在杨炯看来，杨西施向来见事明白，料事如神。不过这次，杨西施在东下南京这件事上，却栽了个跟头。原以为也就几日光景，但却实在低估了江西布政使衙门的办事效率。
结果，拖拖拉拉十来天，才算勉强把船给找齐了。
杨炯心急如焚，每日掰着手指头算日子，生怕错过了松锦之战，白白瞎跑一趟。但将士们却乐得逍遥，恨不得在九江一直呆下去。至于北征抗虏，虽不反对，但也绝不主动。
终于到了乘船东下的日子。
江风阵阵，涌起千堆雪。江面船帆相接，连绵数里。江边军阵列列，百姓围观。
半个多月来，虎山军与九江百姓，可谓不打不相识。从陌生的客军，到攻城的贼军，再到军纪森严、秋毫无犯的官军，时间虽短，事情不少，感触颇多。得知虎山军就要拔营东下，北征抗虏去了，不少九江百姓自发到江边送行。
一支军队，能够千里迢迢去为国征战，这骨头是硬的，这血是热的，是条汉子！怎么说，都得去送送，尽尽心意。除去自发的百姓，送行的人群里，还有南昌派来的大官——广信知府解立敬也到场了。
本来不应该，也轮不到解立敬前来。解立敬只是广信府知府而已，和已经掉了脑袋的张敛非一样的级别，不过一府之尊而已。只不过巡抚和布政使都不愿亲自前来，可又不得不来，不得已，便指派正在省城公干的解立敬过来凑个数。
解立敬心里明白。钱粮出了，船也征调了，江西官场必须维护支持赞助虎山军的合法性、正义性。再者，他也有点好奇，是何方神圣竟然让堂堂巡抚大人都吃了个哑巴亏。
解立敬是贵州兴隆卫（今黄平县）人，天启四年授陕西西安府华州华阴知县，崇祯元年升任云南大理府赵州知州、崇祯六年升为山东青州同知、崇祯七年改授广州府同知、崇祯十四年补广东惠州府同知，今年刚升的江西广信府知府，算是官场老油条了。昨日，刚到九江见到杨炯时，他也没摆架子，开口便是“我是贵州人。当初附京赶考便是走的湖广。果真是人杰地灵的地方，指挥使年纪轻轻，便有如此气魄和作为！壮哉，壮哉！”
说完，还摇晃了几下脑袋。
杨炯一甩长发，双手作揖，“解大人谬赞了！小子不过食君之禄，忠君之事而已。更何况，此战乃是国战，地无分南北，人无分老幼，皆有抗虏守土之责！”
听了这话，解立敬心中一动，又仔细打量了一番。面前的少年高大笔挺，清秀近乎俊俏，长发披散，面上带着一丝狂放不羁的笑意。解立敬心里一时间，还没法把这个形象和破九江、逼南昌这些事联系起来。实在有些匪夷所思！
沉吟片刻，解立敬又笑道，“老夫今日一见，衡州卫将士衣甲鲜明、军容严整，一看皆是虎狼之士。此番北征抗虏，必定建功立业，捷报频传。洪经制又得一虎将矣！”
杨炯再度作揖。只要不是没事找事的文官，他都很愿意以礼相待。做人做事，格局高点，姿态低点，总归没错。
解立敬此番前来，虽说是代表江西官场，但对于一般的虎山军将士而言，则是代表着官方。虎山军打着北征抗虏的旗号，一路走来，苦吃了不少，气更受了不少，总算有个朝廷命官来相送了。得好好招待，要好好宣扬。
杨炯命人精心整治席面，专门宴请了解立敬。杨炯不胜酒力，特意请周鹏和秀才作陪。周鹏干过永州教谕，秀才也曾是老秀才，算是士林一脉。
几杯酒，几句话，杨炯直觉面前的解知府是个妙人。
只见解立敬对周鹏说，“用文章教化世人，用刀剑护卫百姓，都是圣人之道。夫子倡六艺，即为如此。”
周鹏听了，顿生知己之感，当即站起来，端起酒杯一饮而尽，慨然道，“知我者，知府也！”
而后，解立敬又转向秀才，“举业艰难，沙场征战更是艰险。维德兄，你可谓是投笔从戎，有班定远之志呀！来，我敬维德兄一杯！”
杨炯一边观察，一边在脑子里思索，过了一会，突然笑了起来。
这个解立敬，算是个在史上留名的人物。杨炯后世读书，偶然间读到过这位解知府的生平事迹。如果没记错的话，解立敬明年便要升任江西巡抚，之后便急流勇退，以年老多病、视力下降影响正常履职为由，多次向朝廷提出辞职，最终获崇祯皇帝的恩准，隐居贵州黄平兴隆。崇祯十七年（1644年），李自成攻破北京，吴三桂打开山海关，满清趁机攻入北京撵走李自成，乘势南下四川追杀张献忠。张献忠在西充凤凰山中箭身亡后，孙可望率余部投奔南明永历政权，继续抗清，拒守着滇黔川大部。此时，孙可望获悉解立敬遁居黄平兴隆，如获至宝，便以南明政权的名义，授解立敬为四川巡抚。解立敬坚辞不受，而被下狱。孙可望千方百计逼其就犯，不想解立敬却绝食而亡。临终前，解立敬看破世道沧桑，留给子孙的遗训是“官可以不做，书不可不读”。
杨炯之所以发笑，是因为面前的这个小老头，本质上是一个既善于明哲保身，又和光同尘的明白人——眼见大明不行了，立马辞官隐居；预见南明没什么前途，坚决不掺和，不愿给后人带来祸害。眼下这么低调热情地敬酒，想必是担心虎山军土匪的出身，怕得罪不起吧。
于是，杨炯也端起酒杯，笑吟吟地对解立敬说道，“解大人，盗亦有道。小子屠夫出身，土匪起家，算是凶名杀声在外。不过，却不是乱来的人。大人，尽管宽心！”
听了这话，解立敬面色尴尬，而后迅疾反应过来，大声说道，“周处年少时，行侠任气，为祸乡里。后来改过自新，拜访名人陆机和陆云，浪子回头，发奋读书，为官治民，颇有政绩。元康七年，出任建威将军，讨伐氐羌齐万年叛乱，战死于沙场，追赠平西将军，谥号为孝，可谓一代忠臣孝子！”
说完，一脸赞赏期许地看着杨炯。
杨炯听了这话，倒是有几分诧异。这老小子不仅为人谦虚低调，而且思维敏捷哩！呵呵，忠臣孝子！
……
挥手作别江边的百姓，还有专程前来送行的解知府，虎山军乘船顺流而下。整个虎山军，除去骑兵外，全都坐船。这样一来，便省去了每日行军之苦，而且行军速度也大为提高。
杨炯终于松了一口气，闭眼就想打盹，一旁的杨西施却显得有些新奇，眼睛饶有兴趣看向江面与船队，嘴角尽是笑意。
一会，杨西施扯了扯杨炯的衣袖，问道，“炯儿，这船如何是往北走？你之前不是说过么，是顺流东下。”
杨炯睁眼又揉了揉，回道，“从九江到南京，长江是自西南往东北方向流的，所以感觉是往北走的。”
杨西施抿嘴笑道，“万里路胜似万卷书。从衡州出来，这一路上，的确长了不少见识。之前由湖广入江西，翻山越岭，还以为得一直走下来哩！”
杨炯笑笑，“若是一直靠两条腿，还真不知道什么时候可以到关外去。说不定，洪大人把仗都给打完了！”
可能是第一次坐船，杨西施显得谈兴很高，“炯儿，之前你说此行到南京下船，补充粮草军械。是否提前筹划？”
听了这话，杨炯既几分尴尬又有些心虚。筹划倒是筹划过的，只不过是托付芝娘在操办这个事。之前，杨炯专门写信给坐镇前军寨的芝娘，让她在天津卫囤积粮草和军械。若杨西施知道是芝娘在操办这些事情，那？
杨炯稳住神情，故作随意道，“是有些准备。这么多人干大事，方方面面哪能不考量细致。娘你放心，在抵达关外之前，这粮草是不会有问题的。”
杨西施可不好糊弄，眉头一皱，随即追问道，“那南京那边呢？可有准备？若是到了南京，再拿现银购买粮草，可是要耽误不少工夫的。更何况，这么大宗的粮草，即便有银子，也不一定一下子就找得到门路的。”
杨炯骑虎难下，只得继续表态，“娘，你放心，已有安排，已有安排！”
杨西施重重看了一眼杨炯，不再说话。
杨炯心里却想着，有人有银子，还怕买不到粮食？！
……
比起在前军寨的湿热，芝娘反而喜欢莫愁湖畔的清凉，虽然多少也有些湿气。芝娘坐在房间里品着茶，耳边隐约传来湖浪声，面带愁容。过了一会，芝娘自言自语道，“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯。卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香。头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子提履箱。人生富贵何所望，恨不嫁与东家王。”
一旁伺候的潇潇奉承道，“夫人越发有才情了！”
芝娘不作理会，继续念道，“雪中梅下与谁期，梅雪相兼一万枝。若是石城无艇子，莫愁还自有愁时。”
顿了一会，芝娘又道，“莫愁还自有愁时！”
眼见芝娘愁容更胜，潇潇便不再吭声了，房间里陷入安静，偶尔传来浪涛声。
芝娘独自思量了一番，然后问道，“昨日让你去买的，都办妥了么？”
潇潇回道，“回夫人的话，都买回来了。就是附近的酒楼，也都让护卫的士卒去试吃过了的。奴婢也都知道各家大致的口味了！”
芝娘笑着点头道，“如此便好！将军，还有杨，杨老夫人，想必会在南京停留几日。大军总归需要修整几日的。”
潇潇应和道，“那是。夫人你想得这般细，下了不少工夫，想必将军肯定很满意的。”
芝娘嘴角终于露出笑意，“估计他都想不到，我会在南京！”