路芬芳也不知道她算不算通过了考试，反正她走出添书院的时候，半个人影也瞧不见，苕华当然也不在这里了。
路芬芳也不晓得太素宫出了什么大事，全体大会要开到什么时候，于是自己走山路回了榔梅院。考试这关过了，她紧张的神经忽然放松下来，觉得又困又饿疲惫不堪，吃了饭篮子里两个凉馒头，倒头就睡下了。
她睡得昏昏沉沉，仿佛梦到一片玉树琼林，一会儿像是白玉兰，一会儿又像玉簪，那花中走出的分明是夏苕华。她走上前去想和她说话，却不知从哪涌出一大片人围住夏苕华热闹说话，再没人能瞧见她了。
她又好像回到了休阳县，在宝香斋开始了忙碌的一天。掌柜的让她去给万寿观送香，她进了道观，又寻到了贾道士密室所在的经楼。她心想这一次万万不可再喝贾道士的茶，万万不可走到那个密室中去。
那密室里却有个声音在唤她。她不由自主地走进密室，密室中并没有贾道士，也没有魑魅，只有珠丘丹炉伫立在那里，锁住了穿越整个上古时代的炽热与严寒。
“哼，小小凡女，见到本尊还不跪拜行礼？”
路芬芳吓了一跳，这个密室中再无别人，是谁和她说话？
“凡女如此愚钝，当真朽木不可雕也！”
路芬芳发觉那声音来自丹炉。天哪，该不会是上古时代被融化在丹炉里的厉鬼冤魂吧！
“哼，魑魅的后代都是废物，你枉有天灵根，不过也是个蠢材！”
路芬芳明白过来了，是丹炉在跟她说话。她心想既然在梦中，也没什么不能说的，于是道：“哪里有什么天灵根，早就被你吸去了。”
“造化弄人，造化弄人啊。”丹炉叹气道。他的声音不过像个十二岁左右的少年，口气却像个七老八十的老者，“珠丘已经认你为主，你以后如何打算？当个制香师傅，在太素宫被人驱使一生么？”
路芬芳只觉得自己安全了，珠丘丹炉也就暂时安全了。走一步看一步，她哪有那么长远打算。她于是道：“如果真的不能修仙，不能获得力量，你何不离了我，去寻更好的出路？”
她说这话也纯粹是赌气。她早就答应了魑魅要守护丹炉，怎能背信弃义？只是这破炉子忘恩负义，竟然辱骂拼死保护它的魑魅，路芬芳不免有些生气。
“这二十天本尊唤了你几百次，便是要和你商议此事，谁知你半点灵力也无，根本听不到本尊的召唤。本尊只好积蓄法力侵入你心内，才能在你熟睡时与你对话！”
“啊？那么说我现在不是在做梦？”
“白痴。”
“等会儿，你说你要和我商议什么事？我刚才说的气话，不是真的要你走啊！”
“哼哼，本尊才不稀罕被你这种废人保护。只可惜你半点修为也无，根本承受不住丹炉脱出之力，不然本尊早就离你而去了！”
听丹炉的意思，他若强行脱出，很可能会要了路芬芳的性命。路芬芳笑道：“你要走也行，把我的灵根吐出来！”
“你见过谁吃了东西还能完完整整吐出来的吗？切。”
“喂，当初你吸了我的灵根害我不能修仙，我不计前嫌要保护你，你却只想着抛弃我，这是什么道理？你这德行还敢说自己是舜帝神物？”
“你……”
珠丘丹炉被路芬芳骂得没话了。路芬芳心里偷笑，她在宝香斋干活的时候什么蛮不讲理的客人没见过，还怕制不住这迂腐的破炉子么？
丹炉又道：“不管怎么说，你如此卑微实在配不上本尊。”
路芬芳又好气又好笑，你不愿意，本姑娘更不愿意！她道：“那好吧，我这就去和太素宫的代掌门说，说我体内有珠丘丹炉，让他们把我开膛破肚，迎你出来！”
“这！不可……我吸了你灵根，又寄居于你骨血之中，实际是合二为一，一损俱损。你若死了，那本尊……”
哼，心虚了吧，看你还敢不敢那么理直气壮。她又假装生气道：“太素宫的人都说我没有灵根不能修仙，你是上古之灵，该不会也与他们一样见识吧？”
“这个……”丹炉思忖道，“办法是有的，只是极其困难，千年来也没有人试过。”
“真的有办法？快快说来！”
“普天下只有珠丘丹炉可以炼制一种丹药，人服下之后，便能在丹田处形成类容器之物，代替灵根暂时兜住灵气不外泄。此法能过练气筑基两个境界，到结丹时则会分外危险，不是金丹震碎了容器，便是容器压碎了金丹，人体若承受不住碎裂之力，轻则修为尽毁，重则一命呜呼。这般办法，你敢尝试么？”
路芬芳沉默了。她又问：“那这种丹药也极难炼制吗？如何炼来？”
丹炉道：“这些天我一直未能叫醒你，终于是误了大事。你苦心孤诣要做侍香，还不如给那魏英涯做童子，好歹学学炼丹。你现在两眼一抹黑，我说了你也不懂。”
路芬芳道：“这也不难。炼丹之事苕华姐姐懂，她教我便是。”
丹炉嗤笑道：“傻姑娘，你真以为那个夏大小姐是真心对你好？经历了这么多事，你还看不出来么？”
路芬芳又不高兴了。这个丹炉说起话来讨人厌之处，比那个周重璧有过之而无不及。路芬芳道：“那你是丹炉，自己炼就行了，还用得着我吗？”
“放肆！本尊是丹炉之灵伯服，不是丹炉！”
“哦？那我路芬芳的魂儿就不是路芬芳吗，还不是一样！”
“你……切！”伯服怒道，“好了好了，总之要想修仙，你需要做三件事。第一，先练外家功夫，强筋锻骨；第二，收集材料，准备炼制丹药；第三，你需取些东西来，为本尊补给。”
“取？”
“就是拿。”
“拿？”
“就是悄悄拿过来。”
“那就是偷咯！”
“怎么了，不行吗？”伯服轻蔑道，“太素宫给你点小恩小惠，你便感恩戴德了？”
“我不干偷窃之事，根本就不是能偷谁不能偷谁的问题。”
“你若不干，本尊只有吸取你体内的精元了。”
“我不信你会干剜肉补疮的傻事。”
“你相信我不会做傻事，你自己却的的确确在做傻事。”伯服冷漠道。
路芬芳知道她与伯服现下相互牵制，谁暂时也压不过谁去，只得说道：“你要什么东西补养，我问苕华要便是。”
伯服又是冷笑：“你与苕华又有什么情分？小恩小惠她自可随手施舍给你，你再要得多了，她就不会烦你厌你吗？”
“我承认我是有想依仗夏苕华的心思，但我都是为了保全你。不管怎么说，苕华她都是真心的对我好，你休要——”
路芬芳正说着，忽然发觉自己嘴巴在动却发不出声音。她亦看不到眼前的丹炉，听不到伯服说话了。或许是伯服灵力不足，无法和她在梦境中说话了。
又迷糊了片刻，路芬芳便醒了。她伸手摸摸自己胸口的朱砂痣，伯服的声音又响在耳边：“好了，话不投机，本尊不想再与你多说。本尊只告诉你，本尊要的是南海蝴蝶，不管你用什么方法，五日之内必须取来。否则后果自负。”
“什么南海蝴蝶？你说话呀？”路芬芳想问个明白，伯服却不肯说话了。根本不知道是什么的东西，还要人家五天就弄来，若那南海蝴蝶在南海，难道要路芬芳求苕华御剑带她去吗？
真是神经病，路芬芳懒得理他。不论如何，修仙有望终究是高兴事，路芬芳打算舒舒服服洗个头，吃点好的再作打算。
已近正午，玉虚宫的大会还没结束，榔梅院半个人影也无。路芬芳独自端了木盆来到梦真崖下天河潭边，解开发辫，任万缕青丝在风中飘逸。
这些天真的发生了太多事，路芬芳虽未神伤落泪，但几番起落，心里不免有很多感慨。贾道士虽然奸恶害她，命运待她虽然不公，但魑魅的忠义，苕华的纯良，都在她心中留下深刻的烙印。她依然相信前路虽然坎坷，但只要善良坚韧，总会有知心之人陪她在身边，与她一起渡过难关。
路芬芳挽起湿答答的头发，抬眼望那隐在云海之中的梦真崖，又想起日前周重璧那些“逆天而行必遭天谴”的恶毒言语来。哼，也总会有冷血无情之人专来泼你的冷水，也罢也罢，等我按伯服说的方法练就一身本领将你打趴，看你还敢胡言乱语不敢！
午后阳光正好，路芬芳便干脆坐在河边晒太阳，晾头发。她已留了字条在房间桌上，苕华找不到她也不会心急了。
上回她与苕华敷脸的香膏还剩下一些，路芬芳舍不得浪费，正好拿来洗头发了。她头发渐渐干了，迷迭香味在清风中如花绽放，飘飘扬扬如灿烂花海。她托腮望着波涛汹涌的潭心，遐想着自己有一日也能像太素弟子们一样御剑高飞，不由得心驰神往，连身边有人走近也没察觉。
“姑娘，你是……”
路芬芳闻声回头，如云青丝从她杏黄衣衫上漫漫洒过，如丝如缎。她见来人紫衣白衫，与魏英涯一般服制，约莫二十岁年纪，剑眉星目，丰神俊逸，背后一柄仙剑剑柄如玉，清雅温润。他脸上似笑非笑，和善温柔，能有如此笑容之人，应该不是坏人吧。
路芬芳站起来，不知怎地没对他行拱手礼，却是行了凡间女子的欠身礼：“我叫路芬芳，是夏苕华仙长的朋友。不知仙长如何称呼？”
“哦，原来是你呀。”那男子爽朗一笑，抱拳道，“在下武英韶。早听苕华说起你，不过还是闻名不如见面。”