<>两人从容出了城门，纵身上马。连抽几鞭，两匹烈马风驰电掣，一口气跑出四五十里，绷紧的心弦放松了些。马却跑得热汗蒸腾！于是，信马由缰，说笑赶路。
“蒲兄，官服保住啦！看来，你这钦差大臣还得继续当下去。”
“那当然！”蒲松龄哈哈一笑：“说心里话，这不拿朝廷奉禄的钦差大臣，我还真当上瘾了呢！人说读书人有三种**：一是功名欲，二是权力欲，三是金钱欲。”
“兄属那一欲？’
“也算是权力欲吧！”
“假钦差有什么权力呢？”
“权力大着哩！你看一身官服，一柄尚方宝剑，就把不可一世的河督大人镇住啦！老老实实交待了罪行，不但使我们获得了战胜邪恶，营救孙大人的‘决胜劵’；同时，在审讯吴义那一短暂时刻，心理上也有一种满足感和优越感。因为我们平头百姓长期受压迫、受欺凌，憋着一肚皮窝囊气！一旦有机会翻过身来，审判那些曾经骑在他们头上作威作福的所谓‘大人物‘，心里感觉特别痛快，特别扬眉吐气！那怕是登台演戏，当一名假设的官，能对那些跑龙套的发号施令，不也觉得很开心，很有优越感吗？所以在观河楼上扮演了那一刹那钦差大臣，我就当上瘾啦！不过，演这种险剧可不是闹玩，是冒坐牢杀头风险的！杀就杀吧！有道是：‘士为知已者死！’我们为完成恩师的重托，为营救朋友生命，为宝应百姓保住一位好父母官，冒些风险也值嘛！有句俗语说：‘人争一口气，佛争一柱香’。对我们来说，叫‘活着争公理，死去为正义！’我们就是抱定这样的信念来完成这一使命的。当年隋炀帝去扬州游玩，侫臣于文化及乘机发动政变，派司马德戬去杀炀帝，他的宠妃小宝把司马德戬当众痛骂一顿。临死将一腔热血喷洒在敌人身上！一个弱女子，面对强敌，既无力反抗，又不能保护自己，只有用一腔热血回击敌人！表现出她威武不屈的英雄气概！蒲子堂堂七尺男儿，难道不如一女子？杀头有什么可帕？生杀大权操在人家手里。你怕也是死，不怕也是死！冒一次风险是死罪！冒两次风险也是死罪！舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！干脆，一不做，二不休！一口气跑到宝应，再用这身虎皮和尚方宝剑，打开监狱放出孙大人。把索玛里派来的伪县令关入大牢！然后等待恩师进京上书的结果吧！大不然，把一腔热血洒在苏北大地上！”
“说得好！”陈淑卿鼓掌赞称：“蒲兄，你就放开胆量干吧！小妹豁出一腔热血保护你！”
他们边说边走，不觉红日西沉，蛙声四起。询问路人，得知离宝应县城还有十来里地。决定不再投宿住店，一鼓作气进城。
掌灯时分，来到宝应城下。两人下马叫门，守门人挑灯一看，来人官服顶戴，背后有人捧着尚方宝剑！知道是钦差大人到了。急忙跪拜叩头。然后，头前领路，直奔县衙而来。一边走，一边张扬：“皇上派钦差来啦！孙大人有救啦！”人们欢欣鼓舞，奔走相告，全城立刻沸腾起来！于是，百姓们纷纷在大街两边摆设香案，迎接钦差。
早有人飞报县衙！衙内一窝蜂似的乱起来！县丞、师爷、衙役……乱糟糟跪了一片！唯独不见县令索尔浑。
蒲松龄大怒，传令击鼓升堂！一迭连声喊：‘传县令前来问话’！
索尔浑是索玛里的侄儿，从小不爱读书，只和一群地痞流氓一起鬼混！斗鸡走狗，嫖娼聚睹，强抢民女，无恶不作！父母管教不了，让他在索玛里处讨个出身。为取得做官资本，花五百两银子捐了个监生。
索玛里明知他不是做官的料，然而为了扩大羽翼，让他接替孙蕙，当了宝应县令。其实，对施政理民一窍不通！诸多政务一股脑儿推给几位师爷处理。自己一天到晚在妓院、赌场鬼混。这不，铃差大人升堂传唤，他还狎妓未归哩！
蒲松龄怒不可遏，喝令：“速速找来！”
衙役来到妓院，见索尓浑正在楼上与妓女饮酒作乐，当即用绳索套了，推推搡搡来见钦差。
一进门，就被陈淑卿劈胸抓住按跪在地上。
钦差一拍惊堂木，喝问：“你叫什么名字？”
“罪臣索尔诨。”
“从哪里来？”
“妓院。”
“身为朝廷命官，嫖娼宿妓，败坏官风，拖下去重责二十！”
衙役多是孙蕙旧人，对索玛里叔侄恨之入骨！听得钦差大人一声喊‘打’当即把索尔浑摁倒，打得皮开绽，鲜血迸流！打完又被拉起来，听钦差继续问话。
“你在任宝应县令其间，干了些什么？”
“征税、抓夫、打人、杀人！”
“抓人干什么？”
“清淤疏河。”
“杀的什么人?
“民夫。”
“为什么杀他们?”
“他们逃跑。”
“他们为啥逃跑？”
“饿着肚子干活，不开工钱！”
“他们干了活，为啥不给工钱？”
“这是俺叔定得规矩：民工不发饷，逃跑者格杀勿论！”
“杀了多少？”
“三百多个！”
“够啦！”蒲松龄喝道：“你们这群害民贼！草菅人命，滥杀无辜。罪不可赦！打入死牢！凡是跟索尔浑一块从南京来的，统统关起来，不准漏掉一个！”
审判完毕，立刻去监狱看望孙蕙，见他蓬头垢面，形容枯槁！不由一阵心酸，眼泪流下来！颤声道：“孙大人，您受苦啦！”
孙蕙见钦差大人耒看望他，受宠若惊！感动得老泪横流！急忙跪下叩头谢恩：“罪臣孙蕙感谢大人恩典！”
蒲松龄急忙扶起他来，宣布无罪释放，官复原职。当即命人除去枷索，送回家沐浴更衣，坐堂理事。
孙蕙觉得钦差和他的随从都很面熟，可又想不起来在什么地方见过？于是问搀扶他的衙役“钦差大人几时来的？”
“刚到，进门就把索尔浑关入大牢！随后便来看望大人。”
“随从人员多吗？“
“就一个人捧着尚方宝剑。”
孙蕙心想；不对！既然是钦差，一定有隆重的仪仗，前拥后护大队人马，怎么会只有一个人捧剑？再说，钦差要去的地方，必须事先通知地方官员隆重迎接。绝不会这样无声无息。还有，钦差行止都有正点，不会夜间悄悄入城……无论从那个方面都觉得这位钦差来历不明！况且，来的时间与蒲松龄到达宝应的时间大致吻合！蒲松龄为人机变多谋，胆识过人！莫非是为了救我，挺而走险，上演了这出假扮钦差的险剧！一个绝顶聪明的人，难道就没意识到这样做不但救不了别人，自已也面临坐牢杀头的风险吗？
常言道：天有不测风云，人有旦夕祸福。孙蕙被抚索玛里关入大牢，众人皆言必死！因为索玛里穷凶极恶，杀人成性！人称‘满州屠夫’凡是他想除掉的人，从来无一幸免！更何况孙蕙一直在煽动地方官员联名上疏，追讨治河银子。
为了除掉孙蕙，他利用国舅爷的特殊身份，从皇后娘娘那里讨得尚方宝剑。及刑部批文。妄图名正言顺地除掉孙蕙，杀一儆百！人皆曰：“索玛里从北京归来之日，就是孙蕙人头落地之时！”
唐熈十年七月初七，宝应县城西关大集。据官方张贴的布告声言：“午时三刻，在东市处决孙蕙！”
自从丈夫罢官下狱，孙夫人天天以泪洗脸！初六派人去接大哥来啇量为丈夫收尸。老人为妹夫蒙冤受屈悲愤交加，病重起不来床，派两个儿子来帮助姑妈。年轻人血性方刚！实在忍不下这口窝囊气！磨刀弄棍要去太湖洞庭山入伙，带义军耒劫法场！老人又急又怕，气绝身亡！孙夫人既心痛丈夫，又思念兄长，干哭了一夜！天不亮就拖着病弱的身子起来，挑丈夫平时最喜欢吃的做了‘践行饭’。不料，在使女搀扶下提着食盒走进监狱大门时，狱卒却向她报喜来了：“恭喜夫人，孙大人被钦差大人宣布无罪释放，官复原职啦！”
“什么？”孙夫人不相信自己的耳朵，还以为狱卒在安慰她呢：“孩子，到了这个时候，你还有心思开玩笑！”
“谁开玩笑啦？我说的是真的！来的大官是皇上钦差，身后的年轻侍卫手持圣旨，怀里抱着尚方宝剑。钦差大人下马先把索尔浑打入大牢，接着亲自前来释放孙大人，并让其官复原职！我们早就料到：孙大人这样的好官，一定会有人来救他！您来得正好，孙大人已绝食三天。快让我拿去让他吃口吧！”说罢伸手接夫人的食盒。
“不，这饭不能让他吃！”
“为什么？”
“这是‘断头饭’不吉利！我回去另做。”
孙夫人立刻回到家中，吩咐当厨，挑喜庆吉祥的饭菜做几样来。说完，回到卧室脱下素服，重新梳妆了，让丫环提着食盒去监狱。不料刚出门，正好与丈夫撞个满怀！
“夫人！”
“夫君，你终于得救了！”他见丈夫蓬头垢面，胡子拉楂像个野人，心中一酸，眼泪扑簌簌流下来，回转身吩咐丫环：”梅香，快去烧些热水，让老爷沐浴更衣，好去感谢钦差大人……”
孙蕙说：“不用，我见过钦差大人啦，是他亲自去狱中放我出来的！”说罢，环顾无人，神秘兮兮地对夫人说：“你猜这位钦差大人是谁？”
“我没见过，哪里知道……”
“蒲留仙！“
“怎么会是他？”夫人惊诧不已：“他连个举人都没考中，怎么能当上钦差？”
“我怀疑他这钦差是假扮的！还有，手捧尚方宝剑的年轻侍卫，是陈淑卿女扮男妆。虽然她手中的尚方宝剑是真的，可我怀疑他们是在演戏！所以，我这次释放出狱虽喜不喜……我这是回家来跟你说一声，再回到狱中去。”
“为什么？”
“假扮钦差是犯死罪的，私放朝廷重犯更罪加一等！我不能连累他。再说，这事纸里保不住火，索玛里知道后能放过他吗？因此，我必须回去，老老实实等待处决，这样，会减轻他的罪过。”
“不，你一定是看走眼了！”孙夫人满腹疑虑地说：“他一个平头百姓，哪里来的官服、顶戴和尚方宝剑？你快回家沐浴更衣，去拜见钦差大人，如果真是他，你也不能再回监狱，留仙虽然年轻，做事却老成持重！他们就是在演戏，也有演戏的道理。”说罢，搀扶着丈夫回家。
孙蕙刚换上衣裳，佣人便喜孜孜进来报告：“老爷！夫人！钦差大人看望你们来啦！”
二人慌忙迎出门来，见含笑进宅的不再是冠冕堂皇的钦差大人，而是老朋友蒲松龄时，心中的疑虑更重了。
“树百兄！”
“留仙弟！”
“夫人好！”
“陈姑娘好！”
对方伸出炽热的手，他们也只好把颤抖的手臂伸过去：“留仙，你们是不是在演戏？“
“哈哈！”蒲松龄爆发出一阵爽朗的大笑：“树百兄啊：
人生本是一场戏，休把演戏当儿戏。
刀光剑影天地惊，浩然正气神鬼惧。
我以我心对上苍，我以我情暖大地。
我以我力救庶民，我以我威慑顽敌！”
“好！”孙蕙激动得全身一震，眼里放射出兴奋的光芒：“留仙，真有你的，让我班门弄斧和你一首：
人生贵在会演戏，假戏真做才成戏。
登台亮相魑魅惊，引吭高歌魍魉惧。
赤胆忠心感上苍，春风甘霖润大地。
鞠躬尽瘁为庶民，同仇敌忾斗顽敌！”
“和的好！”陈淑卿拍手称赞：“主、配二角唱到一块去了，让我为你们合奏一曲吧”
假戏已谢幕，真戏将登台。
英雄谋略同，伟业镇日开。
医好旧伤痕，开拓新境界。
昂首傲长空，阔步向未来！”<>