秦征挥了挥卷轴，道：“且先回去吧。”
与雷炎回到北辰洞，桃源一族都已撤走，只剩下管仲平、烂柯子与华青囊等弟子，他们见到秦征一齐起立跟着俯身拜倒，道：“桃源一族，叩谢秦少侠救命大恩！”
秦征一呆，随即笑道：“别搞这些了，跪来跪去的我不习惯。”
众人一呆，只有华青囊笑道：“秦兄弟真是性情中人！”第一个站了起来。
桃源一族所聚的都是风流洒脱之人，个个有世外之性，见秦征如此言笑反而更觉亲近，便都起身了。秦征心里牵挂陆叶儿的伤势，见她躺在一张石床上，便来问她如何，华青囊道：“叶姑娘的修为十分深厚！我刚才正以丹气给她固本培元，哪里知道……”
秦征怕她伤情有变化，惊道：“怎么了？”
华青囊笑道：“秦大哥放心，是好事来着！我给叶姑娘施药之后忽然察觉到有一股真气不知从何处发出，虽然甚是微弱，但意象宏远，游走全身经脉自循周天，想来是叶姑娘的护身真气在自己疗养，所以干脆就撤了丹气，以免影响其精纯。”
管仲平在旁边忽然道：“那是宗极门的‘泰来’境界。”
“‘泰来’境界？”秦征忽然想起湛若离的《破剑要诀》中似曾提到，只是其记载既极简约又甚深奥，当时就弄不明白，现下更是记不住。
烂柯子道：“‘泰来’者，取否极泰来之意。武学之士武功练到一定境界以后便会停步不前，非有特殊机缘难以寸进。宗极门的武道之中却有一种突破的法门，那便是在生死一瞬间尽扫往昔尘障，使武功更上层楼！这便是泰来境界。但要发动泰来境界有个前提——必须得在本身的念力几乎抽空、真气几乎耗尽、精元极度疲弱之时，那可是十分危险的状态。”
管仲平轻叹道：“所以叶姑娘这一次可能会因祸得福，若她能熬过这一关，功力势必又深一层。”
他二人都是当代玄门宗师，虽非宗极门弟子，但与宗极门的几大同辈高手相交甚深，因此知道这些事情。秦征喜道：“这么说来，丑八怪是没事了。”
管仲平又道：“只是有一事：这‘泰来’境界既然发动，七天七夜之内最好不要妄动叶姑娘的身体，否则于她的功力修行恐有妨碍。”
烂柯子奇道：“有这说法？”
管仲平道：“我听宗海提起过。”转问雷炎：“阿炎，是这样吗？”
雷炎挠了挠头，甚是惭愧：“我不知道，我连‘泰来’境界都是第一次听说。”
烂柯子也为难道：“这可如何是好？苻秦高手虽退，但朱序的大军恐怕……”
管仲平道：“不如就由我……”
他才说了两个字，秦征忽笑道：“不要紧不要紧，我刚刚探到一个消息，朱序快退兵了。”
管仲平眉毛跳动，众人皆惊喜道：“当真？”
秦征只道：“错不了。”这时他在众人心中已建立起来甚高威信，虽未解释，但桃源一族竟然也就都信了他。秦征又拿出那卷轴来，交给烂柯子，道：“这是雷炎老弟在山坡遇到的一位樵夫给他的。”
烂柯子接过打开一看，却是一副地图，左侧十几行字，却是一封短信，上面写道：
“谢兄台鉴：司马暗弱，仰诸豪门鼻息，东南衣冠一味苟且偷安，皆无规复之意，于乞活后裔、冉魏遗族未必肯真心接纳，谢兄威名虽远，然我辈放浪晋统之外既久，又皆主战，建康诸公未必待见，此弟之所忧也。万一丹江桃源不保，归晋之事又不谐，弟所居之幽谷，建制虽不如无涯兄之神妙，却胜在荒凉偏僻，颇堪作隐居之用。弟在西南，音讯难通，消息迟延，不敢妄断，何去何从，听兄决之。”落款却是：毒龙子。
烂柯子只看到一半，便兴奋得双手忍不住发抖，管仲平问：“怎么？”烂柯子便当场将毒龙子的信读了一遍，华青囊呀了一声道：“是祖师爷啊！”烂柯子道：“没错！我见过龙师伯给丁贡的书信，这趣÷阁迹没错！”
雷炎道：“那这‘谢兄’就是我师公上九先生了？”
管仲平叹息道：“那一定是了。龙师伯生性孤傲，普天之下除了上九先生之外，又还有谁能当得他这样称呼？”
秦征又说了在外面看见“天下无争”四字之事，桃源一族虽逃出生天，但对何去何从甚是茫然，一听见有无争剑在左近卫护、毒龙子准备好归依地点，登时士气大振。
烂柯子便将卷轴交给游乃知，道：“你速速追上三老，将卷轴交给麻公，若他没意见时咱们便前往武陵。”
游乃知道：“武陵远在荆南，这一路……”
烂柯子道：“放心吧，谢师伯既然把这卷轴交给我们，他一路之上必有安排。”
游乃知走后，烂柯子问秦征：“秦少侠，不知你有何打算？”
秦征笑道：“我师父在长安呢，待丑八怪醒了我就赶去，听他老人家的吩咐。”
烂柯子这才想起他是青羊子的弟子，心中歉疚，道：“秦少侠这番为了我桃源一族挺身而出，虽然你戴了面具，但长安奇人异士甚多，要被人认了出来，只怕后患不小。”
秦征笑道：“就算长安是龙潭虎穴，我又被人认出，最多拍拍屁股走人就是。我不敢说天下无敌，但要走时，也未必有人拦得住我。”
管仲平道：“秦少侠千里纵横谁也拦不住，怕只怕青羊真人责备，这师门惩罚可就难当了。”
秦征笑道：“这个你们不用担心啦。”
烂柯子心想这是他们云笈派内部的事情，别人也弄不清楚，管仲平便要率众撤退，烂柯子道：“仲平，你先走，我三天后来。”
管仲平道：“你要提取‘《山海图》’？”
“不错。”烂柯子道：“这《山海图》是家师一生心血所聚，若秦军转眼就到，没办法，咱们只好将《山海图》毁了。但现在朱序既然不来，此宝便不可轻弃——或许日后还有大用呢。”
管仲平道：“那好，我们在前方等你。”
他们都进入玄空甬道以后，北辰洞内就只剩下三个人，秦征好奇心起便问烂柯子这《山海图》究竟是个什么样的宝物，烂柯子道：“秦公子可知传国九鼎？”
秦征呆了一呆，道：“柯先生说的，可是夏商周三代镇国、号称得九鼎者得天下的传国九鼎？”
“不错。”
秦征一听，道：“若是这九个鼎，世上谁人不知？只是这《山海图》与那传国九鼎有什么关系？”
烂柯子道：“传国九鼎乃是大禹所铸，贤者伯益为之铭文刻图，夏商周三代相传，定为号令天下之神器。这九个鼎，便从此成为上古王权的象征，欲谋天下者，必然问鼎。但九鼎传到周末却忽然失踪，秦始皇统一天下之后，倾尽神州之力也没能找回来，不得已，只好令宰相李斯剖取和氏璧，刻成传国玉玺代替九鼎。不过，负责整个大秦情报事务的尉缭子，却从周王室的秘藏之中，找到了九鼎的文字说明与纹图拓本，那文字说明的结集，司马迁称之为《山经》，后世改名为《山海经》，而那纹图拓本，则被叫做《山海图》。”
秦征诧异道：“《山海图》就是九鼎的纹图拓本？”
烂柯子道：“没错。那《山海图》和《山海经》一起，乃是大秦皇家最重要的秘典之一，秦始皇当年巡游天下，目的之一便是寻找可以重铸九鼎的方法与材料，意图重铸九鼎，可惜事情未成他就死在了巡游途中。秦朝灭亡之后，刘邦率先进入咸阳，他麾下诸将群相争夺大秦皇宫的各种珍奇宝物，唯有萧何眼光独到，先抢秦朝的秘藏图书，这《山海图》与《山海经》也就从此归了汉室。”
秦征对历史倒也知道一些，接口道：“汉朝灭亡之后，想必此图此经也就跟着传给了魏、晋了。”
“没错。”烂柯子道：“《山海经》的文字，数百年间曾有不少流传在外，但那《山海图》却是秘藏中的秘藏，外人难得一见。汉末刘氏衰微，曹操便趁机占有了《山海图》，后来司马氏又从曹氏手中抢夺到手。”
秦征道：“这样两份图书，究竟有什么大魔力，惹得秦始皇、刘邦、曹操、司马懿这些旷代帝王都来争夺？难道他们都想重铸九鼎么？”
“重铸九鼎，只怕是每个有雄心的帝王都曾想过吧。”烂柯子道：“但就算他们未想过要铸鼎，单是《山海图》中所藏的秘密，也足以令任何强者动心的。”
秦征好奇心大动，问道：“什么秘密？”
烂柯子却是不答，反看着秦征道：“令师没有跟你提起过《山海图》的奥秘么？”
秦征又是一怔，摇了摇头。