时间倒回至数小时前；
从前方交战区传来的厮杀声响彻夜空，期间时不时还有几朵耀眼的法术光芒闪过，但阿兰迪斯却是一脸淡然的监督着“督战队员”们搭建祭坛的过程，偶尔调出系统面板或是通过精神链接了解战局的新一步走向。
那三根经过术士法术灌注的乌青色铁木图腾柱已被安置在整个祭坛的中心位置，余下数十名清一色佩戴苍白之手袖章的巨魔巫医、狗头人地卜师与豺狼人萨满正有条不紊地雕刻着法阵的凹槽及主体部分。这些初级施法者大致按照他们的职业被分为了六个小队，而作为各小队队长的萨特恶魔则负责纠正他们工作中出现的各种小差错，同时为诸多法力节点添置各种魔文、符文，灵魂石、法力水晶与魔尘、尸蜡、硫磺、头盖骨之类的种种杂物。
在此起彼伏的恶魔语呵斥与命令声间，这直径足有60英尺的大型祭坛也逐渐有了大致的眉目。不多时，十来只豺狼人便将本次施法所需的最后一批材料送到了现场。
这些哭哭啼啼的祭品大多**着身体，她们头发凌乱、浑身散发着屎尿的恶臭，手臂上还留有不少阻挡皮鞭时留下的伤口与痂痕。豺狼人们用藤蔓将前者的双手挨个捆住，在节约绳索的基础上也保证了俘虏不会一起逃跑。
“祭品的数量不对。”
伴随着兜帽阴影中闪现的两团幽蓝法力之焰，德拉艮泰尔德大王的声音传遍了整个现场，随之一并扩散的还有那无形的魔力。数秒前还在哀求哭嚎的祭品们眼中纷纷变得空洞，脸上却露出了虔诚或是解脱的微笑。
“我乃七神座下大天使泰瑞尔。我前来接引你们的灵魂升入天国，你们在尘世间的一切痛苦皆将被抛下……”
在高阶人形生物魅惑面前，这些抗性为零的人类几乎在瞬间便受到了法术的影响--尤其在术士有意无意的引导下，后者阴森的黑色法袍已然被一团圣洁无比的圣光与数对璀璨的光之羽翼所替代，四周狰狞丑陋的魔怪也换作只只憨态可掬的小天使。阵阵梵乐声中，“泰瑞尔”微笑着向她们伸出了手，金色而透明的天国阶梯似乎就在眼前……
那领头的豺狼人有些为难地摊开爪子，“大王！我们按照你的要求在俘虏中选出了年龄在16岁以上，且保持贞洁的人类女性。”
“再给你十分钟时间……”
意识到自己口误的阿兰迪斯没好气的说道，“那就赶快再去抓几个！年龄小一点也不时问题！耽误了大事老子拿你的脑袋是问！”
“是！是……小的遵命！”
望着夹着尾巴匆匆离开的豺狼人小队，阿兰迪斯的微微皱起的眉宇又很快舒展开来：作为一名实用主义者，术士很乐意学习并且运用自己学习到的新知识；无论是将恶魔们的法力汇聚一处。亦或是看似惨无人道的献祭仪式。
眺望远方，恶火神教派出的改造体正同苍白之手部署的防守部队交战，虽然双方参战个体由于身体素质的差异导致了战斗的不平衡，不过己方预留的图腾防御设施却起到了礁石的作用--任凭对方的攻势好似浪花般一**涌来，但却丝毫奈何不了图腾本身、以及依托后者进行防御的魔怪们。
“个人的命运必须掌握在自我手中。”
目送着豺狼人喽啰们押送着新一批祭品去而复返，阿兰迪斯也微微叹了一口气，挥挥手从俘虏中挑出六名看起来年纪过于年轻的女孩，示意长着灰色鬃毛的小队长将这些幸运儿带回囚笼。“……而不是期待所谓的仁慈公平与正义降临。”
在术士那蕴含着魔力的目光注视下，施法团成员十分轻松地便将祭品们带到了祭坛边缘。这些均匀分布的空位事先都用粉笔勾勒出一个简单的圆圈，以供担当的巫医或是祭祀就坐。
意识到四周有不少魔怪巫师正用崇敬而又畏惧的眼神望向自己。阿兰迪斯也轻轻的点点头，示意仪式进入下一阶段；
从高处俯视，这处大致呈正五边形的圆形祭坛大致划分出了十四个圆圈，但除去逆五角星正对处所延伸出的主施法台及放置了三根铁木图腾柱的法阵中心外，能够供施法团成员驻足的位置则有十二处。
在这当中，外环的七个施法节点向督战队内的初阶施法者开放。而余下的五处内环施法点则清一色由阿兰迪斯麾下的萨特恶魔所负责，这些前卡多雷虽然经过了黑暗力量的改造，且在血统上同精灵一族和早已南辕北辙，可即便如此，后者对于魔法元素的感知与控制能力却仍旧远远超过了术士从山林中搜集的普通魔怪。
“下面我再重复一遍之前排演的过程！在看到我手中的魔火信号后，外环1、3、5组按照点名顺序依次激活你们所负责的小法阵，接着是2、4、6组；然后献祭仪式的顺序是从第7、5和6、3和4、2和1组轮流进行，各组没有弄清楚的要赶快举手报告，如果你们不想感受德拉艮泰尔德大王的怒火的话……！”
距离法阵不远处，萨特唤魔者吉尔萨隆正用十分僵硬的表情朗诵着手中满是涂抹痕迹的羊皮卷，他故意将声音放得很慢，目的是为了让身旁的几名恶魔语翻译能将词句清楚地转换成各部族所使用的土语，“接下来我开始点名，点到名的小组必须给我举手……！”
确认各组已各就各位后，得到术士指令的施法团成员也迫不及待地开始了献祭，后者纷纷从腰间掏出事先加持了锋锐术的长柄匕首，并以极快的速度将利刃刺入祭品们的后心--温热滑腻的鲜血从伤口中喷涌而出，而祭坛外高内低的设计则保证了鲜血能够沿着雕刻出的凹槽顺利地向着法阵的中心位置汇集。
不等祭品完全软倒在地。得到鲜血滋润的祭坛顿时表面已然爆发出一层朦胧的粉色光韵，而经过一番培训的施法团成员也抄起造型各异的法杖。继而用着略带口音的恶魔语吟唱起新学会不久的咒语--术士教给他们的咒语不多，而这些外环成员也只需反复叨唠着类似“太上老君急急如律令”的咒语句式，一边将他们的微薄而杂乱的法力灌注入最靠近后者的法力水晶中。
在被激活法力水晶所发出的密集嗡鸣音中，而负责内环施法的萨特们则将经过各个法力水晶提纯放大的法术能量汇集并传递给了主持法阵的术士。
“提示：法力链接已成功建立……”
被大团紫色奥术能量包裹的阿兰迪斯并没有心思去关心实际法力已突破法力值上限的状态栏，自己只需注意中系统面板中显示法阵各区域能量流的图块。在避免超载的前提下尽可能加快召唤的速度~
乍眼看去，苍白之手眼下所做的与昔日末日神教召唤蒙哥瑟德几乎如出一辙，但阿兰迪斯选择了将献祭产生的能量灌注给自己，而不是将其投射给那些打着深渊名号示意行事的恶魔领主们，借此，阿兰迪斯能够同更加强大的深渊及扭曲虚空生物建立联系--这就好比早先创办公司的注册资金门槛，纵然手中的现金不够，但余下的缺口可以通过贷款、融资及增加合伙人的方式予以填补。
拒绝了好几只六臂蛇魔与巴托炎魔发来的求职信息。阿兰迪斯的意识很快从代表深渊的深红色星系边缘掠过，继而朝着另一侧的扭曲虚空深处飞去。
在虚空内部特有的多彩漩涡与混沌光闪中，凭借铁幕图腾柱储备法术中预留的精神印记，术士十分轻松的便联系上了自己预先召唤的三枚地狱火原型体1，这玩意自从托斯瑞人最后的疯狂2后变得满虚空都是，施法者只需法力足够就可以召唤地狱火，而不是像过去那样还得在契约中备注足够数额的金钱或是硬通货。
然而，阿兰迪斯所面对的难题恰巧是法力。原因则在于物质位面的防御机制下。召唤越强力的异界生物，所消耗的法力就越大。
这个机制还反映在同时召唤多个恶魔的情形下，弱小的恶魔如魔婴、虚空行者与地狱犬一类。阿兰迪斯甚至可以挥挥手就召唤出一打上述恶魔，但到了恶魔守卫、萨特与魅魔这个档次，想要同时批量召唤就会面临额外的法力值消耗--这在施法者召唤高级恶魔时尤其如此，每额外召唤一个地狱火，所消耗的法力值将会以二次方进行计算。
换而言之，术士同时召唤三个地狱火的消耗是召唤单个地狱火的七倍。而同时召唤四个地狱火则需要寻常十五倍的法力值方能完成……因此阿兰迪斯眼下根本不敢去想像阿克蒙德招牌技能混乱之雨的法力消耗。
在施法团成员愈发整齐的吟咒声中，伴随着越来越多的能量向着阿兰迪斯双手掌心汇集，原本屹立在祭坛正中的铁木图腾柱也愈发明亮起来，看上去就好似三根晶莹的绿色翡翠一般。下一秒钟，这些无比沉重的铁木忽地被一股无形的力量托起，同时出现在图腾柱表面的还有数道手指粗细的裂纹，这些裂缝在蔓延之余还将图腾柱的外表部分悉数剥离，仅留下三枚拳头大小的绿色符文静静屹立在半空中；
术士有些陶醉的注视着自己的作品，从献祭到吟唱的时间看似漫长，但实际也只花了两三分钟罢了--而这三个符文却几乎能够代表自己眼下在法术层面达到的最高造诣……
法术就是艺术！
在脑海中忽地弹出这句话的瞬间，阿兰迪斯突然感到自己似乎触摸到了一种玄之又玄的物事，它好似无数蛛丝般互相牵扯在一起，但又延伸至大地、河流与空气中，甚至连术士身边的聚集的暗影元素都在其影响下无端地改变了排列的顺序……而意识深处则有一个声音正在告诉阿兰迪斯，只需勾出那根隐藏的主线，那这些象征着山河湖海的力量都将为自己所用；
“警告：你正处于法力溢出状态中……”
频繁出现的系统提示中。虽然很清楚这种奇妙的感悟难得一见，但术士自知眼下的情形不容得自己过多思考。继而一咬牙将法术释放了出去~
但在众多施法团成员的眼中，他们只看到德拉艮泰尔德大王、这位强大的术士满脸严肃地将手中的红宝石法杖高高举过头顶，那三团散发出强烈毁灭力量的绿色光球顿时汇聚成一束幽绿色的光柱，继而悄无声息没入术士早先招来掩人耳目的黑色云团内部。
“来了！”
强烈的法力波动好似潮汐般在瞬间席卷至十数英里内范围的每一个角落，多数巫医萨满的浑身毛发甚至因这样的冲击而直立起来。而代表着地狱火降临的空间裂缝也在同一时间出现诺斯安吉亚斯上空--但阿兰迪斯的敌人并不愿意接受这个事实，数道又惊又怒的精神力几乎是在下一秒钟向着术士的所在袭来，然而这样的反击无疑太迟--尤其在阿兰迪斯原本精神属性就高出同阶施法者数倍的前提下，如今还有着魔怪们支援与法阵的增幅，术士几乎是在瞬间便将入侵的精神力尽数击溃。
恶火神教的中军大帐内，只见得七八位恶火高阶牧师口中齐齐喷血，纷纷歪倒在地毯间不省人事，而余下几位受创较轻的神棍也皆是一副萎靡不振。精神受到重创的模样。
“该死……该死！这是个不折不扣的圈套……对方是传奇等级！所有人立即撤退！”
为首一名头领模样的中年人的嘴唇几乎不受控制地抽搐着，其经过精心保养的面庞却满是病态的潮红，“那些牧师没救了！把他们身上值钱的东西都拿走，快让预备队立即给我退回来~快备马，我们立即往北撤！”
没人会去计较恶火头领突然变得无比干哑的嗓音，好在这番命令算是为大帐内手忙脚乱的众人找回了些许主心骨--一时间人声鼎沸，破损的锅碗器皿、不值钱的杂物甚至包括神像在内都被恶火高层摔了个满地，脑中只剩下谋财保命思维的亲信们推开大帐内值守的神殿侍卫。接着一股脑的挤了出去~
“还愣着干什么，你们想留下来陪葬吗？！”
虽然被恶火头领破口大骂所喷出的唾沫给弄了个满脸，但这名选择留在原地的高层却有些犹豫地接口道。“大哥，对方应该不是传奇阶吧……”
“不是传奇阶又怎么样！现在我们根本没有时间召唤真神，而神力改造战士也失去了联系，眼下哪怕是亚传奇也够咱喝一壶了！哎……罢了~！哥几个都撤吧！不过山路是不能再走了，我们去阿特戴文。”
此话一出，余下的六七名恶火神教高层皆选择了沉默--不久前他们便收到了分遣队的败讯。从德拉艮泰尔德西南余脉撤回的人不过十之二三，据传山中的怪物大量繁殖，留给他们的退路已经不多。
下一刻，出现在天空中的新光源将整个大帐覆盖在一片妖异的绿光中，让面如死灰的几人看上去就好似地狱中的恶鬼一般……
至于那些飞奔出并忙于在各个营帐间收拾细软或寻找相好的恶火教众则目睹了另一幅光景--诺斯安吉亚斯上空原本厚重的云团早已不知去向，取而代之的是三枚直径超过四十英尺、周身被绿色火焰包裹的灰色陨石正拖着长长的烟灰状尾迹急速落下，继而不偏不倚地砸在了恶火神教作为夜袭总预备队的三支千人队阵中。
“恶火神教算是完了……！”
距离战场一里开外的低矮丘陵间，强烈撞击所产生的冲击波让古尔娜踉跄着险些跪倒在地，但后者很快被约翰?克莱特扶稳住身子。回望北方，克莱特的眼中闪过了几许不忍，两人此时皆是一副农夫村妇的打扮，唯有腰间还留有两把防身用的镶银匕首。
“古尔娜，我们走。”
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注释：
1地狱火原型体：地狱火原型体外部几乎同陨石无疑，不同的是前者含有少量的秽暗石成分，这微小的差异决定了后者作为一次性用品的时间。
2托斯瑞人最后的疯狂：托斯瑞人的贪财名声遍布大量位面，后者创办的讨债公司与星际讨债队同时也是多数位面施法者的梦魇。据传，托斯瑞主星所储藏的贵金属一度超过了其地壳的厚度，而这样的巨额财富也成为了其灭亡的直接导火索，甚至连托斯瑞人曾效忠的恶魔大君都选择了反戈一击。最后关头，自知不敌的托斯瑞人想出了一个极度疯狂的办法，他们用秽暗石替换了主星的地核，从而将整颗托斯瑞星改造成了一颗行星级别的地狱火，随后将这史上仅有的地狱火撞向了该星系所在的恒星，继而成功的引发超新星爆炸、并且一举重创了前来围剿的十余位恶魔君主与神祗……时至今日，我们仍可以在天秤座与魔龙座交界处观测到那团璀璨的托斯瑞星云。--以上节选至《位面商业史》第二章：早期垄断与星际托拉斯。