“所有人听令，置剑！”凌玄大喝一声，八人动作齐一，纷纷将手中宝剑往前一放。八人将宝剑抽出剑鞘，利落地放至桧木弯架上，在灯火照耀之下，剑身乌黑闪亮，宛若一颗巨大的黑色宝石，看得底下众人直瞪着眼，啧啧称奇。
“这便是金乌剑？果然是一口好剑！”浪九鸦惊叹不已。他虽然不擅长使剑，但却感觉到金乌剑上散发一股无形的慑人气息，彷彿一头埋伏在树丛的黑色豹子，伺机而动，蓄势待发。但凡一个风吹草动，便会全力扑击，将敌人撕成碎片。
“剑是一口好剑，可惜人不是什么好人。”沈云飞耸了耸肩，略感惋惜地说道。他说话毫不留半分情面，所以压低了音量，明显不想给人听见，免得节外生枝。
倏忽间，琴声停下，凌若烟长身而起，转而坐到看台上的一张桌几上。
琴声虽悦耳动听，撩人心弦，但没人会忘记她也是凌家长老，坐在此处，当之无愧。
沈云飞拉着浪九鸦，拣了个偏僻的角落，一屁股地坐下来。他本意就是来喝酒，多一事不如少一事，当然不会想坐在正中央。反之，其余陆续就坐的宾客，纷纷往前方找位置，秉持先来后到的原则，人潮沿着前方逐渐往后方挪移，过不多时，大厅已被坐了八分满。
一名中年男子步入厅中，他看上去年约四十五，长衫覆履，高长八尺，英姿雄伟，相貌威武，一双炯炯目光往环视诸人。位于他身后的三人，看上去也是意气风发，身分显贵，其中便包含了凌文渊。
浪九鸦瞇起细眼，仔细打量那名中年男子，敏锐直觉告诉他，此人实力可怕至极，绝不下于桃谷仙姬。再仔细一看，连凌文渊都要对他恭敬，甘愿走在后方，此人身分必高于凌文渊。
浪九鸦微微一笑，他知道不必再揣测了，此人身分早已呼之欲出，若非金乌山庄执牛耳者凌淮安，又有谁能有这般强大气场？
凌淮安走上看台，坐在最中间铺着虎皮的矮榻，他大手一挥，守在四方角落的守卫登时将火把熄灭，只留下上方几盏灯火，厅内顿时黯淡许多，所有火光几乎集中在看台上，宛若黑夜中高挂的一轮明月，格外显目。
确认众人目光移了过来之后，凌淮安蓦地起身，两袖一挥，抱拳道：“诸位舟车劳顿，不惜千里迢迢而来，令敝庄蓬荜生辉，我等备感荣幸至极。我身为金乌山庄现任家主，在此多谢诸位前来捧场，也希望各位英雄豪杰能在金乌山庄玩得尽兴！”
沈云飞瞥向浪九鸦，低声道：“这些话我爹也经常挂在嘴边，我耳朵都听得长茧了！唉，他们就不能言简意赅，就说诸位请玩得愉快吗？”
“等你当上白虎堂的主人，便会轮到你讲这些话了。”
“想太多了，我宁愿多喝一杯酒，也不愿多说一句废话。”沈云飞举起酒盏，一饮而尽。
与此同时，凌淮安已重新坐回原位，他使了个眼色，让凌玄等九人站起身来，将放置金乌剑的架子端在胸前，好让台下众人看得更加清楚。
过了一会儿后，凌淮安挥了挥手，示意让凌玄九人坐回原位。便在这时，台下坐在前排的其中一名中年男子忽地站起身来，他眼窝深邃，颧骨突出，灰黑色头发披落在肩上，目光炯炯，俨有一代宗师风范。中年男子开口道：“明人不说暗话，咱们大伙远道而来，可不是单纯来欣赏宝剑而已。今日我奉楼主之命，带领一众弟子前来观摩，可不想败兴而归呀！”
“燕副楼主，你这是何意？”凌淮安目光冷峻，直勾勾盯着那名老者。
“什么！他就是传闻中的『惊羽剑』燕惊羽吗？”
“名剑楼副楼主居然亲自前来，这下有好戏看了。”
“金乌山庄和名剑楼不是向来水火不容，莫非名剑楼是故意来挑事？”
台下众人纷纷露出惊讶之色，有些人担心会波及自己，心中忐忑不安，有些人则抱着看好戏的心态，唯恐天下不乱。
一时之间，全场目光聚焦在燕惊羽身上。
燕惊羽捋了捋下巴处的一绺山羊胡须，语带调侃道：“往年金乌山庄都会让金乌剑持有者，也就是这些年轻小辈进行比试，好让大家一睹金乌剑的风采。毕竟剑始终士兵器，只是放着不用，那跟废铁没两样。”
“燕副楼主，你这是在瞧不起我们的金乌剑吗？”
“凌庄主不必岔开话题，昔日金乌山庄举办盛宴均在外面，目的是方便比试。今年却一反常态，待在厅内展示金乌剑，说明你们根本不打算使用金乌剑。究竟是有别的考量，还是担心你们被看破手脚，让众人发现金乌山庄人才凋零？”
“你不必出言挑衅，展示金乌剑是金乌山庄的传统，也是老祖宗的规矩，我还没这么大本事敢擅改规定。不过，我请人算过了，今日金乌山庄不宜动武，所以你若想看我凌家小辈比划，还请等到明天。”
此言一出，台下众人纷纷交头接耳，声音此起彼落。
沈云飞嗤之以鼻道：“爹说得没错，凌淮安果真是只老狐狸，根本是故意算计好的。”
“此话怎说？”浪九鸦喝了口酒，漫不经心道。
“他知道大家是为了金乌剑而来，看完之后便会一哄而散，所以他故意拖延比试，好让众人不得不多留几天。”
“不过是多待一两天，这有何区别？”
“别忘了明天是比武招亲的日子，他把人留下来，便可顺理成章带他们去参观。这样一来，一方面可以壮大声势，博些面子，二方面可以让众人见证公平，免得有人无故闹事，说他们偏袒自家人。”
一名长衫男子长身而立，将手中长刀搁在桌面，态度高傲骄横，说道：“素闻凌玄长年稳居金乌榜第一，今日我便来讨教个几招，不知凌庄主意下如何？”
浪九鸦认出那名长衫男子就是裘锋，他看上去胸有成竹，稳操胜算一般。浪九鸦想起裘锋先前输给沈云飞的景象，忍不住望向沈云飞，问道：“这家伙如此信心，莫非其中有诈？”
“别看裘锋曾败在我手里，平心而论，他的实力对付凌玄是绰绰有余了。倘若凌玄没有动用金乌剑，必输得一败涂地，到时便沦为笑柄。要是他使用金乌剑，虽然输得不会太惨，但会被人讥笑拿了宝剑还输，从而让金乌剑的评价一落千丈。无论最后是哪一种结果，对裘锋均没有损失，甚至能趁此打出名声。”
“看来金乌山庄是摊上麻烦了。”浪九鸦饶有兴致，想瞧瞧凌淮安会如此应对此事。
不过，令人出乎意料的是，未等凌淮安开口答覆，凌文渊率先起身道：“方才家主已说了今日不宜动武，还望诸位英雄豪杰体谅！”此言一出，众人纳闷起来，不解为何凌文渊要越俎代庖，代替凌淮安发话。按理来说，凌文渊如此擅自作主有违规矩，倘若凌淮安不当面惩罚他，恐会落人口实，日后难以树立威信。
不过，有些明眼人早已知猜到其中原委，故而对凌文渊这种作法，丝毫不感到讶异。要知道挑战者是霸刀帮的少帮主裘锋，霸刀帮素来以武为尊，崇尚实力至上，凌玄有多少斤两，凌文渊再清楚不过。两者比较起来，彷彿象是一只生活安逸的家犬遇上一头身经百战的孤狼，真打起来简直是惨不忍睹！胜败乃兵家常事
胜败乃兵家常事，在金乌山庄的地盘上，裘锋不可能当着众人面前杀了凌玄。但是，凌玄向来角逐家主之位，仰仗的正是他金乌榜第一名的殊荣，倘若他此次败给了裘锋，名声势必受创，影响甚大，故而凌文渊宁愿得罪凌淮安，亦不肯派凌玄下场比试。
坐在裘锋一旁的洪同长老，蓦地站了身来，趾高气扬，说道：“凌长老此言差矣，金乌山庄乃是剑法世家，用剑之人讲求永保锋芒，不可半分懈怠，如今以不宜动武劝退他人比试，未免有些难以接受。倘若有贼人选在今日闯入，你们岂非要不战而降？”
“这是两回事，当然不能混为一谈。”凌文渊说道。
“我瞧你们不会是怕了吧？”洪同冷笑一声。。
“洪长老说笑了，我金乌山庄从未怕过任何人。”凌淮安沉声道。面对凌淮安锐利的眼神，众人被看得胆颤心寒，洪同立时敛起笑容，脸色阴晴不定，有所顾忌，不敢造次。
凌文渊望向看台上唯一空着的桌几，旋又将目光移向凌若烟，低骂道：“凌如月为何偏偏选在这时缺席，你快派人让她过来！”
“你不会是想让她出战吧？”凌若烟颦眉蹙起。
“她也算是我凌家子弟，面对外人欺辱，理应一致向外，难道还想独善其身？”
凌若烟冷笑道：“先不说她身体抱恙，故而缺席，纵使她人没事，也没必要替凌玄出头。你可别忘了，她金乌榜排行第九，凌玄可是第一名，你让她代替出战，莫说被外人鄙视，连我都有些瞧不起你们父子了。”
“如今众人欺负到我们头上，我们应该摒除己见，顾全大局才是！倘若我们今日败下阵来，世人又将如何看待我们金乌山庄？你身为凌家长老，本该捍卫金乌山庄的名誉，岂能儿戏！”
凌若烟勾起一抹大有深意的笑容，慢条斯理道：“你不用说得如此冠冕堂皇，我没这般轻易被你煽动。裘锋总共来过金乌山庄三次，为何先前闷不作声，如今才公然叫嚣？不也是因为他发现如月不在场，所以才敢如此肆无忌惮，口无遮拦？内行人都知道纵使今天凌玄输了，也不表示金乌山庄人才凋零，只是说明凌玄实力尚待磨练，配不起金乌榜第一。”
凌文渊气急败坏，冷喝道：“好你一个凌若烟，枉你身为凌家长老，居然想让外人看我们凌家的笑话，凌家白白栽培你了！好，你不让凌如月出手，大不了我派人去找凌战！”
“我劝你最好别这样做，否则必会悔不当初。”
“你这是在吓唬我？”
凌若烟伸出玉手，拢了拢发髻上的斜簪，若无其事道：“凌战身为副总管，负责保护金乌山庄安危，如今正带人巡视周围。你若擅自将他调动岗位，光凭这条罪状，家主便不愁没法惩治你了。何况谁都知道凌战只是七叔的义子，算不上真正的凌家人，就算他真赢了裘锋，那也不代表世人认可我们凌家，反倒更加看轻凌玄。”
“闭嘴，你这吃里扒外的叛徒！”凌文渊狠瞪了她一眼。言虽如此，他自己倒也心知肚明，凌若烟所言不假，只是从凌若烟口中说出此事，令他感到万分刺耳。
正当局势僵着，进退两难之际，只见坐在台下的一名少年站了起来，不卑不亢道：“既然裘少帮主兴致勃勃，不如由我杨奉先讨教几招如何？”
大厅一片寂静，鸦雀无声，众人屏气凝神，看着多方势力针锋相对。裘锋暗自咒骂，对方若不派凌玄上阵，便得背上怯战之名，岂料半路杀出个程咬金，破坏了原先十拿九稳的计划。
裘锋面色阴沉，语透不快道：“杨奉先，我今日是来向金乌山庄讨教的，你若真想与我一战，改日我再登门拜访！”
“行了，别人不知道你的为人处事，难道我还会不知吗？从半年前开始，我派了杨家堡子弟陆续送了三封挑战书，你一次都未接，如今还好意思说择日再战？”
“我是临时有事，这也不能怪我。我们霸刀帮门事情繁杂，我身为少帮主，东奔西跑，哪像你悠闲无事，整天只要待在比武场练功便可。”
杨奉先冷笑一声，目光透出轻蔑之色，说道：“你以为我没派人打探过吗？你的一举一动，包含多久去青楼鬼混，身旁带多少人，我都一清二楚。我先前不想揭穿你，只是给你台阶下，没想到你大言不惭，还沾沾自喜，以为没人发现吗？”