当吉川幸助带着蒲生直柔从出租的马车上下来时，听到了动静的吉田由尾也从日本使团租住的小院内匆匆的跑了出来。
正在指挥着杂役从马车上卸下行李的吉川幸助看到他之后，立刻兴高采烈的对他招手喊道：“五郎啊，你来的正好，赶紧替我把马车钱给了吧，我身上的零钱可都花完了呢。不多，给他3个银元就足够了。”
吉田由尾的眼皮顿时跳了跳，“还不够多么？他名下的货船上，一名熟练的水手也不过才挣六个银元一个月而已。更何况租借这样的马车，一天应该也就2个银元就够了，显然这位吉川先生又给马车夫许诺了赏钱了。”
虽然心中还在抱怨着，但吉田由尾还是恭敬的答应着上前，取出了自己的钱包给马车夫支付了酬金。看着绑在车厢顶部的几件行李都卸下后，马车夫向着吉川幸助打了一个招呼，便驾着马车离去了。
吉田由尾正打算向吉川幸助说些什么，对方却先开口对他说道：“五郎啊，晚饭时间已经过了吗？我和梅太郎可还饿着肚子呢？”
看着摸着肚子一脸期待望着自己的吉川幸助，吉田由尾不由改口说道：“馆内的晚餐时间已经过了，不如我请两位大人去附近的酒楼吃一点吧，正好我还能向您汇报一下，这几天您不在这里发生了些什么事。”
吉川幸助听了顿时叹了口气说道：“吃饭的时候谈事情，这可是容易消化不良的。不过要是有麻婆豆腐和五香鲸肉的话，就没有什么问题了。”
吉田由尾哭笑不得的点头应道：“如果吉川大人想吃，自然没什么不可以。”他接着转头对跟着自己出来的日本人吩咐道：“把这些行李送去吉川大人的房间…”
虽然天色已黑，但是从馆内到外面的街道都已经点燃了路灯，三人于是也没向杂役借什么照明器具，就这么袖手向着吉田由尾所说的酒楼慢慢走去了。
三人在馆内时还感觉不到什么，等他们走出了大门来到大街上时，发觉此时外面的街道上行人依旧是密密麻麻的。这到不是因为街头布置了路灯把整条街道都照的光亮如白昼，另外此时也是一天中较为凉快的时候，大家都忍不住出门走走顺便纳凉了。
看到这样的景象，吉川幸助忍不住就对着身旁的两名同伴说道：“真是不敢相信，在连续三年大面积的大旱之后，明国京城的百姓还能够过上这么安稳的日子，中国果然是地大物博啊。”
吉田由尾还没能想明白，眼前的景象同地大物博是如何联系起来的，不过他边上的蒲生直柔却已经接话道：“恐怕未必是中国地大物博，而是明国现在能够从海外输入大量资源的缘故。就在我们到来之前，大明不是又征服了南方的一个国家么。要是我们也能像大明一样，在海外拥有能够被征服的土地，那么日本百姓就不必像现在这么负担沉重了。”
吉川幸助笑了笑，并没有去接蒲生直柔的话语。不过此时吉田由尾却终于反应了过来，向着吉川幸助抱怨道：“大人，你们这几天究竟跑去了什么地方？之前不是说，只是出去转上一、二天的吗？”
吉川幸助有些不好意思的呵呵笑了几声，方才回道：“是的，原本我和梅太郎只是想去京城附近走走，看看这些年京城周边出现了什么新的变化。
不过听说京城南边出现了一些疫病，京城周边的旅行受到了管制，接着又听说北京到张家口的铁路已经贯通了，所以我就干脆带着梅太郎去了张家口看看，长城以外的草原可真是辽阔啊…”
吉川幸助引起了蒲生直柔的共鸣，他也不断的点头说道：“是啊，那种壮美辽阔的感觉，是在日本无法感受到的。如果不是因为时间的问题，我还真想继续坐着列车前进，据说现在铁路已经可以延伸到大漠以北，一个叫做乌兰巴托的地方了…”
在前往酒楼的道路上，吉田由尾听了一路两人对于这趟旅行所看到的风土人情的描述，一时也不由生起了向往之情。
不过等到在酒楼内坐下，店家把他们点的菜肴都上齐之后，吉田由尾终于想起了自己还有事情要向吉川幸助汇报，他不得不打断了两人的交谈，向着吉川幸助开口说道：“吉川大人，在你走之后，京城这里发生了一点变化，胜信殿前天过来拜访过您。”
吉川幸助听后不由放下了酒杯，看着吉田由尾稍稍认真了一些问道：“是宫本大人派他来的么？他说了什么没有？”
吉田由尾回道：“虽然胜信殿没有表明，不过我听他话语中的意思，应该是代表着宫本大人而来的。不过他见到大人不在，也就没有多说什么，只是对我说，希望这些日子我们能够多去接触下友哉殿下。
哎，要我说大人真是不应该随意乱跑。您看您这一离开，我们就像是个无头苍蝇一样，许多事情都不知道如何去同明国的哪个衙门交涉。有人上门，看不到大人您也不愿意向我们透露些什么，这可太令人郁闷了。”
对于吉田由尾半真半假的抱怨，吉川幸助却笑了笑说道：“有些事情就算我在这里，也是无用的。只要明国的朝廷不下决心，我们做的越多就是错的越多，甚至于还可能得到相反的结果。”
吉田由尾这下倒是有些诧异了，他颇为疑惑的看着对方说道：“大人为何会这么说？那岂不是说，我们这趟出使能否成功，和我们自己一点关系都没有了？”
吉川幸助看着自己手中的酒杯，有些恍惚的说道：“虽然这么说很泄气，但事实就是如此。我们这趟出使，除了向明国上下表明了幕府有志于幕政改革的决心之外，是否能够成事就要看明国的朝廷，打算如何决定中日两国关系的未来的。
你们要知道，我们日本人做事，习惯于先做了再去想；而中国人却刚好相反，他们习惯于先想好了全盘计划再去做。所以和中国人打交道，最困难的就是一开始。不过幸好，我们终于度过去了。”
“嗯？什么叫度过去了？”这下吉田由尾、蒲生直柔两人都变得一头雾水了，两人不由异口同声的向吉川幸助追问道。
一口喝干了杯中的残酒，咂了咂嘴后，吉川幸助心情颇为舒畅的向两人回道：“胜信殿不是带来了宫本大人的口信了么，让我们这段时间多去同友哉殿下接触。宫本大人乃是皇帝陛下的剑术师范，既然他敢这么说，也就意味着皇帝陛下已经认可了我们的幕政改革计划。五郎，回去之后准备一下吧，明日我们一起去拜访太阁和两位殿下，接下来就该真正忙碌起来了…”
就在日本人谈论着日本的未来时，这边崇祯连续三天召见了张溥，将其提出的思想理论进行了深入的探讨，以求符合大明眼下的改革方向。
当朱由检觉得张溥提出的思想理论已经差不多较为符合实际之后，便停下了同张溥的讨论，对他说道：“接下来，你先在京城待上一段时间，朕会下旨特赦一批流放人士，你如果有什么帮手需要赦免的，也可报个名单上来。
赦免了对你的惩罚之后，朕会让燕京大学向你发出聘书，等你进入燕京大学之后，就先协助孙之獬把大明时报的工作干起来，顺便把你向朕阐述的这套理论扩散出去。
等你在京城站稳脚跟之后，朕会让崔学士慢慢讲土地改革的事务移交给你的。朕希望，你可不要辜负了朕对你的期望啊。”
虽然得到了自己谋求的东西，但是张溥的心中反而紧张了起来，他知道一旦他公开把自己的理论抛出去，接来下就没什么回头路可走了。那些被他视为乱臣贼子的士绅们，显然是不会同他再有什么和平共处的的机会了。
不过这种念头只是在脑海中一闪就过去了，取而代之的是令他难以抑制的激动之情，从皇帝口中得到这样的认可，他足足等了20余年。这一刻对他来说，就好像是一个全新的人生在向他招手，他于是用尽了全身的力气向崇祯行礼回道：“臣自当肝脑涂地，以报效陛下的恩典…”
就在张溥向崇祯输诚时，远在江南的士人们正出于对这几年天灾**及朝廷屡屡兴起大案而感到不满，正兴起了新一轮的议政热潮。
如浙江余姚的黄宗羲在自己组织的文社中，一边向着这些好友批评着朝政的不足，一边则公开提出了自己的政治主张，声称朝廷之权力不能集中于皇帝或是区区内阁中的几人之手，天下之事应当付诸公论，应当“分权”、“众治”云云。
而在苏州昆山的一个小镇上，29岁的顾炎武正一边为祖父顾绍芾守孝，一边则收集着各地有关农田、水利、矿产、交通等记载，兼以地理沿革的材料，以之撰述《天下郡国利病书》和《肇域志》，希望能够借助这两部书籍达到自己利国富民的政治主张。
和另一个时空相比，这些读书人都少了一些绝望和戾气，但都未曾改变想要用自己的政治理念去改变现实。