蒋栖迟笑起来,杏眸里潋滟着温柔，轻声安抚道：“我会来的。”
她轻轻挣脱裴溪故的手，温声哄他：“乖,我明天给你带些羊肉羹来,蒋府的厨娘最拿手的就是这个啦。”
裴溪故的手落回干冷的空气里,怅然若失的空落之感袭上心头。
他望着蒋栖迟转身离开的背影，慢慢咬紧了唇。
她亲口说的，她还会来的。
那么……他就在这里，乖乖等着她好了。
今日的赏花宴似乎格外热闹。
前几日以身体抱恙为由留在宫里养病的皇后正坐在楚元帝身边,身上穿了件正红色的凤仙流苏裙，似乎有意要压一压苏贵妃的风头。
她手里捧着一碟葡萄,有一搭没一搭的剥着皮，眼神一直往蒋栖迟身上瞟。
直到那一盘葡萄都剥完了，她才含笑把碟子推到楚元帝手边，状似无意地说道：“栖迟这孩子，当真是端庄大方，温婉娴静,本宫喜欢的很。”
楚元帝顺着她的话接道：“那是自然。不仅你喜欢，朕看睦儿……似乎也是极中意蒋姑娘的。”
蒋栖迟握着茶杯的手紧了紧，装作没听到，继续闷头喝茶。
却听楚元帝又轻轻笑了一声，用半开玩笑的口气说道：“蒋姑娘如今也满十八了,朕听说还未许配人家。不如今日朕就做个主，赐婚于你和睦儿如何？”
蒋栖迟腾地一下站了起来。
裴睦也跟着站起来，脸上笑意温润，“能娶蒋姑娘为妻，是儿臣的福气。”
“陛下,臣女不愿。”蒋栖迟不卑不亢地开口，毫不畏怯地对上楚元帝的目光，“太子殿下身份尊贵，臣女不敢高攀，亦无意于这太子妃之位，还请陛下莫要在臣女身上费心了。”
魏氏也起身道：“陛下，宫中规矩繁琐，栖迟在家里一向骄纵惯了，恐怕不宜入宫，这太子妃之位更是难当。”
裴睦笑道：“不妨事。东宫里没那么多规矩，且蒋姑娘若是做了太子妃……”
“太子殿下！”蒋栖迟见他越说越远，不得不再次出声打断他。
她见裴睦唇边笑意未褪，仍是一副未死心的模样，只得咬了咬牙，狠心说道：“臣女已有心仪之人。”
裴睦脸上的笑意终于僵住。
他慢慢抿起了唇，眼神骤然变得冰冷，缓缓重复了一遍她方才说的话：“蒋姑娘……已有心仪之人？”
蒋栖迟心虚的厉害，却也只能硬着头皮答道：“是。”
若不这样说，只怕裴睦是不会轻易放弃的。
裴睦直勾勾地盯着她，咬着牙道：“孤倒是好奇，到底是哪家公子，能得蒋姑娘欢心。”
他可是堂堂太子，一人之下万人之上，不知有多少姑娘想嫁入东宫，哪怕做他的侍妾也心甘情愿。
可蒋栖迟竟然没看的上这太子妃之位。
也没看的上他这个人。
他越想越气恼，连那副温润体贴的假皮囊都丢到了一旁，双手紧紧攥成拳头，眼底赤红如血。
楚元帝见状，连忙轻轻咳了一声，笑着解围道：“朕不过是随口一说，睦儿倒是当真了。”
裴睦慢慢坐回石凳上，再没说话，一言不发地喝着自己面前摆着的酒。
宴席的气氛一时冷了下来。
好不容易挨过晌午，蒋栖迟连忙和魏氏起身告退，和其他的女眷一同出了宫。
回到蒋府，蒋栖迟整个人才放松下来，她长长地舒了口气，自言自语道：“还好陛下没再说什么……”
今日裴睦的眼神着实把她吓到了，那样可怖的表情，就好像要把她生吞活剥了似的。
魏氏跟着她进了屋，柔声安慰道：“好了好了，没事了。今日你已当着陛下的面表了态，想来陛下也不会再为难咱们。”
蒋栖迟默默叹了口气，小声道：“但愿如此。”
魏氏顿了顿，又道：“娘还有一件事要问你。这几日进宫，你偷偷跑去冷宫做什么？那可不是什么好地方。”
蒋栖迟愣了愣，一下子紧张起来，支支吾吾地道：“娘怎么知道？是不是……是不是阿芙告诉你的？”
魏氏道：“你别管是谁告诉娘的，只说是不是。”
蒋栖迟自知瞒不过她，只好点头道：“我是去了冷宫几次。”
魏氏睨她一眼，淡淡道：“娘知道你是去给那三皇子送吃食去了。那位三皇子出身低微，向来不得陛下喜欢，娘劝你还是离他远些，莫要惹祸上身。”
蒋栖迟急忙分辩道：“他是出身不好，可……可他人是极好的。那晚我不小心把爹爹给我的蝴蝶镯掉进水池里了，是他跳进冷水里头寻了大半晌，好不容易才把那镯子捞了上来。”
她从怀里取出那镯子来，递给魏氏，小声道：“只是不小心磕掉了两个坠子，此事我还未来得及告诉爹爹。”
魏氏看了那镯子几眼，半信半疑道：“此事可是真的？”
“自然是真的。”蒋栖迟撇撇嘴，“娘若不信，可以去问阿芙，当时她是看见了的。”
魏氏笑了笑，拉住她的手道：“娘自然是信你的。可就算那三皇子如你所说，是个善良的孩子，但奈何陛下不喜欢他，你也莫要与他走的太近。”
她转过头，看见蒋栖迟低着头一脸的不情愿，终究是软了心，轻声道：“好了，你去便去，别让人发现了就是。”
蒋栖迟这才开心地笑起来，挽着她的手臂撒娇道：“就知道娘对我最好啦。”
第二日。
蒋栖迟照旧随魏氏入宫，在宴席上坐了一会儿，便寻了个由头离开了。
楚元帝今日身子不适，并未出现在赏花宴上，主座上只有苏贵妃一人，所以她要溜走倒是比前几日容易了许多。
裴睦眼瞧着她离了园子，略一思忖，便起身跟了上去。
他昨晚深思熟虑了一番，觉得定是父皇太过唐突，毫无预兆地就提起赐婚一事，才令蒋栖迟如此抗拒。
虽说她亲口承认自己已有心仪之人，但那人再好，也比不过他这个太子。
所以他只需费些心思，好言好语地哄哄她，她定会回心转意，答允嫁与他做太子妃的。
裴睦一路悄无声息地跟在蒋栖迟身后，走了大半晌，却看见她在冷宫的院墙外停了下来。
她来冷宫做什么？
裴睦不由得眉头微蹙，悄悄躲在一旁的树后看着她。
蒋栖迟先是朝四周看了看，确定无人路过，这才从阿芙手里拿过食盒，顺着小洞递了进去。
裴睦看不清墙内的情景，只能看见她微微弯着腰，眉眼含笑，极温柔地对着墙里的人说话，时不时还伸出手轻轻抚摸着那人的头发。
他看了半晌，转念一想，这冷宫里住着的，不是只有他那个向来不受宠的三皇弟么？
思及此处，裴睦立时心头火起，蒋栖迟这几日可从来没给过他半分好脸色，如今却在这里对那贱种温柔小意，教他如何心甘？
他怒气冲冲地从树后走了出来，冷声问道：“蒋姑娘这是在做什么？”
蒋栖迟吓了一跳，慌忙背过身去，将墙上的洞牢牢挡住。
“没……没什么，只是在宴席上待的久了，便想出来走走。”
她没想到裴睦竟会一路跟着他，一时慌了神，支支吾吾地不知该如何解释。
裴睦睨了一眼她身后的石墙，冷笑一声道：“蒋姑娘这是来喂那条贱.狗来了？蒋姑娘还真是好心呢。”
蒋栖迟听他说话如此难听，又气又恼，可想起娘亲的叮嘱，只好将火气又压了下去，咬唇道：“太子殿下在说什么，臣女听不懂。”
不能让裴睦发现她来给裴溪故送吃食的事。
否则裴溪故……一定会挨罚的。
裴睦冷冷道：“蒋姑娘还想隐瞒么？父皇一向最厌恶这贱种，蒋姑娘却对他这样好，若是被父皇知道了……”
他话还未说完，却被一道清清冷冷的女声打断。
“是本宫约蒋姑娘在此处见面。”
裴睦眉头微皱，却还是不得不朝她行礼：“见过贵妃娘娘。”
“太子免礼。”
苏贵妃穿着一件深蓝绣鹤纹的如意云烟裙，长发高挽，肌肤白皙，浑身透着一股端庄高雅的气质，面带微笑地站在裴睦面前。
她极亲昵地将蒋栖迟拉到身旁，温声对裴睦说道：“本宫在宴上待的闷了，便想让蒋姑娘陪本宫去僻静处走走。还要劳烦太子殿下快些回去，替本宫主持宴席。”
说罢，不待裴睦答话，她便拉着蒋栖迟头也不回地走了。
蒋栖迟随着她走出好远才敢回头，见裴睦已经被远远甩在了后头，这才小声对苏贵妃道谢：“方才多谢贵妃娘娘替臣女解围。”
苏贵妃停下步子，笑道：“你不必与我客气，苏家与蒋家本就交好，你母亲与我也是旧相识了。方才瞧见太子跟着你离了海棠园，本宫觉得有些不对劲，便一路跟了过来。”
她顿了顿，压低了声音道：“今日本宫虽替你解了围，但还是得提醒你几句。陛下向来最厌恶三皇子，所以才将他囚在冷宫里头，任他自生自灭。你是蒋家独女，身份尊贵，不应与他沾染太多。”
蒋栖迟却并未点头应下，反而极认真地反驳道：“可臣女觉得，他并不应该因为出身而被厌恶，因为一个人是无法决定自己的出身的。”
苏贵妃闻言，倒是愣住了，秀眉轻轻皱着，似乎在细细思量着她说的话。
蒋栖迟以为是言语冲撞了她，连忙福身告罪：“臣女冒失，还请娘娘恕罪。”
“无妨。”苏贵妃摆摆手，朝她柔和地笑了笑，“这么多年，你是第一个对本宫说这番话的人。”
赵家原也只是个小小的商贾之家，远不及蒋家风光，靠着与蒋家的几分交情，才勉强在皇都站住了脚。直到她入宫成了妃子，赵家才仰仗皇恩，有了些富贵日子。
论起来，她的出身也算不上好，不过凭着一副姣好的容貌，入了皇帝的眼，才有了今日荣华。
她默然叹了口气，转身对蒋栖迟微笑道：“好了，太子这会儿应该已经回去了，咱们也走吧。”
“是。”
蒋栖迟连忙跟上，二人顺着来时的路，慢慢往海棠园的方向走去。
路过冷宫时，蒋栖迟有些不放心地往院墙的方向看了几眼，那处石洞已经被苏贵妃的侍女堵上，再也看不见里头的情景。
只是隐隐约约，似乎有鞭打之声从院内传来。
蒋栖迟猛地顿住了脚，苏贵妃显然也听见了里头的声音，她原本不想插手冷宫里的事，但那声音实在太过刺耳，令她不得不停下脚步。
蒋栖迟的目光落在那道破旧的朱红色大门上，担忧道：“娘娘，里头是不是出事了？臣女想进去看看。”
苏贵妃犹豫了下，终于还是吩咐身旁跟着的侍女：“开门。”
侍女上前去，用力推开大门。蒋栖迟一眼便看见裴睦正站在院子里，手里拿着一条蛇皮鞭，狠狠鞭打着跪在他面前的少年。
裴溪故一身白衣被鲜血染的红艳如霞，他脸色苍白，死死地咬着唇，却倔强地不肯低下头去。
蒋栖迟惊呼一声，急忙喊道：“太子殿下，快住手！”
见裴睦仍旧不肯停手，她急的去拉苏贵妃的衣袖，恳求道：“娘娘，您快让太子殿下住手呀！这样打下去，会出人命的……”
裴睦毕竟是太子，自然不会听她的话，但若是苏贵妃肯开口，分量便不一样了。
苏贵妃攥紧了衣袖，纠结了半晌，终于还是开口阻拦道：“太子殿下这是做什么？还不快住手！”
裴睦闻言转过头来，狭长的眼睛里充斥着可怖的狰狞，似笑非笑地看着苏贵妃道：“贵妃娘娘向来深谙明哲保身之道，怎么今日倒要插手护着这贱种了？若是让父皇知道……”
苏贵妃冷冷道：“三皇子再怎么说也是你的亲弟弟，你怎可无缘无故动手打他？”
裴睦无所谓地笑了笑：“他对我出言不逊，犯了大不敬之罪，孤罚一罚他有何不可？”
裴溪故无力地跪坐在地上，伸手按住胸前流血的伤口，死死地盯着裴睦那张宛如恶魔的脸。
他分明什么话都没说，是裴睦突然冲进来，按住他便是劈头盖脸地一顿痛打，如今却要把罪责都推到他的头上。
裴睦手腕轻转，又是一鞭子落在裴溪故肩上。
他现在看见裴溪故那张脸心里便窝火，便是这样一张绝艳无双的脸，勾了蒋栖迟的心去。她对裴溪故百般温柔，百般体贴，却连对他露出一个微笑都不肯——
裴睦越想越气，扬手正要再打，手上的蛇皮鞭却被一只白皙细嫩的手掌紧紧握住。
蒋栖迟咬着牙，使足了全身的力气，硬生生拦下了裴睦马上就要落在裴溪故身上的鞭子。
“太子殿下，莫要欺人太甚！”
少女娇小的身体挡在裴溪故面前，浅红色的柔软裙裾轻轻拂过他的膝盖。
他呆呆地望着她，呼吸倏然一滞。
裴睦不悦地皱了下眉，但碍着苏贵妃在场，终于还是松了手，冷冷地瞥了裴溪故一眼，恨恨道：“狐媚东西，跟你娘一样，只会勾引人！”
说完，便余怒未消地拂袖而去。
蒋栖迟见他离开，赶紧转过身，轻手轻脚地把裴溪故扶起来，关切道：“我扶你进屋，你小心些，别碰着伤口了。”
她扶着裴溪故进了一间偏房，苏贵妃站在外头看了好一会儿，最终还是软了心肠，吩咐身旁的侍女：“你去太医院拿些治鞭伤的药来。”
侍女愣了愣，小声劝道：“娘娘，三皇子的事，您还是少管为好呀……”
苏贵妃淡淡道：“你去就是了。”
她本也不想插手此事，可看见裴溪故被打的奄奄一息，又见蒋栖迟神色那般关切，终究是动了恻隐之心。
她虽盛宠多年，膝下却无一儿半女。她若有孩子……如今也该是和裴溪故一样大的年纪吧。
那侍女只好去取了药来，苏贵妃推门进去，把药递给蒋栖迟，轻声道：“这是止血止痛的药膏。”
蒋栖迟道了声谢，便接过来，坐在裴溪故身边细心地帮他上药。
她轻轻撕开他身上破碎的衣裳，露出里面触目惊心的伤口，登时倒吸一口凉气，心疼的差点落下泪来。
“你且忍着些疼，很快就好。”
少年抿唇应了一声，咬紧牙关一言不发。
他垂眸看着蒋栖迟白如葱根的手指，她的指尖带着极舒服的温度，时不时轻轻划过他的肌肤。
他紧绷的身体慢慢放松下来。
蒋栖迟帮他上完药，自知不能在这里久留，叮嘱他好好养伤之后，便站起身来，准备离开。
裴溪故见她要走，连忙拉住她的衣袖，这一侧身，胳膊上的伤口便又撕心裂肺地疼了起来，可他却浑然不觉，只是定定地看着蒋栖迟，小声道：“你……要走了么？”
蒋栖迟转过身，轻轻摸了下他的头发，温声哄道：“宴席还未结束，我不能离开太久。你放心，我明日还会来的。”
得了这话，他才慢慢地松了手，轻轻“嗯”了一声。
蒋栖迟与苏贵妃一同离开了冷宫，一路上，两人都没再提起方才的事。
快进海棠园的时候，蒋栖迟突然快步上前拦住了苏贵妃，朝她行礼道：“贵妃娘娘，臣女有一事相求。”
苏贵妃已隐约猜到了她要说的话，但还是点头道：“你说就是。”
蒋栖迟抬起头，诚恳道：“过几日赏花宴结束，臣女便不能时常入宫了。臣女恳请贵妃娘娘，替臣女多多照拂三皇子。”
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