雷横和邹润适时上前，二人亮出腰间的朴刀，雷横目光冰冷的盯着蔡蕴。
“敢辱我家大郎，按照我的脾气，今天少说也要把你斩成七八块，且让你涨涨记性，再敢胡说八道试试。”
雷横说着抽刀，一道寒光迸射，客栈门口碗口粗的栓马木桩被一刀斩断，咔嚓之声宛若平地一声雷。
蔡蕴等人一个个面面相觑，他们一群文弱的书生，哪里见过这种杀气腾腾的阵势，一个屁都不敢放，自己的脖颈肯定不如木桩子结实啊！
被雷横抢先了一步，看着蔡蕴等人目瞪口呆，李茂也没了动手的心思，几个人买了些熟食熟肉带回客栈大快朵颐。
吃饱喝足李茂心里有些不太踏实，毕竟这是一路的解试，读书种子云集，谁也不敢保证自己必定桂榜有名，他觉得还有不少地方需要临阵磨枪，起码再读几遍四书五经。
就在这时房门轻轻被敲响。。
“谁啊？”李茂有点不悦，这么晚了还来打扰他？雷横和邹润早休息了吧？
“是我，泉州曾逢原。”门外传来曾孝序的声音，他表字逢原。
李茂起身开了门，只见曾孝序满脸歉意地站在门口，左手拎一只草绳穿着的烤肥鹅，右手拿着几本书。
“原来是曾逢原，快快请进。”曾孝序字逢原，是应天书院出名的才子，但却是南方晋江人。
曾孝序走进房间，关切地问道：“贤弟没有什么事吧？是否心中不快？”
“能有什么事？”李茂笑道：“我虽年幼，却也知道压事儿，不会真的和他们起冲突，大家都是读书人嘛！”
“我过来的时候，蔡蕴等人已经走了，看他们一个个表面满脸惊惧，背地里发狠诅咒，希望他们别做出什么蠢事，有辱书院文风。”
说着话曾孝序把肥鹅放在桌上，“我估计贤弟没有吃饭，所以又给你带了点酒菜。”
李茂倒了两杯热茶笑道：“我们坐下来说话，烤烤火，这边的天气也是够冷的。”
曾孝序坐了下来，他伸手在火盆上揉搓一下，又接过李茂递来的热茶，待热茶暖透了心，这才和李茂说话。
“今天发生的事情以前也出现过，应天书院和外地士子的矛盾一直很深，说到底还是因为举人录取名额太少，竞争太激烈。
外地士子认为应天书院抢夺他们利益，而应天书院则认为解试的录取名额本来就是给书院的，今年外地士子有几人文采出众，应天书院的士子心里没底，矛盾自然就激化了。”
李茂从曾孝序这里得到一些他感兴趣的八卦，若是以前一定会多问几句，现在他没有这个心情，时间实在太紧张，解试对他又什么重要，有空还能多读几本书呢！
李茂敷衍笑道：“原来南京国子监成了他们的私属，难怪那些应天书院的士子一个个目无余子。”
曾孝序来不是来给李茂传递什么小道消息，他想结交李茂。
“今天蔡蕴的确有些出言不逊，我虽然愤怒，却没有说一句公道话，实在心中有愧，让贤弟见笑了。”
不等曾孝序说完，李茂便摆摆手道：“曾兄客气了，还是我那几个兄弟脾气大，今天如果不是我在场，他们绝不会轻饶了蔡蕴，若不是怕影响我科举，蔡蕴今天恐怕就要身首异处了。”
曾孝序笑了笑，便将手中两本书递给李茂。
“这是我伯父生前专门替我整理的读书心得，一共有四本笔记，贤弟琢磨看看，或许能有所收获。”
李茂顿时喜出望外，这正是他最需要的东西，这种宝贵的手抄本，一般不会轻易示人，更何况自己和曾孝序有竞争关系。
曾孝序还把读书心得借给自己研读，此人是个值得结交的人。
曾孝序又和李茂说了两句便告辞离开，李茂连忙翻看曾孝序留下的笔记。
看到笔记的作者，不由得倒吸一口凉气，竟然是曾公亮的笔记，曾公亮乃是北宋名臣，配享廷庙，赐谥宣靖，昭勋阁二十四功臣之一，没想到曾孝序竟然是曾公亮的从子，正经的名门之后啊！
发生在酒楼中的小冲突虽然在士子中间流传，但并没有引来过多的关注。
随着考试临近，越来越多的士子涌入北宋陪都之一的南京应天府，也叫归德府，是京东西路的首府。
在应天府城东有一座占地十亩的大宅，大宅主人叫做汪季涛，是应天府有名的大地主之一，他还有另外一个比较特殊的身份，京东西路右参议汪伯彦的弟弟。
书房内，清瘦的汪季涛负手来回踱步，他长得十分瘦弱，好像一根竹竿没有几两肉。
这些天汪季涛有点焦虑，他的小儿子汪元复今年准备参加解试，汪元复在应天书院只是外舍生，层次比较低，远不能和上舍生相比。
如何让儿子考中举人甚至考中头名解元，就成了汪季涛一直在冥思苦想的心病。
儿子肯定考不上举人，找人替考又找不到和儿子相貌相似的人，只能靠关系运作让儿子中举。
汪季涛也曾经考虑过让自己哥哥出面，但这个想法被长子强烈反对。
京东西路科考弊案还不足一年，这件事若传出去不仅会严重影响伯父的名声，官位也将岌岌可危，汪季涛不得不作罢。
就在汪季涛焦虑不安之时，丫鬟在堂下禀报，“少爷回来了。”
汪季涛回头看见长子走进院子，连忙摆手让丫鬟都退下去，他上前问道：“林提学怎么说？”
汪季涛的长子叫做汪元直，年约二十七八岁，长得倒是颇为英俊，比他父亲稍微胖一点，而且十分精明能干，他刚刚去找了应天府提学林渊。
林提学和汪家的关系好，他希望走汪伯彦路线使自己能平步青云，所以他一直很照顾汪家，这次汪季涛就想通过林渊让小儿子获得举人的功名。
汪元直笑道：“父亲提出要求了，林提学怎么会不答应，他已承诺让元复中举，同时表态会尽力让元复折桂解元。”
“只是尽力？这老小子看来也是墙头草，看着那边风硬啊！”
汪季涛有点失望，不高兴道：“他为什么不承诺让元复直接成为解元？”
“林提学说关键是主考官那里不好过，说这个主考官是出了名的难缠，弄不好会直接捅到监察御史和言官那里。”