一场血腥的人、兽大战，最终以人的胜利而告终。
按惯例，中间会休息一刻时，让观者放松精神。一张一驰，才会有更好的观斗效果。
这时刘骜派人召见张放。
张放随内侍来到正殿，便见刘骜向自己招手：“张卿（公开场合，刘骜不称字或排行而呼卿）来坐下。”
张放屁0股刚沾软垫，刘骜一句话吓了他一跳：“张卿，你我赌一局如何？”
张放反应很快，立即应道：“陛下是说……下一场？”
刘骜捻须而笑：“对，下一场是熊虎斗，你赌熊赢还是虎胜？”
熊虎斗？嗯，正常情况下，虎的赢面大，毕竟体重个头摆在那呢。
张放正要开口说“自然是虎赢”，抬眼正见刘骜嘴角若有若无的笑意，心头一动。这熊也好，虎也罢，也得看品种，不同品种战斗力还是有差距的。虎还不明显，但熊就不一样了。黑熊个小，对上东北虎多半是输，但若是棕熊，只怕老虎也不是个。
张放话到嘴边打了个转，说出来的却是：“臣出使塞外多年，塞上有句谚语‘不见兔子不撒鹰’。还请陛下先揭盅看看再说吧。”
刘骜指着张放哈哈大笑：“想让张卿入彀，果然难如蜀道啊。哈哈哈……好，宣，放熊虎。”
当两个蒙着黑布的大铁笼运进斗场时，观斗台上的嗡嗡声渐渐小下来，千百道目光聚焦在两个铁笼上，纷纷猜测笼里会是什么猛兽。当几名驱兽人将黑布一下扯开时，全场惊叫声汇成一股巨大声浪。
虎，吊晴白额斑斓猛虎。
熊，陆地凶兽棕熊。在古代，又称之为“罴”，张放的巨人扈从阿罴，其名正源于此。这头成年棕熊重达半吨，身躯庞大，披毛粗密，前臂粗壮，前爪长达十余厘米，伏在笼中如洪荒怪兽。
此刻熊罴得见天日，人立而起，仰首咆哮，尖齿森森，不断拍击笼车栅栏，铁栏剧烈摇晃，摇摇欲垮。看这样子，随时有破笼而出的危险。如此凶兽，就算是号称兽中之王的猛虎，遇上了怕也难讨好。
而另一只笼中的吊晴白额斑斓猛虎，则是一头成年东北虎，体形吨位丝毫不亚于熊罴。许是饿坏了的缘故，看到熊罴时，仿佛看到一座肉山，什么都不顾了。大张虎口，与熊罴同时发出震天咆哮。
此起彼伏的示威吼声，把看台上的一票官员、内侍、婢女吓得够呛。吓瘫者有之，吓尿者有之，更有甚者直接晕了过去。
两头猛兽，量级相当，必是一番熊争虎斗。
张放看得心头砰砰乱跳，暗道果然如此，还好及时刹车。
耳边传来刘骜笑声：“‘兔子’见到了，张卿可撒鹰了。”
张放哈哈一笑：“臣……选虎。”
刘骜抚掌而笑：“好，那我便选罴。谁输谁罚酒三壶。”
张放不畏兽吼，那是历经生死，心志坚定。而刘骜神色自若，倒不是说他的胆量就一定比那些吓坏的官员大多少，而是因为经常观看斗兽，早习惯了，比那些头一回感受这震憾场面的臣子自然强上许多，
张放站起告别罪：“猛兽相争，场面血腥，内子弱质女流，难免惊吓。臣要去抚慰一番，告退。”
刘骜手指连点，边笑边点头：“张卿果然是性情中人，去吧。”
张放离开，许皇后才从帘后出来，脸色还有些发白，此刻她最想依偎到刘骜身边，但最后也只是坐在一步之距，轻叹道：“得夫婿如此，实是沅君之幸。方才兽吼惊人，沅君受惊怕是不轻……”
刘骜瞥了皇后一眼，没说什么。方才他曾就熊虎争斗何者胜出与新宠于婕妤小赌一番，然后于婕妤连道有趣，提议让刘骜与臣下也赌一下。刘骜兴致大发，首先想到的便是张放。
在刘骜吩咐内侍传召张放时，他并未看到，于婕妤娇而媚的眸子里有得逞之意一掠而过。
张放回到原位时，却发现妻子不见了，不过却留了话。
一旁内侍转告：“方才右将军家女眷经过，见夫人独坐，为兽吼所惊，便邀其同去。”
张放点点头，史丹家女儿不少，沅君也很熟识，去坐坐也是寻常。
张放刚坐下便觉不妥。方才在正殿没看到史丹，也许他在别处与朝臣对饮，也许象自己一样稳坐原位。倘是后者，一旦询问沅君，自家娘子政治经验值为零，别被套出什么话来。
想到这里，张放再也坐不住，问明沅君去向，径直而去。
刚走没多远，周围各种对饮笑谈声突然静止，整个观斗台悄然无声。
张放一愕，下意识朝斗场看去——原来笼门已打开，周围的训兽奴正小心翼翼以杆鞭驱分别将熊虎驱入角斗笼。这个过程的危险程度不亚于斗兽。因为在此过程中，囚笼铁门是打开的，斗兽笼门同样打开着，最容易发生猛兽破笼而出的危险。当年元帝被熊袭就发生在这个节点。
观斗台上无不屏息，整个虎圈，只有训兽奴驱赶声与杆鞭声。偏偏猛虎绕笼走，熊罴挠铁笼。训兽奴们驱赶了半天，除了换来熊虎愤怒的嘶吼，兼累出一身臭汗，一个也没驱成功。
张放收回目光，不再理会，加快脚步。
按身份越尊贵距天子越近的原则，史丹的座位其实跟张放也差不多，区别只在于一个在左配殿，一个在右配殿。张放穿过正殿，行不多远便看到史丹。前排一溜长案，坐着史丹及其诸子，后排是眷属——不要奇怪，汉代是一个比较通达的社会。男女结伴同路甚至同车而行俱属寻常，女子也能单独会见男宾。男女亦可以一同宴饮，并不需隔断，称之为“杂坐”。
张放一眼便看到妻子班沅君正与史氏诸女谈笑，一颗心顿时安定下来，扬手正要招呼，身后传来一个声音：“富平侯，一向可好？”
这个声音很熟悉，也很讨厌。
张放转身，从容一揖：“有劳红阳侯动问，放甚好。”
红阳侯，王立。
王立脸上堆起虚伪的笑意，伸手向观斗台栏杆边一引：“富平侯，请借一步说话。”
张放、王立所立之处是中间走道，不时有内侍、宫婢手捧托盘来来往往，自然不是说话的地方。
张放不知王立想对自己说什么，但他不会拒绝——反过来，他对王立说这句话，对方同样不会拒绝。
观斗台的栏杆每隔二十步就有一个持戟甲士，正是这上百盔明甲亮的武士，给观斗者极大的安全感。
栏杆之外，就是斗场，高度落差相当于三层楼，四壁以白条石砌成，打磨得十分光滑，无论兽、人，都别想攀爬上来。
一般情况下，官员谈话，都不会靠近栏杆，安全第一。当然，这是指友好的谈话。好象张放与王立这样的死对头，在开口之前，首先在气势上都想压住对方。王立提议到栏杆处相谈，栏杆之外二十步就是熊吼虎啸，令人胆颤心惊。便是持戟甲士，也是脸色发白。此时靠栏杆谈话，绝对考验胆量。
张放抬袖肃手，笑吟吟道：“红阳侯，请。”当先而行。
王立盯住张放的背影，眼里掠过一丝狠厉之色，举步跟上。
当二人各自倚在栏杆时，适逢一声虎啸，恍如耳边打雷。张放耸耸眉，面不改色。王立则是面皮一阵发紧，很明显地肌肉僵硬，好一会才缓过神来，长吁一口气：“富平侯好胆色，难怪敢挑衅大兄，不把我王氏放在眼里。”
张放似笑非笑：“怎么？红阳侯把我叫来此处，是想摊牌么？”
王立是首次听到“摊牌”的说法，却并不妨碍他理解这两个字的意思，闻言亦笑：“对！大兄托某转告你一句话。”
“说。”
“明岁此时，便是你的祭日！”
有杀气！张放眼神一硬。
蓦然一声熊罴咆哮伴随着铁质重物坠地声轰然入耳。
斗场训兽奴惊吓变调的声音响彻全场：“熊罴破笼！快跑哇！”