九边是朝廷防备元蒙难侵的军事防备区, 国之军力八成都在九边, 加上军属和民户, 对棉的需求量不容觑, 秦晋商贾每每都是从苏松地区收购, 贩卖北方。
这些巨贾, 都是眼观六路耳听八方的主, 容嫣在北直隶开展纺织的消息早被他们打听着了，可哪个也没把她放在眼里。但商人便是商人, 再不看好也不会放过任何契机，尤其还听闻她是和京城叶家合办的, 便留了几分心。
这会儿，眼见其产量有追超江南之势，一个个都红着眼珠坐不住了。他们贪的可不是这几万批布，而是未来前景。若是能于她合作，都在眼皮子底下，还用得着再去江南贩布北上吗？
几家商贾登门叶府, 然叶承稷摊手谢客：外甥女的生意，鄙人做不了主。
他做不了主, 那便找容嫣, 可——
望着英国公府的阀阅高门，龙威虎魄的侍卫，一个个还真是打怵。也不知谁打听到容嫣在宛平休养, 追了来。然到了才知, 宛平虞家别院被护卫得风雨不透, 简直堪比军事要地。
再后来，大伙从叶家一个账房那得知，人家近水楼台，仗着英国公府的势力早把九边的生意揽下了，别合作，就是他们现有的生意只怕也会受到影响，这不是垄断又是何！
朝廷每年都要收购几十万匹棉布赏赐军士用于边境互市，这是官家的买卖，他们插不上，可军属民户的需求若也被她拦截，那他们可真是无路可走了。
是，她眼下还没这个能力，然日后呢？有了需求保障便是个良性循环，况且她商界、官场、边关，三方关系做支撑，简直是壁垒般无以攻克。
英国公府或者道虞大人，面上是为妻，实则还不是以权谋私。
然腊月底，关于容嫣的消息又传开了，她竟然举五万匹标布赍于朝廷，分文不取。
这一举不要商贾，庙堂间也颇为震惊。于朝廷所需棉布几十万匹相较，五万不多，但也足以应付九边之一。官场，清廉者有心无力，贪枉者一毛不拔；商界，除了捐官没人会做这亏本的买卖，故而如此魄力者少之又少。
众臣上书表彰，尤其是以严恪忱为首，高调颂扬。
五万匹布，折合现银不过三万两而已，杯水车薪。他这么做的目的很简单，只是想：人家媳妇这般支持，你们还好意思不照顾南下的虞大人吗。抗倭，战必胜。
容嫣这个头一开，有人利用起来了。趁人心振奋，皇后作为后宫之主，主动率领各嫔妃缩减用度，以资军用，甚至拿出自己的珍奇珠玉。此行再次引起轰动，朝臣无一不赞其深明大义，慈德昭彰。连荀正卿也不得不主动揄扬其大义，唯是恼了邵贵妃。
邵贵妃恃宠而骄，喜奢靡，怎肯心甘情愿地被削减用度。这年关将至，本还打算做几套新头面，眼下瞧这样是没戏了。皇帝倒是不会亏她，但她敢收吗？她这一收不越发地趁着人家贤良恭俭。
得了好名声又恶心了自己，邵贵妃气得见连个好脸都没樱皇帝瞧着心疼，哄着美壤：“朕的好用都给你！”
呵，好用，左藏库那每月的一千两？一年下来也不过万两而已，人家梁王妃入宫戴的那副头面便是没三万下不来的，更别提梁王进贡给皇后的那颗夜明珠了！
邵贵妃如是想，可面上还得感激着，抖着娇滴滴的红唇笑道：“谢陛下，皇后勤俭，臣妾哪敢骄奢，这好用臣妾可不敢收。”罢，那双红唇在皇帝的脸颊上印下一吻，媚声软语道：“陛下还是把这‘好用’给泠儿留着吧。”
皇帝微怔，随即斜目诡谲地瞥了她一眼，挑唇笑了。“留着，朕的一切都是他的……”
容嫣和皇后所为荀正卿自然不能忽视，不就是军资么，给！兵部上书，拨了二十万两银子资与浙江。
南下督查的巡按御史奉命传达消息给虞墨戈，抵达浙江总督衙门时，抚台秦敬修也在。
御史见过两位大人后便将事情的来龙去脉道了来。听罢，虞墨戈因战事而阴沉了多日的脸顿时拨云见日，明朗起来。
秦敬修惊得不由得叹声：“嫣儿这是四两拨千斤。二十万两，虽不为多，但如今战事吃紧国库不充，这已然是不易了。”
虞墨戈望着案上的文书淡定颌首，沉默不语。
这二十万两，他可以扩充军队，可以供给军资，可以补修战船……不管做什么，他绝不能辜负妻子。五万批棉布，这意味着什么？这一年的辛苦容嫣都白负了，怕还要背上叶府的债。与叶府，他们定然是无所谓，但虞墨戈明白容嫣是个要强的姑娘，这笔债她会一直记在心里。
快至年关了，这个年他是回不去了，只留她和宁氏在宛平必然孤单，只盼她一切安好。还有不到三月便要生产了，他想到他对她的誓言……
见虞墨戈沉思良久不语，秦敬修知他是在思念家人，于是在送御史出门前问道：“可要留家书给家人？”
虞墨戈目光依旧盯着那文书，默默摇了摇头。“不必。”他们之间不需要文字，他要留着这份积蓄的感情直到见她那日，他不希望那日太久。
秦敬修叹声遣人送御史离开，房中只余他二人。相处两月，因为容嫣的关系二人决口不提家人和往昔的事，眼下，秦敬修还是不禁叹了声：“容嫣是个好姑娘，也亏得她嫁给了你。”儿子没这个福分，而他也不是她对的那个人。
闻言，虞墨戈眸色柔了下来，然只是一瞬又恢复了冷冽。他目光幽沉地望着秦敬修，威势内敛，却有一种继续积蓄的力量在他眼底云涌。他镇定地道了句：“秦大人，我要率军亲战……”
……
这五万匹布于朝廷不算什么，当真让容嫣经营得有些吃力，亏得叶府一直撑着她，她才能继续顺利运转。只要把这坎迈过去了，日后会越来越好的。
休养两月，因着躲开了那些杂七杂澳事，心一静，宁氏的病好得也快，虽乾咳未痊愈，但她已经能够在院子里走动了。自打捐了布，容嫣昼夜不离账本，郑德裕来的次数又愈加频繁，她陪宁氏的时间也少了。今儿大厨房做了些点心，她带着乔嬷嬷去了云毓院。
一入明室，见儿媳还在握笔算着什么，眉头紧锁，宁氏叹了声，过去夺下了她手里的书册。
“歇歇吧，我听下人，你都在这做了一个头晌了。”宁氏疼惜地看着她，还有两个多月便要生了，可因是双生，她这肚子大得跟足月似的，她得侧坐扭着身子才能书写。扭得久了，必然腰酸。
容嫣方要起身招呼宁氏，没站稳又坐回去了。宁氏惊了一跳，也顾不得自己还体弱，赶紧去扶她。
“母亲，我没事。”容嫣拉宁氏也坐。她这一动，才发觉腿已经胀得发麻，想要去捶捶，可隔着肚子根本够不到。云寄明白她意思，赶忙蹲下身帮她捏了捏。
不仅是腿脚，连她手也因有孕而浮肿了。宁氏拉着她劝道：“钱什么时候都能赚，不急这一时，若把你累坏了，赚多少都是白赚，得不偿失。”
“毕竟欠下的太多了，肃宁织工的工钱还没支付。”
宁氏无奈，轻咳两声叹道：“有你为英国公府出力的，便没英国公府帮你的。你人都是公府的人了，何必计较这些里外，有公府替你担着呢。”
“我赚钱帮的是自己夫君，能不劳烦公府最好，毕竟中公还要养活一大家子人呢。”容嫣笑道，瞥了眼桌子上的点心，顺手捏了一块，咬了口。“嗯，真好吃，母亲特地为我准备的？”
宁氏知道儿媳的固执，她是不想再提了，于是颌首道：“是，你多吃点，还有你喜欢的芙蓉糕，我遣人用蜜代糖，你尝尝可喜欢。”
“嗯，母亲做什么我都喜欢吃。”容嫣又咬了一口，表情恬然满足。
这般会哄人开心，宁氏心下柔软，温慈地看着她腹道：“他们今儿可乖？”
“不乖，可淘气呢。也不知道随了谁了！”容嫣撇嘴道。
宁氏闻言掩口一笑，“还能随谁，他们那个爱折腾的爹呗。别看他现在稳重，时候三兄弟，就属他主意多，最顽皮。”着，她又想起什么。“对了，我给公府去信了，道你行动不便，我身子未愈，新年便不回去了，国公爷也允了。抑扬过了初三他会带你二嫂来看我们，我让他们将容少爷也一并带来。”
“太好了，谢谢母亲。”容嫣兴奋道，忽而又问：“母亲可提我双生的事了？”
“还没。”宁氏应。“其实你也不必这般谨慎，瞧这肚子便一定是了，还怕闹了乌龙吗？”
容嫣没应，唯是抚着肚子笑笑。
……