趁着启帝与众臣寒暄的间隙，宁芷莟开始环视起四周，很快她便看到了正在与人说笑的上官寒月，以及他身边一脸肃然的恒亲王上官清峑。前世宁芷莟便听说过恒亲王上官清峑，他与毓亲王上官寒月的放荡不羁不同，是个不苟言笑的人物。再往下便是三皇子，四皇子，五皇子，以及颇受皇上喜爱的七皇子上官凤鸣。
正在宁芷莟消化着这些王公显贵们的资料时，位于启帝身边的皇贵妃突然开口道：“不知这位是哪家的千金，好似从前不曾见过？”
一瞬间所有的目光都聚集在了宁芷莟身上，宁芷莟忙起身跪在地上恭谨答道：“回皇贵妃的话，臣女左相府宁芷莟参见皇贵妃娘娘。”
“即是左相的千金，为何从前从未见过？”皇贵妃看着宁芷莟的眼中闪过一丝了然于心的不解来。
“启禀皇贵妃娘娘，臣女自幼体弱，父亲体恤臣女，不曾让臣女出门，只是最近机缘巧合，臣女的祖母得了一剂良方，臣女这才有幸入宫一睹天颜。”
“原来是个苦命的孩子，快走上前来让哀家瞧瞧。”太后对晚辈最是慈爱不过，如今听得宁芷莟自幼病弱便让她上前一步。
“二妹妹，太后召你上前一步了，你还不赶紧着起身上前。”宁挽华人前便装出一副柔善长姐的模样，忙不迭地扶了宁芷莟起身。
宁芷莟由宁挽华扶起后，躬身缓步走至玉阶之下跪地叩首道：“臣女拜见太后，恭祝太后寿考绵长。”
“好孩子，快起来。”太后声音亦是慈和安详，“快抬起头来让哀家瞧瞧你的模样。”
宁芷莟抬起头的一瞬间，在场的所有人都不禁有些失望，还以为左相发妻嫡女的容貌定远胜帝都第一美人宁挽华，待她抬起头才发现远不及宁挽华的美艳。
“那是什么？上面的图案好别致。”九公主看到宁芷莟腰间掉落在地的矜婴道。
很快便有人将矜婴捡起呈了上去，九公主仔细端详着绣满淡紫色零星点点的花朵问道：“这是什么花？”
“回公主的话，臣女矜婴上绣的是是夕雾花。”
“夕雾，从前竟没有听说过。”九公主端详着手中的矜婴，很快又被上面的两句诗吸引，随口念了出来，“扬绰约之……”
九公主才念出几个字便不再出声，正想要将矜婴收起来时，座次离她最近的丽嫔已是探过头来问道：“上面绣的什么诗句，怎得公主念到一半便止了声？”
眼看着丽嫔将九公主手中的矜婴接过手去，宁芷莟的心也跟着沉到了谷底，紧接着果然便听到素来与皇贵妃亲近的丽嫔惊呼道：“大胆，竟敢将悼念亡妻的诗句待到太后的寿宴上来！”
“小女自幼体弱，常年都卧病于家中，请皇上宽恕小女年幼无知之罪。”宁凡之生怕龙颜因此而震怒，忙跪倒在地磕头道，“待臣回府后便将小女禁足于云溪阁，永生永世不得踏出相府一步。”
左相言下之意便是为了能平息天子之怒，要将她一辈子困在左相府，为此甚至不惜剥夺她这辈子唯一能走出相府的婚配机会。
宁芷莟从前只以为父亲是过于愚孝，才会因为祖母不喜而弃了母亲，如今看他为了保全相府便能轻易将自己抛出去，如此不顾念父女之情又岂是一句愚孝可以遮掩的。想来母子本是一脉，她若是不是继承了母亲的纯善，恐怕如今也是这样一副冷硬心肠吧。