“那此番便由嬷嬷与蘅翠跟着华儿一同入宫去吧。”白氏多少也是知道些宁挽华的心思的，也不欲在这些小事上与她意见相左，却仍是不忘再三叮嘱她道，“华儿，赏菊宴那日切记要谨言慎行，切莫要冲撞了皇贵妃娘娘。”
宁挽华面上恭谨道：“华儿谨记母亲的教诲，一定谨言慎行。”
“你尚在禁足之中，若是被人发现，一状告到你父亲那里总是不好的。”白氏忙催促着道，“赶紧回你的琼华阁去吧，切莫要在随意出来了，待到十月赏菊宴的前一日，再来母亲这里，母亲有话要交代给你。”
宁挽华本来是被罚在祠堂忏悔的，因着白氏的一再求情这才被改为禁足在琼华阁的。
“是，母亲。”宁挽华向白氏行过礼后便带着宋嬷嬷与蘅翠退出了静蕤轩。
“夫人，小姐不过是年轻气盛，不肯服输罢了。”秋雨看出白氏神色不虞，缓声劝道，“但好在小姐还是肯听夫人劝的，此番咱们布了那么大的局，宫里头又有皇贵妃娘娘照应着，府中老夫人也是向着夫人您的，想来这回也是出不了乱子的。”
“找人盯住云溪阁那边。”白氏吩咐道，“那小贱人的一举一动都要在咱们的掌控之中。”
“夫人放心，一直找人盯着了。”秋雨说着忍不住蹙眉道，“只可惜二小姐将云溪阁守得如铁通一般，咱们的人只能在外面守着。”秋雨看着白氏亦跟着蹙起的眉头，话锋转了转又道：“咱们虽进不去，但是二小姐进出见了什么人，咱们的人都还是清清楚楚的。”
白氏听了秋雨的话，眉间稍有松动，紧跟着又吩咐道：“素心那个贱丫头那边也找人盯紧了。”
“素心那边也一直找人盯着了。”秋雨似是想到了什么，道，“夫人虽是想要故意打草惊蛇，但那个素心未免太能干了些，将咱们派去的杀手全部用弓弩射死，之后又将尸体处理的干干净净，当真是半分痕迹都没有留下。”
“从前到真没看出来那个毫不起眼的小丫头，竟也是有几分能耐的。”白氏因着秋雨的话已是注意到了素心，“只可惜这次没有将她除去，否则便是生生地断了那贱人的一只臂膀。”
“同样是跟着二小姐身边的小丫头，素蕊是个没用的，素心却是个不好对付的。”秋雨沉吟了片刻后道，“如今暗杀不成，她又有医女的身份，毕竟是在皇家当差的，明着夫人倒是真的不便处置了她了。”
“不过是个卑贱的小丫头而已，总会找到机会下手的。”白氏说话间唇边已是牵起一抹冷然笑意，“通知潜伏在宫里的暗桩，让他们找个机会除了那个素心。”
“夫人，素心毕竟是宫里当差的医女，若是上面追求下来……”
“不过一个医女而已，只要她不是在左相府中出的事，那个贱人便攀扯不上咱们。”白氏一想到素心上回自断一指为宁芷莟扳回一局，便已是下定决心要除掉她断了宁芷莟的后路，“宫中那些暗桩都是死士，办完事后是绝不会吐露半个字的。”
“那些人潜伏在宫中多年，能够瞒过众人耳目实属不易，如今却要为了一个小小女婢暴露了身份，会不会太可惜了。”
紫韵城不比左相府，那可是皇家的地方，想要在天子脚下埋下暗桩，必定是经过了很多年的蛰伏，如今一朝唤醒便要为了一个小丫鬟沦为弃子，也难怪秋雨会觉得太过可惜的。
“除了宁芷莟身边的那个小贱人，便是给华儿铺平了日后的路。”白氏眼中忽而阴鸷的厉害，“只要我的华儿日后能顺着她命定的路走下去，任何挡在她前面的人都是该死的。”
秋雨一直侍奉在白氏身边，又是心有七窍的玲珑人，自然是知道白氏为宁挽华所谋的远不止恒亲王妃的位子，而是皇后的宝座，大周最为尊贵的女人。
秋雨顺应着白氏的意思，应声道：“奴婢明白了，一会便让人去给宫中的人传信。”
左相府慈安居。
老夫人陈氏倚在软塌之上，手中的佛珠自指尖一一捻过，口中反复念着的乃是佛祖的箴言，眉目间也是一贯的宁和之色。
“老夫人，刚收到外面传递进来的消息，说是素心在窄巷中遭遇了伏击。”福嬷嬷缓了一口气继续道，“结果却是伏击素心的人全部被人用强弩射杀，现场也被清扫的未留下一丝痕迹。”
“叶氏果然是生了一个好女儿啊！”老夫人说话间一双眸子难得露出凌厉的光芒，“小小年纪便心狠手辣，行事作风更是果断利落。”
“二小姐行事狠辣，老奴是知道的，毕竟叶氏并非凡俗之人，不过是被叶老太傅保护的太周全，这才会不谙世事的。”让福嬷嬷惊讶的并非是宁芷莟，而是宁芷莟身边的素心，“却没想二小姐身边的一个小丫鬟竟也如此了得，如今亦是在宫中颇得那些贵人们的赏识。”
“白氏用心教养出来的女儿，竟是比不得二丫头身边的一个小丫头。”老夫人说着眸光一沉，一时倒叫人分辨不清她是在取笑白氏，还是在忌惮着宁芷莟。
“也是二小姐身边的素心太过能干，如今定是被白氏恨成了眼中钉，肉中刺了。”福嬷嬷跟在老夫人身边多年，最是懂得揣度人心了，自然是知道白氏是断然不会放过素心的。
“那小丫头是二丫头的臂膀。”老夫人再开口时眸中亦是波澜不惊，“若是断了臂膀，那可是够二丫头疼上一阵子了。”
“岂止是疼上一阵子，据老奴所知，二小姐身边的那个素蕊被人害死时，二小姐便是大病了一场，将养了许久方才缓过气来。”福嬷嬷说着又继续道，“这个素心自是比那个素蕊在二小姐心中的地位更胜，要是被人除去，怕是要去了二小姐的半条命也是有可能的。”
“那就且看白氏有没有本事要了二丫头的半条命去？”老夫人语气平和，话语中却是含着凌厉杀机的。
“且由着她们相斗好了。”福嬷嬷已是为老夫人重新添上了一巡檀香道，“老夫人不过是在暗中成全了那人与大小姐牵上了头，至于大小姐能不能凭借于此扳倒二小姐，那便要看她们各自的本事了。”
“二丫头是个心思缜密的人，自然是不好对付的。”老夫人顿了顿，继续拨弄着手中的佛珠道，“这回大丫头唯一的胜算便是压在‘出其不意’四个字上。”
“出其不意，攻其不备，此番大小姐是占着先机与上风的。”福嬷嬷分析着眼前的形势道，“若是此番大小姐重挫了二小姐，怕是会将她挫骨扬灰，尤不能解心头之恨了。”
“叶氏唯有二丫头一个女儿而已。”老夫人放心了手中的念珠，吸了一口檀香道，“能去那边陪着她母亲也是好的，到底是母女可以团聚了。”
宋嬷嬷顺着老夫人的话说道：“老夫人慈心，想来叶氏也定是在那边盼着二小姐过去与她团聚了。”
左相府繁英阁。
宁墨茹穿着安国公府侍女的衣裳被方嬷嬷领进了房中，紧接着四姨娘周氏挥手遣退了所有伺候在侧的侍女。
“姨娘，这么急着招我回来所谓何事？”宁墨茹接到四姨娘的亲笔信后便匆匆忙地回了左相府，为了避人耳目，她甚至换上了侍女的衣服，混迹在了给四姨娘送补品的下人之中。
“你回来时没被府中白氏的探子察觉到吧？”周姨娘似是有些担心宁墨茹在白氏面前露了行迹。
“姨娘在信中再三叮嘱，要茹儿一定要悄悄着进府，所以女儿才会穿了侍女的衣裳回府的。”宁墨茹见四姨娘眉眼还是含着忧色，便又道，“姨娘尽管放心，茹儿一路都是从走小路来的繁英阁。再者，母亲如今的目光全都落在云溪阁的二姐姐身上，压根就没心思来理会我这样的小角色了。”
“你不是最讨厌云溪阁的那位了吗？”四姨娘含着几分疑惑问道，“如今怎么倒肯唤她一声二姐姐了？”
“从前我是真心待大姐姐的，可我每次有难，大姐姐总是会撇下我不管不顾。”宁墨茹想到了上回在安国公府被宁挽华烫伤的情景，眼中已是含了几分恨意道，“那时我被大姐姐泼出的滚烫茶水烫到，众人都碍于母亲和大姐姐的威势，不敢施以援手，只有她肯派了素心来为我医治。”宁墨茹说着唇边已是露出一抹柔和之色，“那时我便知道，我虽然对她恨之入骨，可她从心里面却是不屑于我相争的，也是在那一刻，我看清了自己小肚鸡肠的可笑，以及她根本不屑与我为敌的事实。”
“你当真是不恨她了？”
宁墨茹唇边继而又牵起一抹无奈的笑意道：“我恨他是误会她存着心思要害我，如今才知道我根本就不配做她的对手，别说是我，便是连大姐姐也是不配做她的对手的。”
“你二姐姐的确有她的过人之处，你大姐姐自是是比不了的。”
“姨娘，以前我总觉得这个世道是不公平的，所谓的嫡庶尊卑，不过就是托生托得好而已。”宁墨茹说着已是重重叹了一口气道，“可如今我却是打心底里佩服二姐姐的，全然不是靠着任何人的庇佑，更不是靠着嫡出的身份，自己却也能生生杀出一条血路来。”