皇后原是临时起意步行来此,并不曾坐轿辇,但出来却发现凤辇好端端候在宫门前，也不知是谁传召了来。
小满忙笑道：“殿下累了这半日,定然伤神乏累，不如早些回去养着。”一边说，一边冲轿夫招手。
皇后却充耳不闻,依然往旁边宫道上走去。
小满察觉不对，回头一看人都走了，赶忙追过去：“殿下不坐辇轿吗？”
阿未一直小心翼翼关注着皇后的神色，见她眼神里满是疲惫倦怠，晨起细心抹好的胭脂都浮在表面,透出灰白的底色,小姑娘早就忧心如焚,又不敢问，偏偏小满还一直在旁边叽叽喳喳，听着就烦,一腔怒气涌上心,她扭头狠狠啐了一口：“你给我离殿下远些。到这时候才来假惺惺,谁稀罕你们。”这个‘们’字,却是隐隐约约把说不得的那位都给连带怨上了。
小满吓得咬住指尖,半个字都不敢再说下去,生怕这位姑奶奶脾气上来再说出些更大逆不道的话。总归紫宸殿御前的人无论在外人面前是如何风光得意,对着椒房殿这几个姑奶奶都不自觉矮一头,只有讨好退让的份。偏偏人随主,这几位姑娘的脾气一日比一日大，此消彼长，他们这些内侍越发只得夹起尾巴来。即便是这段时日帝后间生了嫌隙，在外人看来似有冷落中宫之兆，他们却仍旧是半点都不敢怠慢椒房殿的，不但如此，还得加倍赔小心，地位眼看着又下降了不少。
小内侍战战兢兢缀在主仆两个后面，活像个跟脚的小狗。眼巴巴盯着她们，结果两人一路前行，拐了一个弯，居然往紫宸殿去了。
小满大喜，将满心担忧全扔到九霄云外，忙上前笑道：“殿下这是要搬回来？那可好极了。您日常惯用的各色东西早都补齐了，连新衣裳都备下许多，您都不需要回椒房殿搬行李，直接人回来就成。”他一高兴，顺嘴就把所有事抖了个干净。
阿未不耐烦，连声怼回去：“不回，不回，不回。椒房殿又新又齐全，好着呢。你们紫宸殿有的，有什么是我们椒房没有的？谁稀罕回来？！”
“椒房也不是什么都有呀。这不是没有皇上嘛。”小满不知怎的突然福至心灵，大着胆子嬉皮笑脸了一句。把阿未堵得说不出话来，她憋气得厉害，脱口而出道：“有什么好得意的？！你们紫宸殿还没有皇后呢！”
小满就等着这句话，忙嘻嘻笑道：“对，阿未姐姐说得对，紫宸殿就缺殿下，所以殿下只要回来就圆满了。”
阿未这才回过味来，晓得是落入了他的言语圈套，她这里又焦又躁，这小内侍居然还有闲心玩笑，小姑娘气得直跺脚，恨恨道：“你这猴崽子也学坏了，都没安好心。”
两人斗嘴斗成一团，不觉已走入了宫门，却没有走上甬道，而是往旁边去了，看这方向，路的尽头应是偏殿。
阿未将小满劈头盖脸一顿痛骂方才解气，回头来看皇后，不觉奇道：“殿下这是要去哪里？”
小满被骂得狗血淋头，瑟瑟缩缩地跟在后面，一眼看见前方的偏殿，脸顿时一白，人又矮了两寸。
皇后缓步走到当日那间书室门前，却见门上挂着拳头大的一把精黄铜锁，锁得严严实实。阿未咦了一声，上前去察看，还拽了两下那锁：“我们在紫宸殿住了这么久，还是头一次看见除了库房之外还有殿室上锁的。之前每次来分明都是开着的，是何时锁上的？”
她若有所思地看向小满，他下意识往后退了半步，阿未眼一眯，立刻扑了过去，老鹰捉小鸡似的将方才还嫌弃无比的小内侍给抓在手心，黑着脸问：“这屋里到底藏了什么东西，是故意锁了不让我们进去吗？”
小满一脸为难，看看阿未，又看看皇后，脖子一缩低下了头，明显心里有鬼。
“是不想让我看到那套《琴况》？”皇后一直一言不发，此时才终于开口，“因为那是苏雪贞的书，所以不想让我碰，是这样吗？”
小满一脸茫然，他对内情其实一知半解，但是看皇后神情就能猜到这八成不是一件小事，敷衍不得。纠结了半日，只好坦白道：“殿下说的什么书小的不大懂。其实这偏殿已经空了，里面什么都没有。不信我捅破窗户纸给您看看。”说着，他伸出手在窗户上狠狠捅了个大洞，又顺势撕掉半扇窗户的窗纸，隔着窗格，里面的景象一览无遗。
果然如他所说，内里空空荡荡，从前放在里面的大书架连带书册全都不见了踪影，皇后踏上台阶，去看角落，意料之中，那里带着黄封的书箱也一并消失无踪。
“里面的书呢？”
小满小心翼翼道：“圣上近来住在前朝，取书多有不便，就命黄玉大哥把书都送去前朝了。”
皇后脸色越发沉了几分，半晌，冷笑一声：“既然这么喜欢前朝，那就好好住着，别回来了。”
这话锋里一股凉嗖嗖的意味，小内侍只觉脖子一凉，不由自主又退了一步，他忍不住瞥了眼旁边的路，恨不得立刻就落荒而逃。皇后却像是看透小满的心思，叫住了他：“你先别走。我还有话问你。”说完，转身走上了另一条路。
阿未警告地瞪一眼，恐吓道：“若是敢逃跑，我一定揍你一顿，你逃去前朝我就跟去前朝揍你。别以为我不敢。”
小满身在御前，自是耳听八方，他晓得皇后身边这几个姑娘如今多少都会一两招拳脚，而阿未更是和羽林卫关系极好，她若是任性起来，帮手颇多，自己恐怕难逃一劫，没奈何，只好垂着一张苦瓜脸，亦步亦趋跟在最后面。
皇后却并未出紫宸殿，她脚步一转，往殿后去了。
两侧宫墙，中有一条不算窄的宫道，正是通向小武场的道路，因临近中午，多有提着食盒的内侍走在宫道两边，见了皇后一行，纷纷跪地行礼，并不敢多看一眼，其敬畏之态，比之从前更甚了数倍。
阿未看得奇怪，小声嘀咕道：“有几个分明是与我们认识的，从前见面行礼还会笑一笑，如今却连看都不敢看一眼了。这战战兢兢的样子，不知情的瞧见了，还以为我们是什么洪水猛兽呢。”
皇后盯着不远处一扇朱漆侧门，魂不守舍的不知在想些什么，被她打断思绪，就轻轻叹了口气：“高处不胜寒，这样的情形本来也不稀奇。”
说罢，收回目光，毫不流连地疾步而去。
到得小武场，临门往里看去，不小的一片场地里空无一人，安静得唯有风声呼呼而过，今日风大，将围墙另一侧竹林的竹叶卷了几片进来，零零星星地散落在场内，徒添几分寂寥荒凉。
小满一看，暗道不妙，忙解释道：“殿下明鉴，这里日日都命人仔细打扫，半点都不敢轻慢的。大约今日不知哪个懒货偷懒了。小的回头查明了必定重罚。”
“他们尽职尽责，何懒之有？”皇后道，“夯得再平的地本质也是泥土，若是十天半个月不打理，边边角角难免会有细草冒出，如今瞧着一切如故，该夸他们用心才对。”
小满见她并无不满，暗暗松了口气，忙陪着小心笑道：“殿下满意就好。”
皇后不置可否，却不入内，裙摆飞扬，又大步往另一侧去了。小满一颗心又提了起来，生怕不知哪个地方没提前打点好，被殿下检查到了，又惹她不高兴。但皇后今日诸多行为，他琢磨来琢磨去也琢磨不出个所以然来，只好硬着头皮自求多福了。
凤尾森森，竹叶沙沙作响，犹如浪涛波澜起伏。
不出所料，小竹屋的门上也是一把铜锁。这一回都不用问，阿未直接竖起眉毛去瞪小满：“开门！”
小满都快哭了：“我的姐姐，我的殿下，这钥匙我真没有。”他暗暗叫苦，要是早知道今天殿下的目的是这些，打死他都不敢跟过来。
皇后也不强求，她左右看了看，从头上拔下一支扁钗，走到竹屋一扇窗边，将钗插入缝隙，轻轻拨动几下，里头窗栓哐啷掉在了地上，她推开窗户，一手撑在窗框上，干脆利落地翻身跳了进去。阿未二话不说也跟着翻了进去。小满阻拦的手还伸在半空，她们两个的身影已经消失在窗内，他欲哭无泪，既不敢走，也不敢跟进去，只好愁眉苦脸抱着头蹲在窗下。
小竹屋内布置一切如旧，仍是窗明几净，连桌上烛台里的蜡烛也是崭新未用过的新烛，不染纤尘。显然，即便锁了门，屋里仍旧日日有人来打扫。如此慎重其事的对待，这座竹屋必定有非常重要的意义，可惜她之前一直忽略了这些。
阿未从不知道小武场旁边还有一座竹屋，不免好奇地四处探看，走到内室后，突然发出一声惊呼：“这不是皇上的衣裳吗？我记得殿下也有一件同色的凤纹纱衣。”
皇后正在细看竹墙上挂琴而留下的洞口，闻言忙跟了进去，只见内间靠窗的矮竹榻上，随意放着一件玄色纱衣，像是被人无意间落在此地，展开一看，袖口衣领用金丝细细绣了龙纹，暗华流光，近来上京兴古风，喜在外衣之外再罩一层薄纱衣，十分古朴雅致，六局给帝后也做了几件，这一件正是端午节前新进上的款式，的确是皇帝穿过的。
既然衣服出现在这里，说明人必定来过，她日日就在紫宸殿中，居然完全不知道他是何日何时绕过前殿来到此地，又是为何来此的。紫宸毕竟是皇帝的宫殿，他若想瞒过自己做些什么，自然轻易就能做到。但这个认知让她心中格外不舒服。
皇后猛地往前一步，拉开窗户低声喝道：“小满！”
小内侍吓得一个机灵蹦起身，三两下窜过来：“殿下您吩咐！”
皇后再不拐弯抹角，直接将那纱衣半举起：“他何时来的这里？”
小满眼睛瞪成铜铃：“这，这……”
“端午之后酷暑难耐，不会再穿纱衣，想来该是端午节前。”皇后深深看向他，“他每日回后宫，都是在大殿与我一处。我怎么不知道他来过此地？”
小满很是为难，吞吞吐吐地。
“这有什么不能说的？”皇后语气突然一变，竟然轻轻柔柔地笑了出来，“难道是在这里宠幸了哪个宫女，不好说与我知道？”
这回已经不是凉嗖嗖，而是寒冰冰了，小满只觉脊背的骨头都要冻裂了，一个哆嗦，忙连连摇头否认：“没有，断没有此事。殿下误会……”
“有什么不好承认的？不过是多几个妃嫔罢了，别说一两个，就是把后宫都塞满也无妨，这点肚量本宫还是有的。”皇后仍旧是一幅不肯相信的口吻，温婉大度地微笑，哄着小满，“到底是谁？你现在就去把人找来，难得有你们主子看得上眼的宫人，本宫今日就赏脸抬举她升妃位。”
眼看她越说越当真，小满简直焦头烂额，又不知该怎么回答才好，站在那里抓耳挠腮地发急。
皇后见他乱了阵脚，索性更激了一句：“你不说，莫非是疑心本宫会对那女子不利？”她叹口气，语调一黯，“皇上也是这么想的？”
完蛋，本来就闹着别扭，这下误会更深了，小满哪敢由着她这么胡思乱想下去，再顾不得顾忌那些不能说的禁忌，火烧眉毛，且顾眼下，索性实话实说了：“殿下真的误会。皇上的的确确没有别人，况且这里是先帝的琴室，断不敢在此不敬的。只是皇上偶尔思念先帝，会来这里逗留片刻而已。”
“……先帝？”皇后心里突然闪过一道念头，只可惜速度太快，根本没来得及看清到底是什么。只是心中隐隐约约感觉到，那或许就是一切问题的根源所在。她惋惜地回过神，追问道，“身为人子思念父亲是天经地义的事，为何要瞒我？而这琴室到底又有什么特殊之处？为何皇上亲手斫的那把琴会被钉在墙上？”
小满脸上闪过一道惊恐之色，看了看皇后主仆，苦着脸摇头：“这些小的不知道。”
皇后怎肯让他蒙混过关，冷冷地将纱衣扔回榻上：“阿未，去，把紫宸殿这一带打扫的宫人都叫来，若有年轻美貌的，今日就都提拔成一等宫女送去前朝伺候。”
“啊？！”阿未这个实心肠的傻姑娘信以为真，十分不情愿，“殿下，您当真要抬举她们呀？”
皇后一噎，突然有些懊恼今日带出来的不是阿乙，只好怒瞪一眼，喝道：“叫你去，你就去。休要废话！”
阿未素来受宠，头一遭被凶，委屈极了，但她一向忠心耿耿，立刻低头道：“小的这就去。”
小满在旁边干着急，却一直插不上话，到这时才终于等到机会，就小小声提醒道：“殿下，紫宸殿满殿上下除了跟着您的这几位姐姐是年轻美貌的宫人，其他都是五十岁往上的粗使宫人。”
气氛倏然一静，空中弥漫开几许尴尬。
“咳咳。”皇后欲盖弥彰地清清喉咙，其实这也怪不得她，整座元极宫后宫的宫务，两殿一宫的情况她还算略知几分，但紫宸殿的细节她从不过问，更不插手，大小事务都是黄玉打理，所以说到这殿里宫人内侍的详情，的确是两眼一抹黑，什么都不知道，才会闹出这笑话来。
只是，虽然闹笑话了，偏还要嘴硬一下，“或许其中有风韵犹存的美人，正巧对了他的胃口呢。”
“噗嗤。”原来是阿未忍不住笑出了声。
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