未得回应，林天禄却恍若未觉般叉腰长吁一声，感慨道：“没想到，如今这辽昌县竟混乱至此，一个小小县城，都不知有多少妖鬼盘踞，哪怕出手铲除剿灭，都要费不少功夫。”
“为何，会独自回来？”
谈娘轻启朱唇，冷艳低吟道：“舒雅和谢温他们去了何处？”
“我出手将县内几个修为不俗的麻烦解决，余下的便交由舒雅他们逐一铲除。”林天禄耸了耸肩膀：“或许还要花费不少时辰才行。”
“原来如此。”
“不过，璇灵那丫头不知跑到何处，可不能让她出门到处乱转。要是碰见流窜逃离的妖鬼，那可是麻烦。”
林天禄轻笑道：“还是那丫头已经提前回屋入睡了？”
“她如今确实在屋内收拾整理。”谈娘不咸不淡的回了一声。
“...谈娘瞧着，似乎有些生气？”
林天禄脸上的笑容渐散，皱眉关切道：“难道是我做了何错事，引得谈娘心中不快？”
说着，他快步上前欲要搀扶：“谈娘莫气，心中有何愤懑郁结，便与孩儿敞开心扉聊一聊，孩儿定会老老实实逐一改——嗯？！”
但他刚靠近了几步，脚步却蓦然间停滞了下来，面露惊诧之色。
因为，一截长剑已然直至眉心而来，令他不得不停下脚步。
“谈娘？你为何要...”
“我倒是好奇，你是从哪里知晓我们的称呼和名讳。”
谈娘侧身持剑俏立，冷眸平静无波，轻吟道：“这‘谈娘’与‘舒雅’二称，可没有在辽昌县内提及过。哪怕是谢温也只知晓舒雅之名，而不知我称呼。”
林天禄面露讪笑道：“谈娘，你怎得在说这些古怪之言，莫不是将我误以为是何人假扮而成？”
“当然。”
谈娘螓首微斜，冷然低语道：“若非假扮，难不成你还真是天禄不成？”
林天禄脸色渐沉，无奈道：“谈娘，你若是不信，不妨用手中的兵刃刺穿我的胸膛便是。我若当真是他人假扮，自然会立刻闪——”
噗嗤！
下一刻，冰冷剑锋便瞬间洞穿了胸膛心脏，溅出一大片鲜血，更令林天禄面露震惊骇然之色。
谈娘神情冷酷，面无表情地拂袖一甩，骤然绽放的冰冷剑芒，几乎将其整个人都撕扯劈砍成了两截，喷洒出大片鲜血，踉跄着连连后退。
“噗嘎！”
直至双腿一软，林天禄当即带着满脸痛苦绝望跪倒在地，捂着血如泉涌的伤口，一边呕血一边嘶吼道：“谈娘！你、你好狠的心啊...竟然将孩儿...”
“怪不得你会知晓我们的名讳称呼。”
谈娘蓦然开口，一甩剑锋血渍，寒声低吟道：“相遇并非在入县之后，而是在县门前的拥挤官道。那些看似流离失所的凡人百姓...便有你混迹其中，侧耳听见了一些只言片语，揣测了我们众人之间的关系。”
“你、你——”
林天禄惊愕抬头望来。
但迎接他的，则是一抹清冽果断的斩击！
“咕唔！”
林天禄急忙抬手挡下剑锋，被骇人余劲生生推的不断倒退，勉强咧起嘴角，嘶哑怒笑道：“有趣！当真有趣！你这女人就好好记住今日...往后再见之时，我会幻化成其他人的模样，你就永远担惊受怕——”
噗嗤！
剑芒一闪，一颗头颅霎时腾飞而起。
谈娘衣裙飘飘地落回地面，反手负剑，回身冷瞥一眼瘫软在地的无头尸身。
原本洒落满地的鲜血化作阴气消散，就连这具尸体也融化成大量漆黑魔气，一同随风散去。
“并非本尊，而是用某种手段分化伪装成的假肉身...么？”
谈娘心思急转，挥舞剑芒尽量清扫这些魔气残渣之际，目光亦暗瞥向县外方向。
既然双方白日在县门外擦肩而过，听得了一些情报，便意味着附身者的真身本体，极有可能就在县外...甚至藏身于那些逃难百姓的队伍之中！
“情况不妙。”谈娘脸色渐沉，暗暗咂舌一声。
若当真如此，那附身者乔装打扮后随百姓一同混入广元县内，定会成为难以挽回的祸患灾难！
“这些附身者的手段，比想象中还要更加恶劣棘手。”
她收起长剑，正欲动身追击。
但刚要踏步腾挪，身形却猛然一顿，面色惊诧地仰头望着庭院围墙之上。
不知何时，正有一抹披挂着斗篷的漆黑身影，正寂静无声地站立着。
“你是——”
“那附身者由我追击，你留在这里，不要走动。”
冷漠低沉之声刚落，其身影便化作一抹流光，以匪夷所思的速度疾驰远去。
好快的速度！
谈娘心头微凛，腾空踏上墙沿眺望其离去方向，眼神凝重。
辽昌县内，还藏身着修为如此惊人的妖鬼？
——嘭！
院内骤然传出一声炸响，引得谈娘急忙回首。
就见一道身影宛若炮弹般撞穿了墙壁倒飞而出，无比狼狈地滚落在地。
“可、可恨啊！”
披头散发的白面男子面目狰狞地挣扎起身，又惊又怒地瞪视着崩塌的墙面后方。
锵！
直至，一截冰冷剑刃已然抵在了他的脖颈之间，令其神情陡然一滞。
“谈娘！”于璇灵挥手驱散弥漫的烟尘，急忙道：“这妖鬼刚才从后院偷偷摸摸的想要潜入进——”
“我猜得出来。”
谈娘神色冷漠的沉声为何道：“将你的来历和目的一五一十说个清楚，要不然，你的项上人头可要不保。”
感受着脖颈间凶悍逼人的剑芒，白面男子脸色渐显苍白慌乱，连忙举手投降：“我、我说！还请两位女侠饶命！”
县城之外。
偏僻无人的山野凉亭内，正悄无声息地站着一人身影，一袭白衣，似是儒雅书生打扮。
沉默间，他蓦然一拳垂在石桌之上，引得阴术构成的画卷一阵模糊抖动。
“这两个赤羽之人，当真胡搅蛮缠！竟跑去与那些凡人联手，甚至还跟林天禄和谢温攀上了关系！”
“——所以，你如今已是无计可施？”
在其身前倏然浮现出一道虚幻不清的身影，似笑非笑道：“身为我照宵院之人，如此无能，会有何下场，你应该明白吧？”
白衣书生脸色大变，急忙跪地道：“还、还请‘后主’恕罪！属下此次失策，之后定会想办法挽回局面，让这座辽昌县重新归于——”
“那林天禄此行来了辽昌，以你的修为，要想在他的眼皮子底下胡作非为，下场怕是离死不远。”被称为‘后主’的模糊虚影轻笑道：“改换目标吧，不必再拘泥于区区辽昌县，尚有十二座镇县没有被彻底占领，你对我照宵院仍有些用处。”
“多谢后主！”
“不过，倒是不能让你白白离开此地。如今几位香主都在与那玄女纠缠，你还是得帮些小忙才行。”
“还请后主放心！属下已在逃难人群中准备了暗子、还有三名附身者藏身其中，一旦靠近广元县，定然会助香主们一臂之力！”
白衣书生恭敬拜服道：“且有诸多势力受我愚弄，如今正在辽昌县内死战不休，他们可能对林天禄等人造成不了多少伤害，但至少能托住他们一段时日。”
“拖一段时间...么？”
后主虚影略作沉吟，蓦然道：“我传你‘幻神离宵玄术’，离开长岭之前，杀掉与林天禄相随的同伴之一，扰其心神、乱其镇定，再想办法栽赃嫁祸给罗星，你能否办到？”
白衣书生顿时惊骇抬头：“这、此术...是我等照宵院的秘藏之术，后主您当真要传授给...”
“你此次若能办的漂亮，不仅是此术，你尽可来当下一位香主，获我照宵院万徒尊崇，享无上尊贵。”后主虚影慵懒笑道：“你若喜欢，从我收藏之中选出几个‘瓷娃娃’也无妨，保你享受到人间极乐，如登仙境。”
“是！”
白衣书生无比激动地叩首道：“属下领命！”
“不过，你觉得藏身于逃难队伍中的三名附身者，还能获得活得下几个？”
“什、什么？”白衣书生愕然抬头。
后主虚影饶有兴致道：“茂环战局之中，似乎还来了一位有趣的人物。”
“属下愚钝，还请后主解惑，如今哪里还有何——”
“‘戮鬼’，虽是横空出世，但确实有几分本事。”后主虚影嗤笑一声：“你如今还是先想想办法，从此人手底下多护住附身者的性命吧，若一夜之间死了四具‘赝品’，那覆星与先天阁可得借此嘲笑我们一番了。”
夜色深邃，但逃难的百姓们仍有不少马不停蹄，趁着深夜继续前行。
但同样的，也有些老弱妇孺腿脚不便、力有未逮，只能无奈驻扎留守，在野外暂时休憩一晚歇歇腿脚，等待明日清晨再作启程。
如今事关生死，自然没多少人再去理会什么住宿条件。不少乞丐与贫民便是寻了些尚且干燥的杂草枝条，当做枕席被褥躺下浅眠入睡，熙熙攘攘地遍布官道各地，在一座山野客栈前躺满了人。
“宝儿、宝儿...好好睡~”
一妇人轻声低吟，渐渐将怀中啜泣的婴儿哄至入睡。
她擦了擦满脸尘土，瞥了眼客栈内已然熄灭的烛火，再望向远处依旧还望不见影子的广元县方向，不禁暗暗叹息一声。
“希望此行能一路平安，不会遇见什么趁火打劫的...嗯？”
妇人轻咦一声，略感困惑地循着轻微异响回首瞥去。
隐约间，好像在对面的竹林旁能看见一道模糊身影，正趴伏在地，杂草窜动，似乎在...
进食？
只是夜色暗淡无光，阴云笼罩，妇人一时间也看不清楚，心头隐隐浮现几分不安。
沉默之际，她脑海中不禁浮现出了白天在县门前遇见的年轻书生。
其面容俊朗夺目、身姿笔挺、谈吐更是温和，定然是为刚正不阿的儒雅男子。
只可惜，此人还是进了辽昌县内。
她抱紧怀中襁褓，垂眸暗暗叹息：“若有男子相伴，或许我们母女也不必流落到...”
霎时，远处竹林内的黑影一阵扭曲，歪斜成非人般的姿势。
年轻妇人吓得陡然回神，双眼逐渐瞪大，面露骇然，背后冷汗直冒。
“这、这是什么鬼东西？！”
直至，一双猩红眼睛在黑夜竹林中迸发寒芒，直勾勾地侧首望来。
年轻妇人全身汗毛炸立，颤抖着连连向后爬去，刚想张开呼唤求救，但惊恐欲绝的发现自己嘴巴竟难以张开，四肢发冷僵硬，甚至连爬行都愈发艰难。
“不、不——”
黑影，在眨眼间便出现在了面前，好似野兽般蹲伏着。
而在看见对方宛若恶鬼般的狰狞面庞，以及沾满嘴角的血肉骨渣，妇人险些吓得当场昏死过去，心脏都仿佛停跳，但全身却已彻底僵硬，宛若雕塑般连一丝都无法动弹。
“刚刚生育过的女人，还有刚出生的孩子...不错，不错！”
它舔了口嘴角鲜血，狞笑着伸出布满魔纹的右手：“有如此大补之物，正巧让我今晚好好享用一番。”
眼见这怪物的魔爪伸向了自己怀中的女儿，年轻妇人面目逐渐扭曲，青筋迸现，更是目眦欲裂般布满道道血丝。
“住、住手...不要伤我的...女儿——”
“哦？竟然还能开口说话。”怪物惊讶出声，饶有兴致地摩挲起下巴：“区区一介软弱凡人，竟能强行抵挡威压束缚，难不成你身上还藏着什么奇妙天赋秘密不成？”
“只要、不伤害女儿...如何都行...”
看着年轻妇人无比吃力地开口出声，浴血怪物不禁咧开森然利齿，诡笑道：“好啊，我就喜欢你这种爽快的凡人。本想先吃了你的女儿，既然你这么说了，先刨开你的身体瞧个清楚再说吧，说不定会有何好吃的部位。”
“......”
年轻妇人面庞一阵抖动，眼角处溢出丝丝泪水。
无边的恐惧逐渐吞噬着她，但怀中亲生骨肉的重量，又让她再也说不出任何求饶之言。
“真香啊。”
怪物舔了口满牙的肉渣，并起宛若骨刺般的五指，瞄准了其胸口部位，森然笑道：“充满了生气活力，定然是滋味美妙。为了你的女儿着想，希望你可不要乱动，要是戳歪了，小心你的女儿性命不保。”
“唔...”
“好！很好~”
怪物陡然尖笑一声，五指倏然刺出。
年轻妇人瞳孔紧缩，心跳一时停滞，只觉浑身如坠冰窖般没了知觉。
“......”
但在沉默间，她脸上却逐渐流露出了震惊茫然之色，更是发觉笼罩全身的诡异感觉迅速消退，手忙脚乱地连忙向后再爬出一段距离。
“究、究竟发生了什么？！‘
本该展现狰狞的怪物，其丑陋扭曲的面庞与头颅...如今已是不翼而飞！
无头尸体僵坐在原地，还维持着抬臂欲刺的姿势。
下一刻，其手臂也像落叶般飘飞而起，在半空中就化作漫天尘屑，消失不见。
年轻妇人急忙连眨双眼，隐约间似瞧见几缕银芒在前方闪烁交织。
“这——”
“坐在原地，不要乱动。”
肩头蓦然间被一只手掌轻柔按住。
年轻妇人悚然一惊，下意识侧首瞥去，却连一丝影子都没有看见，唯有扑面拂过的凛冽寒风。
“啊...啊啊！”
而没了脑袋与手臂的怪物在片刻呆滞后，竟再度踉跄起身，断口处血肉蠕动，在瞬息间已是长出了脖颈与半截头颅，发出了含糊不清的声响。
旋即，婀娜黑影恍若鬼魅般倏然出现在其身旁，藕臂一拂，数十道寒芒已然交织划过这怪物的全身，眨眼间就将其整个人斩碎成了无数渣滓。
蛮腰微转，冰冷鬼瞳凌厉扫过四周各处，瞬息间已捕捉到了一闪而逝的魔源波动，正欲腾挪追击，但身影却猛然一滞，当即反手挥砍而出。
铛——！
兵器碰撞的刺耳声响，顿时引得四周沉睡的百姓们悠悠转醒。
“竟然发觉了我的敛息之术...你，是何人！”
自奔流魔气中复苏重生的怪物手持着漆黑大刀，勉强挡下了匕首横扫，森然怒吼道：“辽昌县何时有你这等存在！”
“你的同伙，身在何处。”
面纱之下，八长老冷漠逼问，皓腕发力，将其强行步步逼退。
“同伙？我哪来的同伙——”
怪物逐渐咧起狰狞骇人的诡笑，眼露凶光，贲起的漆黑肌肉宛若连绵耸山，身形蠕动，仿佛将逸散的魔气重新凝聚回体内，身形体格也开始逐渐拔高，嘶吼着将八长老寸寸反压了回去。
沛然巨力，甚至引得二人脚下大地不堪重负般炸裂破碎，化作凛冽寒风呼啸卷起，引得四周刚从睡梦中苏醒的百姓们尖叫出声，沙石飞扬间，更是难以窥见眼下究竟发生了何事。
“很好！元阴充沛的强悍女子，难以想象的生气活力，远胜刚才那凡人女子千万倍！只要将你吞噬，我定将彻底蜕变！”
看着对方已然膨胀至两丈有余的壮硕身影，八长老鬼瞳冰冷依旧，负在背后的左手倏然转出，一柄寒芒倏然绽放。
“罢了，先将你解决掉再说。”
莫约十息后。
突如其来的沙尘狂风渐渐平息。
被吹成东倒西歪的百姓们惊魂未定的定睛望来，满脸惊惧冷汗，直至瞧见一抹漆黑身影屹立在废墟之中，沉寂片刻后，恍若镜花水月般渐渐消失。
“刚、刚才是有妖鬼...厮杀？”
“我听闻有所谓‘戮鬼’存在，黑衣黑影，来去无踪，难道刚才就是——”
“快来人啊！有人被怪物咬死了！”
转瞬间，道道慌乱惊叫声便在各地接连响起。
而蜷缩在客栈门前的年轻妇人依旧还喘着粗气，不断瞧向四周，只是再看不见救命恩人的身影，唯有那‘戮鬼’二字在脑海中萦绕不休。