<>陈梦生上前拱手道：“我们三人是要去扬州府，我叫陈梦生这位是我大哥项啸天，这位是我师妹上官嫣然。”
那汉子拱手回礼道：“我叫洛子横，是木渎庄上的一个渔子。你们都是有本事的人啊，今日为我们木渎除了一害。不过你们想要去扬州府，我劝你们还是不去扬州府了。扬州府现在闹妖精，还越闹越厉害了，每隔一段时间就会年轻公子遇害的消息。”
项啸天仰天大笑：“妖精？我兄弟就是灭妖精的祖宗，那些妖精等我兄弟去手到擒来。哈哈哈……”就在几人说话之间，庄上已经有人抬起孙学礼的死尸，埋到庄子外的乱葬冈里。
洛子横鄙夷的看了一眼孙学礼的死尸，回过身道：“不如这样吧，我驾船送几位去应天府。从府天府雇车再往北走三日的路程就到了扬州府，扬州府从一年前就不通水路了只得如此了。”
陈梦生谢过洛子横，带着项啸天和上官嫣然跟着洛子横一路走到了木渎的码头。洛子横在码头朝着一个八九岁的孩子吼道：“小兔崽子，快回家去告诉你娘，我要送人去应天府。”
那孩子笑着答道：“爹我知道了，你早去早回哦。”说完轮身往旁边不远的一间木屋跑去。
洛子横笑着看那孩子跑回了木屋，才解开一条乌篷小船上拴的缆绳，请陈梦生他们上了船。用竹槁轻轻一点岸堤，慢慢的荡了开来。乌篷船中淡淡有着一股鱼腥之味，陈梦生坐在船前首让上官嫣然坐着自己身后，江面之上的猎猎冷风吹在陈梦生的脸上象刀子一般。有陈梦生和项啸天两个人挡住江风，上官嫣然就象是一鸡仔蜷缩在一团瑟瑟发抖。
陈梦生从包袄里取出了一件厚衣披在上官嫣然身上，这是湖州府的小六子临行偷偷塞进陈梦生的包袄里的。陈梦见生被猪婆龙烧毁了旧衣，身上穿的也是小六子赠的新厚冬装。
“师兄，这就是那个应姑娘的骨灰坛子了吧？”上官嫣然看着正在系包袄的陈梦生问道。
陈梦生点了点头道：“不错，正是扬州府应姑娘的骨灰。为父鸣冤却落的惨死异乡，人间的悲壮之事实在是太多了。”
在般尾摇橹的洛子横听陈梦生的感慨说道：“陈公子说的对，人间险恶，人心更是难测。就象那个孙秀才一样，谁会料想到他竟会是如此的恶毒。”
陈梦生叹道：“洛兄，我在一年之前曾在湖州府就听说过扬州府闹妖精之事，却一直不知道是怎么回事？”
洛子横道：“木渎庄子里的人大多是靠打渔为生，不乏有应天府的商人来收鱼。应天府那可是大地方，商人遍布大江南北。也就是在去年，我听得那些商人说扬州府开始闹起了妖精，而且受害的都是些年轻男子。起初扬州府知府当是仇家强盗所为，可是后来就越闹越厉害了。官府几次派重兵全城严查都是一无收获，现在扬州府水路被封了一年多庄子里卖鱼的生意也是大受其害。”
项啸天问道：“兄弟，难道说扬州府中也出了猪婆龙？”
陈梦生摇头道：“我不知道，但如果说是妖精的话，只害男子那兴许是什么妖精要用男子精元修行炼气吧，师妹丹鼎派之中对烧器炼丹是不是有什么要求的啊？”
上官嫣然紧了紧厚衣咯咯咯的笑道：“师兄所说的用人炼丹那是邪术，我曾听爹说起过在唐宣宗李忱只因为听信邪道妖人所言用以五百对童男童女炼制长生不老丹，结果是童男童女被吸去元阳元阴被妖道剜心害死。那长生不老丹炼出来后，唐宣宗服了就死了啊……”
“什么？要五百对童男童女就炼一个丹？真是作孽啊，他吃了不死可真是叫没天理了。”洛子横的惊叫打断了上官嫣然的话。
项啸天大笑道：“世上的人没有时就想有，等有了时却又嫌不够，等够了时却又想做皇帝，等做了皇帝却又想成仙。贪心不足欲无止尽，在他们眼里五百对童男童女又算的了什么啊。”
洛子横摇头长叹道：“那些事和咱们这种普通老百姓八竿子都不沾边，我就知道在这江上打鱼糊口。”
陈梦生哑然笑道：“我原来和老哥你一样也是过着靠打鱼过活，奈何发生了许多意想不到的事。唉，想想还是那时过的简单天天还能喝酒聊天。现在看见过了太多的人间悲喜，反倒是感觉难过……”陈梦生远眺暮色之中的滔滔江水，想到自己都已经离开陈家庄已经很多年了，爹娘的坟头定是蒿草埋冢了，等再回临安去拜祭爹娘……
洛子横走进乌篷船内，从船舷翻板之下拎出一个泥炉到舱中，又从翻板之下取出些木柴引火开始烧水煮饭。
项啸天让洛子横坐下笑道：“来，洛兄且休息一会，我去替你摇会船。”说着话脱下了皮袄，身上就穿了一件露肩的坎肩，到了船尾摇起了双橹。
乌篷船在项啸天手中竟然行驶的比洛子横还快，上官嫣然笑道：“项大哥，你真该是去做渔子而不是上山打猎啊。”
项啸天笑道：“等我兄弟扬州府事了之后，我带你们去我老家宜城。骑最快的马，游最快的船。那里离扬州底也就不过三四日的路程，有山有水挺好玩的。”
“好啊，好啊。就是师兄他还要去山东找人家去找相公的骨灰，帮人去解释嘛。”
陈梦生看见神情一下子黯然的上官嫣然，笑着道：“既然是大哥相邀，我们就办完了扬州府之事去趟宜城吧。”
洛子横等饭烧得后，从舱顶取下一个竹筒里面是腌好的菜干。一看船外大笑道：“项兄弟果然是天生神力啊，就一顿饭的光景竟然是逆水行船上百里。照此行程到二更时分就能到那应天府了，哈哈哈。”
“那又什么打紧，我便摇到应天府。”
“大哥，先来吃饭吧。吃完后待兄弟再助你一臂之力，看在入更前能到应天府中投到客栈吗？”
洛子横被彻底无语了，两个时辰内要赶三四百里的水路实在是让洛子横匪夷所思。陈梦生和项啸天几口扒完了饭，项啸天摇橹，陈梦生使纵云梯凌空用手推着船尾，脚下使出了八步赶蝉罡气斗步。足下生风推着小船似离弦之箭一般，破浪疾驰江中。
船中洛子横惊讶的说不出话来了，幸好江上也无其它船只要不然还真的怕相撞了。上官嫣然起先也是吓的不敢说话，看着江边两岸在飞快倒退，江上的大风把上官嫣然的一头秀发吹的全然飘起，渐渐的上官嫣然适应了船上的疾速兴奋的象只蝴蝶般从船前跑到了船尾……
二个时辰之后小船在应天府外停泊靠了岸，陈梦生从怀中掏出了一锭五十两的银子交给了还没回过神的洛子横手里。
三个人初到应天府就被应天府的繁华所折服了，天尚未入更城门未闭。进城之后应天府的夜景灯火熣烂街上人头攒动，商铺酒肆生意兴隆。陈梦生想到连日来的风餐露宿找了一家城中最大的悦来客栈。叫了一桌酒菜三人饱餐一顿后，各自回房休息。
翌日清早，陈梦生问及哪里有车可雇，客栈老板大笑道：“客官必是外来之人吧，在这客栈之中就有马车啊。”
陈梦生大喜道：“掌柜的，我正愁没地方雇车呢，如此甚好省的我再去寻了。”
“不知道客官是要去哪里？”
“扬州府”
“啊，扬州府？客官我说……”没等掌柜的说完，一锭大元宝放在了掌柜面前的桌上。
重赏之下必有重夫，掌柜的一看见那银子朝伙计喊道：“阿生，套马备车。送三位客人去扬州府，要那辆最快的四马车拉。”
不大的功夫客栈门前四匹高头大马拉着的马车载着陈梦生他们三人，一路向北绝尘而去……
陈梦生在马车上不禁赞叹道：这种马车比以前乘过了驴车不知道快了多少倍，也不知道是舒服了多少。有独立的布幔所围，外面路上的颠簸在车里竟然丝毫不觉。
车行两日后，马车把式下车叫醒了三人道：“几位客官，扬州府到了。”陈梦生带着项啸天和上官嫣然下车，却被一阵争吵声所吸引……
循声望去是城门守城的兵士正在阻挡想要背着包袱出城的人，陈梦生等人来到城下。兵士们立刻喝住了陈梦生：“你们都是干什么的？”
陈梦生答道：“我们是来此为朋友办事的，还请让我们进去。”
“去，去。扬州府知府朱大人已经下令不让任何外来人入城，你们从哪里回哪里去吧。”
项啸天大骂道：“这是什么混帐话，我们千里迢迢赶来却进不了城。我看你们是找打，气死我了。”一个揉身出拳把那个守城的兵士打出好远。城外其他的兵丁看见有人要硬，一声大喝从城里跑出了两队兵士将陈梦生三人团团围起，刀出鞘箭上弦，好一场生死之争……<>