六月，过了戌时天还大亮，上书苑内却早早上了灯。
皇帝着一袭玄色的宽袍在书房内来回踱步，手里是天机阁呈上的详细密折。他眉眼如刀，双唇紧抿，神色十分严厉。
大太监潘德推门进来，在门口轻声说：“皇上，寒阁主来了。”
“什么时候他要等着通禀了？”李泽头也不抬地道。
潘德迟疑了一下，道：“寒阁主着官服来的。”
李泽眉峰一凝，眸中寒光如电一闪，旋即冷冷一笑道：“他这是兴师问罪来了。”他转到案前坐下，将公文合上扔在案上，仰首揉捏着眉心：“让他进来吧。”
天机阁主不在朝中论品，但就单是那一身九章纹的蟒袍，便足以彰显其地位。寒铁衣拿到那件衣服后，只穿了两次，第一次是初任天机阁主时入宫谢恩，第二次则是在江南用来震慑裘仁。
其实他并不爱这一身衣服，繁复累赘不说，冬日里还好，到了夏天，里三层外三层，活像是焖烤鸭。打他被选为太子伴读起，入宫都是怎么舒服怎么穿，在李泽面前也从不肯规规矩矩地行礼。
当他带着漫天晚霞步入书房后，还在门口，便恭谨地牵起衣摆，行了三跪九叩的大礼：“臣天机阁寒铁衣，请圣上安。”
李泽将头靠在椅背上，潘德正为他揉捏太阳穴。他不必看，也知道那人什么德行，便仍旧阖着眼，罢了罢手说：“朕若不让你起来，你是不是打算一直跪下去？”
“君要臣死，臣不得不死！”寒铁衣肃然道。
李泽被他气乐了：“那你去死吧。”
寒铁衣肃然道：“死之前，臣请圣上为臣解惑！”
李泽皱眉：“又是为了凤白梅？”他挥了挥手示意潘德退下，身子微微向前一倾，面上一片凌冽：“寒二，你这是要为了她，枉顾朕与你多年的情谊吗？”
“君臣有别，‘情谊’二字，臣不敢奢求！”寒铁衣仍旧跪伏在地，一字一句地道：“只求圣上能体察臣一片赤胆忠心，实言相告。此行江南，皇上究竟隐瞒了臣多少事？”
李泽看着跪伏地上的人，只看到那一身皂衣一顶乌纱，以及垂放在身侧的，紧紧拽起来的拳头。如果不是因为君臣有别，只怕那拳头早就砸在他脸上了吧！
这个人，这次是真的生气了。
“三年前裘仁得知柳如海的事，便向朕呈递了密折，是朕让他不要轻举妄动，和柳如海继续接触。”哪怕只是平铺直述，李泽的声音仍是那般不怒自威：“那时你才接管天机阁，事情繁多，朕的根基亦是不稳，便没有告诉你。”
虽然早已有了心理准备，可亲耳听到，寒铁衣心中仍是泛起阵阵悲凉。他沉沉地合了一下眼，抬首看向案后的君王。纵然散发宽衣，可男子刚毅面庞上的冷酷情绪，仍旧令人望而生畏。
他看着那张看了二十几年的脸，突然觉得好陌生。
从一年前他在颐和园搜出先帝手书，到与列罗议和，利用凤白梅扳倒廉亲王的计划达成，他一直觉得自己与他一样，纵然不是这盘大棋的操棋手，也该是个旁观者。却原来，他也是这人手中的一颗棋子。
“所以，其实这个计划三年前便启动了。”内心翻腾着惊涛骇浪，寒铁衣的神情却还能保持平静，语气里丝毫听不出异样来：“您让裘仁撺掇柳如海，以珠城为根基，引凤白梅前往，就是为了试探她，会不会当真振臂一呼！”
李泽没有承认，也没有否认。
“八千精锐，两万民兵，数万百姓……凤白梅一念之差，他们便将成为判臣贼子！”寒铁衣深沉地呼出一口气：“杀人诛心，不过如此！”
“所以朕安排你去她身边。”李泽并没有觉得自己做错了：“你要娶她，朕也答应了。你要保她，朕也……”
“杀一人和杀十人。”寒铁衣直起身来，打断皇帝话：“皇上告诉臣，区别在哪里？”
“没有区别。”李泽毫不迟疑地道：“在朕看来，杀一人能救天下此人变该杀，杀十人能救天下这十人也该杀。”
寒铁衣笑了，不同往常那满面春风，那双桃花眼好似蒙上了一层乌云，遮蔽了里头的春光，也遮住了他的一腔赤诚。
“皇上，您和廉亲王的区别在哪里？”他问：“十三年前他惧怕凤家势力坐大，通敌叛国，导致两万镇魂儿郎葬身落魂关，江南三年战火离乱……而如今，您怕凤白梅为十三年前的公案讨要说法，怕她施行兵谏，就拿珠城数万条人命作赌……”
“凤白梅若不存反心，珠城百姓便不会被连累。”皇帝厉声喝道：“你拿朕同李坏相提并论？你以为朕愿意苦心孤诣机关算尽？你以为朕不想做个声色皇帝将这江山让给旁人来做主？李坏把持超纲，任人唯亲，朕的新政利万民而得不到推行……等有遭一日你坐到朕这个位置上，你就知道今日你的兴师问罪有多可笑！”
他怒极反笑，起身疾步冲到寒铁衣面前，伸手指着他，半晌，终究是一甩袍袖，满面失望地道：“寒二，你与朕自幼一起长大，比朕那些至亲手足还要亲近三分。朕以为，就算天下人都不能理解朕，你是最懂得！”
寒铁衣一腔的话堵在心口，说不出来。
也许是他当真没有到达这个高度，无法了解那份至高权力带来的责任。
“怎么，没话说了？”君王低眼看着跪在地上的人，讥讽道：“你怪朕利用了你，可你又对朕有几分真心？珠城的事，你当真交代完了？何曾惧的事朕没见你提一个字，顾斐以女儿身混到总兵的职位，你还不知情？黄柯曾因凤白梅一封信便领一万镇魂军前往珠城……还需要朕一件一件地给你点出来吗？”
寒铁衣心头狠狠地一跳，抬眼看着皇帝。旋即却又明白过来，天机阁本就是这人给自己的，他怎么会不在阁中留人呢？
皇帝看着他，愈发冷笑连连：“你来朕面前甩脸子之前，也扪心自问，尽到一个臣子的本分了吗？你瞒了朕那么多事，朕能将真相告诉你吗？”
“臣没打算瞒着皇上。”寒铁衣自袖中取出一个红封密折：“顾斐女儿身的事与此案关系不大。何曾惧虽与柳如海合作，但其目的同皇上是一致的。至于那一万镇魂军，是臣和凤白梅联名往落魂关去的信。”他起身，将红封折子竖了起来，看着君王一双冷目，一字一句地道：“柳如海知道太多天机阁的辛密，臣担心天机阁中还有其他细作，故而打算亲自向皇上禀报这两件事。”
李泽蹙眉看着他。
寒铁衣继续道：“凤白梅在柳如海身边时，总穿一身红衣，后来臣知道，那是武烟亲手缝制的。她穿着那身衣裳，是在时刻提醒自己，莫忘了护持凤家的初衷。臣入宫前，也特意回府换了这身衣衫，是为了提醒自己，勿忘人臣之本分！”
“臣这一生，唯一的私心，便是向皇上求娶凤白梅。”他进前几步，将密折搁在案头，尔后退至门边，弓腰深深揖礼，声若蚊足：“是皇上您久居高位，忘了人其实是有心的。”
他说完这话，便退了出去。
明月当空，霜华如练，可宫里到处霓虹，华灯如昼，良辰美景亦被掩的丝毫不见。
寒铁衣抬起头朝着星空缓缓地突吐出一口气，缓步离宫。
随着那一纸明文昭告天下，十三年前的事情就这么轻描淡写地被揭了过去，人们议过一阵子后，便又被新鲜的趣闻吸引，将此事抛诸脑后。
所谓的新鲜事，自然是指凤、寒两家的婚事。
其实，说起来这也算不得新鲜，毕竟这桩事从两个月前就该办了，偏生出了凤家老宅刺杀的事，把个好好的黄道吉日给顶了。这一顶，礼部尚书卧病两月，凤家夫人往寒府不知道跑了几趟，硬是没择出一个良辰好日来。
之前众人的心思都被江南牵引着，如今江南的事情了了，两位当事人也回到了洛阳，加上皇帝这个大媒人亲自催婚，寒老尚书病的再怎么重，也得挣扎着在黄历上寻出个成亲的好日子。
不愧是礼部尚书，认真起来，倒是真寻出了个好日子。
七月三十。
凤白梅听到这个日期，只是淡淡地一笑，说：“寒大人是被逼着没办法了。”
武烟笑道：“世人偏见你也不必放在心上，寒尚书是重礼些，你嫁过去后只需要循着礼法，他自然没道理为难你的。寒家二夫人也是高门出身，平素没少帮你说话。”
凤白梅点着头，想了想，问：“冰洋和杨素安的事何时办？”
武烟叹了口气：“昨儿父亲来信说，冰洋回府后因为杨素安的事和他大吵了一架，又赌气离家出走了，正派人沿途找去呢。”
凤白梅笑道：“依我说，何必白费力气去找？杨素安不是以能侦善断著称吗？且让他自己寻去，能把冰洋寻回来是他的真本事，若是寻不回来，这亲也不必结了。”
“你呀……”武烟轻轻一叹，没再多说。