巷子里黑漆漆的,只有几个还在搜寻小贼的百姓。萧锦铃跑出巷子，有一瞬怔愣，不知哪条路能返回公主府。
蝉声连连，依稀还有打更人的铜锣声。
萧锦铃沿着石板路慢慢走着,忽然察觉到几个人影在向她逼近。
警惕骤起,萧锦铃加快脚步,想要摆脱那些人,也侥幸地希望,他们是刚好路过的百姓。
倏然,前面巷子里走出一人，月光照亮他的脸上,一道横贯面颊的狰狞疤痕尤为惹眼。
萧锦铃停下来,向后退步,素手握成拳。
面前的男人极为轻佻地吹声口哨,“呦，小姑娘大半夜赶路啊？要去哪里,哥几个送你。”
寒意蔓延至脚底，萧锦铃用余光寻摸着逃跑的路线。
几人像是察觉出她的想法,从四周包围,将她团团围住。
“你们是何人？”萧锦铃仰着头，冷声问道。
打头的男人邪笑道：“是你的熟人啊,不记得了？”
“我不认识你们。”萧锦铃亮出公主腰牌,“我不是你们能招惹得起的，识相的快让开！”
少女一身华服，骄傲凛然，怎么看都像是高门大户养出来的娇娥。
见如此娇美的姑娘，又是独自一人,几人恶从胆边生，没打算放过她。
几人根本不认识公主腰牌，还以为她在虚张声势。打头的男人拿出麻绳，两手一伸，“姑娘应该不傻，看得出哥几个的意图，乖乖就范，别逼我们动粗。”
从小到大，萧锦铃从来都是被人捧在手心的明珠，哪里受过这般威胁和屈辱，冷声道：“你们今日敢动我一根手指头，明日就等着被满门抄斩吧！”
“口气不小，实话告诉你，哥几个是亡命之徒，没有家人。”
“大哥，跟她废什么话，按地上就是了！”
“对对，夜长梦多，还是麻利点，解解馋。”
几人商量好，搓着手走向“猎物”。
萧锦铃虽然会些功夫，但也只是花拳绣腿，根本不是这些人的对手。她虽怕得要死，却没有露出怯懦的一面，高昂着头，打算一拼到底。
打头的男人撇了麻绳，狞笑着靠过来。
“别碰我！”萧锦铃厌恶地甩开他的手，抬腿踹向他的腰腹，随即大喊呼救。
男人吃了一脚，骂道：“娘的，这小贱人有两下子！”
其余人不再看戏，纷纷露出凶恶相，向无辜的人儿伸出了利爪。打头的男人更是直接扑了过去，捂住了萧锦铃的嘴。
“唔唔唔——”
倏然，一道劲风刮过面颊，紧接着就是一声惨叫响彻在黑夜中。
“啊！！”
人墙被一抹高大身影“踢碎”，张笑歌阴冷着脸，挡在萧锦铃面前，绷起青筋的左手紧紧掐着那个打头的男人。
而他的右手，横握绣春刀，直指那群人渣。
人渣们不认识公主腰牌，却识得锦衣卫的绣春刀。试问，谁敢惹怒锦衣卫啊？
比起亡命之徒，锦衣卫才是吃人不吐骨头的饿狼。
众人跪地求饶。
张笑歌斜睨被他扼住脖子的头目，狠厉地问：“说，刚刚用哪只手碰了她？”
头目想要跪地，却被扼住命脉，磕磕巴巴道：“没碰，哪只手也没碰！官爷饶命！”
这话不但没有让张笑歌消气，反而加重了戾气，“那就是两只了。”
“啊？”
没等众人反应过来，夜色中又是一阵惨叫，“啊！！！”
头目看着被男人掰折的双手，惊悚地瞪大双眼。
旋即，张笑歌抬起膝盖，顶在他的鼻子上，当场血染一地。
头目倒在血泊中，下意识要去捂鼻子，可双手早已不听使唤。
其余人敢怒不敢言，谁也不想得罪锦衣卫。
张笑歌走到那群人面前，抿紧的唇透露着他的愤怒，飞起一脚，踹翻众人。
张笑歌仍觉得不解气，拖着刀逼近他们，刀尖摩擦，发出吱吱声。
众人见势不妙，深知束手就擒不如放手一搏，于是纷纷朝他冲过来，抱住他的腰，想要将他扑倒在地。
谁知，张笑歌力气极大，不动如山，刀尖一转，划过他们的后背，收刀时，刀尖带血。
一声声惨叫惊动了附近的百姓，百姓们走出家门，朝这边涌来。
为了护住萧锦铃的清誉，张笑歌踢开人渣们，转过身，在女人错愕的目光下，一把扛起她，大步没入深巷。
百姓们围过来时，发现地上斜插着一把绣春刀，就知是锦衣卫在处置做恶之人。
他们将那群人送去了官府。
*
扛着公主绕了几条巷子，确认无其他人后，张笑歌放下人，刚要开口问话，却发现小公主在偷偷抹眼泪。
“公主......”张笑歌慌了，扣住她双肩，焦急问道，“他们伤你哪儿了？”
起初，萧锦铃想忍住不哭，可一听见男人的询问，委屈的泪水像决堤的洪水一样止都止不住，最后竟演变成嚎啕大哭。
怕哭声引来看客，张笑歌捂住她的嘴，“姑奶奶，你先别哭，快告诉我，他们伤你哪儿了？”
萧锦铃推开他，呜咽道：“嘴。”
“他们...他们...”
以为那群人亲了她的嘴，张笑歌惊慌失措，抬起袖子替她擦嘴，笨拙地安慰：“没事的，没事的啊，睡一觉就什么都忘了，锦儿不哭。”
可越擦，眼泪越多。
萧锦铃抓住他的手，一口咬下去，似发泄委屈的小兽，使了全身力气，直到嘴里尝到腥甜才有了反应。
全程，张笑歌忍她咬着，不发一言，眼里满是疼惜。
萧锦铃咬累了，松开嘴，抽抽泣泣地看向他。
张笑歌抬手，轻轻揉着她的头，“锦儿别怕，我在这儿，没有人能再伤害你。”
萧锦铃听着他温柔的安抚，忽然抬手，拽住他衣襟，将他拉低靠近自己，“张笑歌。”
“我在。”
“帮我。”
没等他问出帮忙的缘由，女子柔软的唇便落在了他的唇畔。
萧锦铃一手拽着他的衣襟，另一只手搂住他的脖子，不顾一切地吻了上去。
张笑歌瞠目，愣愣看着眼前的姑娘，两人从未靠得这般近过，更从未有过这么亲密的接触。
由于紧张，萧锦铃很快撤离，喘息道：“我嫌那人的手脏。”
说完，松开他，大步走向巷子口。
张笑歌反应过来，心里五味杂陈，追过去与她并肩走着，“我送你。”
萧锦铃低着头，一路未言语。
这夜，张笑歌抱着枕头，靠在床柱上，静静望着窗外。自幼，他就知师父的身份，更拎得清自己的分量，他自认是奴，是守护皇子和公主的奴。
打心眼里，他把萧锦铃当做小主子，从未生出过半分肖想。可......
烦躁感袭来，张笑歌倒在床上，还能感受到那抹柔软。
翌日一早，张笑歌在萧霖的引荐下，身穿飞鱼服，腰挎绣春刀，威风凛凛地来到锦衣卫衙门。
锦衣卫指挥使先试了试他的拳脚，惊喜道：“这些年，张老的心血没有白费。”
张笑歌挠挠头，“让大人见笑了。”
“你先跟着我的副官进宫熟悉环境，等午时再过来，我有任务交代给你，正好试试你的应变能力。”
就这样，张笑歌挂着刀，跟副官等人进了宫。
对于皇宫，他并不陌生，闭眼都能走上一圈。
来到一处雪隐前，副官道：“人有三急，你们在这等会儿。”
张笑歌靠在树干上，望着后宫方向发呆。
一旁的几名锦衣卫窃窃私语——
“听说了么？他是张怀喜的徒弟。”
“什么徒弟，叫的好听，其实就是张怀喜的养子。”
“太监的儿子，也配进锦衣卫？”
“小点声，别让他听见，他可不止有张怀喜一个靠山，听说他还是太子引荐的。”
“难怪。”
张笑歌将他们的话尽数听进耳朵里，握刀柄的手渐渐收紧。若非师父再三交代不许惹事，他一定打爆他们的头！
说他可以，但绝不可以侮辱他的师父！
这时，一名宫女引着一名清秀男子走来，“三公子，前边儿就是雪隐。”
“多谢。”礼部尚书家的三公子笑着道谢，越过张笑歌等人，径自走向雪隐。
张笑歌瞥了宫女一眼，认出她是萧锦铃的贴身侍女，心下一惊，那丫头不会同意招驸马了吧？
可转念一想，这样也挺好。
张笑歌低头盯着草地，再也不能集中思绪。
没一会儿，三公子走出来，身姿挺拔，看着像模像样。
张笑歌偷偷打量着他，目光无波，直到看着他将一张银票塞给宫女、还拍了拍宫女的手背，眼中才掀起波澜。
等他们走远，一名年纪尚轻的锦衣卫，跟同僚小声道：“瞧见没，那人就是礼部尚书家的三公子。”
“看着仪表堂堂，日后肯定有出息。”
年轻的锦衣卫哼道：“人模狗样，我在青楼见他喝过花酒，还睡了一个名妓。”
“真的假的？”
年轻的锦衣卫冷笑，“那还有假。”
蓦地，领口被人攥住。
张笑歌揪着他，“讲清楚，你刚刚说的是谁？”
被人揪住领口本就失了面子，更何况，张笑歌是后辈。年轻的锦衣卫当即怒了，用刀柄挡开他的手，“滚开，别碰小爷！”
他的父亲，乃侍卫副统领，年轻时，曾吃过西厂的亏，而那时，号令西厂的提督正是张怀喜。而今，张怀喜已到了风烛残年，大势已去。他们父子没必要再看张怀喜的脸色，更何况，是这个名不转经传的张笑歌。
张笑歌一乐，“小爷？”
年轻的锦衣卫撇开同僚劝阻的手，忿忿道：“太监之子，傲气什么？！”
张笑歌冷嗖嗖地笑，声音从牙缝中挤出，“再说一遍。”
“那你听好了，”年轻的锦衣卫勾唇，“你当年遭人遗弃，被张公公收养。张公公为了让你抬头做人，美其名曰，收你为徒。但谁都知道，你就是太监养的狗儿子，轻贱的...呃...”
没等他讲完，张笑歌一拳挥了出去，打在他侧脸。
年轻的锦衣卫倒地。
张笑歌拎起他，抿着唇，又挥出重重一拳。