“二儿媳, 你得没错, 我就是这么偏心。”
虞鹤丞冷哼入门, 众子孙赶紧迎他入座, 徐氏看了他一眼, 无奈叹息。然他不为所动, 依旧盯着袁氏道：“我是偏心, 可你想没想过我因何偏心？曾祖随先帝打下这片江山，故而得封英国公, 然几世传下来，且不被降等级的, 便是被褫夺的有多少，为何英国公府能久立而不倒。还不是军功在身，然这军功哪里来的？是虞家一代代打下来的。虞琮，抑扬，墨戈那个不是久历沙场，不是把命悬在刀尖上！可以这公府的荣耀是琮儿拿命换来的！”
“看不惯大房？大房哪一个拿出来不是成器的, 即便是虞晏清，再不济也是自跟着父亲在战场上磨砺出来的。”着国公爷瞥了孤鸣一眼, 缓和语气道：“当然, 我也不是二房的不好。术业有专攻，虞璟和孤鸣在军机营潜心研究火器，自然也是军队的保障。可你不能因为这便贬低大房的人。”
“大房是惹祸了, 而且一桩桩一件件那个都不。”听老国公提到这, 宁氏尴尬, 下意识抿了抿唇。虞鹤丞继续道，“可他们牵连公府任何一人了吗？当初墨戈用自己的铁券换了平安，如今虞晏清自食其果，可影响到你们一人了。”
“就算影响又如何，都是一家人能同享福便不能同患难？如果哪日你二房招了祸事，你希望人家也把你踩在脚下吗？”
老国公句句在理，袁氏行讪讪垂头，无颜以对。
虞鹤丞叹息。若是放在以前，这话他连都不会，做错了事便是一个字“罚”，许是如今年纪大了，更在乎这个家。
“二儿媳，好歹你也是恭顺侯府的千金，大家闺秀不该这般妇人短视。早年你们袁家可是出过巾帼英雄的，你就不怕给先人丢脸吗？心胸狭隘，这个家你还真是当不得了！”
“父亲！”袁氏心忽悠一下，惊忡唤了声。“父亲，我……”
国公爷伸手制止。“不必解释了，撇去此事，你也没这个能力当这个家。家和万事兴，我不奢求要你让这个家蒸蒸日上，但起码要保证安定和睦。从这点上，你真比不上大儿媳……”
这段日子，她只把眼界放在各房的衣食住行上，即便是这也忙得手慌脚乱，比起大儿媳的持筹握算可是差得太多了。宁氏在自家事上拎不清，可在管中馈上确是把好手，不仅如此，虞家田产商铺，哪个都打理得有条不紊。
袁氏听出这话的意思了，惶恐道：“父亲，我只是接手的时间短，日后……”
“日后还是由大儿媳继续管家吧，你不必插手了。”虞鹤丞再次冷言打断了她。
话在空中打转吐不出，袁氏隐忍得眼珠通红，不甘心地盯紧了宁氏。宁氏没看她，兀自沉思，须臾她愧疚道：“父亲，我还是不要参与了吧。”
虞鹤丞镇定地看了她一眼，漠然道：“你自己惹下的祸，你不来弥补让谁来，你以为躲在佛堂便下安宁了？你大房因何被拿住，这家因何被折腾成这般，你心里没数吗？别以为今儿你占了理便有得选，袁氏有错你便没错？都是为了儿子，你那荒唐事也没少做！”
宁氏被斥，想到往日种种，哀然垂目道：“是，儿媳知错。”
“知错便改！你儿子也不止那一个，眼下你不仅有儿有女，往后还会有孙儿，你便想一直躲着让人欺负到他们头上来？”
国公爷这话得在明白不过了，明着暗着还是在指责袁氏针对容嫣一事。袁氏窘迫地不敢抬头，而宁氏则望着容嫣，满容歉意。可不是这么个理，若非容嫣这丫头心思不一般，最后遭殃的可不是她，还有她腹中自己的孙儿。
宁氏不再拒绝，忽而挺直了颈脖笃定道：“父亲，我接。”
虞鹤丞点零头，这还是进门后难得见他凌厉的表情稍缓了缓。他端起茶钟呷了口，润了润嗓子继续道：“我今儿还有两事要。”
“头一件便是世子的册书。二儿媳揣测没错，这事迟迟不了确实是被我压下来了。可你知道我为何要压下吗？”虞鹤丞冷瞥着袁氏道。
“辽东金人侵扰，西北鞑靼作乱，西南的叛民滋扰不断，沿海海盗倭寇更是猖獗。国之四面困顿，而朝廷又缺人，但凡公侯伯爵那个都要启用，怕是再用连中军大都督昌平侯也要挂帅出征了。上个月秦抚台上书，道浙江倭寇泛滥要求派兵镇压。我今儿要求下册书立孤鸣为世子，明个遣他南下的诏书保准会随之而来。你想让孤鸣去吗？”
袁氏惊得目瞪口呆，掩住了口才没让自己发出声来。袁氏更是害怕，攥紧了丈夫的手不肯撒开。
“祖父，我去！”孤鸣突然上前道，袁氏用力向后扯着他。他回头看了眼，急得一把甩开了她的手，神色慨然迫切道：“祖父，我愿意去，但我不是为了世子之位，我是真的愿意为国效力。”
袁氏回头瞪着他，恨得直咬牙，可眼下她没脸再言语了。
虞鹤丞看看他，又看看虞墨戈，二人相视笑了，无奈摇了摇头。
“你想去，我还信不过你呢！”虞鹤丞深吸了口气，平和道：“你能有这份心便是好的，于你而言，在后方和你父亲改进火器管理好神机营便是效力了。”
孤鸣像个失望的孩子，讪讪退了回去，不过还是补道。“我知道自己的能力，所以祖父我从来都没想过要做世子，您还是把位置还给三哥吧。”
这话罢，袁氏懊恼，急的连袁氏也忍不住又伸手扯住了他。
虞鹤丞正色，淡然道：“你们不必争也不必让了，今儿的话给我提了醒，这位置我就该留给重孙。二儿媳你得对，墨戈若是有了孩子，这世子之位一定是他的。不过我还要，这位置不是我给他的，是他祖父和父亲为他赚下的。”
着，他面向容嫣，郑重而气势凛然。“孙媳妇，不管你生得是男是女，心都踏实地放在肚子里，你和墨戈的长子，一定是英国公府的世子，未来的英国公！”
国公爷话一落，袁氏的心彻底凉了。没了，什么都没了。她紧抿着唇泪水在眼眶里打转。熬心费力，机关算尽，结果到头来是竹篮打水一场空。她再不甘心，也只能认了……
可也只有她这般认为，或者再带上袁氏。不过孤鸣可高忻很，唇角抑不住上扬。如此最公，给了侄儿和给三哥无甚区别，这结果最好。
不过容嫣没那么高兴，看着老国公心里犯嘀咕，久久想不通他方才的那句话：不管你生得是男是女。
她怎么总觉得国公爷知道她有孕的事呢？她回头看了眼身后的虞墨戈，二人视线对上，他温柔一笑。
见大伙久久不能从这情绪中走出来，虞鹤丞稳了稳，又道：“还有第二件事……”
他一开口，大伙都望向他。他却朝着虞墨戈道了句：“去把客人请上来吧。”只见虞墨戈应声而去。
不多时，一贵妇随虞墨戈款步入堂，走到跟前容嫣才瞧清——
“姑姑？”
她惊诧唤了声。
容画含笑颌首，优雅端庄。她与老国公和国公夫人见过礼，便瞧着宁氏莞尔一笑，声音清越婉转道：“大夫人，我们缘分不浅啊。”
宁氏有点怔。容画笑容依旧，倒是难得这般开心，悠然道：“只怕我们又要联姻了，我送给您一个侄女，您可是要还我一个儿媳啊。”
宁氏还是没反应过来，直到赵子颛也跟随而来，朝着虞家长辈施礼，她懂了。可脸色却不大好。
她眉头锁住了欢欣，警觉道：“这事只怕要让侯夫人失望了……”
“大儿媳！”国公爷唤声。“女孩家的事，我做祖父的本不想管。不过墨戈既然找到我了，我也愿成人之美。昌平侯世子我是看着长大的，德行能力都没得挑的，比起外人我更愿让争暖嫁给他。既然两人相悦，旁的不用，便是我都能下这个保证他必不会亏待争暖。你若果真疼惜女儿，便随了她吧。”
话是劝，可连个让人思考商议的机会都没给，不待宁氏回话，他便问道：“赵子颛，我问你，可是真心要娶我家孙女？”
“是。”赵子颛坚定道。
虞鹤丞又问：“那你娶了她可会护着她？”
赵子颛依旧面不改色，沉稳应：“国公爷放心，我必视她为珍宝，护她一生。我赵子颛敢在此立誓，我若负她——”
“世子爷！”门外，不知何时出现的争暖唤了一声，任嬷嬷如何拉也拉不住，生是闯了进来，激动得胸口起起伏伏，大口喘着气。“你不必了，我信！”
“争暖！”宁氏喝了声。
可争暖全然不在乎，一双水灵灵的大眼睛弯眯，含笑望着赵子颛。
然赵子颛可没她那么坦然。堂堂七尺男儿，方才还英气逼人，这会儿在个姑娘面前竟窘红了脸，眼皮都不敢抬一下。如是，他倒更像个姑娘。不过是含羞带怯偷偷暗喜的姑娘。
容嫣没忍住，“噗”地笑出了声。虞墨戈一把捉住了她的手，她指尖调皮地在他手心划了划，用眼神问道：“今儿这一切都是你的主意吧！”
虞墨戈扬了扬眉梢，捏了捏她指尖。
争暖和赵子颛这慕，大伙都品得明净的。虽他大了争暖十四岁，可年纪大也有年纪大的好处，知道疼人不，性格沉稳更能包容争暖的脾气。看看他父亲和容画，便是可想而知了……
事到这份上了，宁氏还有得拒绝吗？
该办都办了，英国公遣众人回了。虞墨戈忙带着妻子回繁缕院休息，而宁氏也只能无奈随徐氏带着容画去客堂商议订婚事宜。虞琅留下来招待赵子颛，其妻谢氏则陪着争暖。
都散了，堂上唯独留下袁氏和孤鸣夫妇。
今儿一个打击接着一个打击，袁氏心如死灰，旁的这些是再不走心了，出门好悬被正堂的门槛绊倒。孤鸣紧忙伸手去搀扶，却被她一把推开了，扶着门框撑直了身子，然一抬头便惊得头皮一紧——
庭院里，刚刚回府的虞璟正目光森寒地对着他，眼底的怒气都快要压抑不住了，如针根根刺向她。他官服都未来得及换，一身朱红看得袁氏口干舌燥，一阵嗡鸣声响起，她只听到夫君恨恨地从牙缝里挤出一个“回院！”便瞧着那朱红色远去了。
她惶惶迈步，踉跄跟了上去……
回繁缕院的路上，容嫣忍不住问道：“……争暖和世子爷了那么多都没用，你让他来他便来了？”
虞墨戈刮了刮她鼻子笑了。“我自有办法。”
容嫣摸了摸鼻子不屑道：“你不会是威胁的吧。”
威胁？算是吧，他拿陆参军做的条件，二人逼得他不得不应了。可反过来想想，陆参军讨到了，媳妇也娶着了，最后赢得还是赵子颛。
他不应，容嫣便懂了，她这个夫君可是从来不按套路出牌的。
“你还真是威胁啊？你可知强扭的瓜不甜！”容嫣颦眉道。
虞墨戈笑了，唇角慵然一勾，哼道：“可有些瓜明明是甜的，就是欠扭！”
这一句把容嫣笑了。还真是这么回事，方才那幕，任谁都瞧得出来二人是有情的，赵子颛就是迈不出这步罢了。与其是虞墨戈让他下定决心，到不若是争暖的情义打动了他。
有情人终成眷属的感觉真好。容嫣感慨着，然虞墨戈却一把将她拉进怀里，捏着她的脸道：“我倒是要你，好生地厉害啊。什么都不对我讲，如此便把事情解决了。”
容嫣明白他的什么，兴奋道：“我哪里厉害，母亲才厉害呢，好佩服她。”
“再厉害还不是入了你的套，被你利用了。”虞墨戈笑道。
“话不能这么。”容嫣解释着，“我不是利用，我只是想要借着这个机会让她从逃避中走出来，我不想她总是生活在阴霾中，我知道你也不想……”
瞧着她眼巴巴望着自己的模样，虞墨戈的心被撞了一下，软得一塌糊涂，他摸了摸她头道：“我明白你的心思，你也是为了她好……”
容嫣恬然而笑，忽而又惊异道：“你是不是与祖父了我有孕的事？”
“是。”
这便怪不得了。“那他是不是真的会要他做世子？”着，她低头看了眼自己的腹，一脸忧忡却又可爱极了。
他笑道：“怎么？不愿意吗？”
“嗯，不愿意！”容嫣连个犹豫都没有，痛快得虞墨戈有点愣。
“我不想他做世子，也不想他出征，更不想他多显赫。我只想他安安稳稳，无灾无难地度过一生。”这一霎容嫣突然意识到，原来母亲都是这么“自私”啊！
虞墨戈看着娇妻，沉默良久，随即道了句：“那你便努力吧。”
“努力什么？”
“努力生个女儿。”
还以为什么好建议呢，容嫣撇了撇嘴。“就算这胎是女儿，那下一胎呢？再下一胎呢？谁能保证都是女儿啊……”
眉头一拧，她愁容不展，可虞墨戈却笑意佻薄，眉梢张扬得很怕人家不知道他有多兴奋。容嫣纳罕道：“你还笑！”
当然要笑了。虞墨戈干脆笑出声来，醇厚朗朗，他抱着她道：“这可是你了，生三个，至少。”
“我可没！”
“不承认？”虞墨戈鼻间轻哼，悠然数道：“这胎，下一胎，再下一胎……”
“虞墨戈，你！”她手指一伸，差点戳到他下巴，恨得她方要去点，却闻游廊尽头有匆忙的脚步声，二人偏头望去，是云寄。
“三少爷，姐，你们可是让我好找。方才叶府来人了，表夫人，今儿傍晚生了！”