月影黯淡，卡特里斯郊外的公路上一片寂静。
从卡特里斯学院正门走出去，不过几步就能看见立着车牌的定期车站。每天白天会有三条线路的定期车将此地作为终点站，许多利用定期车作为通学手段的学生会在此处集中，让这里热闹非凡。
只是现在夜已深了，没有客人的定期车也即将停运。柯特坐在末班车最后的座位上，脑子里开始回想赫本提供的信息。
赫本加入社团时，恰值社团成员的研究陷入瓶颈的时期。他平时只是需要在指示下帮那些酷爱专研古式法术的学长们打打下手。他们一般都是让他做碾碎实验材料或是清洗烧瓶这类简单却费事的工作。
有时候社团里的前辈还会递给他一瓶才调配好的不知名药剂，让他试着喝下去。这些药剂在给他喝之前都已经用小白鼠做过实验，自然不会有过于严重的危险性——最多也就是让他产生一阵呕吐感。
赫本不太清楚所谓的古式法术是怎样的概念，他只是觉得这些学长的行为有些奇怪。因为福利不错，而且前辈们的确像事先约定好的一样保证他的安全，他也没有怀疑社团主张探究古式法术的目的有何问题。
这样的情况持续了很长一段时间，前辈们的研究和他来时几乎没有变化，整个社团笼罩在一团焦躁的气氛中。
就在那天，丹佛斯从外面回来之后突然匆忙的召集了社团的所有成员，要求他们在活动场所开一次大会。
会上，丹佛斯宣称自己现了几份关于古式施法的研究资料，其中有一本笔记本似乎记载了某种很高深的法术。
进入社团时候丹佛斯在很多方面都相当照顾赫本。在赫本印象里，丹佛斯一直都是个冷静而温和的人。可是那天他却像是换了个人一样，眼神中闪耀着前所未有的狂热，站在会场中央意气轩昂的说着自己的现。
赫本还记得那时他说的话：“我亲爱的社员们，你们都知道我们社团成立的目的。可是这么长时间以来我们都没有太大的成果，也因此常常遭到那些无知之辈的嘲笑——但是请你们相信我，这个现状很快就会被打破！”
随后他取出了一本被黑色皮革小心翼翼包裹住的本子，这本子看起来有些年头了，除了封皮的地方或多或少染上了些许污渍。有一点让赫本印象深刻——这个本子没有任何装饰，唯有封皮上印着一个深蓝色的眼睛状图案。
“看看这个吧，这是我有幸在一堆要被处理的文件里现的手抄本。”他显得很兴奋，随手展示着笔记本的页面，“这上面记载的无疑是古式法术的内容，这些不需要法工机具就可以行使的力量才是法术士荣誉的象征。”
说罢，他摘下了一直戴在身上的法工机具。他就像是要向在场的同伴展示自己掌握的力量一样开始念诵着奇妙的音节。很快，随着他低声的念诵，一团闪耀天蓝色光辉的圆球出现在会场中。
周围的前辈们看向圆球也出了赞叹之声，赫本更是吓了一跳——丹佛斯没有使用法工机具就成功的施展了法术。他不知道要如何描述那枚圆球的性质，可以肯定这不是他所见过的任何一类法术。
接下来丹佛斯随心所欲操作起那枚圆球，在他的指示下，圆球四处浮动，时不时还做出几个高难度的飞行动作。最后，在圆球飞到会场最顶端时，丹佛斯轻轻一摆手，那枚圆球就破裂开来，包裹在内侧的蓝色——那是一种气体状物质——就陡然从中喷出覆盖住了会场天花板，然后逐渐凝固成奇妙的形状。
“这是一种最简单的法术，如你们所见，我没有使用法工机具就成功的将其施展。”他拍了拍手，示意社员们将注意力集中到他身上，“这本手抄本里还有更多、更深奥的知识等待着我们去掘。”
“相信我吧，我的朋友们！我们即将走上光荣的道路！”
他的煽动很成功，在会场的只有还搞不清楚状况的赫本没有出欢呼，其余的前辈们无一不显得欢欣鼓舞。
从那天开始，社团所属的学徒们立刻开始在丹佛斯的指导下着手对那本不知来源的手抄本中记载的“古式法术”的研究。有了这份资料后，他们的研究就向找到了方向，每一天都有所进展。
那天的实验就是在按照那本笔记本中某一项“强化个人法力容量”仪式进行的。丹佛斯他们声称通过这个仪式可以让赫本拥有更强的施法能力。只是中途不知道出了什么差错，最后才搞的结果一团糟。
深蓝色的眼睛状图案……
柯特在脑海中搜索着和这个关键字有关的信息，可是他完全没有想到有可能与其相关的信息。过去这么久以来，他从未见过有哪个掌握古式施法的组织或者个人使用这个符号作为自己的象征。
“有可能是新兴的组织，也有可能是改旗易帜的老骨头。”在奥斯卡和赫本离开后，莉琪拿着赫本凭印象画出来的手抄本草图分析了一番，“最坏的可能性是未开化地区那些疯子国家渗透过来的狂热分子。”
如莉琪说的一样，若敌人真的是那些未开化国家的疯子，那他们面对的毫无疑问将是最糟糕的情况。上次世界规模的大战基本上已经确定了主要国家的势力分布，也让大部分地区的国家走上了文明展的进程。
可是一部分地区，仍有坚持他们所谓的“传统”的地区存在。他们不愿意接触任何哪怕一点新兴技术，也不愿意让自己的居民接触外界。有些甚至将各国前往交流的使团斥之为邪恶的妖魔。
这些国家大多数都是由掌握法术的人把持着权利，因此它们大多都不愿意引进法工机具的技术。毫无疑问，在这些未能普及现代法术的地区被广泛使用的自然是具有其自身风格的古式法术。
从赫本透露出的这些支离破碎的情报分析，他们这个社团之前实验的法术就风格而言，简直杂乱得不可思议。莉琪至少看出了分属四个不同地区的法术特点，它们被毫无章法的杂糅在同一份手抄本里实在难以想象。
“不管怎么说，一个普通的法术士学徒能弄到这样的笔记本太不正常了。”她喃喃着说，同时试着造赫本提供的方式驱动他们试验过的法术，“而且时机还出乎意料的巧合，你说背后没有人我都不信。”
吱嘎——
在柯特的注意力沉于思考时，定期车突然猛地刹住了车，一声足以贯穿耳膜的尖锐磨察声将他带回了现实。
“怎么了？”
他站起来走到司机身旁向他询问。
司机是一个二十多岁的小伙子，面貌还有些青涩。也许他才入定期车司机这行没多久，开个末班车都紧张兮兮的。柯特在卡特里斯学院站上车那会，他还被柯特的打扮与造型吓得差点跳起来。
“吓！不、不要吓我……”也许是他的突然出现又一次吓着了他，司机倒吸了一口凉气，等他传了一会稳定好情绪后才结结巴巴的对柯特说，“你、你看…前面路灯边上是不是趴着一个人？”
怎么这几天碰见这么多胆小如鼠的家伙？
柯特腹诽着，循着他战栗着的指尖所指之处看去。在公路道旁矗立着的那杆路灯似乎出了些毛病，灯光一闪一闪的。在不太明晰的昏黄光圈外，的确如司机说有一个人形轮廓的黑影趴在那里。
不会是被强盗打劫的路人吧？一念至此，柯特就打算下车查看一番。
“情况有点奇怪，我先下去看一看。”他对司机说，“在我回来之前你就在车上等着，记得关好车门。”
他知道如果让这个走夜路就胆战心惊的司机下车去查看，他肯定打死也不干。与其让一起他和自己下去一起调查，倒不如让他躲在车里比较好。为了保护在魔物的爪牙下保护乘客，在郊外行驶的定期车无一例外都加装有足够厚实的防御装甲。这些装甲能够抵御住高强度的冲击，足以抵抗大部分魔物的攻击。
腥臭。
这是车外空气给柯特最明显的印象。
这种味道他不能更熟悉了，无论是莉琪装死的时候也好，需要战斗的工作也好，他总是能够闻到这种气味。可是眼前只有一个人趴在有一段距离的位置上，怎么可能有这么明显的血腥味散在空气中？
周围只有掩映在夜色中的小树林，看不到丝毫可疑之处。他急匆匆走到那个扑倒在地的黑影身边，试图一探究竟。
那个黑影十有八九是一具尸体，也是弥漫在周围令人作呕的恶臭来源，距离它越近，空气中那股腥臭的味道越加明显。许多被血腥味吸引而来的肮脏飞虫扇动着翅膀，扰人的嗡嗡声充斥在柯特双耳中。
这不像是身处于夏日野外，简直就是置身于屠宰场中。
借着闪动的灯光，柯特看到了他的全貌——这只是一个勉强还具有人形的肉块。