<>那是叶向前最后一次见到邋遢老头，从始至终，他也没问过老头的名字，一整年都是老头老头地叫着，那老头也不在意。
邋遢老头送的手链非金非铁通体乌黑，外表看起来极其精致，由极小的黑色链环套成一个圈，链环上挂了七个怪异的符号，无一相同。那些符号与联邦中任何字母都不一样，实在不知有什么意义。
有一次学校里的老师，勒令叶向前摘掉手链，说是小学生带这种东西有伤风化。就是那次他才发现，这手链竟比自己的手要小上一圈，无论如何也摘不下来，也不知当初是怎么戴上的。
从那以后，叶向前尽量穿长袖的上衣，为的就是遮住这黑色的手链。直到后来，他用这手链挡了魔耳人的一刀……
老头走了没多久，父亲的抚恤金终于发下来了，只是比电视上说的要少许多，不过一个十一岁的孩子，也只能忍了。时间一晃就是四年，叶向前这四年里发现自己越来越能吃，比同龄孩子的饭量要大上好几倍，这钱就不够用了。
没几个有实力的人帮忙说话，救济金是申请不下来的。本想出去打点零工，偏偏联邦不许雇佣童工，一旦有人违反并被发现，雇佣童工者被相关部门敲走一大笔钱，那是免不了的，所以根本没人敢雇佣他。
最后无奈，叶向前就加入了少年预备役。因为不仅管饭，而且家中的物业费等一切费用全免，每月还有少量薪金。没想到联邦战事吃紧，这些本应三年后上战场的少年们，不到半年就去与魔耳人拼命了。当时一起在预备役军营中的战友，现在死的已经没剩谁了。
这些年来，叶向前一直认为自己上了邋遢老头的当。他猜测，之所以饭量是别人的数倍，一定是打先天拳的原故。不过碍于发下的誓言，这拳可是一天也没耽搁。只是至今他也没想明白，那老头非要他每天打拳做什么？
用手指捻捏着腕上的黑色手链，叶向前幽幽地说道：“六年了，老头你还活着吗？今生怕是再也见不到你了吧……”
一路回到家中，叶向前打开除尘器，又将父亲、母亲的遗像细细擦过，然后便对着遗像坐了下来，与父亲母亲聊起了这两年的经历。便如当年，每晚向他们讲述学校里的趣闻一样……
天方破晓，叶向前如当年一样，早早来到小湖边打起了先天拳，不知不觉就回想起与老头在一起的一年时光，不禁哑然失笑。
一转眼，红日当空，晴空万里，又是一个艳阳高照的好天气。
叶向前收势站定，长长吐出一口浊气，忽然感觉小腿有些痒痒。一低头，发现是一只火红色小兽，正把小黑鼻子抵在他的小腿上拼命地嗅着。那小兽的长毛修剪得十分整齐，一双大眼睛似是要流露出真情，呆萌呆萌地惹人怜爱。
那分明是一只小狗，只是不知为什么是火红色的。
叶向前心中一喜，蹲下身子想要轻轻抚摸，不料小狗转身迎着朝阳跑了开去。叶向前一脸笑意，视线追随而去，却不料那小狗跑到了一袭红裙之下。那红裙的主人，是一个四五岁模样的小女孩儿。
小女孩儿嘟着小嘴儿，两只萌萌的大眼睛不错眼珠地盯着他。叶向前则有些呆滞地张大着嘴，傻傻望着眼前的火红衣裙，仿佛不相信眼中看到的一抹火色。
这小女孩实在是太可爱了，就算是罪犯的冷硬心肠见了，也会在瞬间被融化成铁汁。
红裙小女孩儿突然张开了小嘴儿，奶声奶气的稚音传了出来。“你一定要活着回来，我梦见有人要吃了我，只有你能帮我。”
听了这话，叶向前一头雾水，莫名其妙地挠了挠头，开口问道：“你家大人呢？”随即四处看了一圈，但却什么人都没有看到。
小女孩似是笑了笑，继续用儒糯的声音说道：“我梦见你有一些麻烦，不过都是小麻烦，你不用担心。等你回来时，一定很厉害了，我等你回来保护我，你要早点回来哟！”
一个萌萌如小狗般可爱的小孩子，却说出这样诡异的话，实在是有些令人难以接受，叶向前有些沉不住气了。
他刚要开口说话，那小女孩儿却再次出声，不过却不是对他。
“不许淘气……”
叶向前忙顺着小女孩儿的目光望去，却见那只火红色的小狗，正蹦蹦跳跳地追捕一只蝴蝶。两只大耳朵随着它的奔跑而上下扇动着，比蝴蝶更像蝴蝶，火红色的毛毛在朝阳的映射之下，便如一道流火。
等叶向前转回头时，小女孩儿居然不见了，忙去看那小狗儿，竟也不见了，只剩下仓皇失措的蝶儿，摇曳飞舞着。
“不是吧！难道遇见鬼了？”叶向前露出一脸见鬼的神色。“专家们不是说，没有鬼魂的存在吗？而且现在是白天啊！”
叶向前仔细扫视着附近每一个角落，包括每一棵树的背后，甚至每一个长椅的下面，却仍然只有他孤零零一个人。
“一个人？不对，这个时间里，湖边应该有许多人才对，怎么会只有自己？”
刚刚想到这里，叶向前眼前一花。再一细看，熙熙攘攘的人群不断在身边穿梭着，但却没有任何人注意到他。
疑惑、不解与惊悚的情绪一阵阵袭上心头，叶向前的额头微微冒着冷汗。若不是在死人堆里打过滚儿的人物，此刻不是被吓得精神失常，就是惊得仓皇回家，钻进被窝里再也不敢露头了。
强行压下心中的负面情绪，叶向前戴好鸭舌帽与墨镜，缓步走进树阴之下。他要对今天的事情，做出一个合理的推测。不过无论他如何耗费脑筋，这件事都无法在科学的范畴内解释清楚。
这件事他是不敢对别人说的，说了人家也不会信。若是传出一些“黑骑校尉有狂想症”，或是“联邦英雄是个精神病”一类的传言，那不仅是他的麻烦，也会是联邦的麻烦。所以他会将这件无法用常理推断的诡异事件，深深藏在心底，希望有着一日能够解开迷团。<>