂玄瑞领导发动了禁门之变，新配装的元治机枪逞威，国内各方大名第一次见识到新式陆军的威力。
坂本则与萨摩藩合作创办的龟山商社，专门从事萨长两藩之间的贸易、运输和购买武器船舶的业务，生意不错不说，还让关注着他的佐那子总在家茂耳边夸赞龙马。为了表示自己也算是有思想的人，家茂秘密向孝明天皇进献了自己的革新策略。
总的来说，家茂的策略是在现有的幕府之外，由蜂须贺家在大阪建立新的幕府，保护天皇的权威和安全。最打动天皇的理由是关东多地震，若是将天皇御所迁往关东太过危险。
这项提案成了孝明天皇和蜂须贺家茂间的秘密，没有外传也没有张扬，二人只是默契的配合着加固伏见的防御设施，增强德岛藩的军力。
1865年，佐幕派和尊王派的激进人士，多次刺杀始终不肯表态的家茂。躲在伏见城中不敢出远门的家茂，这一年最大的功绩就是将侧室数量，从三名扩充成了六名。同年，家茂自主研发出，庆应1式后装来复枪：枪头有刺刀卡座，单次装弹量为两发。
1866年，庆喜接任将军；法国改变外交策略，放弃继续支持庆喜；重新恢复稳定的美国，向良好合作伙伴家茂童鞋，出售了一艘战列舰和一大批的钢铁；福无双至，家茂最大的靠山孝明天皇，染上了赤面天花。同年，普奥战争爆发，英法的注意力移回了欧洲。战后，欧美各国开始重视后装枪，庆应1式远销海外，为德岛藩带来了大趣÷阁连带订单。
1867年，在精通奇怪医术的橘咲医治下，孝明天皇逃过一劫，忠勇队经过拷打找出了向天皇投毒的凶手，可惜凶手提前服了毒，没能活下来。心虚的尊王派开始筹措军需，妄图密谋通过兵变掩盖罪行。庆喜也着手号召亲藩团结起来，妄图篡夺家茂多年积累起来的家底。
1867年11月15日，家茂雇佣的忍者趁乱暗杀了，随身带着手枪和刀的剑豪志士坂本龙马。消息传开后，佐那子因此大病了一场，病好后她的心思渐渐的回到了孩子和丈夫身上。杀死挚友也让家茂深感愧疚，但稻田有美的儿子早夭，眼瞅着佐那子的孩子极有可能继承自己的位置，为了家族的稳定，家茂不得不除去这位富有感染力的辨士。
1868年，心怀鬼胎的三方势力，在鸟羽—伏见一代爆发混战，在普鲁士军官的指挥下，拥有机枪、步兵榴弹炮和多发型后装步枪的新军，最终为同躲在京都御所的家茂取得了最终的胜利。乘胜追击的德岛军，在战列舰友谊号的炮火协助下，轻易夺去了大阪城。
同年，孝明天皇宣布在大阪建立卫国大将军府，名义上同征夷大将军一样，统辖五畿七道，由蜂须贺家茂出任第一任卫国大将军。
取得阶段性胜利后，家茂一方面派人和庆喜谈判，一方面抓紧时间征伐近畿、四国、中国、九州等地，加速吞并不肯降服的大名。
为了对抗新选组和维新志士，近畿地区的忍者文化得到复兴。经过专业训练的忍者，不仅遏制住了无组织无纪律的脱藩武士，还与时俱进的担负起了出国打探情报的任务。
家茂的崛起让英法之间再生嫌隙，法国人再次站到了庆喜身后，而家茂抓住了德意志新建，百废待兴的痛处，将德、美两国，捆在一起放在自己的背后。
1869年，家茂获得了英国的支持，肃清了尾张平原以西的反对势力，受接连不断的起义拖累，同雄踞关东的德川幕府，进入了对峙阶段。
1870年，家茂一家住进了翻修好的大阪城，割据了半个国家的卫国幕府支配体系逐步完善。新的大奥也随着七名，有名分女主人的入住，开始逐渐向东面那个大奥演变。
在幕末的乱局中，蜂须贺家茂又能带领德岛藩，同他的大阪幕府走多远呢？
随着孩子们的成长，聚居在大奥里的母亲们那越磨越利的牙齿，又会不会不小心夺走家茂的小命呢？
请听下回分解......