俗话说英雄气短，儿女情长，一顿饭的功夫，苏小姐便毫无征兆的爱上了喻只初的舅舅陈九年。
喻夫人气的头顶冒白烟，却又无可奈何。
苏小姐从进喻府起，对喻夫人，喻少爷都没看在眼里，独独见了下巴长满胡子，大字也不识一斗的陈九年，百般柔情，各种顺眼。
用完饭，苏小姐便回去了，走到门口，像舍不得陈九年似的，叫了他上前，说是回家就跟他爹说，让他爹多在怀海县呆一阵子。
这话里的意思很明显，就是跟陈九年有下文，陈九年激动又兴奋，将配刀一举，送给苏小姐当了信物，虽不是定情用的，但苏小姐还是愉快的收下，坐着轿子走了。
陈九年站在门口，目送苏小姐的轿子走远，才靠在大门上，抱着门上的铜锁亲了又亲。吓的看门人直往后退。
记得有一回，喻老爷要进京，喻夫人对陈九年说，让他站门口送送，喻老爷的轿马还没走，陈九年便说肚子疼，要上茅厕，一溜烟的不见了。
喻夫人欲哭无泪，她怎么都想不到，苏小姐这么美若天仙，家势显赫，脾性斯文的姑娘，竟然爱上了抠脚大汉？
芙蓉跟喻只初却嘻嘻哈哈，围着陈九年直喊：“恭喜，恭喜……”
陈九年抱拳回礼：“好说……好说……”
喻夫人站在大厅门口，拿手帕子揉着太阳穴嘟囔：“把配刀都送人了，以后你是不想在衙门干了？啧啧，跟自己的外甥抢媳妇，也就你这舅舅能干的出来，你……你气死我了。”
喻只初却不以为然：“娘，苏小姐一看就跟我舅舅般配。且我舅舅光棍半辈子了…….你可怜可怜他吧。”
“是啊，反正也没便宜外人。”陈九年喜的直挠头。
他话粗理不粗，芙蓉暗暗想笑。
喻老爷从县衙里断完案子，唠唠叨叨的回来了，先净了手，然后坐在桌子边吃了点菜：“哎呀，今儿可算累坏我了，你们是不知道，许大家的狗跟张老汉家的狗抱在一块，怎么赶都不舍得分开。装到车子上运到县衙里，唉，这小公狗跟小母狗感情深哪。”
“最后怎么分开的？爹？”喻只初给他爹盛着饭。
“最后。最后我让衙役又牵了一只狗来，这下好，这狗刚到，张老汉家的狗又跟这狗好上了，立马跟许大家的狗分开了。不过许大家的狗又跟新来的狗咬了起来。唉，狗咬狗，一嘴毛呀，乱套了。”喻老爷一脸的惆怅。
喻夫人才没功夫听谁家的狗咬在一起了，坐饭厅阴阳怪气的道：“还狗呢，人都乱了套了…….”
她指的当然是苏小姐跟陈九年。
这天雷勾地火。实不是她所愿。
喻老爷却没听出来，扒拉着饭道：“乱什么套了，苏小姐呢？我儿媳妇呢？”喻老爷还在开玩笑。将苏小姐称做儿媳妇。
喻夫人的火气跟小火柴似的，“刺啦”一声就着了：“儿媳妇是没有了，你多了个弟妹。”
喻老爷一时半会儿没听明白，就见陈九年坐在桌子对面傻乎乎的笑，便问他笑什么。陈九年说，今儿从衙门回来捡了个宝。喻老爷一听，将饭碗放下，探着头问：“捡着个什么宝？比看狗打架还有意思？”
喻夫人从案子上拿了一串佛珠在手里攥着，然后眯眼开始转佛珠，从头转到尾，又从尾转到头，转的佛珠要起火，听陈九年在那笑的嘎嘎响，实在忍不住，便接话道：“他还能捡着什么？他把你儿媳妇捡走了。”
喻夫人开始唉声叹气，手里攥着佛珠也去不了心中的怨气。
喻老爷明白了原尾，却十分通情达理：“那有什么关系，反正九年也不小了，也该成一门亲事了，只初还小，这事不急。”
喻只初听他爹这样说，心里便美滋滋的，跟吃了一块冰糖似的。
“老爷，荠菜我送来了，谢谢你们的款待，我也该回去了。”芙蓉起身要走。
喻老爷才发现屋子里站的是芙蓉，他进门看到陈九年异常的很，便只顾着注意他了，且芙蓉还穿着喻府下人的衣裳，喻老爷还以为是伺候着吃饭的丫鬟。
“芙蓉啊，你这孩子，真是太实在了，又给我们送菜，这就回去呀，夫人，给芙蓉捎点果子吧？”喻老爷试探着。
“果子没有了。”喻夫人冷冷的。
喻老爷便不敢为芙蓉争取了，这个家，挣钱归喻老爷，但管钱管东西，归喻夫人。
喻只初跑的飞快，去厨房里拿了两张硬纸，将那盘龙虾包起来，带着芙蓉便走，喻老爷冲喻只初挤眼，意思是别让你娘看见了。
喻老爷也说不清楚，为什么一看到芙蓉，便喜欢这个孩子。
在他心里，芙蓉跟所有的乡下孩子都一样，质朴，勤快，手脚麻利，又能吃苦，但芙蓉又跟别的乡下孩子不一样，至于哪一点不一样，他也说不清楚。
喻夫人一看喻只初出门，就知道他是去送芙蓉，外面车多人杂的，喻夫人又担心，便交待陈九年：“还不快去看着只初，别让他惹出什么祸事。”
“是呀，让他送送芙蓉就回来吧，赶紧看书要紧，秋后的考试他还得准备呢。”喻老爷语重心长的。
喻夫人将佛珠“啪”的扔在桌子上，三两步走进饭厅，捡了把离喻老爷最远的位置坐了道：“还让他看书？再看下去，他这一辈子也别想讨到媳妇了，说来如今的女子也都奇怪。放着只初这种斯文，懂事的男娃不要，偏喜欢他这样的猪毛脸？”喻夫人指指她自己的弟弟，陈九年。
在喻夫人看来，陈九年的络腮胡，像草原上的野草，在他脸上放把火，胡子都够烧两天的。怎么着喻只初脸上光净，细皮嫩肉。竟然被这络腮胡比下去了，心里不平衡，便给他取个名字叫猪毛脸。
陈九年的胡子，苏小姐是喜欢的，所以陈九年也引以为傲，冷不丁被他姐说是猪毛脸，当场如一盆水浇到头上，直凉到脚跟：“我说，大姐，你是跟我扛上了吗？人家苏小姐不喜欢你家喻只初………不喜欢…….”陈九年跟个大喇叭似的。从饭厅奔了出来，一脸欢喜的去保护喻只初，喻老爷的饭还没吃完。他又奔了回来。
“你怎么又回来了？”喻夫人各种不想看见他。
“只初坐马车送芙蓉去了，我这两条腿跑再快，我也追不上马车呀。”陈九年又哈哈笑起来。
人逢喜事精神爽，陈九年半辈子都没这么爽过了。
马车上，喻口初跟芙蓉并肩而坐。芙蓉装野菜的篮子摆在脚前面，喻只初从怀里将那包龙虾拿出来轻轻放在篮子里：“一会儿回家了，给葫芦和茶茶吃吧。”
“恩。”
“今儿让你见笑了啊，真是…….”喻只初有点难为情。
“苏小姐挺好看的……今儿你没生你舅舅的气吧？”
“没有，多亏我舅舅挺身而出，我才不想跟一个一天只说一句话的人成亲。我已经有喜欢的女孩了，在这里，很近。”喻只初指指他自己的胸口。
芙蓉没有说话。也不好说话。
赶马车的人是喻府的马夫，背对着喻只初跟芙蓉坐着，摇着手里的马鞭，侧耳听着喻只初讲话，然后笑嘻嘻的插话：“少爷。我知道你喜欢谁。”
“谁？”喻只初后背发凉，自已喜欢谁。好像并没有说出来过呀，难道连马夫都知道了？那喻府上下不是连扫茅厕的都知道了？
“少爷不喜欢一天只说一句话的闷嘴葫芦，那一定是喜欢咱们府上的小英。”马夫嘿嘿一笑：“小英的话多，从睁眼起就开始说话，一直说到睡着，睡着了还得说梦话呢。”
喻只初不知马夫是说真话还是说笑话，红着脸道：“赶你的马车吧。”
芙蓉忍着笑道：“小英是谁？”
喻只初左想右想，也想不出小英是谁，便又去问马夫，马夫说起小英，倒是如数家珍：“小英就是咱们府上的丫头呀，进府有三年多了，如今在扫院子的张妈那里打下手，偶尔也帮着洗府上的衣裳。”
喻只初得空的时候，不是关在房里睡觉，便是骑着马，坐着车到处溜达，府里有哪些丫鬟，又有哪些仆妇，他一点也不熟。
送芙蓉到家门口，喻只初才停下马车，正遇上杨老爷子赶羊回来，一掀帘子，便看见了杨老爷子，便打招呼：“杨叔，你身体好呀。”
“恩。恩。好着呢，多谢少爷惦记了。少爷有空来呀，进屋喝杯茶呀？”杨老爷子满脸堆笑的招呼起来。
“不了，还得赶回城里去呢。”喻只初将马车上的凳子放在一侧车轮前面，伺候着芙蓉下车，见椅子下面落脚的地方有一片水洼，喻只初便伸出手来，轻轻扶着芙蓉的胳膊，将她引到一片干地上。然后才调转了车头，往城里奔去。
“你这孩子倒是好命，哟，你看看，刚才喻少爷扶着你，那小心的样，跟怀里揣着一个鸡蛋，怕碎了似的。”杨老爷子直吧嗒嘴。
反正从他嘴里说出来的话，八成是不好听的。
王婶子拿着一把扫帚出来，一面扫大门口的羊粪跟雨水，一面热情的给芙蓉打招呼：“回来了？荠菜都送去了？”
“恩。”
“吃了晌午饭，茶茶说是去刘会那逗我家小孙子玩去了，这会儿还没见葫芦回来呢？葫芦现在学乖了，先生留葫芦在家吃饭呢？”王婶子放下扫帚，倚在门口估摸着。
芙蓉将菜篮子递给王婶子，抬头看看天，太阳若有若无的，一会儿又隐进了云里，看时辰，葫芦是差不多该回来了。
“莫不是玩水去了？那可不得了，你看，我只顾着收拾家里，把葫芦的事也给忘了，今儿下了大雨，牧羊河里的水可是涨了，若是小孩子去那贪玩。可是…….”王婶子说着，吓的有点失神，以前牧羊河也出过事，同样也是几个孩子，王婶子有点后怕。
亲人就是这样，一会儿不见你回来，便会往坏的方面想，想你会不会饿了，会不会累了，为什么没回家。是不是路上出了事。
杨老爷了可不这样想，他将羊赶回屋里，又抽出他的大烟锅子。吧嗒吧嗒在石头上磕了几下含在嘴里：“他又不是个饺子，咕噜噜的就掉进河里去了。怕是先生留他在那念书，可能先生看今儿下雨了，留孩子们在那用饭呢，你别瞎想。”杨老爷子闻着香气。自然发现了菜篮子里的硬纸包，几步窜了上去，放到鼻子边闻闻，又闻不出来是什么，打开一看，吓了一跳。这么大的龙虾，比他的一个巴掌还大，以前他随他爹进城的时候。曾经看到过一回，至于味道，那当真没有吃过。
不管好不好吃，至少他想尝尝味道，王婶子知他的脾性。赶紧将龙虾重新包了起来：“这得留给孩子吃。”
“这有好多个呢，一会儿一块吃吧。”芙蓉倒是不小气。
“那也得等葫芦回来再吃。哪有做老人的，先吃了。”王婶子将纸包拿在手里，就是不给杨老爷子。
杨老爷子这时才意识到葫芦的重要性，这家伙不回来，自己就吃不着龙虾，便自告奋勇：“我去学堂里把他揪回来。”
“不用了杨叔，我正好没事，我去接他吧。”芙蓉往王先生家去了。
村子里坑坑洼洼的地方已积了水，芙蓉得一面走一面跳，免得把身上的衣裳也给溅湿了。
跟一只小兔子似的，连走带蹦的到了王先生家，王先生一家正在前院吃饭，蒸的面条，王先生埋头吃的正香，其妻刘氏，手里拿着一根母指粗的大葱，一面吃面条，一面吃葱，王大宝也老实了许多，坐在二人中间，将头埋在碗里，到处找肉丝吃。
王先生抬头看看一身泥泞的芙蓉，只懒懒的一句：“才来啊。”听这语气，好像葫芦还在学堂里，这样芙蓉就放心了。
芙蓉在前院门口甩甩腿上的泥水，想着应该用哪一种表情来跟王先生说话呢？欢喜雀跃？没这么高兴，阴着脸，王先生都在阴着脸。
芙蓉低着头蹭到王先生屋里，也没好坐下，站在门边问：“王先生，我弟弟哪？”
王大宝抬头，本想给芙蓉指指，刘氏便打了他一巴掌：“好好吃饭。”
一家三口吃的更香了，吃完了饭，刘氏恨不得将碗沿子都舔一舔，收了碗筷，才领着芙蓉道：“走。”
芙蓉只能跟在刘氏身后。王先生领着王大宝站在堂屋门口，没有说话，也没有跟出来。
刘氏将芙蓉往外领，走到大门口，往左面一拐，靠着她家院墙的地方有一块空地，上面种着好些蔬菜，比芙蓉在院子里种的可全乎多了，什么豆角，番茄，辣椒，空心菜，荆芥，黄瓜，简直就是一个小菜场。
阳光充足，所以夏天的作物疯长，爬上架子的豆角跟黄瓜油绿油绿，像是能滴下水来。
今儿本来下了大雨，菜地的土松软，很容易踩出来一个坑，应该不宜进菜地，刘氏领自己过来做什么？
刘氏的菜地像遭了劫。
辣椒不管大小，都被摘了，整齐的码在地上，黄瓜也被摘了二十多根，有的才手指长，也被码在地上，豆角有粗的，也有细的，足足有一篮子，而番茄，红的青的落了一地，空心菜连根拔起，绿油油的。
“你看这菜长的咋样？”刘氏愤愤然。
芙蓉当然要夸奖她的手艺好，可这会儿哪有功夫看什么菜呢，还是接葫芦回家当紧：“这菜长势喜人。我弟弟呢？”
“你觉得这地上的菜，能吃多久？”刘氏又问：“我们一家子十天也吃不完吧，这大夏天的，怕都坏了。”
光说菜，一点也不提葫芦的事。
芙蓉以为刘氏要送自己菜，便谦虚道：“我们家院子里也有豆角，人也少，怕也吃不了这么多。”
刘氏便不满了：“吃不了你弟弟为什么全给我摘下来？他手痒吗？”
芙蓉呆住了，难怪葫芦到现在还没有回家，原来是惹着了刘氏。
刘氏呼天抢地的，说手指头长的黄瓜都被葫芦给摘了下来，这可怎么吃？粗豆角是留着明年做种子的。被葫芦给拔了下来，细豆角还嫩的很，也被葫芦拔了，番茄，只要肉眼能看见的，哪怕羊粪蛋大小，都被葫芦给摘了下来，，特别是那几陇空心菜，平时吃一点。在上面割一点，葫芦倒好，连根拔起。
刘氏絮絮叨叨：“熟的不熟的都被你弟弟糟蹋了。这菜咋算？你弟弟是想干嘛？”
芙蓉被刘氏训的靠墙站着：“是啊，葫芦是想干嘛。”
“你弟弟说了，平时在家都是帮你摘菜，见我家的菜熟了，所以也帮着摘。还是冒雨摘的，你说，就一会儿功夫呀，我喊学堂里的学生去上茅厕，你弟弟就跟一老鼠一样，窜进我菜地里。看看，我这菜跟被雨打了一样。”刘氏气的跳脚：“我们家的菜熟不熟跟你弟弟有啥关系呢？他几岁的人操着几十岁的心哪。”
芙蓉只能站着，让刘氏大发脾气。
还好只是摘了刘氏家的菜。并没有撵刘氏院子里的大白鹅，或是打刘氏的宝贝儿子王大宝，所以刘氏发了一会儿脾气，倒也偃旗息鼓了：“这菜地都是泥，没法进去收拾菜。你去把菜收拾了，才能领你弟弟回家。”
刘氏提了个大篮子给芙蓉。芙蓉拿着篮子，开始进菜地里收拾葫芦摘下来的东西，辣椒，番茄，豆角，黄瓜，满满的装了两篮子。累的满身的汗。
从菜地出来，刘氏才领着芙蓉去见葫芦，葫芦被反锁在学堂里，手里拿着毛笔，正襟危坐，面前摊着一本书，自己有模有样的在学写字。
“这孩子倒也聪明，就是太捣蛋了，弄的先生都头疼，你回家好好教教他，若是再拔我家的菜，我可就不客气了。“刘氏从腰里摸出钥匙开了学堂门。
直到芙蓉进学堂，葫芦都一声不吭，专心致志，芙蓉本想爆揍他一顿，为什么不能像别的小孩那么听话，可见他这么乖乖的坐着，心里的火气也熄了，此时更担心他饿不饿。
葫芦收拾好书本，装进他的书包里，一颠一颠的跟芙蓉往家走，回家的路上谁也没有说话。只听到脚下的泥“噗嗤噗嗤“的响。
就连看到龙虾，葫芦还是没有说话，像是被人点了哑穴，杨老爷子欢天喜地的将纸包打开，跟葫芦并肩坐那开始吃，他牙口不好，一个没吃完，就嫌费劲，不愿意再吃了，这些龙虾都成了葫芦的，若在往日，葫芦一定高兴坏了，抱着纸包子满院子跑，今儿却斯文少语，默默的吃着龙虾，像吃着馒头，头也不抬，眼也不睁。
王婶子上前摸摸他的额头，又摸摸自己的额头，奇怪的道：“这孩子也不发烧呀，今儿是怎么了？难道是饿过了点，把孩子饿坏了？”
“为啥先生不让葫芦回家吃饭，是不是他又干什么坏事了？”杨老爷子翘起二郎腿，跟个大烟囱似的，“吧唧吧唧”抽着烟锅子，在他看来，葫芦这种孩子，小时候就不让人省心，别的小孩跟小孩玩的时候，葫芦就开始养小狗玩，而且这家伙又贪吃，贪睡，看见小姑娘就走不动道儿，看见小男娃就抢人家东西，这长大了还得了吗？绝对是挖坟掘墓，打砸抢的好手。
“我小时候上学堂，若是跟他一样皮，早被先生用柳条子抽晕过去了。”杨老爷子又回忆起了他的当年，那柳条子沾了水，抽在身上真疼，现在回忆起来，他还是心有余悸。
葫芦这会儿拿着龙虾，支着耳朵，等着芙蓉对他的评价，杨老爷子本身就看葫芦不顺眼了，若再把葫芦今儿的罪行说出来，那葫芦多没面子呀。芙蓉还算讲义气，浅浅一笑，一笔带过：“他没干什么坏事，就是今儿雨大，路上不好走，王先生怕摔着孩子，让我去接。”
“王先生真是好先生，这一点都考虑到了。”王婶子直点头。
葫芦这才放心的又啃他的虾去了，吃完了虾，在王婶子家洗了手，又一颠一颠的往自己家赶，书包往桌子上一扔，书本拿出来，弄一支毛笔又要开工。
芙蓉以为他要写字，不好打扰，怕他不好意思，就远远的坐着，拿一件旧年的棉袄拆着，葫芦还是专心的模样，一丝不苟，也不愿意跟芙蓉说话，直到一张纸被写完了，才“哈哈哈”的扯着那纸满天飞，对着光一照，纸上根本不是字，而是大大小小两只乌龟。