第二天一大早,晨跑后叫来牛飞虎问道:“飞虎啊,近月山外情形如何”
牛飞虎详细介绍了一下山外各县情况,王博点点头道:“大哥咋日找汝之事,汝可知晓”牛飞虎郑重点头。
王博叮嘱道:“此事关重大,万勿当心,切不可与众山头正面冲突,只需探明大致情形即可今日起斥候队由张白骑带队,汝于辅兵之中挑选可用之人,求教大哥操练临敌配合之法,待数日后再可成行”牛飞虎应诺。
“今日有件重要之事交于汝办此事吾左思右想,汝最适宜”
“二哥但请吩咐”
王博把寻访田丰之事一说,并正色交代:“田丰田元皓大才,如能归附吾兴汉寨,则吾军如虎添翼矣飞虎切莫大意,务必办妥”
“飞虎明了定不负二哥所托”
“如田元皓不允,飞虎亦不必太过强求,需以礼相待,探明住所后,即刻返回,吾当亲往拜访”说完又让田畴找了两个自幼与田丰相熟族人同往。牛飞虎携带不少财物,以备不时之需,并且调一队有家室在“兴汉寨”的铺兵,扮作行脚商人随同前往矩鹿任县。
安顿走牛飞虎后,王博也来到校场,随军训练。
此时的“兴汉寨”战兵扩编不少,都选拔自精壮,王博相信:经过一段时间丰衣足食、高强度训练后,战力必定大增,再加上都是死里求活之人,纵然遇上现在汉廷精锐也可以一战。
正式战兵现已二百四十多人。上一战勇猛之士脱颖而出,纷纷擢升伍长、什长,受过轻伤的更显彪悍之气。
弓兵人数最多,分为四队,每队十人,设带队什长一名,人手一把一石硬木弯弓,什长为三石长弓,都腰配短刀。
刀兵最少,仅不到两队,因刀盾配合,训练动作较多,且臂盾稀少,装备不足。王博吸收上次战斗枪兵空缺,刀兵补上后兵器短而伤亡惨重,所以令陈融在优先补充盾兵需要的大盾后,为刀兵制作一批用来贴身防护的臂盾,精练刀盾配合之术,以减少伤亡,训练不精宁可不上阵。
其它各兵种二到三队不等,都扩编不止一倍。选拔标准也完善不少。在确保忠诚的情况下,骑兵选马术精湛者,盾兵选力大者,刀兵选敏捷者,弓兵选臂长视野宽广者,枪兵选憨直身壮者,斥候兵为综合素质最全面者。有几次战斗下来的缴获,每个战兵的装备也算完善。
王博望着这一群在杨凤、杜远带领下,挥汗如雨,口号震天的士卒,也是心潮澎湃,豪气冲天。趁训练间隙,王博又吩咐陈融指挥人可在山洞中伐木烧炭,制作无烟木炭,以供将士取暖。
午后,田畴来报:将士阵亡之墓已初步建成,请王博前往指示。王博率众下葬战死兄弟,沉痛祭奠之后,亲自立碑曰:兴汉将士永生之地。并立新规:新选战兵须先来此地祭奠宣誓方可进入战兵,且每月初一定为公祭日,所有都伯以上每月除外出任务外,必亲临祭奠,无故缺席者重罚。
用晚饭时想起这段时间,光顾战兵、营寨之内,疏忽了外围防护,当即带许褚、杨凤、杜远三人前往隘口。
刘余、吕山二人倒也用心,一人一处,几乎吃住在隘口之上。见王博等人深夜查探,也是欢喜雀跃,王博夸赞二人勤勉之后,让杨凤从辅兵中抽调人手,增加两隘口守备人员,不求身手了得,只求腿长善跑者,能在发现敌情后及时回报详情。又让牛大明日专门组建一支外围辎重队,供应所需物资,如有疏漏,提头来见。
刘余、吕山二人闻听感激涕零,纷纷跪谢主公。王博又嘱咐二人在山上除轮转放哨之外,也要自行按排操练。二人应诺后,王博等人又赶往旧营。
王奇扑上去一把抱住王博,连声问道:“二哥,大哥,三哥你们咋来此”牛洪也是喜出望外。
王博连拍王奇:“哥哥们知汝等孤单辛苦,来看一看”又嘱咐王奇建造取暖木屋,在林边放哨弟兄需备齐厚衣绵氅等御寒之物。并告戒二人:此处乃吾兴汉寨之耳目,切记不可大意
返回营地已入亥时,见营地不时有一队巡逻兵经过并查问,暗哨也不断喝问。王博满意地对杨凤说:“大哥费心矣”
杨凤翻眼道:“此等大事岂可大意吾黄巾受此疏忽之害多矣尔个泼皮每尝抱怨己之辛苦,汝兄何尝不是每日殚精竭虑,惟恐有所纰漏哼”说完一扬头,鼻孔朝天回洞休息去了。
二日后,牛飞虎从矩鹿赶回,一见面就跪地泣道:“主公责罚,飞虎有负所托”
王博扶起牛飞虎,不以为然地笑道:“无妨,无妨飞虎勿恼,此亦在吾意料之内,凡大才必具异于常人之处,岂可因汝三言两语即随汝前来”顿了顿,看着一脸风尘仆仆的牛飞虎,问道:“此行路途可算顺利否”
牛飞虎躬身应答:“还算顺利。只是路上官匪盘剥,至任县财物已去大半。主公为田先生所备之礼叫那臭脾气文士扔于屋外,闭门不见,吾只得留些许财物给予随行田姓族人,等了一日后,心怕主公等急,遂返回矣。”
“路上闻听汉廷官军主力已调往凉州,边章、韩遂携西羌叛乱,幽、冀、并各州皆抽调精锐前往,返程倒未遇官军责难”
“好飞虎下去休息”牛飞虎退下。
山中无日月,兴汉寨数百战兵,在粮肉充足供应、训练高强度之下,已全部龙精虎猛,一派彪悍之气。
二十几日转眼即过,期间王博又抢劫豪强襄国县一处,常山国房子县一处,也是收获丰厚。粮钱器甲堆满五、六个山洞,甚至招来铁匠、木匠等各种技工数十人,山寨总人数突破两千,大部分为青壮,现在后勤处除必要的地方配备少量青壮外,其余都是老弱妇孺,当然还包括二、三百俘虏苦力从事重体力活,在饭食也不虐待,就没因劳累致死的。其余青壮全部编为后备军或辅兵,只是待遇上和战兵相差很多。
整个兴汉寨也是焕然一新,四周寨墙石块打底,上方尖木荆棘密布,每隔百步建有箭塔防护。两座寨门及校场高高耸立三座木材搭建的瞭望塔,十几支攻守兼顾的巡逻小队,在寨内、寨外、谷地、山岭间日夜巡逻,防范严密。
取暖木屋排列的整整齐齐,按兵种隔开空间,以利防火,在木屋居所建造充足后,王博又建了十多座大型房屋,用以各级统领日常办公或集会之用。
入冬以来的第一场大雪不期而至,给天地间也换了一种颜色。看着飞飞扬扬飘洒着的大雪片,王博思绪万千,满腹惆怅。
不待王博开启神游前世之旅,许褚上前轻声道:“主公,一切已备妥当,”王博懊恼地踢了一脚地上半尺深的白雪,转身走到一支车队前,跨上战马,一挥手:“出发”
领着许褚、李大目、周秀、田畴和几个辎重兵,缓缓离开大山向东而去,踏上二次拜访田丰之路。
出发前杨凤、杜远再三阻拦未果,杨凤甚至以两日不见相抗,也无法动摇王博的任县之行。最后无奈杜远提议跟随,也被王博以汝乃黄巾旧将,恐路人识破为由拒绝,有许褚护卫足矣只叮嘱二人守好自己家园便上路了。
一路上不时出现的因冻饿,而倒毙于路野残垣旁的瘦骨流民,但王博却无心也无法埋会,因为实在是太多啦只好以一句“汝若愿为流民分尸则尽可施为”制止了想递出食物的许褚,经受几波县兵泼皮盘剥后,到达矩鹿郡所属的任县田家村。
田畴看到的是满目废墟,虽然经过大雪掩盖了大部分,但是一大片高低不平的残垣断壁,也依稀能想象出往日人声鼎沸,屋连阡陌的景象,而现在只剩下几间新立茅草屋,老泪纵横,痛哭流涕,哽咽着喃喃自语:“造孽矣想吾田氏自大汉武帝迁居于此,三百年繁衍生息,不论旁支,直系已达千余口,吾等敦厚持家,书香绕梁如今如今却毁于一旦成如此光景老夫添为族伯,愧对田氏祖先矣”说完号陶大哭,让人不忍直视,王博等人无不潸然泪下。
良久,王博眼中闪过狠厉,纵声道:“吾王博在此立誓:以吾之终身,消弭兵灾,杜绝人祸,还百姓之朗朗盛世,若背离此誓天诛地灭”
众人抹了一把眼睛,洪声应道:“主公仁义,吾等愿往之”一旁田畴也缓缓站起言:“罢罢罢前路未知,非人之可测也,吾定说服元皓追随寨主”而后王博又随田畴来到茅屋,将几个劫后余生的田氏族人带上,一同赶往任县城中田丰住处。
来到一座简朴小院外,上次来过一回的兵卒道:“主公就是此地”王博拦住欲上前拍门的兵卒,转身对田畴说:“吾等唐突,不若老人家”
“小老儿自当效劳”田畴随即上前叩打门环。
一壮年小厮吱呀开门,探头一看马上道:“原是族伯”又看了看身后王博一行,深施一礼:“寨主请”将众人迎进小院关上门后,转身飞奔正屋,边跑边大声嚷嚷:“族伯到矣族伯归来矣”
王博和众人相视一笑,才恍然记起刚才的小厮,是上次随牛飞虎来的田氏族人。
正屋门打开,一位脸色略显苍老的文士闪现,口中呼道:“族伯在何处”定睛一瞧,马上急步向前,手托田畴右臂,颤声道:“族伯苦矣小侄归迟,望族伯恕罪”作势欲跪。
田畴连忙扶住,哽咽声:“无妨元皓安然无恙,吾心足慰元皓乃吾田氏翘楚,老天开眼老天开眼呐”一顿后转身说道:“此乃搭救收留老夫之人兴汉寨主王恩公”
田丰转身撩衣襟冲王博一拜,双手施礼道:“吾田丰万谢王寨主施以援手,请于寒舍歇息”说完微微一缩手,避开王博伸前欲扶的双手,后退肃立于田畴旁。
“元皓汝怎可如此轻慢无礼吾”田畴一皱眉。
王博短暂错愕后,冲田畴、和怒目圆睁的许褚摇摇头,示意无妨,转身领众人随小厮向厢房行去。小厮面露愧色,低头只顾领路。
田畴摇摇头叹惜一声后,在田丰的搀扶下向正屋走去。
一夜无话,王博躺在小榻上辗转反侧,想着心事。正屋倒是烛火一直亮到丑时才灭,隐约传来田畴的说话声。
第二天一大早,小厮轻声敲门,见王博已经结束晨跑回到屋中,讪讪道:“恩公昨夜安睡否”
王博微微一笑:“吾睡之极香甜,劳小哥挂怀”小厮歉意一笑曰:“元皓告之吾今日午时与恩公一晤,特命小人前来禀告恩公。”见王博点头后又道:“吾兄元皓有时怪异,言语不周,恩公若有何吩咐,尽可差人知会小人。然心地极好,望恩公大人大量,谅解一二”说完倒退掩门而去。
用罢饭闲来无事,王博踱步屋外小院,走了一圈后甚觉无趣,拉住小厮寻问:“府中可有藏书”
小厮面露难色,期期艾艾:“这这小人去打问一番”说完向正屋跑去。时间不大,眉开眼笑地跑回来,伸手做请状,口中说道:“恩公这边请,此屋藏书为最,吾兄从未示人,如今恩公自可尽观之”
王博步入屋中,入目都是书架,架上摞满用木片或竹片制成的小捆书简,王博探鼻一闻,还有一股淡淡清香。
“这估计就是书香门第的由来吧”王博暗想。伸手展开一卷,“我艹这是什么鬼划符爷认不得”转身往最里边十几个方形木盒走去。
“不会装着珠宝吧”轻轻打开其中一个盒子,竟然是一本边缘用丝线装订的册子,只是纸质微黄,粗糙无比。细看这纸是由白黄相间的植物根茎制成,长短不一,掺杂着一些不知名的丝状物,表面毛刺很多。
王博自语:“东汉不是出了个毕宦官吗他发明的纸可是用树皮烂麻布也能做的呀为什么现在看起来也不算太普遍呢唉等我有了基业,再教你们这些凡夫俗子做吧”
最后打开一个看起来装饰比较精美的长方形木盒,眼睛一亮:“这才叫书啊”
整本书用雪白柔软的丝织品制成,只有钉书的右边缘略显硬朗,页面光滑异常。翻开书里,整齐的字迹和先前看到的不一样,王博也不知道这叫甲骨文还是隶书,反正连猜带蒙也只认得一部分,尤其难得的是这本书里配有不少插图。
王博看了几副图,又猜了一会儿图旁的提字,喜出望外:“原来这是一本介绍东汉地理人文的宝书啊爷早就想找这么一本书啦这真是天上掉下个林妹妹”想到高兴处,王博不由得哼起了小曲,拿起书找了个角落,也不管地上有无灰尘,如饥似渴地研究起这本书来。