贺宁抖抖衣角，让绿竹不要再说笑，他起身道：“天好早晚了，让燕燕更衣，还和过节时一样，拿最中看的衣裳穿，最好的首饰打扮起来，”
绿竹被打断话头有些扫兴，反驳道：“最好的那件招人眼红。”秀姐送的两万首饰让南阳侯府看到，只怕留住燕燕不让走，在绿竹的眼里，南阳侯府就是这种没出息的人家。
贺宁一笑住嘴，绿竹进燕燕房里帮忙，送出燕燕，首饰不出格，皮裘也不敢穿，就是一件新袄子新雪衣。
章妈妈看在眼里未免又有一些痛苦，但车来车往的其实冷不到燕燕，就没说什么。
祁东坐在店堂里，见到燕燕整整齐齐的模样，别提有多自豪，就见到门板响，有人堆笑进来：“奉侯爷夫人吩咐，特来接二奶奶回府过年。”
祁东心头一跳，面色由不得的没了血色，愤怒滚滚向心田产生无数雷声，这一刻他恨不能向前揪住这个管家模样的人，问问为什么亏待自己家的孩子，可他半生里是个见官怕的人，哪怕滚雷炸向全身，也只手脚冰凉坐在原地。
管家不认得他，看也没有多看，只和燕燕贺宁说话：“侯爷夫人进宫赐宴，刚出宫门就吩咐我赶紧来请，二奶奶，接您回家过年了。”他扬着嗓音说最后一句，倒也悠扬好听。
祁东浑身的寒稍稍回暖，回想南阳侯和清河侯往家里提亲时，没有一丝儿不耐烦的形容，怠慢燕燕的事情也许他们不知情。
身为一个普通老百姓，他只能拿出善良有所体谅，向自己暗暗说了一句，谁家没有淘气的，燕燕女婿是个淘气的，盼他过年后长进。
贺宁知道他不想寒暄，走时没向祁东招呼，祁寻富关门时说了一句：“这世子也不来露一面？”
祁东刚回暖的神情，又唰的寒冷。
这个新年初一的晚宴，南阳侯夫妻双双神采灿烂，他家招待的是城里亲戚，南阳侯往年也会邀请同僚，正厅上摆开席面，有点祖宗手里的气象。
一幅虎皮狰狞于墙上，让客人们交口称赞，南阳侯夫妻去了冠服露出各一身的皮裘，也让客人们羡慕不已，都说公侯世家无人能比，果然这话不虚。
燕燕不能避免的和亲戚们见面，不想讨钱，老亲们守规矩要给，也讨了一些，她落落大方拿话搪塞，说自己中秋节没见亲戚是身体不好，这句话也为自明天起亲戚登门时她不露面做个解释，南阳侯夫妻对她更添一层满意。
坐在男人席面上的栾景也相当满意，栾家另外有亲戚里命妇也进宫，栾景在宫里就拼命向她们献殷勤，问身体问车辆问跟的人，出宫时回父亲，他要护送年纪大的老亲到家里吃酒，就这样避开接燕燕，避免受到春闱第十的言语荼毒。
人人夸他有两个美貌妻，栾景此时得意极了，忽然懊恼没请同僚，应该强拉两个来，向他吹嘘一下自己有二甲第一的舅爷。
冯氏没法高兴，她的烦恼也不在燕燕回府坐席面，在老亲们面前正式亮相这里，回府后就侍候婆婆更衣，诰命去后露出上好狐裘，冯氏心里格登一下，觉得有哪里不对。
然后她在正厅上见到虎皮一张，虎威慑人，差点把没防备的她吓了一跳，又见到公公南阳侯也是不错的新皮裘，冯氏顿时有种被天地欺骗的恼怒。
自从过门她容易吗？
天天为家里盘算开源节流，为这个家贡献无数不眠的日夜，结果迎面一记大棒打来，这个家里根本不缺钱！
亲戚们谈论着虎皮怕不要几万两购买，而冯氏一眼看出公婆新裘加起来超过一万。
有这一万两几万两的多买点儿地不好吗？
明年收成多些，可用的闲钱多些不好吗？
更可气这对老公母成天哭穷说艰难，男的向自己父亲说，女的在管家时不断向自己提起，冯氏早就感觉出婆婆克扣自己房里东西。再想想给自己的聘礼也才三万两左右，结果更多的钱穿在他们身上，在新年摆不必要的阔气！
她还能摆出宗妇笑脸招呼客人，是她家教优秀。
这一顿饭冯氏吃饱一肚皮气，上好的干贝瑶柱更表明公婆分明有钱，那为什么在西河子爵复职的事情上，还让自己娘家掏钱。自己娘家也是年年勉强维持门第，这种好品相的干贝海味舍不得买，买了也舍不得招待人。
真是岂有此理，这对老公母好生会装相。
燕燕自始自终防备冯氏，见到她面色乌沉沉，着实的小心防备，也没有好生吃，话说燕燕也不是回来大吃大喝，这席面上有的稀罕菜还是她送来，每样海味她送给公婆各一斤，泡发后节俭着用，到出正月没有问题。
枣花酒花装着在正厅里侍候，也防备冯氏如临大敌，但是直到贺宁来接，冯氏也没有理会过燕燕，燕燕、枣花酒花实在诧异，回程时同坐一车，主仆商讨半天，不知道冯氏怎么了。
栾景低眉顺眼跟在车最后面，贺宁趾高气扬跟车在最前面，直到店铺也没有搭理栾景，因没有骂人，栾景反松口气，目送燕燕等全进去，向贺宁远远的拱手：“呵呵，别过。”
贺宁还是不理他，栾景如释重负回家。
章妈妈按照约定没有说出祁东进京，这位老妈妈想慢慢的来，而南阳侯夫人今天的光彩，章妈妈为她打心里高兴，决定找个机会再和自己奶大的姑娘好好说说，等下回亲家老爷进京，再请过府吃酒，更加和气，不是更好。
栾景心情大好，把不喜欢冯氏也忘记，回家直奔冯氏正房，冯氏房门早早闭合，栾景在衙门里吃瘪，在房里几曾输过，直奔妾室房里，亲亲热热有说有笑，故意大声些，气气正房里那个人。
......
疾雪迎春飞寒洗面，元秀走出公主府的偏殿，袅袅向正殿走去。
今夜公主又大宴宾客，请来两府中在京里过年或在京里居住的书房官员、先生及护国公府的亲戚们。
男宾女宾汇聚正殿，元秀占据偏殿帮忙主持，说“帮忙”，她目前只管护国公府的家务，今天只是帮忙，而不是正式接手。
边走，觉得少了什么，黄英手捧食盒从前面过来：“紫玉糕、核桃羹好了，罗妈妈说这就给慧姐送去？”
元秀失笑。
元慧闲时仿佛无处不在，随时随地出现也不奇怪，可是一旦忙起来，家里人总会把她忘记，她在新集时也是这样，可去的地方非常多，燕燕家绿竹家郑留根家等等，吃饭睡觉都可以。在京里呢，她最喜欢去的地方就是燕燕店铺，因为她是股东之一，别人都说那是慧姐自己的地方。
元秀也把妹妹抛到脑后近一个时辰，因为一个时辰以前她给元慧送过东西。
“去吧。”元秀答应着，黄英欠身等她行过，提着食盒往二门，这里早就叫好车，新年不禁金吾又深夜大雪，云展的小厮八发跟车。
元秀继续向正殿走去，那曾经让她差点弄错的四位薛娘子都在，还有其它丈夫侍候护国公父子的女眷们，等着护国公府的女主人前往应酬。
几处寒梅吐香，仿佛自四面八方而来，香和寒冷一样洗着元秀的肌肤发丝精气神，她情不自禁吟道：“君自故乡来，应知故乡事，来日绮窗前，寒梅著花未？”
她没有想家，祖父和二叔皆在正殿吟酒，但她也思念父母亲和二婶甄氏，和三婶不甚熟悉强想无趣。
此时，这个来自新集的十六岁姑娘想的仅仅是，去年的新集守岁历历在目，今年她已经独挡一面管家，人生的际遇像长夜星辰，不知下一刻在何处闪光。