长信殿的沉默某种程度上影响了前朝。一些先帝朝的旧臣犹如失了主心骨,全是日暮西山一般的惶惶不安,再没有之前的底气。取而代之的，一批新人开始在朝堂上活跃起来,这些人多是皇帝为太子那一年先帝为他挑选的东宫臣属，甚至还有不少文贤太子时期的东宫臣。他们年纪更轻，或沉稳厚重,或锋芒毕露,但俱是踌躇满志，野心勃勃，朝堂上下的气象顿时有了改变。
承徽二年四月三十，向来安乐升平的太平坊涌入一群兵士，玄衣肃穆，雪刃生寒，如黑浪一般卷地而来,叫人见之生惧。太平坊离皇宫最近,遍地皆是王公显贵，坊内从未见过这样的景象,顿时人心惶惶,纷纷闭门闭户,人人自危。
这群人训练有素，入坊之后毫不停留,直奔王氏宅邸而去,将前后门团团围住,两位身着官服的男子排众而出,在门前下马。
接到下人的消息，王温面沉如水地迎出门来。
“御史大夫。”来人一紫袍一绯袍，正是京兆尹罗君道与新任少尹刘仲，与他俱是熟人。
“罗大人，刘大人。”刘仲是御史刘昆的胞弟，当日御史遇刺便是王康倒台的导火索，那件事后王康虽仍势盛，但名声已是毁了。遇刺之事真相究竟如何，至今尚是一桩悬案，今日这等场合竟会见到他，王温脸色更沉，“还以为来的是京兆府的卫兵，不想竟动用了羽林卫。”
“这是上面的决定，王大人见谅。”
“今日我等必然多有冒犯，还请王大人多多包涵。”两人嘴里说着客套话，语气却不容置疑地强硬。
王温心知事情已经无可避免，只得将胸中郁气狠狠压下，沉声道：“府中尚有女眷，还请诸位勿要搅扰。”
“这个自然。”
罗君道手一挥，众军士一拥而上，跨入了王氏府门，素日唯有贵人来临才能开启的朱红大门洞开，内中一切一览无余，门房被驱赶到旁边，瑟瑟发抖。
王度独坐在书房内，隔着一堵墙，王康家里的一片嘈杂传入耳中，素来安静祥和的深宅内院，如今却充斥着重重的脚步声，军士粗声粗气的斥责和命令，男女下人惊慌的叫嚷，撞门声，瓷器砸地的脆响，茫然的哭泣，混杂成一片令人心烦意乱的噪音，树上鸟雀也被惊到，呼啦啦一阵乱飞。
因为顾及两殿和中书令的颜面，王家这场抄家远比别人家的来得和缓，但只用听，就已能够想象那片狼藉和混乱。王氏一族本是书香门第，因太皇太后嫁给仁宗而崛起，数十年荣宠不衰，但是，那一切尊贵和荣耀，在今天戛然而止了。即便皇帝对王度一支多加安抚，不但赏赐诸多财物，还升王温为御史大夫，似乎在昭示着帝王仍然眷顾王氏，但身为王家如今的掌舵人，王度似乎已经看到家族无可避免地走向衰弱的命运。
运送抄没财物的马车，从王氏到京兆府，连成长长的一串，见首不见尾。巷道里一个人都没有，邻居们全都紧闭大门，一片萧索冷清，但在暗处却像是有无数双眼睛在盯着发生的一切。在事情发生之前，好事者们还私下揣测，王氏两代后族，几十年尊贵无匹的地位，重罚大约只是嘴上说说而已，根本不会成真。可一旦真的在眼前发生了，一时还来不及幸灾乐祸，只觉得心惊肉跳，兔死狐悲。
消息很快传进了宫，更被有心人传到清凉殿里。
彼时宫里小动作少了许多，王妙渝难得睡了一个安稳觉，午后便起了点兴致临水观鱼。
“原来是今日。”她笑盈盈地抓了一颗鱼食，用指腹一点一点碾成齑粉，“可惜我没能去亲眼看一看。”
宋妈妈对她的旧事略知一二，知道当年王度外放，小柳氏母女独居京中时受了王康不少欺压，以至于王妙渝暗恨多年不能释怀，便也跟着叹气：“恶人有恶报，好歹老天还是开眼了。”
“老天开眼？”王妙渝勾起唇角，微微笑了起来，“容得恶人存活于世，老天纵使开眼，也是有眼无珠。”
宋妈妈很不赞同：“表姑娘，老天爷在上，岂能不敬。”
王妙渝微笑着洒下一把鱼食，眼中带出几分嘲讽之色。池中一双金色锦鲤追逐着同一颗鱼食在玩闹，她看着那双鱼：“宋妈妈，有个问题早就想问你了，却总没有机会。两年前表哥特地将你接去西北，我还以为是请你去照顾他，怎么一转眼你倒跟在新任楚王妃身边了？”
宋妈妈对这个问题早已准备好答案，便回道：“方家并无体面的下人婢女，亲友中唯有少爷出身京城，我当年跟着夫人还算见过些世面，他便请了我去，好从旁襄助殿下。”
“原来如此。皇后出身边陲，定然是自幼没学过什么规矩礼仪，入京后言行举止居然能处处得体，多半都是你的功劳。”王妙渝点头笑道，“如今帝后夫妻恩爱，这桩婚事极其圆满，表哥知道了，想必也会十分高兴的。”
宋妈妈脸色有些不自然，笑容也变得勉强。王妙渝全都看在眼里，她咬了咬唇，眼底闪过一抹阴沉，心渐渐冷了下去。
几日后，一架轻纱顶的腰舆由两个宫人抬着，缓缓行至长乐门前。
出了宫门，引路宫人含笑道：“贵人，已是到了。”
一只洁白纤细的手撩起纱帘，露出王妙渝秀美的脸。
稍远处王家的马车等候已久，王温确认来人是她，眉头一沉，快步迎了过去。
王妙渝回首看了他一眼，福了一福：“兄长。”
王温面无表情，点头道：“随我回家。”他转身返回，但走了几步，却发现妹妹没有跟来。他脸色顿时一沉：“你这是何意？”
王妙渝垂眸：“请恕妹妹不能从命。”
王温冷笑一声，道：“不能从命？不回家你打算去何处？这皇宫再无你容身之所，你是打算流落街头？还是以为这满京城有谁家还敢留你，愿意收留你？”
王妙渝脸上的笑立刻就敛了回去。
王温以为她生怯了，便继续冷冷道：“凭你做的那些事，家里还肯留你已是仁至义尽。族里对你诸多不满，父亲顶着百般压力来接纳你，都是看你母亲面上。你且识趣些，莫要不识好歹！”
“我若执意不识这好歹呢？”
“你说什么？！”王温的脸色阴沉得可怕。
王妙渝神色自若，不急不缓地道：“我说，王家门墙我再不会入。既然你们恨我入骨，那从此以后，我与你们桥归桥，路归路，再无瓜葛便是。”
这个同父异母的妹妹素来都是最温柔可人的贵女典范，王温还是头一遭听到她如此大逆不道，震惊之余，更添了怒意：“你这是什么混账话，真是岂有此理！”他不屑再同她多费口舌，上前一把拽住她手臂就往马车方向拖。
王妙渝没提防他突然动粗，顿时面容失色，惊呼了一声：“放手！”
这时，身后一股大力将她往后拉，撞到一人身上，而王温则被一股巧劲从她身上撕开，往旁边趔趄了几步，险些跌倒。
王妙渝惊魂未定地抬头一看，乌黑的眼睛顿时亮了，一把抓住来人的手，欢喜地脱口而出：“表哥！”
薛定倾眸光锐利如刀，冷冷盯住王温。
王温狼狈地站稳身，死死瞪着他：“薛大公子，这是王某家事，阁下还是不要多管闲事的好。”
薛定倾嗤笑一声：“阿渝母亲是我亲姨母，我同阿渝是至亲，她的事，有什么是我不能管的？”
王温怒意更盛，但薛定倾为人凶悍，绝非善类，再看一眼旁边朱红的宫墙，王氏已经诸多是非，不好在这个地方再起冲突，只能按捺下来：“阿渝。接你回家是父亲的意思，你当真要忤逆他吗？”
王妙渝眸光清冷，挪开视线看向旁边：“我说了，我自有去处，不劳父亲和兄长操心。”
这时，突然有车马粼粼之声传来，一架华丽辉煌的马车缓缓驶来，停在几人面前，下来两个婢女打扮的年轻女子，毕恭毕敬冲着王妙渝行了个大礼：“给县主请安。”
“县主？！”王温疑惑，“你何时成了县主？”
“今日成的。”王妙渝恬淡一笑，“平阳县主。赐朱姓，供养类比亲王女，并额外施恩，特准开县主府。”
王温并非鲁钝之人，顷刻便明白了，登时勃然大怒：“这便是你卖亲求荣所求的赏赐？！就为了这点虚名薄利，你便将亲父亲伯父并整个家族全都给卖了？！”
“这些在兄长眼中只是虚名薄利，于我却是无比珍贵，这是我日后安身立命之根本。”王妙渝目光冰冷，“至于卖，难道不是父亲和兄长先将我卖入了宫城吗？如今我自己将自己赎回来，又有何错之有？况且我所作所为与伯父和父亲根本毫无干系，他们纵有什么事，也不该怪到我头上来。我在宫中险些受辱，你们身为至亲，却无人为我主持公道，皇上安抚赏赐我，你居然还要说三道四，不觉得自己太过自私自利了吗？”
听她不但不认错，还反咬一口，王温气得脸色铁青，咬牙切齿道：“原来是我们看走了眼，竟养出了一头会反噬的母狼崽子。王氏养育你到如今，你就是这么回报整个家族的？简直是狼心狗肺。你与你母亲一样，都是水性杨花、不知廉耻的贱人。”
下一刻，他腹上狠狠中了一脚，整个人倒飞出去，重重摔在地上，五脏六腑都险些被踹碎了。
薛定倾冷漠道：“放尊重些。”
王温怒极，抚着肚子厉声喝道：“宫城之前殴打朝廷命官。你眼中可还有王法？！”
薛定倾笑出了声：“王法算什么东西，你敢羞辱我的长辈，就莫怪我出手狠辣。便是闹到天下人面前，也该先追究你不敬嫡母的不孝之罪。你若无所谓，那便接着来。”
“你！”王温气得发抖。
薛定倾冷冷道：“给我滚！”
王温自知失言，落了把柄在他手中，咬一咬牙，只得带着人离开了。
“我们也走吧。”薛定倾回头说道。
“好。”王妙渝笑应道。她登上马车，锦绣帘幕垂下，马夫一甩马鞭，马车缓缓动了起来。车夫和婢女她一个都不认识，但这又有什么要紧，最艰难的日子已经过去，从今日起，她就是皇帝下旨册封的平阳县主，日后自立门户，自己给自己做主，王家的人再不能随意摆布羞辱她。而且表哥也在身边，日后定是一片光明，称心如意。
薛定倾也翻身上马，随在马车之后，刚走了两步，他勒住缰绳回头看了一眼，宽阔高大的宫墙，好似一条巨大坚固的锁链，将人牢牢锁在其中，半丝都看不到。他眼中闪过一抹晦涩难言的情绪，死死攥紧了缰绳。
……
紫宸殿里那身新做的短褐，皇帝想方设法推脱了两日，到底没能拗过皇后，最后还是穿上了身。归根究底还是要怪他自己，若是借口繁忙歇在太极殿，或许过几日皇后这股兴头过去，便能捱过此劫，偏生他日日要往紫宸殿跑，每晚都被软磨硬泡一番，不到两天就撑不住答应了。
于是，皇帝在少年时代学武期之后，又一次过上了白天辛苦理政，夜来辛苦锻炼的日子。这个锻炼可是真练。皇后见他伤痂位置不影响跑动，且恢复良好，连渗液都很少了。便毫不留情地开始严格起来，半个时辰下来，大汗淋漓，腰酸背痛，晚上洗浴过后直接倒头就睡，半点旖旎的心思都不剩了。
这一晚，夕阳西下时还是彩霞满天的晴朗，结果才刚到小武场，不知从哪卷出一道狂风，天格外暗沉起来，豆大的雨点开始往下砸。
眼看回殿是来不及了，皇帝道：“去竹屋避会儿雨吧。”
幸好有这个决定，他们刚踏入竹屋的门，便听见外头震天响一声雷，下一瞬，瓢泼大雨倾盆而下，竿竿翠竹被打得摇曳纷纷，噼啪声此起彼伏。
一回生二回熟，再次登门，皇后对此地已不算陌生，她熟门熟路摸出火折，点燃了小琴桌上的蜡烛。
“咦？”她有些惊讶，“这里分明无人来，蜡烛却是换过的。”这是一支新烛，不是上次用过的那支。
但这本不是什么要紧事，她只当是打扫的人太过勤谨，没怎么放在心上。
橘红灯火一亮，屋内湿凉气息仿佛消散了不少。她回身问道：“可淋湿了？”
皇帝淡淡一笑，摇了摇头。浅色光芒映在他脸上，眉目间似乎多了些说不出来的深深倦意。
皇后突然发现，从进屋起这人就没再说过话。她忙起身走了过去：“脸色怎么这么差？可是着凉了？”
皇帝将她贴在额头试体温的手拉下来：“无事，不必担心。我们坐一会儿，等雨停了就回去。”又将她拉到琴桌边，就着蒲团坐了下来。
大雨将炎热驱散了许多，竹屋四面通风，十分凉爽。两人灯下闲聊了几句，皇后就耐不住，她四下一看，目光落在墙壁上镶嵌的那床琴上。
上次初见时就很疑惑，好端端的为何把个琴嵌在墙上。琴这种物件，但凡木头好些，斫琴师出色些，便十分不菲，若有那流传于世的名琴则更是价值连城。能正儿八经摆在先帝琴室的东西，多半不是凡品，再怎么样也不至于沦为壁花这般凄凉吧。
皇帝见她视线一直盯着旁边，便道：“在看什么？”
“这把梁鸾琴。”她问，“可有什么来历？”
皇帝顿了顿，道：“此琴名‘良臣’。是我年少时亲手所斫。”
“你自己做的？！”她立时来了兴致，到处扫了一圈，视线盯住了烛台，便伸手将蜡烛取下，一脸跃跃欲试地提着空烛台往墙边去去。
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