闫胖子呈来一封文书，说衡州城的富商们催债了。
杨炯清楚记得，后世有过一句经典的话——出来混，迟早是要还的。对自己来说，已经用在永州府搜刮的钱财，还了在衡山县城“借”的钱。如今，是不是应该用在岭南搜刮的钱财，把在衡州城“借”的债也给结了？
一想到这个问题，杨炯就有些头大。
因为，度支使王鹏说过，现在虎山军的库房里，银子倒是不缺，但每月的军饷开支，还有军械粮草的支出，哪一笔都是不小的支出。
杨西施的意思也大同小异。地主家总得有些余粮，难不成还吃糠咽菜不成？怎么着，压箱底的半年军饷，至少得预备着。至于“借”那些富商的钱，又不是不还，往后再说！
看着文书上的一条条账目，杨炯不停念叨着，“出来混，迟早是要还的。”
秦素素放下茶水，很是纳闷，“夫君，你怎么魔怔了？”时间一长，在秦素素心里，自家夫君的屠夫凶名早已烟消云散，只剩下了温文尔雅好相处。所以，她很喜欢和杨炯呆在一起，没事就往杨炯的书房里跑，而且每次都有借口，不是收拾房间，便是送些吃食，而且总爱找些话说。
杨炯放下文书，把前因后果给耐心说了一遍。
秦素素听了，靠向杨炯，嬉笑道，“夫君，你不是想赖账吧？”
杨炯摇头，“这倒不至于。欠债还钱，天经地义。这世间的规则，大凡都有其内在合理性。冒然违背，必有后患。”
见杨炯这般说，秦素素直起了腰，所有所思，“夫君，我看真正让你为难的，不是还债的问题，还是军中储备的钱粮太少。还吧，家底少了一截，而虎山军又是吞金猛兽。赖账吧，于情理不合，跟夫君你做人做事的准则更是相悖……”
“……妾身以为，不若叫闫知府，抑或我爹，把他们过来商议最好。他们都是为官之人，牧守一方，对这些事情的处理，想必有些经验，说不定有独到之处。不然怎么会有，郡县治天下安的说法。”
杨炯瞥了一眼秦素素，认真点了点头。
……
秦光磊把杨炯给他的建议告诉了他爹。
秦诗欢听完，上下左右把自家儿子给打量了一遍，叹了口气，语气沉重而萧索，“光淼在安庆府为官，你又要去岭南。虽说，父母在，不远游。但为父还是希望，你能平平安安出去历练一番，再平平安安回来。”
秦光磊信心满满，“孩儿肯定会平平安安的。不过是建工坊，与外夷通商海贸罢了，又不是征战沙场。爹，您尽管放心。”
见自家儿子毫不恋家，秦诗欢似乎又想到了些东西，“这几日，你就不要再出去闲逛了。就在家里好好歇息将养一番，让秦家早点开枝散叶，你都成家好几年了，到现在还没有一儿半女的。这一去岭南，又不知道什么时候才回来。”
秦光磊想起杨炯说过的，兴奋难以自抑，试图说服自家老爹，“爹，你那呆子女婿说了，我这个差事，不是在衙门里坐班值守，主要看成效。只要不辞辛苦，一两个月回一趟衡州，也不是什么大不了的事！”
秦诗欢恨铁不成钢，“你个孽子，又是呆子女婿的！这都是有差使的人了，怎么说话也不把个门。呆子呆子，你这么一嚷嚷，叫外人听到会怎么想——莫非咱们秦家不满意素素的婚事？！”
秦光磊不敢争辩，低头称是。
既然儿子要出去做正经差使了，秦诗欢就没再长篇大论，便把话题转到了差使上面，“这样，为父也随你去岭南。如今，咱们家在衡州城里，太惹眼了。为父任过知府，因为杨炯小儿，如今赋闲在家，倒不如离开这是非之地。说起来，闫如皋的知府，还是沐猴而冠、名不正言不顺。”
秦光磊睁大眼睛，既惊讶又郁闷，心里呐喊道：爹，我可是都想好了，要大展雄风的呀！
不待秦光磊出言劝阻，秦诗欢便下了决心，自言自语道，“如此这般便好。既然杨炯小儿在岭南前军寨筑了城，而且还留有驻军，想必是要打造成一块通衢之地。我儿领的差事也是办工坊，兴海贸，这其中，大有文章可做哩！”
说话间，秦诗欢竟然变得目光炯炯、神采奕奕。这一年多来，赋闲在家，这把老骨头都给憋坏了。一身的见识和学问，还是得经世致用，一展抱负才行。
眼见自家老爹决心坚定、说辞充分，秦光磊只好万般郁闷地点头称是。
……
几天不见石三妹在眼前晃荡，杨炯既有些不适应，又有些纳闷。半年多的朝夕相处，已经成为一种熟悉的习惯。人是习惯性动物，不管是招摇张扬，还是蛮横刁钻，倘若是习惯了，也没有什么不可以忍受的。
这天晚饭时，石三妹突然又出现了。
杨炯面上不动声色，心里却奇怪了：中午才感慨一下，晚上就实现了？
虽然杨炯有些记挂石三妹，但她在饭桌上却并不受待见。哪怕是寨主家的女儿，但毕竟地处苗疆，受汉家礼教影响程度比较低，很多规矩并不知晓。只见她手中的筷子上下翻飞，又快又准，逮着喜欢吃的一个劲地夹，不时还点评几句，惹得杨西施面寒如水。
过了一会，杨西施终于抬头瞪了一眼杨炯。
杨炯点点头，又谄媚一笑。
杨西施扭头对身后的丫鬟说，“叫厨房再加几个菜。”
石三妹虽然任性，但人不傻，见杨西施这么一说，眉头顿时皱起，手中的筷子跟着一滞。想了想，石三妹竟然跟上补充了一句，“拿几个馒头来。你们这些下人，一点眼色都没有。夫君喜欢吃馒头，都没有预备着！”
说完，石三妹给了杨炯一个诡异的笑脸。
两边都比较难缠，杨炯只得埋头吃饭。
丫鬟跟着杨西施快一年了，自然知道在这个家里谁大谁小，便当作没听到石三妹的话，躬身对杨西施回道，“老夫人，奴婢这就去后厨，盯着他们再炒几个菜过来。”
石三妹瞪了一眼丫鬟，又狠狠瞪了一眼正埋头吃放的杨炯。
饭后，石三妹主动找上了杨炯，开口便是，“呆子，咱们回城外的大营！”
杨炯知道石三妹的意思，温和地回道，“这大半年，我都是在外征战，难得陪一下娘。若是急冲冲就回大营，娘肯定心里不舒服。更何况，现在大营里，只有郭重的一个步军营，没有多少人，也没多少事。”
石三妹听罢，顿时委屈地控诉，“就是吃个饭，你娘也看我不顺眼。既然看不顺眼，那我就离她远点，省得碍眼。最好，最好是以后都不见面了。”
杨炯头大，这婆媳关系的处理，感觉比练兵打仗难度大多了。但不管再难，总得解决，不能闹到不可开交的那一步。不然，自己夹在中间，更是头大。
琢磨了一下，杨炯觉得，还是得灌鸡汤。
于是，杨炯看着石三妹，正色道，“三妹子，你是苗疆最美的花骨朵。”
石三妹见杨炯夸她，委屈顿时小了点，白了一眼，“呆子，你就会说好听的。”
杨炯摇头，继续一本正经，“最美花骨朵，就得让人人欣赏，人人喜欢，这样才行。你现在到了一个陌生的地方，也得拿出最美花骨朵的架势来，吸引大家的关注，赢得大家的认可才行。不能动不动就水土不服，孤芳自赏，最后弄得凋零萎缩了。”
这话倒是吸引了石三妹的关注，一双漂亮的大眼睛探询地看着杨炯。
杨炯趁热打铁，“花骨朵怎么才能盛开不凋零？得把根扎深扎牢了，在这个家里也一样，你得赢得我娘的认可，赢得素素的接纳。让大家不挤兑你，还关心照顾你，这样你才能活得舒心惬意，如鱼得水。”
石三妹如有所思地点了点头，继而问道，“呆子，你的意思是叫我去讨好你娘？”
这话说得！意思是这么个意思，可是不好听。于是，杨炯不作正面回答。
石三妹见状冷笑一声，“哼，叫我去讨好她，那是不可能的！她是女人，我也是女人；她好看，我更好看！凭什么？哼！”
思维决定性格，性格决定命运。
对于石三妹在某些问题上的清奇脑回路，杨炯决定不再浪费口舌，转而问道，“你负责监控虎山军内部，怎么个章程，心里有数了没？”
说起正事来，石三妹倒是知道轻重的，没在刚才的话题上继续纠缠，而是信心满满地回道，“已经有了一些章程，这几天我都在操办这个事。这个法子，是我自个琢磨的——有内有外，有明有暗。哼，本姑娘做事，你尽管放心。”
“……明的便是，在百人队增设一名军法官，负责监督军令军纪的执行。这些军法官，不对百夫长、千夫长，或者指挥使负责，而是直接对你对我负责。暗的便是，我在离开军中的残废士卒中，挑选一些人，让他们暗中盯着现在还在军中的同僚……”
“……还有，亲兵营也算是我们的控制手段。千夫长以上的军官，都配有亲兵，但这些亲兵，都是由亲兵营直接派出的，跟他们的长官没有直接的利害关系。对了，就像呆子你说过的那样，没有人身依附关系。这样一来，一旦千夫长，或者指挥使有个什么异动，他们身边的亲兵总能觉察到一些蛛丝马迹！”
“……呆子，我一定帮你看好虎山军！有我在，你放心便是。”
看着石三妹挑动飞扬的眉眼，简直有些不敢相信：明明非常之艳丽英气，竟然也可以如此之腹黑算计？。
好吧，人不可貌相，女人更是不行！