在亲眼目睹了琼恩的突飞猛进后，那些不苟言笑平常总是板着一张脸的老教授们，也都破例露出微笑，称赞琼恩是他们所见过的进步最快的学生，说他很有当巫师的天赋。
琼恩心中暗笑，他这算什么有天赋？要是真有天赋，还用得着每晚爬起来那繁杂的、冗长的又拗口的咒语？早就应该是一目十行过眼不忘了。
不管怎么说，教授和同学们看琼恩的眼光都变得温和尊敬，或者是畏惧起来，不再是刚入学时那种根本无足轻重的忽视了。毕竟，在阴魂城，实力才是一切的根本，是财富、荣誉和社会地位的来源和保证。以琼恩现在的成绩，只要不出意外，毕业考试就算不能得到第一，进入那传说中的神秘学校，至少也能顺利进入政府部门，一跃成为上流贵族。
没有人愿意得罪这颗未来的新星。
实际上，琼恩怀疑自己成绩飙升的秘密，其实已经有人知晓。别的不说，至少那个负责管理发放法术材料的教授，就应该早就看出几分端倪。
学生在学校里的一切花费，都是免费的，或者说早就包括在学费之中。作为巫师，自然少不得耗费大量的法术材料，虽然不用付钱，却都是要去专门的地方领取的。倒没有数量限制，随便领取多少都可以，但至少是要登记。
那个负责发放法术材料并且登记的教授，虽然看起来是一副木木呆呆的样子，整天脸上僵硬无神，仿佛老年痴呆症患者——但琼恩要真这么以为，那他自己就是个痴呆了。
琼恩可以断言，这个老教授一定早就察觉到自己领取法术材料的分量，比别人要多得多。顺着这条线索推测下去，很容易发觉琼恩的秘密。琼恩甚至怀疑每个学生宿舍里，是不是都安装了类似摄像头之类的魔法设备。
不过这也无所谓，内功的修炼，与拳脚功夫不同，从外表根本看不出来。就算有人暗中监视琼恩的生活，也只会发现他经常往床上一趟，双手平放小腹，一动不动睡去，过了一两个小时，自然就再次醒来，生龙活虎，神采奕奕。
如果被人问起来，琼恩大不了说自己天生就是如此，素来就睡得少，醒得快。这世界上有各种奇怪的家伙，既然有人可以一目十行过眼不忘，有人可以天赋施法无师自通，难道偏偏就不许琼恩精力超级旺盛么。
比起这个问题，琼恩目前考虑最多的，是毕业之后做什么。
整座阴魂城被封锁在幽影界里，不能返回物质界，这诚然很糟糕。如果一辈子只能生活在一个城市，而且还是个阴森森的城市里，那生活就太缺乏乐趣了。不过，阴魂城不能返回物质界，不等于阴魂城里的所有人都不能，琼恩已经知道，力量足够强大的巫师，是完全可以在位面之间穿梭，返回物质界的。
至少像阴魂城主、阴魂王子这种角色，要把整座城市移回物质界是办不到，但要自己单人回去，那是轻而易举。
琼恩很想去物质界看看。
除此之外，最要紧的，自然就是报仇了。当年两个巫师当街决斗，杀死了琼恩的父母，而这正是他进入巫师学校的直接原因。
问题是，四年多前在市场上发生的那场决斗，已经被阴魂城高层列为机密，外人根本无从得知详情。琼恩如今的身份，不过是个还没毕业的学生，连正式的巫师都算不上，再怎么小心打听，还是连仇人的名字都探听不出来，更别谈报仇了。
要想报仇，必须有更高的身份和地位。
无论是去物质界也好，还是报仇也好，都需要有更强的力量，更高的身份地位，否则全是空谈。
而这就需要能在毕业考试中，取得一个良好成绩……最好，是第一名。
这可很难。
必须承认，这世界上确实是有绝顶天才的，纵然身具内功这种近似作弊器的东西也难以匹敌。琼恩上次能取得第四名，已经是很带些侥幸成分了，排在他前面的那三个家伙，一个个实力强劲，要把他们都击败，那可真是超高难度。
真是令人头疼呢。
※※※
一名优秀的巫师，不仅仅需要扎实的理论功底，精妙的魔法技艺，还需要有丰富的实战经验。
有些东西，是在教室和图书馆里永远也学不到的。
在阴魂城，有一种简单的评价巫师实力强弱的标准，就是“能触摸到魔网的第几层。”
巫师的力量，并非自身，而是源自魔网。巫师在充足的休息后准备魔法，精神联结到无所不在的魔法网络，从中提取需要的力量，塑成各种各样的魔法，储备起来，在需要的时候释放。用地球上的例子类比，巫师就像是个火枪手，每天从材料仓库（魔法网络）里，提取需要的材料，配制成各种型号的子弹（魔法），上战场的时候，把这些子弹打出来。
魔法网络也分层级，越深入，就越接触到核心，蕴含的力量就越强。巫师能触摸到更深层次的魔网，提取更强的力量，就可以塑成更强大的魔法。
所以“能触摸到魔网的第几层”，可以作为判断巫师实力的简单标准。这让琼恩想起以前参加过的英语考试，也是分等级的。考过几级证书，就大略说明了相应的实力。
但正如英语等级其实不能精确反映真实的英语水准一样，这种“触摸到魔网的第几层”的判断标准，也注定只能是一种“仅供参考”的标准。
一个成天泡在图书馆和实验室的巫师，就算能触摸到魔网的第四层第五层，能施展非常高强的魔法，也极可能被一个仅仅能触摸到魔网第三层甚至第二层，却有丰富实战经验的巫师轻松轰杀。
阴魂城自然不会培养书呆子。阴魂城需要的，是真正的人才。
所以，从四年级开始，巫师学校的学生们，就必须跟着军队，出去打劫……唔，不，是出去“军事演习”。
四年级的时候，这种随军演习还不频繁，大概每月一次。但晋入五年级后，就越发频繁起来，基本每星期一次。
这个世界的历法，和地球略有不同。一年也还是三百六十五天，分十二个月，但每个月只有三个星期，每个星期十天。所以最开始，当琼恩听到“星期八”、“星期十”之类的词时，不免也吓了一跳，习惯就好，习惯就好。
今天，琼恩就正在参加一次“军事演习”。