待踏上这条通天阶梯，林天禄能明显感觉到一股压力笼罩而来。
而正挽着自己的杨婵贞身上仿佛有股奇力，将这股压力排斥在外。
似是知晓他心中想法，杨婵贞轻启朱唇，淡然道：
“呡山上笼罩的结界自千年前便已存在，若非呡山青女本身‘邀请’，哪怕能强行破开外部结界，也决计无法踏入山巅之上，必定会被此地重压碾碎肉身与神魂。”
“呃...”
林天禄听得一阵呲牙。
怪不得呡山能流传足有数千年之久，单论这封闭防护的手段就颇为惊人。
单以这股威压来看，怕是蛮境妖鬼都得大吃苦头，威压甚至还随着步步攀登而逐渐增强，可不是常人能随意踏足。
“如此说来，杨姑娘的师门长辈大多都常年居住在山巅之上，不曾下山？”
“长辈...么？”
杨婵贞微垂眼帘，平缓道：“如今山中并无我的长辈。”
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林天禄神色一愣。
“杨姑娘，你此言是何——”
“师傅已耗尽寿元、魂归天外。”
杨婵贞脚步只是停顿片刻，很快神色如常地踏步而行，语气波澜不惊道：“如今呡山之上，只有我一人居住。”
林天禄面色微变：“姑娘的师傅是前段时日刚刚去世？”
“她已活过许久、不留丝毫遗憾。尸骨被我葬在墓园之中，先生无需过于介怀。”
“...事后，让我前去为那位老前辈上一炷香吧。”
“先生心意，师傅她若知晓定是宽慰。”
瞧着身旁挽臂带路的清冷女子，林天禄一时有些沉默难言。
但却并非尴尬、反而愈发平静安宁，身心仿佛得到了抚慰般逐渐放松下来。
只是——
瞧上几眼后，他又连忙挪开目光，讪笑两声：“杨姑娘，以你的性子，爱将衣物穿得这般宽松随意，倒是让人...出乎意料。”
锦织裙袍分外秀美华贵、更衬女子婀娜曼妙，同样不失端庄优雅。只是这邋邋遢遢般的穿着，实在是他没法盯着看下去。
尤其是侧身细瞧之下，那高耸浑圆的峰峦之间，似隐隐有寒梅俏立，毫无束缚地展露着纯洁无暇之色。
杨婵贞紫眸轻眨，淡淡道：“呡山秘法所需，胸背两侧亦会焚毁衣物，久而久之便穿戴随意了些。先生若瞧着尴尬，我会穿着再严实些。”
说着，她随手将大敞的胸襟衣领拉近几分，勉强遮掩住了尺寸惊人的波涛汹涌，在束腰缎带的勾勒下更显凹凸有致。
但刚刚才拉起衣襟没过片刻，这柔顺裙襟又沿着丝滑如玉的香肩滑落至臂弯，莫名有股慵懒柔情之意。
林天禄看的一阵扶额。
该说杨姑娘当真是...‘老肩巨滑’？
他轻咳一声，没再去纠结穿着打扮的问题，随口问道：“杨姑娘，刚才我在山下遇见了一位老妇人，她也是你们呡山中人？”
“呡山，如今唯有我一人。”
杨婵贞摇了摇头，轻声道：“李婆婆她们世世代代居住于山下，祖辈皆侍奉我等呡山。虽算不得奴仆、但也并非是呡山之人。只是偶尔会下山与李婆婆她们吩咐交代一二，往日并无多做交流。”
“原来如此。”
林天禄目光微动，再度看向通天阶梯依旧一望无际的上端：
“但杨姑娘你平日里...岂不是一直都是独自一人待在山中？”
“我生性喜静，不喜外人打扰。”
杨婵贞娇颜上神色淡漠依旧，夷然自若道：“诗词歌赋、修炼阴术秘法，哪怕是独自一人坐于茶室内抿品清茶，亦算得悠闲度日。”
林天禄感慨一叹，不禁敬佩道：“杨姑娘当真是好心性。”
这等闲云野鹤的孤独生活，可不是常人所能轻易接受，更遑论此女甚至还乐在其中。
杨婵贞紫眸微转，目光平静地看了他一眼：“先生向往的生活，其实与我也无甚差别。不求功名利禄、世间王权，仅在长岭内与妻妾们安居乐业，亦算得隐居世外、逍遥自在。”
“与你相比可实在差得远。”
林天禄摇头失笑一声。
他又抬头看向阶梯，好奇道：“杨姑娘，不知这呡山究竟有多高，瞧此地的阶梯几乎难以望见尽头，难道有...”
“两千五百丈，直通峰顶。山脉连绵纵横数十里，蜿蜒回曲，横峰遮云蔽日。”
杨婵贞淡然介绍道：“而两旁侧峰相依拥簇，呈一线裂天之状，如今这阶梯对面便是深邃裂谷，其中有禁制笼罩，一旦脚下渐滑失足坠崖，哪怕是蛮境大魔亦会被卷入裂谷深处难以逃出升天。”
林天禄听得一阵讶然。
这等群山耸立之景，当真是天下难得一见。
“但正因呡山之地占地太广、更似以作天然地界屏障，从古至今也不曾有哪位君王来此地开垦挖凿，鲜少会有人靠近此地。”
杨婵贞轻声道：“也多亏呡山地势险峻，我们才能一直都安居无忧，不为外人所打扰。再加上祖辈布置的诸多上古结界，更无任何妖鬼术者胆敢踏足呡山。寄存在山中的诸多秘典与古籍才能保管存留至今。”
林天禄恍然颔首。
如此说来，杨姑娘的诸位先祖们当真是深谋远虑，特意选取了这样一个天险之地已做定居。反倒是得以传承延续至今。
“对了。”
他蓦然一拍额头，兴致盎然道：“还不知杨姑娘此次特意让我前来呡山一聚，是为何事？难道是姑娘想让我瞧瞧山中的一些古籍——”
但话音未落，杨婵贞却蓦然低吟道：
“我，想让你知晓些过去之事。”
“你说...什么？”
林天禄顿时神色一怔。
“呡山的过去、我的过去——”
杨婵贞空灵紫眸微瞥而来，轻声道：“还有林先生你的过去。”
清幽密林之间。
茅若雨等人牵着马车，跟随着这位老妇人一路安静前行，直至树丛倏分，眼前景色豁然开朗。
旋即，一座颇为清静盎然的祥和村落赫然出现在眼前。
一眼望去甚至还能看见孩童带着欢声笑语奔跑打闹，门户之外坐着几位妇人缝着衣物，在发觉村外来客后纷纷好奇望来，却并未太过惊讶不安。
“老夫人，此地是...”
“我们呡村世代居住于此地，久而久之，便渐渐开枝散叶有了子孙后代。”
老妇人不急不缓地低吟道：“你们无需在意，待会儿只需随老身到客屋内驻足休憩便可，他们不会随意前来打扰你们。”
程忆诗瞧了瞧山村四周，轻声道：“老夫人，诸位一直住于呡村，过往可有经历恶徒强闯？”
看着山村四周并无任何围栏防护、大大方方地建立起房屋篱笆，在这深山密林之间实在令人有些难安。
“这位姑娘应该看出来了。”老妇人回首瞥了眼默默在后方随行的云玥：“沿途穿行而来，老身已解开了总计十三道防护结界、三十二道机关陷阱。若非呡山所邀之客，一旦独自踏入此地，必会被结界强行排斥在外，若要强闯，赤魔境界的妖鬼必将顷刻间灰飞烟灭，即便是所谓的蛮境大魔亦讨不了好处。”
云玥微微颔首，表示赞同。
茅若雨和华舒雅见状皆是心中惊愕。
刚才沿途走来，她们可什么都没有发觉——
呡山之底蕴，远比想象中更为匪夷所思。
跟随老妇人的脚步走进呡村，踏过林间小径，走进矮院宅邸，一座颇为精致典雅的竹屋顿时映入眼帘。
将房门缓缓推开，可见竹屋内装饰朴素淡雅，但不失丝毫自然风情，而且显然经过细心打扫，各处角落都显得十分干净整洁。
“几位姑娘就在此地暂作歇息吧。”
老妇人淡然道：“老身会命人送些瓜果茶点来，你们若想在村子四周逛一逛也无妨，只要不离开村子太远触碰到结界便可。”
“还请稍等。”
程忆诗连忙上前询问道：“还不知我们在此地需要再等候多久？还有夫君他上了呡山山峰，又有何重要之事——”
“等候多久暂且不知，需要山主再做吩咐。”
老妇人浑浊双眼微抬，沙哑低沉道：“至于林先生，以山主之言，他对呡山来说无比重要。”
程忆诗略显茫然。
自家夫君何时与呡山之间有何古怪瓜葛？
“唔？！”
但一丝闷哼在屋内蓦然响起。
云玥和华舒雅心头一跳，连忙闪身至茅若雨身旁：“若雨，身子不适？”
“奴家...无妨。”
茅若雨扶额摇了摇头，眼眸色泽闪烁不定。
片刻后，她按住胸口，双眸归于澄澈湛蓝，面庞神情渐渐化作平静无波。
旋即，她露出截然不同的淡漠神色，侧身望向屋外：
“此地，当真令人甚是怀念。”
“什么？”
云玥顿时神色一惊。
...
待半晌过后，林天禄终于跟着杨婵贞走完了这条通天长梯，踏入呡山高峰之上。
抬眼望去，却并非想象中仙雾缭绕的大殿门庭，而是几间朴素简约的竹篱茅舍，四周花坛园林雅致芬芳，在淡雾萦绕下颇似世外的桃源仙境。
但林天禄此刻无心赏景，只是面色凝重地说道：
“杨姑娘，如今已到山巅，可否能与我说说...刚才所谓的‘过去之事’究竟为何？”
“先生先请跟我来吧。”
杨婵贞收起纸伞，轻吟低声道：“我会将来龙去脉与你尽数详说。”
林天禄按耐住心中好奇，很快再度跟上脚步。
旋即，二人并肩走进一间简朴竹屋之中。
“——嗯？”
刚踏入屋内，林天禄顿时轻咦一声，有些好奇地打量起四周。
屋内环境发生了奇异变化，变得更显宽敞，似某种奇妙术法所致。
杨婵贞眸光微动，素手抬起，就见旁侧竹木书架上飘飞出一块块小巧字符文，宛若丝绸纱巾般在半空中流淌飘扬，直至汇集至精巧指尖之上。
嗡——！
微光渐亮，符文旋集，直至构筑成一轮宛若镜花水月般的涟漪，在其身旁悄然荡漾开来。
林天禄看得一阵惊奇，讶然道：“这是...”
“先生当初应该领略过我之术法。”
杨婵贞轻抿朱唇，淡然道：“哪怕远隔百里，留存于过往，我同样能寻出有意掩盖的蛛丝马迹。其中有程姑娘当初协力相助，但我呡山之术法，本就源系于世间千变万化，追根溯源、记录万载。
而这‘幻生镜’便能还原过往，让施术者瞧见当初的历史。”
话音刚落，在水面涟漪之中很快出现了虚实不清的景色。
林天禄定睛细瞧，愕然发现竟是一座古朴老屋，一位看不清面容的少年正伏案念书，唯有身旁烛火幽幽。
杨婵贞紫眸流转，执手腹前，缓缓重新走回他身旁，轻声道：“先生可看得出，倒影中人是谁？”
沉默片刻，林天禄略显迟疑道：
“是...我？”
待话音刚落，屋中少年同时抬起投来，露出一张熟悉、却又显得生涩不少的面庞，正捏着自己的头发苦思冥想。
毫无疑问，这正是数年之前还在家中苦读诗书的少年‘林天禄’。
林天禄眉头微皱：“杨姑娘，你让我看镜中的自己，是有何缘由——”
“先生瞧着过去的自己，难道不觉有些怀念？”
杨婵贞侧眸望来，朱唇嗡动：“毕竟距离当时懵懵懂懂的青涩年华，都已不知不觉间过去了数十年的岁月，一切都早已物是人非。”
林天禄正想回话，但很快意识到话中深意，不禁瞪大了双眼。
“杨姑娘，你刚才说...数十年？”
当初自己在太乙山上，明明只待了不到半月时光，何时过了如此久远的岁月？！
杨婵贞似早有预料般轻声道：“我并不知先生这数十年来有何玄妙奇遇，但重新入世之后，先生可有重回故乡瞧上一眼？”
林天禄脸色变幻不定，沉声道：“并没有。当初我赴考落榜、失意登山寻仙，险些失足摔落而死。哪怕苟活一条性命，但终究是...无颜再回乡面见自己的父母。”
况且他当初穿越此世，思来想去之下，还是决定先在外稳住自给自足的生活后再去上门探望。
只是距离穿越还不到一年，不曾有机会回乡再见——
“其实，先生如今若再度回乡，也无法再见到前人。”
杨婵贞垂眸淡然道：“距离过往已过五十年，哪怕期间并未再遭战火波及，如今年纪也大抵将至寿终正寝。毕竟就连我的娘亲都在很久前驾鹤西去，凡人肉胎总归长命不得。”
林天禄对此仍有些难以置信。
“姑娘为何会笃定...”
但没等开口再问，他突然瞳孔紧缩，惊疑不定地扶住额头。
脑海内，似有些破碎不堪的记忆开始浮现——
——不。
并非记忆。
更像打坐修行之际的须弥恍惚、仿佛神游天外，遨游于山海寰宇之间。
好似念头通达般的灵光一闪，令林天禄倏然瞪大了双眼。
一切，都回忆起来了。
他当初困于太乙山的山洞内避雨，并非当真蜷缩着睡了一晚...
而是足足盘膝端坐了五十年之久！
不知不觉间，便修得这一身惊天动地的骇人修为。
林天禄眉头紧锁，迟疑道：“但我当初登太乙山之前就听闻了仙人传闻。而舒雅她也是听闻仙人传说，才会一同登山与我相遇。”
“仙人的传闻，早在长岭县周边流传多年。”
杨婵贞长袖再抚，身侧又浮现一轮水色涟漪，映照出了长岭县的街景之色。
“而长岭县当初并未遭战火波及、镇县完好，这五十载以来并未发生太大变化。先生下山之后才会觉得一切恍如昨日，故景依旧。”
林天禄听得一阵无言。
在片刻沉思之后，他终究还是渐渐镇定下来。
——五十年，并非胡诌谎言。
那朦胧恍惚的记忆，皆是存在。
只是修炼的这五十年，仍旧朦胧不清。
林天禄轻吁一声：“杨姑娘是否能再瞧见太乙山上发生的一切？”
但杨婵贞却摇了摇头。
“那座仙山之上有股匪夷所思之力萦绕保护，以我的手段...哪怕借助呡山代代流传下来的秘术也无法窥探分毫。”
林天禄悠悠呼出一口浊气。
旋即，他面露郑重之色，朝身旁美人拱手作揖道：
“多谢杨姑娘点拨，才让在下回想起曾经遗失的过往。”
“...如今看来，这五十年对你而言也不过是弹指一挥间之事。”
杨婵贞微抿朱唇，紫眸中泛开一丝涟漪，清冷语气渐隐含几分怅然：
“娘亲她终究是一厢情愿了一回。”
林天禄轻咦一声：“娘亲？”
“先生可还记得当初这件饰品？”
杨婵贞从胸怀中取出了一片翠玉。
色泽斑驳、玉质参差不齐，并非是什么稀罕珍贵的绝品宝物。
但林天禄心思微动，很快若有所思道：
“此物是我...当初赠送给邻家一位姑娘的物件。”
言至此，他不禁面色微变，惊讶出声：“难道说，杨姑娘与那位邻家少女之间是——”
“——她是我的母亲。”
杨婵贞眼帘微垂，眸中似有光点闪烁，将翠玉紧紧握于胸怀之间，仿佛还能感受到母亲的温暖。
“早年间，她与先生你相依之邻、共同长大，直至你赴考离县后，她便暗下决心默默等候先生回乡。
可等候许久，却迟迟等不到先生归来。数年已过，娘亲渐至出嫁年纪，祖父母苦口婆心劝导许久，她仍心存一丝侥幸。”
“但天不遂人愿，风波渐起、战火倏生，生死危难之际，娘亲她们被迫离开了出生之地，与林家分别。漂泊流浪间历经坎坷、生离死别，最后不慎坠落湍急河流，被呡村内的好心村民们侥幸救起。”
林天禄听得一阵失神沉默。
脑海中的记忆宛若翻腾浪潮般涌现。
不知为何，当初瞧着几乎与外人无异的‘外来记忆’，如今却这般真实，仿佛亲身经历过一遭。
恍惚间，一张爽朗明媚的笑容仿佛在眼前绽放。
哪怕那位少女的容颜算不上美丽、甚至只能算作平凡寻常，但其满怀的欣喜与雀跃却让人心间泛暖。
“那你娘亲她...”
“娘亲在呡山之中修养数月，直至恢复健康后离开此地，又回到了当初的县城寻找先生踪迹。”
杨婵贞幽幽轻叹一声：“直至等候一年仍未果，她以为先生你已是不幸遇难，这才失魂落魄的被师傅接送回呡山。”
林天禄只觉喉咙有些干涩，低沉道：“她，之后还好吗？”
“娘亲或许早已放弃了那段情愫，但久居呡山，索性终生未嫁，直至在呡山内安详去世。”
杨婵贞侧身望向竹屋窗口，轻声道：“如今其尸骨便葬在墓园内。”
“但她既是未嫁，杨姑娘你又为何会...”
“我之诞生，乃是异常。”
杨婵贞深吸一口气。
旋即，她双袖一震，密密麻麻的符文霎时在四周盘旋浮动，化作无数道模糊不清的虚影涟漪。
林天禄睁大双眼，环顾四周一副副画面——
沉默间，他见证了那位少女在呡山之中逐渐长成半老徐娘、又受一位老妇人施展诡异术法，令其怀上胎儿，最终在三年孕期之后，顺利将腹中自成的胎儿顺产而出。
“......”
林天禄愣神半晌。
直至这些凝聚着点点滴滴的画面逐渐消散，当初所发生的一切仿佛犹在眼前。
半晌后，他不禁喟然一叹：
“原来，杨姑娘是她在接受呡山秘术后，以自身精血与神魂凝练生产出的孩儿。”
杨婵贞微微颔首，紫眸中流转水光：“呡山...我师傅当初并非一时仁慈善念才收养娘亲，正因其颇有天赋潜力，才会让她在呡山一直生活下去。”
“杨姑娘至始至终都知晓这一切？”
“初次相见，我并未发现。”
杨婵贞紧紧攥着掌中翠玉，语气变得愈发复杂：“但在交谈相处之中，我才逐渐笃定，先生正是当初失散已久的‘林天禄’。”
林天禄神色凝重，沉吟叹息：“是我当初太过意气用事，才让杨姑娘的母亲——”
“先生无需自责。”
但杨婵贞却很快打断了话：“我说出往事，并非为寻求先生悔意。只是想让先生知晓...”
斟酌片刻，她恍若呢喃道：“在数十年前，仍有位女子在时刻关注着你，这便足够了。”
“......”
林天禄心中感慨万千，沉默许久，只余一声幽幽长叹。
过去的‘自己’终究太过年轻冲动。
一腔热血，莽撞执拗，却不知美好早已在身旁默默守候。
“先生，会伤心吗？”
“其一番忠贞柔情，确实叫人惋惜哀叹。”
林天禄仰首感慨：“我远不如她。”
杨婵贞细细端详着他的侧颜，见其眉宇神色波澜，心间涟漪渐生，不禁低声道：
“其实，先生也无需太过感慨。”
“为何？”
“因为我是....”
杨婵贞暗抿唇瓣，将翠玉重新收至怀中，强耐下险些脱口而出的话语，侧首轻叹：“娘亲她在天之灵定是欣慰万分...又或早已轮回转世，新生幸福无边。又何须我们这些故人再长吁短叹的。”
林天禄哑然失笑一声。
杨姑娘她面色虽冷，但其性情倒是当真宽厚温润，甚是体贴人心。
“....好了，过往之事先到此为止。”
杨婵贞神色逐渐平复，归于往日清冷淡漠。
旋即，她抬起柔夷伸至面前，眸光闪烁不定：
“与先生说完了过往私事，该谈一谈此行的正事——
我呡山代代传承的上古辛秘。”