泽陆秋狩前，流言初定时。
天香酒楼作为锦安最大的酒楼，客来客往，大到高官小到地痞商贩，文有诗意书生，武有酣畅醉饮，鱼龙混杂，人满为患。
醉汉饮酒醉，醉了也不归，举着酒杯就撒酒疯，本是尚好的看台座位，被他翻了个凌乱；他起身跌撞，几步就可上台的距离，被他弯了几道才掷杯于台，木质台上有锦布，酒杯在台上跳了一跳，轱辘两圈，妓有不解，醉汉上台，惊了台上妓。
醉汉狂言：“你们天香酒楼米珠薪桂，舞者姿色平平，戏曲也没个新意，老子花钱是为寻欢作乐，天香酒楼不过是平平之姿，怎就堪了锦安第一！”
伶妓惶恐道：“不知……不知公子想听什么？”
醉汉胡言：“有闻《请君归》惊为天人，你们为何不唱？”
“这……”伶妓有口难言，不知如何表达；关于此次流言，朝廷已明令禁止，别说再唱《请君归》了，就连提都得私下里提，还得小心翼翼地提。
“娘子好生漂亮，要不跟了本公子，本公子保准你吃香的喝辣的！”醉汉酒醉如扑蝶，次次都扑空。
“啊！”伶妓惊呼皆跑，纨绔看客对这一幕心悦神怡；最后醉汉跌坐在台上，台下哄堂大笑。
“天香酒楼禁止闹事！”酒楼凶悍的伙计拿了棍棒来，击打着地面，起势准备请离醉汉。
醉汉狂妄，张牙舞爪：“你知道我是谁吗？”
伙计才不理人，一看就是处理闹事者的老手了，两根棍棒敲麻了醉汉的手，醉汉吃痛，那棍棒就在他手臂间搅动了一下，他整个人都被架在地上，脸贴地。
“本小姐管你是谁？敢在沈氏的地盘作乱，轻的赶你出去，重了就是横着出酒楼！”醉汉嚣张沈悠悠更嚣张，她扶廊下梯，身后跟了些家丁，各个凶神恶煞，她又言，“更何况你传谣生事，知法犯法，罪加一等。”
醉汉笑嘻嘻地一顿胡言：“我犯什么事了？啊！不就要个姑娘嘛，你一个姑娘家家的主什么事儿？”
沈悠悠来气，给他脸上就是一脚：“你给本小姐看清楚，这里是天香酒楼，并非风尘之地，此处伶妓皆是清白之身，不接外客，公子若是情欲大发，还请公子移步勾栏瓦舍。”
楼上有公子笑言：“沈小姐，醉汉不知事，您别和他废话了，扫雅兴！”
“丢出去。”沈悠悠不再听人胡言，直接下命令，随着把醉汉扫地出门后，她站在台上当众威言，“天香酒楼禁止传谣，你们私下里谈就谈了，若是摆在明面上说，传到陛下耳朵里，我天香酒楼遭了难，就别怪沈氏不留情面，你们一个都跑不掉。”
那些爱慕沈悠悠的翩翩公子，不管是温润如玉还是冷若寒冰，皆奉出回应。
李副尉在二楼廊上逮着齐延兴奋道：“殿下，这沈家小姐看着柔柔弱弱，简直就是只母老虎。”
“母老虎就母老虎，你兴奋什么？”齐延瞥了眼李副尉，话语犀利至极。
“……”李副尉尬笑，不知如何回答，齐延这样说，他都感觉自己不单纯了。
“殿下，杨嗣出来了。”李副尉盯着的一处雅间开了门，他小声对齐延说道；打趣归打趣，他们可是有正事在身，李副尉瞧着台上，全心全意的，可都在搞事业。
齐延道：“你跟紧他，不要轻举妄动。”
李副尉点头离去。
齐延再看了眼沈悠悠，自己回到了雅间，雅间坐榻的案几上有一盘没下完的棋，棋盘边陈设典雅，茶水的热气萦绕着梅花枯枝迟迟不见消散，如人心生怜意，眷恋着这一支枯枝。
不一会儿，沈悠悠推门而入，见齐延正坐如钟，盯着棋盘，她轻问：“殿下，想什么呢？”
齐延道：“到你了。”
沈悠悠笑若桃花，她坐回了棋盘对面，观了观齐延之前下的白子，手执黑子，子落无悔，连提齐延八子，言：“博弈之道，害诈争伪，殿下要输了。”
“小利而已，当纵观全局，连横或是合纵。”齐延淡言，白子散乱，一子落下乱而有聚，予黑子有倾压之势。
“殿下围我，终差这一子，阿悠可以耍赖，跟着你，只为堵你。”沈悠悠在齐延的白子旁下了一个黑子，这样齐延总围不上黑子。
“争锋相对，可要注意第三方势力。”齐延挑衅，跟着黑子又下一子。
“棋盘间，只有黑白子，何来第三方势力？”沈悠悠疑惑，依旧把棋下在齐延的白子后面，可见沈悠悠还没意识到一旁的地域要被白子围上了。
“陷害、诈取，唯恐自己深陷其中还不知其害。”齐延说完，不再挑衅人，白子入要地，他将空地占领，任沈悠悠怎么赖皮，等到收官之时，那片空地就是沈悠悠的黑子葬身之地。
第三方势力，无疑是局外人心，自己设的局，把自己也困在其中，无法自拔。
沈悠悠怏怏道：“阿悠输了。”
齐延道：“是本王欺人太甚。”
沈悠悠道：“若是殿下输给阿悠，这世人该说殿下预谋阿悠芳心了。”
齐延忽然自嘲：“本王不是良善之人，赢你输你，都不会有好名声。”
沈悠悠心下意会，道：“就像那流言，所有人都觉得是殿下在背后翻云覆雨，即便殿下亲自毁了天赐，也有人认为，殿下不过是为了摄政王的位置稳如泰山而精心谋划。”
齐延释然：“也罢，一直狠恶，总比良善之人突然作恶后被千夫所指、受万世骂名的强。”他突然打量沈悠悠，言，“倒是你，把事情看得那么通透，还为本王撇清污名，本王是不是该问问你的居心？”
沈悠悠一笑：“阿悠能有什么居心呢？无非是想顺顺利利地拿到殿下的双倍报酬。”
此时齐延的下属敲门，齐延道：“进。”
下属身着小二的衣服，作揖道：“殿下，杨嗣所包的雅间，另一人就安安静静地坐在那，我们是不是弄错了？”
沈悠悠道：“臣女的判断不会有错，杨嗣一个御医的俸禄包不起天香酒楼的长期雅间，这两月以来，他会见的好友绝多清贫，就这一人查不到是何身份，而且，此人来时，杨嗣必单独出行，杨嗣回后，他们畅聊到深夜，深夜人单影只，臣女不敢擅自做主派人跟踪，怕暴露后坏了殿下大事。”
齐延道：“沈小姐细致，自然不会有错，本王的人皆从冢门而来，这锦安人脉关系，显然没有沈小姐看的透彻。”
“既然殿下信臣女，为何不直接动手将二人拘捕，却还要一而再再而三地证实，殿下在证实什么，一个御医能牵扯出的事需要这般小心翼翼吗？”沈悠悠句句怀疑在要点上，却想不通一个所以然，一个御医而已，背后能有什么惊天大案。
事关不思解药，一切都必须万全，在郑葶苈的势力没被削弱时，他们不能打草惊蛇，更不能让郑葶苈狗急跳墙；而这两人冒着风险频繁接触又毫无破绽，齐延在证实杨嗣到底参与了多少，现在看来杨嗣只是个托，并不知情，关键还在另一人。
最让齐延想不到的是，这个人还会江湖中的一种技艺——易容术。
齐珩驾崩当日，江尚宫曾目睹杨嗣从昭阳宫出来，然后在昭阳宫内又看见一个杨嗣，后来那个假杨嗣揭下面皮，直接出了宫。
当江尚宫说明情况的时候，齐延还觉得不可思议，现在几番查证，也已经证实，真的有这门技艺在。
这两人在雅间互换身份与脸，杨嗣进去后，就再没出来，那人就顶着杨嗣的脸与身份与郑葶苈的人光明正大的交易。
要抓他们，这一切都需要等一个时机成熟。
齐延忽然冷了声音：“好奇心害死猫，沈小姐还是不要知道的好。”
沈悠悠抬眸看人，这个男人又开始冷冰冰地不近人情了，她叹气，回以温柔：“既然殿下不愿说，臣女自然不会多问，也不敢从中作梗，只愿殿下事事顺利，万事顺心。”
“这其中缘由，本王也是为了你好，你应该明哲保身。”齐延好像意识到自己过分了，换了个说法，可怎么说就是减不去那一丝严肃，他又言，“过两月，本王会再派人过来，这些日子还请沈小姐派人帮本王看着。”
“臣女明白。”沈悠悠面对这样的齐延好气又好笑，她只觉得齐延铁血之下藏有世间最温柔的感情。
齐延再来到天香酒楼时，已是两月以后，依旧是这个雅间，只是这梅枝长了些青绿的小芽，齐延不再饮茶博弈，这里酒气熏天。
另一边的雅间，杨嗣也被揭了脸皮，然后被带走；张氏倒台，刘氏倒戈，齐延选择这个时候动手，说明时机已经成熟。
沈悠悠看见这一幕，加上在襄芳牢狱历经的事，心下了然，事情远远不止她想象的那么简单。
她推开齐延所在的雅间，喊道：“殿下。”