擂台旁边计时的沙漏即将漏完，看到就要成和局了，曾葆华却是枪尖一晃，冒险抢攻。对手一见心里暗喜，先手则占先机，但是也会先露破绽。他沉着应战，右刀架住长枪枪尖，左刀却像毒蛇一样直钻曾葆华的腹部。
曾葆华长枪前半截被夹住，似乎没有回旋余地。左手倒是可以拔刀，可对手故意站到了右边去，中间还横着一杆长枪，无法像此前那样使用左手刀。眼看对手的左手刀钻了过来，曾葆华只能左手拔出刀来勉强架住，却失去了先机。因为对手可以再变招，奔他的空挡，而他双手持枪握刀，用势已老，很难再变招。
眼看要输了，只见曾葆华猛地向前一扑，右手把长枪当成横杆，猛地推了过去，正好贴身封住了对手的双刀双手，让他动弹不得。与此同时，曾葆华的右腿神出鬼没地自襟底猛地踢出，正中对手的腹部。没等对手回过神来，一脚接着一脚，接连四脚，把对手踢得连连后退。
最后第五脚，直接把对手踢下台去了。
对手站在台下愣了好一会才反应过来，自己被踢下台，按规矩已经输了。他气得把双刀往地上一摔，差点吐出几十升血来。
在远处不起眼的地方，曾葆华一伙在内苑烤兔子吃叫花鸡时常来的那两位贵人，四郎和少年郎观看了全程。
“四哥，想不到那个讨厌鬼挺厉害的。”少年郎拍着手说道。
“原本只是以为他箭术了得，不想还有这等本事。应该上过沙场，懂得生死搏杀之术。”男子肯定地说道。
“真的吗？我看他花样百出，但是打得很难看啊，又无比得卑鄙下流”
“沙场上的战机转瞬即逝，大家都要在短短一两招里杀死对手。所以谁先找到对手的破绽就占了先机。那些打得花里胡哨的，上了战场，死得最快。”男子不屑地说道，“再说了，搏命厮杀，肯定是各种手段齐出了。卑鄙又如何？命都没了，高尚又有什么用？你看三哥，绝少跟人比斗，因为他的招数都是杀招，一出手就要取人性命。”
“我叫武德司的人查过，这小子是蓟州渔阳人士，还是当地的世家子弟。到洛阳来是投奔故交长辈，礼部侍郎徐公。只是徐公父子奉诏出京宣旨去了，他只好请托谋了份县尉官职，暂居洛阳城。”少年郎若有所思地说道，“奇怪了，他堂堂洛阳县尉，怎么被差遣来参加这内侍省的比试，有些辱没他。”
辱没？你不是天天在嘴里骂他吗，这会又好心了？六郎意味深长地看着少年郎，说道：“朝中政局波谲云诡，神鬼难测啊。河北文臣虽然隐隐得势，但他们的对手也不少。这位曾十三郎，不过区区县尉，注定是要成为棋子的。”
“那这小子还真是亏死了。我听三哥说，燕赵之地，契丹累累寇边，无片刻安宁。河北更是不太平，连战了多年。他能从渔阳一路平安到洛阳，已是不易，也好不容易谋了个县尉之职，却不想却被派来参加这阉人举办的比试。赢了，没有什么好光彩的，可要是输了，那就这面子就丢得大了。真是倒霉催的！哈哈，真是太让人开心了，大快人心了！”
少年郎拍着手开心地笑言道，“四哥，为什么我一听这家伙的倒霉消息，就觉得特别得开心呢？哈哈！”
“这小子还藏着实力。”男子看着少年郎，哭笑不得，随即又说道。
“四哥，不会吧，这小子还藏着掖着？”
“这些内侍中选出的高手，也就是个样子货，多半没有上过沙场。没有经历过生死搏杀，自然算不上像三哥那样真正的高手。而这小子，应该是亲历过生死沙场，只需拿出五成手段就能应付过去了。要是全使出来，就太张扬了，容易遭人嫉恨。”
“如此说来，这小子还是有几分本事啊，打得也挺精彩的。咦，奇怪了，官家他们怎么没来？”少年一眼扫到了空荡荡的观礼彩台，好奇地问道。
四郎冷冷一笑：“这些阉人，勾心斗角，捉摸主上心思是有一套。却是不识大势。内侍省搞这御前阅武大比试，真把自己当回事了。”
少年郎眨巴着眼睛，却没有听明白这话里的意思。
六位优胜者都决出来了，除了曾葆华之外，都是内侍省的人。想想也是，内侍省举办的大比试，想在官家面前露脸的盛会，让受邀参加的禁军和地方好手喧宾夺主，内侍省的脸往哪里放？大佬们的颜面还要不要？
所以既然有了曾葆华这位做代表，其余禁军和地方的选手们，在进了二十强后，都很默契地一一落败。这样即拿了奖品，又全了内侍省的面子，大家皆大欢喜。就算普三郎这样的，也是如此。前二十强拿了两个位置，名气打出去了，也在义父面前露了脸。再强行夺名次，反倒不美了。
相比之下，曾葆华似乎胜出得最不容易，好几次差点被对手给弄死；但是好像又胜出得最容易，每回都像是时来运转，逆袭翻盘。那瞬间而定的两局，一般人看到的像是运气极佳，胡乱一蒙，居然戳中了对手的要害。苦战的几局，都是左支右绌，大部分时间处于下风，然后突然祖先保佑，被他寻到破绽，然后一击而中。
除了少数看得明白的高人，其余的人都觉得曾葆华是这场御前阅武比试的“天选之子”，运气爆棚。
这里面就有韩顺。他把手里的绣花手绢扭成了麻花，心里那个恨啊。我花费了那么多钱财，托了那么多情面，却没有伤及这厮的半根汗毛，真是太气人了！原本想在水和食品里下药，结果这厮防范得极为严密。不仅从外面自带食物和水进来，而且同伴随身携带，看护得极严，根本没有下手的机会。
这次韩顺做庄，已经投了不少本钱进去。结果曾葆华杀进了前六名，严重打乱了他的盘口。要是这厮再杀进前三甲，韩顺不知要赔多少，估计卖再多的屁股也补不回来了。想到这里，韩顺不由觉得身体某个部位隐隐作痛。
姓乌的，现在就看你的了，要是你故意放水，就是跟普三郎勾结了！那就是我韩顺的敌人，以后定要你好看！
到此时，韩顺还固执地认为曾葆华和普三郎是一伙的，一明一暗，故意来跟自己作对，毁自己的坐庄盘口。