曹操在积极做着战前准备，
庞大的战争机器也开始运转起来。
陶谦在得知曹操要讨伐自己的时候，便派人四处求助。
然而，
因为陶谦被曹操从孝道这个至高点给制裁了，
或许也有畏惧曹操强大兵力的因素存在，最终，陶谦的请求，几乎没有几个人愿意响应。
但凡事还是例外，远在幽州公孙瓒手下听令的刘备，也听闻了曹操举兵讨伐陶谦的事情。
刘备觉得陶谦不可能如此糊涂，会犯下劫杀曹操家人的大错。
毕竟还是盟友，刘备便犹豫着要不要向公孙瓒建议，出兵帮助陶谦。
正好，不等刘备开口，陶谦派来求援的使者到了。
之前陶谦与公孙瓒联合对付袁绍、曹操，如今陶谦前来求援，公孙瓒自然不会坐视不管。
但公孙瓒还要防备袁绍脱不开身，自己脱不开身。
刘备趁机向公孙瓒请命，由自己率领本部一千兵马前去救援。
公孙瓒听了自然很是高兴，
于是便又赞助了刘备两千兵马，让刘备前去汇合青州刺史田楷，随后一并出兵救援陶谦。
刘备素有大志，
他本来是不愿久居人下的。
奈何公孙瓒这位同窗对他是真的好，不仅给地盘还给粮食、给兵马。
刘备与公孙瓒同气连枝，自然也不愿看着公孙瓒被袁绍击败。
于是在界桥之战后，刘备便留了下来，一直在公孙瓒手下效力，帮着公孙瓒抵御袁绍的进攻。
公孙瓒如今的颓势，只要是个明眼人都能看出来。
久而久之，刘备也觉得一直呆在这儿，没有什么前途。
如今借着陶谦求援，刘备觉得这是一个脱离公孙瓒的好机会，于是主动请命救援陶谦，也就顺势离开了公孙瓒。
只是危难之际离开一直帮助自己的兄弟，刘备还是于心不忍。
可要实现自己匡扶汉室的理想，他刘备就不能跟着公孙瓒一起送葬...
“唉...”心头情与义之间猛烈的冲突，让刘备忍不住深深叹息了一声，神情显得有些寂寥。
张飞听到了大哥的叹息，一向神经比钢筋还粗的他，忍不住来到刘备身边问道：“大哥，何事叹息啊？”
刘备看了张飞一眼，只是摇了摇头却没有什么心情解释。
见刘备不想开口，
于是关羽便替刘备向张飞解释道：“大哥是割舍不下与公孙将军的同窗之谊。”
“可是二哥，
那公孙瓒处处打压大哥，我们帮了他这么多，
他不说早点给我们增添部下就算了，
甚至连个官职都不愿意给大哥升一升！”张飞早就不满公孙瓒了，事实上，比他大哥牛逼的诸侯，他都不太爽。
“大哥仁义，出兵帮助公孙将军，为的不是升官，三弟你莫要胡言了。”
“二哥，你这......”
刘备听着张飞关羽吵得头疼，心情烦闷之下忍不住出口喝止道：“够了！”
两位兄弟被大哥猛然一喝，尽皆一愣后，随即安静了下来。
似乎是觉得自己的语气有些过了，刘备再次叹息一声道：
“二弟三弟，你们也看到了，公孙将军在与袁绍的争斗当中已经逐渐处于下风。
我们这个时候离开公孙伯圭，以后恐怕就很难有机会再见到他了。
大哥心情不好，
刚才的语气有些不对，还望二位贤弟勿怪。”
关羽与张飞的眼光还是稍逊了刘备一筹，
他们只觉得刘备是不愿抛弃公孙瓒，而刘备却早已经预见了公孙瓒将来的败亡。
两难之下，刘备最终还是选择了为自己的理想，而离开了自己的同窗好友。
“大哥心情不好，俺老张知道。”
“公孙将军不听大哥的建议。
不体恤百姓，不鼓励农耕，
反而跟那些所谓的世家门阀交好...”关羽摇摇头，感慨道：“未曾想，公孙瓒一代英豪，如今竟然会变成这般的蠢货...”
似乎是关羽的话化解了刘备心中的痛楚，
“罢了，伯圭有他自己的想法，我们已经尽力了...”
公孙瓒不听他的劝阻失了民心，败亡是迟早的事情。
刘备枭雄心性，想通了这一点后，他内心的感伤情绪，很快便被他彻底平复。
“大哥，前方就是青州刺史田楷的兵马！”张飞指着前方隐隐出现的兵马旗帜，说道。
随着张飞声音传来，
刘备抬起头，看向远方等候多时的青州兵马。
他恍惚间，似乎看到了一片更加广阔的天地，正徐徐在他眼前展现！
青州刺史田楷是公孙瓒所置，之前公孙瓒便是联合袁术、陶谦、田楷、刘备向袁绍和曹操发难。
可惜袁术那时候自顾不暇，否者立足未稳的曹操突然受到两面夹击，说不得还真的得脱一层皮才行。
曹操给了徐州百姓一个月时间，便也是给了陶谦一个月时间。
陶谦利用这一个月时间布置地方守军，然后领着两万大军进驻彭城，准备据城坚守，等待援军支援。
四处求援的陶谦，
终于从公孙瓒那里等来了好消息，为了响应盟友陶谦的求救，公孙瓒派出了平原相刘备和青州刺史田楷前去徐州支援。
虽然陶谦据城而守，且有刘备、田楷的援军正在赶来。
可如今的曹操手中有人有粮，心里根本不慌。
公孙瓒敢在这个时候派出刘备和田楷，削弱自己的力量，袁绍肯定不会错过这个好机会的。
一旦袁绍又跟公孙瓒打起来，刘备不知道，但田楷是肯定要回去支援的。
一个小小的刘备，他曹操根本就没有放在眼里。
......
一个月的缓冲期很快结束，
初平四年，
三月底四月初正是春耕开始的时候，曹操亲点兵马六万，假称十万，浩浩荡荡杀向徐州！
曹仁被曹操任命为先锋，乐进为曹仁副将，
二人率领从颍川郡跟着曹仁过来的五千士卒，
从山阳郡经过沛国，最后深入徐州，直抵彭城国的广戚县。
曹操令夏侯惇、夏侯渊、典韦则领军两万，进入徐州后开始攻略各地郡县。
曹操事先给了徐州百姓缓冲期，虽然有许多百姓向着东南方向逃走，
但仍然还是有些不信邪或者不愿走的百姓，留了下来。
曹军所过之处，几乎没有遇到像样的抵抗，转眼间便攻陷了徐州治下许多郡县。
对于敢加害自己叔父的陶谦，夏侯惇、夏侯渊对陶谦自然是恨得咬牙切齿。
但曹操在他们出发前告诫过他们不能伤害百姓，
必要时还得多做宣传，最好能说动徐州的百姓自发迁去兖州......
历史上夏侯惇为了泄愤，进入徐州后他杀人放火的勾当可是全都干了一个遍。
不过如今的曹嵩没死成，
而且曹老太爷虽然对外宣称被吓得卧床不起，
但夏侯惇估摸着以老爷子那股精气神，这会儿可能正在得意的啃着鸡翅膀吧...
也因此，夏侯惇的戾气小了许多，也就放过了徐州百姓，甚至还开始劝说他们迁去兖州。