万寿宴中一曲过了又一曲，王坤饮尽一杯酒，提及沈昙，攀谈道：“渊帝，您宫里那位小娘子还没准备好吗？莫不是怕了，放了大话便躲着不敢出来了。”
齐铭笑靥，对沈昙宠爱有加，道：“不瞒众人，内人狂是狂了点，但从不说大话、讲诳语，而且朕觉得，她是北渊的珍宝，沈氏女儿盛名在外，这天之骄女即便迟了些，朕也只能宠着，使者不要见笑才是。”
“臣惭愧，对小女疏于管教，才致使她如此胆大，竟让陛下与两国贵客等她一人。”沈献庆得一甜枣万般感激，为免齐铭难堪，主动揽下罪名，君臣间相处得十分融洽。
齐延道：“丞相此言差矣，沈昙乃天香，更应肆意张扬，彰显北渊国色，珍宝如此，藏匿才更觉珍稀，怎堪南月将珍宝说送就送呢？”
萧乾冷眼相视，不怒自威，言：“为两国邦交、结南北友好，南月不惜忍痛割爱将珍宝赠予北渊，摄政王此言好似不愿接受南月的好意。”
齐延唇齿带笑，道：“作为回礼，本王将北海明珠赠与南月，以示友好。”内侍闻言，将早已备好的明珠奉与萧乾，明珠肥硕堪比一颗樱桃，珠子略带紫色偏光。
北渊北海处有一户极其怪异的养珠人，他每十年开一回蚌，每年的蚌珠都长得畸形怪状，终有一日他开出了一颗硕大圆润、流光溢彩的琉紫彩珠；这养珠人的故事三朝共闻，养主人也在那一刻赚足了噱头。
这颗蚌珠被地方贡奉到北渊皇室，齐三世齐珩将这颗明珠赐给了他的妻子元淑，后来明珠自然而然的就到了齐延手中；物以稀为贵，这颗明珠也被北渊传为稀贵之物。
萧乾道：“多谢摄政王美意。”随从接过明珠退守一旁。
大殿上的人听到齐延赠珠，有半数看客都露了喜色，他们嘴角微扬，宁无缺身边有个人一时没憋住，轻声而笑。
宁无缺觉得此事有猫腻，歪了身子小声问那笑出声的人：“兄台，你为何发笑？”
那人在宁无缺耳边小声嘀咕：“怀远伯有所不知，这珠子乃是七月进贡，我家也有一颗，是陛下赏赐的；陛下说，明珠光辉彰显国运昌隆，所以这珠子是主君恩赐之物，在锦安排的上名号的氏族都持有一颗。”
三百六十行，行行出状元，一种技艺往死里拼，终会有出头之日。这明珠乃是十年前的事了，养珠人养了大半辈子的蚌珠，如今已摸到了诀窍，今年北海上贡的明珠可以说是不计其数。
“……”宁无缺直呼内行：戏耍人这方面，齐延从来都是不露声色。
这明珠南月已接下，多半要后知后觉了，一年或者两年，或者万寿宴刚结束；不管什么时候知晓，他们最终都只能咽下这口恶气，说严重点，那就是打碎了牙齿和血吞啊！
谁让王坤是齐延的手下败将，南月与北渊势均力敌，萧乾亲临贺寿本来就不怀好意，这一点，北渊上层的主导者都心知肚明。
倘若南月咽不下这口气，没达到目的就愤然离去，这沈均就该革职查办了，可沈均又是齐铭的人啊，他们动不了齐延半分。
北渊主政的二人一个唱红脸一个唱白脸，这南月一翻脸，红脸白脸的面子都不给，得不偿失，得不偿失！
萧乾五感敏锐，很快就注意到了这一丝微妙的变化，不觉间瞥了眼这颗稀贵的明珠，想着：这颗珠子不像好东西。
此时沈昙步出萧墙，一步一娉婷，恍若奇闻异志里走出的妖媚，魅惑众生；她直视萧乾，一步一步走向他。
萧乾一时竟沉浸在这样如画的眉目中，沈昙向人福礼，露出了涂满油彩的右手，油彩掩盖了手上的伤，也侵蚀着沈昙的皮肤，沈昙直言讨要琵琶：“月皇陛下，我瞧着瑟瑟手中的南月琵琶与北渊的不太一样，我想试试。”
萧乾对沈昙这样自信嚣张的奇女子饶有兴趣，言：“南月琵琶常出金戈之音，《平沙落雁》的曲调古朴典雅，曲中虽有跌宕，但大多恬静、简练；小娘子不怕琵琶不趁手，误了自己的曲？”
“早闻南月琵琶一弦是钢丝弦，曲音之烈如野马嘶呼，然而寻常琵琶都能弹出金戈铁马之音，这南月琵琶就不能弹出古朴典雅之音了？”沈昙真的是不知天高地厚，她眼前的可是另一朝帝王啊！到底是艺高人胆大，还是赶鸭子上架，就凭沈昙无畏无惧的气场，无不令人折服，或者说，令位高权重的男子想要去征服她。
“瑟瑟。”萧乾温和一笑，唤道，萧瑟瑟将琵琶奉上。
沈昙接过琵琶，用指尖拨弄了三回一弦，一声渐比一声柔，她微笑一礼，随后跃步踏至殿中央，脚下的水花如莲绽放，她双手举起琵琶直面齐铭，那只涂满油彩的手宛若一只鹰的头首，兰花指镂空的地方如鹰眼，她的头随目动撇向赫毕尔辉，身子微蹲腿划水，势起！
沈悠悠坐在古琴旁，滚手做势，一声一声慢弹，沈昙轻抱琵琶低俯水面之上，如鹰低飞，她慢舞简练，在琴音高亢之时，旋身一拨琵琶随之展翅飞舞，又入平静，静中有动，动中亦不失静，二者来回转换渐显海东青搏击飞鸟之奇趣。
声临其境亦身临其境，画面美不胜收，完胜萧瑟瑟。
水面上余波未平新浪再起，反反复复，琴声乍停，沈昙回到了最初的模样，随之而来的便是一串流畅的琵琶之音，最终以一声一弦高亢的鹤唳而进入最后的高潮。
这一声鹤唳直叫人丧胆，霎时间沈昙抬手将琵琶背过，长袖再次展翅，鹤立于水中央。
反弹琵琶！造诣远高萧瑟瑟！
琵琶之声渐渐转做低鸣，一共三声，一声渐比一声柔，天鹅落败噙泪哀嘶。
“好！”齐铭击案叫好，感叹道，“天青不及美人面，孤鸿飞影荡碧波；琵琶一曲花枕眠，惊鸿一面鬼流连！卿卿似朕，朕欲擎天。”