逶迤的小溪旁,一老一少正盘腿坐在凉席上剜西瓜。
老者满头华发，老态龙钟。少女乌发浓密，灵动俏丽。两人与周遭山水融为一体，别样温馨。
霁雪把碗里的西瓜籽剃掉,递到张怀喜面前,“师父,吃这个。”
张怀喜眨眨眼睛,反应有些迟钝,“你吃,为师有。”
看他剜的西瓜大小不一，霁雪笑道：“那您慢点吃,别把西瓜籽吃了。”
“诶...诶。”张怀喜笑笑,一边欣赏风景一边吃碗里的西瓜。
盛夏的天,动一下就浑身冒汗。霁雪望着被枝桠遮蔽的骄阳,抹下额头，“师父,师兄何时回来？我想提前备饭。”
张怀喜看眼天色，“还早,怎么也得晌午回来。”
霁雪口中的师哥,即是当年被人遗弃的“小兔子”，取名张笑歌,是张怀喜的大弟子,而霁雪是张怀喜的二弟子。师徒三人游历多年，每到一个地方，就会停停歇歇，一转眼就是十多年。如今，年迈的张怀喜腿脚不灵活,再也不能跋山涉水。按照当年跟帝王的约定，他该带着孩子们回皇城养老了。
而张笑歌今儿是去接一个人，此人对于师徒三人尤为特别。
打懂事起，霁雪不知道自己的师父是何身份，曾以何差事谋生，只知师父很富有，吃穿用度皆上品，还拥有许多神秘朋友。那些朋友偶会寻到他们一起游历，偶会邀约他们赴约某地。岁月如梭，始终不变的，是师徒三人形影不离的陪伴。
霁雪知道师兄今日去接师父的朋友，可不知此人是谁，从哪里来。
午日阳光正浓，霁雪扶着张怀喜回到临时落脚的房舍，“师父先歇会，等客人来了，我叫您起来。”
“那可不行。”张怀喜从柜子里取出一套崭新锦袍，走到屏风后换上，又来到铜镜前，“今儿这位矜贵，怠慢不得。雪儿啊，你也去换套漂亮衣裳。”
霁雪知道师父和师兄有事瞒着自己，但她向来乖巧懂事，不该问的不好多嘴，“好。”
她走出屋子去往灶房，想着先下厨再好好捯饬自己，可一掀锅盖，发现米没了。她拿好铜钱去往隔壁邻居家买米。
走到大门口，刚好瞧见隔壁府里走出一个妇人，忙迎了上去，“大娘，我家缺米了，您能卖给我一袋吗？”
妇人上下打量她，眼底划过惊艳，“小姑娘，你是新搬来的？”
霁雪点点头，“我们暂居此处。”
妇人的目光胶在她身上。方圆百里，还未见过如此娇俏的美人，“姑娘年芳几许，可有婚配？”
对方的问题太过冒失。霁雪避开她的目光，“十六，不曾婚配。”
“那可太好了。”妇人拉住霁雪手臂，“我家次子刚满二十，与姑娘年纪正合适。”
霁雪被她的热情吓到，退后半步，摆手道：“大娘，我只是向你买米，没有那个意思。”
“姑娘家脸薄。”妇人热情得很，心想家里都穷到没粮了，又是暂居此地，说不定是躲债躲到这座城池，这样的人家好拿捏。这个娇滴滴的小美人，性格又好，给她儿子续弦刚刚好。
霁雪轻轻挣开她的手，“大娘，您到底卖不卖给米？”
“邻里之间，谈买卖多见外，跟大娘来，大娘给你一大袋米。”妇人又想拉霁雪，想带回去给儿子相看一下。
霁雪稳住身子，使劲儿往回抽手，“不必了，我不买了。”
“这姑娘，都说了是送。”看小姑娘楚楚可怜，妇人没把她的家室放在眼里。凭着壮实的身板子，对霁雪生拉硬拽。
霁雪意识到不对，扭头刚要喊人，发现巷子口走来两人，其中一人正是自己的师兄。
“师兄！”
张笑歌瞧见有人拉着师妹，眼一眯，大跨步跑过来，用铁钳一般的手握住妇人手腕，“光天化日，拉着我家姑娘作甚？！”
妇人痛呼一声，松开手，揉着手腕，“你...你谁啊？”
张笑歌把霁雪拉到身后，拍拍胸膛，“我是她师兄！”
“师兄？”妇人上下瞧瞧，“还以为你们是亲兄妹呢。”
张笑歌哼一声，“那也不差，我们亲如手足，谁要敢欺负她，老子绝不姑息。”
妇人看张笑歌高大威猛，不敢轻易得罪，笑着赔了几句不是，灰溜溜跑了。
张笑歌哼一声，转身看向霁雪，严肃的表情瞬间灿如春光，“没事吧？”
“嗯。”霁雪笑笑，“刚刚吓着我了。”
“都怪我，今儿把暗卫带走去接公子了。”张笑歌扣住霁雪肩膀，扳过她身子，让她面朝巷子口。
那里站着一位年轻人，清隽如风，皎洁如月，春风拂起他的衣摆和腰间的玉佩，使他整个人如同画中来。
男子主动走来，起伏的衣摆下，一双金丝锦靴沾了些许泥土，但丝毫不影响他霁月风光的样子。
霁雪愣愣看着他走近，长长的睫毛止不住轻颤。
身后的张笑歌笑道：“雪儿还记得这位公子吗？”
“九...九岁之前见过。”霁雪磕巴着回答。
张笑歌朗笑，朝走来的男子扬扬下巴，“怎么办？霁雪不认识你了。”
男子走到师兄妹面前，俊美的面庞溢出一丝浅笑，弯下腰，好整以暇地盯着霁雪躲闪的目光，话却是对张笑歌说的，“雪儿妹妹怎会不记得我。”
男子声线温润，眼中缀着点点笑意，令人如沐春风。
霁雪不争气地红了脸，强作镇定地点点头，“我记得大公子。”
怎么不记得......
“大公子？”男子眼中笑意不减，“妹妹是不是太见外了？”
这一次，连耳朵都红了。霁雪低下头，盯着他沾了泥土的靴尖，小声唤道：“萧哥哥。”
姑娘乖巧可爱，令人不忍心再逗弄下去。萧霖揉揉她的头，“几年不见，霁雪长成大姑娘了。”
眼前的年轻男子，正是久居深宫、辗转于权术的东宫太子萧霖。而他此来，是为了接昔日的司礼监大太监张怀喜回京的。