春秋笑着劝道：“九娘子，你多少吃点。我祖父知道，又要骂人了。”
“没事，我刚才尝菜也尝饱了。”
或许是因为生病刚好的缘故，最近她胃口一直不算好。
惊云拉着春秋道：“让我哥揍她才好呢！走，咱们吃饭去。”
明九娘早就习惯她这幅讨打的样子，挥挥手让他们进去。
她自己坐在小杌子上，看着灶间跳跃的火焰，慢慢啃着小苹果，神思已经飘到了爪哇国。
她手头还有一些银子，是让钱生钱，还是就放在手里？单帮人查账审计，其实已经够他们全家衣食无忧了。
只是，诸如年前那样帮人查账，会不会得罪人，被人怀恨在心？
从这个角度讲，似乎真的该和明怀礼交好。
忽略明怀礼那张欠揍的脸，其他方面，这只老狐狸还算可以，或许也是个可以合作的伙伴。
为了各自的利益，她不怀疑明怀礼能接受合作。
至少在她查清知府衙门这些旧账前，他们能做伙伴。
冯星殊出来解手，因为村里房子结构的原因，必须从厨房经过。
他看到明九娘孤零零地坐在灶台前啃着破苹果，对着他的半边脸还红肿未消，像极了受气小媳妇。
她和从前发生了天翻地覆的变化，一身赘肉不见踪影，现在身段玲珑，五官的精致也尽显出来，即使荆钗布裙，也难掩其风采。
她为什么能发生这样的变化？难道是因为萧铁策对她不好，生生把她逼成了现在的样子？
可是转念一想，又觉得她现在脸上的神采，并不像受气的模样。
明九娘后知后觉地发自自己面前一片阴影投下，然后便看到青色袍子上的月白色回纹。
是冯星殊。
她漠然地抬头看了他一眼，然后又继续对着灶火。
从前种种，也不能说冯星殊就是做错了；但是现在她已经“洗心革面”，也没有招惹他，所以只要他也不招惹自己，那相安无事就是最好的。
冯星殊喉结动了动，去最终没有说出话来，加快脚步出去。
萧铁策很快也出来，看着啃苹果的明九娘，眼神不悦：“身体刚好就忘记了教训？进屋吃饭！”
明九娘道：“我提前偷吃过了，你进去招呼明狐狸去。”
萧铁策：“……”
他没有进去，却在她身边蹲下，闷声道：“你要是惊云，我早就……你不进去吃饭，我也不进去。”
明九娘本来还想挑衅，“你是想动手还是咋滴”，但是听到后面这句，忍不住笑场。
这话如果是晔儿说的她还相信，他一个五大三粗，铁塔般的老爷们，在这里蹲着拿自己饿肚子威胁她，要多搞笑有多搞笑。
看她笑得花枝乱颤，小袄最上面的五蝠扣子散开，露出白皙脖颈都丝毫没有察觉，萧铁策脸红，觉得一家之主的权威受到了挑衅，声音严厉了几分：“是不是以为我不打你？”
冯星殊解手回来，在门口听见这样的一句话，顿时停下脚步。
明九娘翻了个白眼，刚想骂回去，忽然见到萧铁策手背上有一只虫子，小声道：“别动，你别动。”
“啪——”她伸手打了过去。
萧铁策手背上顿时留下了她红色的爪印，但是虫子却“死不见尸”。
明九娘顿时讪讪的，低声嘟囔：“我没撒谎，我真看见虫子了。”
冯星殊没听见这句，只当她真被萧铁策打了，没想为什么就推门而入。
然后他就看见明九娘低着头状若认错，萧铁策虎着脸瞪着她。
“去吃饭！”萧铁策站起身来道。
“我锅里还有红烧肉。”
“让惊云来看着火。”
明九娘看出来今日她不去吃饭，他真能不过去，于是便妥协，去了炕上那桌暂坐。
而心情复杂的冯星殊则和萧铁策一起回席。
明怀礼道：“你们俩离席这么长时间，是不是该自罚三杯？”
两人都没接话。
王太医知道萧铁策为什么离开，道：“教训过了？这下听话了？”
萧铁策点点头。
明怀礼“哎呀”一声，道：“我这个大舅哥还在呢！真不给面子。来来来，喝酒。”
他酒量好，想把萧铁策灌醉。
冯星殊自离席归来后面色就没有放开过，虽然他自己也不知道为什么，但是对萧铁策就是莫名反感。
酒过三巡，明怀礼道：“妹夫呀，我得提点意见。”
喝多了酒，妹夫便叫得理直气壮，十分顺口。
萧铁策没有做声。
“你看你之前私自从雪山下来这么大的事，是不是三哥帮你按下了？”明怀礼道，“还趁着年关之前把你放回来，三哥够意思吧。可是你就不够意思了……”
正在此时，春秋进来送红烧肉，桌子上满满当当都是菜，一时之间不知道放哪里。
萧铁策动手挪盘子，明怀礼桃花眼笑到眯起，伸手从她手里接过盘子，道：“小心烫伤了手。”
盘子就那么大，他又喝到微醺，接盘子的时候不知道有意还是无意，指腹碰触到了春秋的手。
春秋触电般把手收回，仓皇间险些把盘子掀翻。
明怀礼稳稳地接住盘子，道：“姑娘小心。”
春秋低着头，转身匆匆忙忙出去。
她一直冲到屋外，扶着院子里的树，被冷风吹着，羞恼才慢慢被驱散。
九娘子说过，离明怀礼远点，那是个……偷心贼。
她现在似乎有点明白九娘子的意思了。
明怀礼却面色如常，继续刚才被打断的话题。
“但是九妹妹就不厚道了，今日都初八了，我看着，她还没开始看账册？”他伸手捂住自己的右胸做痛心疾首状，“为兄我日日煎熬，想想这件事情就如坐针毡，你们怎么这么狠心！”
萧铁策冷冷地道：“你不去唱戏，真的可惜了。账册的事情，等二月二之后再说。她辛苦一年，正月里好好歇歇。”
明怀礼佯怒，“歇一个月？你以为坐月子呢！赶紧干活，要不把你抓回去吃牢饭。”
“我的事情，他可管不了。”明九娘掀开帘子进来，自顾自地在萧铁策下首坐下。