“以前，是我误会了大姐，因为皇上的事……..后来我才知道，大姐的心有所属，实则是苏公子。而皇上跟大姐，万万没有瓜葛。”茶茶绞着手帕：“是我多心了，听说当时大姐用匕首重伤了自己，眼看快要……..没命，还求皇上对我好，其实我知道皇上并无意于我，若不是大姐，皇上万万不会答应迎娶我。”
芙蓉默然。
或许，茶茶说的都对，可听着茶茶说这些话，芙蓉又替茶茶难过。
茶茶红了眼圈，她用手帕揩揩，装出开朗的样子：“虽然我知道皇上不喜欢我，可我喜欢皇上，我愿意一生一世都对他好，大姐，我不会让你失望的。”茶茶暗暗保证：“我会永远记得大姐的恩情。”
芙蓉不得不拉住她的手：“茶茶，你是我的妹妹，怎么说话如此客气？大姐不过是想你跟葫芦能平平安安的，快快乐乐的，你们能高兴，能达成心愿，大姐高兴还来不及。”
话虽是这样说，芙蓉心里却暗自替茶茶担忧。
她一向不主张自己进宫，也不主张茶茶进宫。
在芙蓉看来，深宫，是一个杀人不见血的地方吧。
所谓男人进去，太监出来，女人进去，再也无法出来，宫墙大院，不比宫外，什么时候有了兴致，还能坐着马车去京城里采买采买，转悠转悠，一旦进了宫，便像是鸟被关进了笼子，哪里还有自由可言？
后，宫中女人众多，年轻的，貌美的，家世雄厚的，这其中不乏佼佼者，茶茶进了宫，便如一滴水落进了大海里。恐怕很快便要被别人压过头顶，以后是不是对着青灯垂泪还是未知数。
每每想到此，芙蓉心里的喜悦便一扫而光。
茶茶性子本来恬静，心思又不繁复，进了宫，还能有她的好日子过吗？
茶茶似乎看出了芙蓉的心思，她自己先笑了：“大姐，我知道你在担心什么，你不用担心，进宫。嫁给皇上。这一切都是我自愿的。我知道宫里的女人多的如蝴蝶一样。层出不穷，永远也不会有尽头，我知道我姿色平平，而且。皇上也不属意于我。”她叹了口气，很快又言辞凿凿：“可是，我喜欢皇上，这就够了，我喜欢他，只要每天能看到他，哪怕是不说话呢，只要能跟他生活在同一片地方，哪怕那地方是深山老林呢。哪怕是上刀山下火海呢，我也愿意，是心甘情愿的。”
爱之所以伟大，在于让人忘记自己。
茶茶已做好了这样的打算，芙蓉又能说什么。
大雪。
苏畅没有进宫当值。
他拿着配刀。去郊外猎了只肥兔。
回到苏府，便让下人烹了。
鲜味萦绕，热气腾腾。倒是给这寂寞的冬日平添了不少乐趣。
葫芦正巧赶上，忙着去撕兔腿。
苏老爷拦下了，平时他也宠溺葫芦，这一次，却有些歉意似的道：“葫芦，你且等等。还有人没有吃呢，咱们可得守守规矩。”
“我忘了，苏老爷还没有先吃呢。”葫芦讪讪的：“那请苏老爷先吃。”
苏老爷摆摆手，叫来下人，捡着最肥嫩的兔肉挑了几块：“去给青儿姑娘送去，这么冷的天，吃些兔肉也暖暖身子。”
下人应声而去。
苏老爷这才撕下兔腿给葫芦：“轮到你了。”
原来，苏老爷是把青儿当成了贵客。府里有什么好吃好喝的，他都会让下人给青儿送一份儿。
苏畅坐那擦他的刀，偶尔抬头看看院里没完没了的雪：“爹，你对那青儿也太客气了，都把她当成上宾了吧。”
苏老爷擦擦手上的油：“青儿姑娘是皇上赐的，到咱们苏府，没有问咱们要东要西，一向好伺候，这已是咱们的福份了，所谓凡事客先，这是规矩，规矩不能坏。”
“就是就是，而且青儿姑娘琴棋书画样样精通呢。”葫芦抹抹嘴上的油。
苏畅瞪了葫芦一眼：“不是说过，不能提什么琴棋书画样样精通的事吗？成日挂在嘴上。”
苏畅虽不喜，葫芦却是欢天喜地，恨不得每句话都加上“青儿”二字才好。
苏老爷揩揩手，小声交待：“畅儿，如今你们没有拜堂，青儿住在府上，始终是名不正言不顺，外头说起这个，也很是忌讳。总不是办法，我算着，太后的丧礼很快会回去，等京城恢复了平静，你跟青儿的事…….”
“我是不会娶青儿的，我的心思，爹你也是知道的。”苏畅将配刀擦干净插进刀鞘里，捡了一块兔肉要吃，又不舍得，翻了几下，捡了几块肥些的，用黄纸包了，去送给芙蓉。
独留苏老爷站在廊下长叹。
他的这个长子，从来不让人省心。
当初因为格格的事，闹的王爷生气，举家被发配回了怀海城，连官职也给罢免了。
如今因为青儿姑娘，自己这个儿子又要忤逆皇上的意思吗？若真是这样，皇上怕没有那么好对付。
青儿冒雪出来，穿着斗篷，帽子轻轻的搭在头顶，她给苏老爷施礼：“苏公子出去了？”
“是……..”苏老爷语塞，他隐瞒了苏畅的去处，怕青儿不高兴。
青儿抱着梅花：“这是葫芦送我的，我折下一支送给苏老爷，这花好看，插在瓶里养眼。”青儿笑笑，望着地上的一大一小两个脚印道：“苏公子去白家了吧？”
“这个……..”
“苏公子与芙蓉姐姐倒是情投意合，应该举案齐眉。”青儿默然转身。
苏老爷握着那枝细碎的梅花如坠梦里。
成亲当日，因为苏畅的缘故，青儿在苏府门前哭的梨花带雨差点昏厥，每次想起，苏老爷便要叹气，如今青儿竟然说，苏畅应该与芙蓉举案齐眉，她怎么了？
葫芦与苏畅踩雪而行。
脚印渐渐的重叠到一处。
葫芦踮脚问苏畅：“那个……..你爹说，你要跟青儿成亲，你…….”
“我不会跟青儿成亲的。”苏畅斩钉截铁。
葫芦拍手称快：“量你也不敢，不然我告诉大姐去，让她收拾你。”
想到白芙蓉傻傻的样子，苏畅回给葫芦一个笑脸。
葫芦却又担忧：“你说话算不算数？你不会娶了青儿又娶我大姐吧？”
“你觉得，你大姐肯吗？”苏畅乜斜着他。
葫芦摇摇头：“我大姐自然不肯的，她怎么可能会去给别人做小妾。”可他又不放心：“皇上让你娶青儿，你敢不娶吗？皇上生气，可是会杀人的。”他比划了一个杀头的姿势：“皇上说出的话，应该没有收回的道理吧？”
苏畅点点头。
皇上说的话，是没有收回的道理。
如果是这样，苏畅一厢情愿不愿意娶青儿，又有何用呢？
每每想到此，他就有些烦躁。
烦躁的人，不止苏畅一个。
深宫。皇上。
他歪在榻上闭目养神，人瘦了一圈。虽说是闭目养神，心里却如同撞鹿。甚至，他比苏畅更为烦躁。
太后的突然去世，让他猝不及防。
因为那日，他出宫迎亲，太后就突然去世，有些臣子竟然说是因为白家人冲撞了太后，所以才致太后驾鹤西去，要皇上惩治白氏一家。
皇上暗骂他们联想丰富，就像黄河决了堤，是因为皇上吃了油条一样。毫无根据。
皇上说的唾沫都干了，那些臣子还是坚持说，是白家人不吉利。皇上只得拿出杀手锏：“白家还有丫头没有嫁人，你们坚信白家人不吉利，冲撞了太后，朕说什么你们也不信，倒不如把那丫鬟送去你们府上与公子成亲，伺候几年，看看会不会不吉利。到时候再下定论不迟。”
一时鸦雀无声，再没有人敢说白家人的坏话。
皇上又替白家人挡了一箭。
有人说，太后的仙去，是因为替百姓受苦，所谓繁星陨落，必有内情，皇上应该吃几日斋饭，念几卷经书，一来告慰太后在天之灵。二来，也替天下黎民百姓赎过。
这一条，倒是可以答应。
处理完太后的丧事，皇上把自己关在大殿里，面对着一本心经发呆，他试着念了几遍，可哪里念的下去，经书上的字，竟然全都变成了白芙蓉的名字。这事若被那些挑剔的大臣知道，自然又会生出事端，还好伺候在侧的总是七公公。
七公公见皇上烦躁，便合了经书，伺候皇上歪在榻上歇一歇。
“太后娘娘已入土为安，慈宁宫的如娘自愿替太后守灵，皇上念在她们主仆一场的份上，也同意了。如今礼部将丧事办的很隆重，应有的规矩一点不差，举国上下，都说皇上是一位孝子，对太后这位先帝的皇后是极敬重的。”七公公给皇上捶背：“因为丧礼的事，皇上也好些天没有歇了，奴才多嘴，经不在念，而在于心，皇上有这份心，也就是了，不如多躺一会儿，天下万民还等着皇上做主哪。”
“你说，白芙蓉现在在做什么？”皇上突然冒出一句。他的目光穿过逼仄的楼梯，穿过阴暗的画廊，穿过层层叠叠的细纱帷帐，穿过袅袅娜娜的檀香，落在殿外的雪地里。
大雪无声。
满眼肃净。