刘备高兴地答应庄福的邀请，令人将老虎抬上，庄福在前头带路，前往庄福家。走了不到二里地，来到一个独院独户的人家，院前有一条小溪，溪水自高山而下。这就是庄福的家。
庄福的家相当简陋，三间茅草房一面紧靠在山的峭壁，篱笆墙将草房围在院内，院子附近的树木一看就知道是被人修剪过，看上去舒适而整齐。刘备令队伍原地休息，自己带着甄夫人和士红莲跟庄福进了院子。
院子里一位八十高龄的老太太在晒太阳，见有客人来了，老人家相当地热情，甄夫人看到起身相迎的老太太，连忙上前搀扶老太太坐下。
庄福在来的路上就向刘备介绍了家中的情况：庄福的爷爷奶奶被逼而逃进这交南的深山里来的，原先是中原豫州颍川人。现在庄福家中只有一个八十高龄的老奶奶，和庄福相依为命。母亲在庄福很小的时候就病故了，庄福从小就跟着奶奶上山砍柴，下河摸鱼，浇水种菜。庄福的父亲是个猎人，天天早出晚归，打到的猎物除了留下少部分自用，全都拿到十里之外的集市上贩卖。庄福长到十二岁时，父亲也带庄福上山打猎，并传授庄福打猎的本领，同时还将庄家的武艺传授给了庄福，庄福在父亲的悉心教导下，经过了十年的苦练，已成长为一名优秀的猎人。半年前，这里来了一只年青的猛虎，附近的猎物也少了很多，庄福的父亲能打到的猎物也少了许多。三个月前，庄福的父亲决定杀死这只猛虎，留下庄福在家照顾老奶奶，自己独自出门寻找这只年青的猛虎。这一去，就在也没能回来，第二天庄福找到了父亲的遗物，庄福和奶奶含泪为父亲立了一座衣冠冢。
庄福向奶奶介绍了刘备，并告诉奶奶刘备是自己的救命恩人，也是杀死老虎为父亲报仇的大恩人。老奶奶对刘备千恩万谢。
刘备向老人家施礼，说：“大娘不必如此，为民除害乃吾刘备之职责。当今天子受财狼裹挟，有其名而无其实，汉室天下名存实亡，百姓饱受战火，颠沛流离，尸横遍野，家破人亡。备受天子密诏，起兵讨伐国贼，举起了匡扶汉室之大旗。今兵至交南，招募天下义士，为匡扶汉室，平定天下，驱虎狼，救黎民于水火，解百姓于倒悬而战。”
老奶奶听完刘备的解释，感叹道：“原来是一支正义之师！吾孙年方二十二岁，正当身强力壮的青春年华，不知将军肯否收于帐下，以报将军救命之恩。”
刘备关切地说：“庄福能在吾麾下为将，吾甚喜。大娘孤身异乡，不如与吾随军返回中原。荆州已是吾之属地，那里的百姓安居乐业，吾为大娘在荆州置一住所，安享晚年，不知意下如何？”
老奶奶感激地回道：“将军之意老身感激不尽，只是老身年老体衰，经受不了长途颠簸，就在此处了此残生，心已足矣！”
刘备再拜老奶奶：“大娘此话差矣。若庄福在军中效力，留下大娘在此深山老林，庄福寝食不安，焉能一心用命于沙场？若大娘随军往荆州，吾替大娘安家置业，选三五勤快之女佣服侍大娘。日后再为庄福做媒，寻上一户上好人家的闺女，伺候大娘，以享天伦之乐，岂不美哉？”
刘备说到了这份上了，老奶奶再推辞就不近人情了，老人家接受了刘备的好意。刘备要庄福做向导，前往十里之外的交南城，留下甄夫人照顾庄老太太，等在交南的招募任务完成后，返回交趾时，一同带上庄老太太。
由于士燮事先出了募兵榜文在交南张挂，所以刘备的募兵，进展很顺利，在交南只呆了五天，就完满地完成了任务，刘备率队沿路返回，翻过鸡公山，回到了落风口。
落风口的张从早就打听好了刘备的归期，在落风口张罗着接待刘备的队伍。刘备的队伍下得山来，已经天黑了，进了村，布下警戒，酒足饭饱之后，张从将刘备和甄夫人请到自己的家里，收拾好了房间，恭候刘备入住。刘备好几天都没有洗澡了，舒舒服服地更衣沐浴后，正准备休息，就听见外面有嘈杂声，紧跟着又听到一阵急促的脚步声，“咚咚咚”地由远而近。
好在甄夫人还未宽衣，麻利地抓起佩剑，在门边戒备；刘备急忙穿好衣装，登上战靴。门外传来张从急促而低微的声音：“主公，有马贼进村了。”
刘备示意甄夫人开门，甄夫人轻轻地抽动门栓，打开了房门，张从站在门口没有进门，手里举着火把，依然轻声轻语地说：“主公，有近千山贼把村子围住了，外面现在乱哄哄的。”
刘备已经穿戴整齐，一边将三次六寸的神龟剑挂在腰间，一边问张从：“行之（张从），哪来的山贼？”
张从答道：“从西面帽子岩下来的山贼，为首的一个叫李茂，使双刀，左脸有伤疤，外号烂巴子；一个叫申虎，使大锤，瞎了一只眼，外号独眼虎。这两人聚众千余，四处打家劫舍，祸害乡民。”
刘备走出了厢房，大厅里没有其他人，大门也是紧闭着的。刘备贴着门，侧耳听了听外面的动静，又问张从：“士交趾没派兵来剿？”
张从跟在刘备身后：“剿过几次。这股山贼狡猾得很，大军来了就躲到山里不出来，大军一走，又出来抢粮，抢人。”
“抢人？”
“是的。刚开始这股山贼也就百十来人，连拉带抢地，现在有近千人马，大军连年来剿，山贼却越剿越多。”
刘备转过头来问：“平时山贼也是夜晚出动的吗？”
张从也警觉起来：“平时山贼都是白天来的，抢完就走。这次夜晚来劫，却是奇怪。”
刘备要张从带路，先回军营再做打算。军营安置在村东的一片空地上，离张从的家约半里路。张从拿了自家的衣服，叫刘备和甄夫人换上，开了后门，领着刘备、甄夫人悄悄地离开了张家。后门出来是七拐八拐的小巷，空无一人，张从不敢打火把，踏着暗淡的月光，凭着熟门熟路，向刘备的军营靠近。
走到一处路口，前面火影撞撞，有山贼当道。机灵的张从带刘备，甄夫人转身进了一个院子，爬过矮墙，三人躬着腰，穿过一片菜地，下到了一条溪流的最下面，由于是冬季，水流很少，边上留出很宽的不干不湿泥地，可以供人行走，溪流离地面约二米高，人在下面走，地面上的人是发现不了的。
走到一座独木桥桥底下，张从率先沿着溪边用石块垒起的石梯，一手借桥体的支撑，攀上了路面，张从没有着急地往上爬，而是四周观察了一会儿动静，才轻手轻脚地上了地面，然后趴在地面，招呼刘备夫妇上来。
三人摸过了独木桥，是一片开阔地，一眼能望到刘备的军营，军营四周围了很多山贼，举着火把，吵吵嚷嚷的。怎样发信号给张飞过来接应呢？刘备想到了用火。
刘备要张从先取弄个火把过来，张从操当地土语，走进山贼堆里，很快就举着火把回来了，刘备接过火把，向军营发出了求救信号。刘备早在江夏整军的时候，就传授了整套的旗语给全军，并着重培养了一批旗语兵，只要军营内的人看到这边的信号，就能知道刘备在这里。
张从看熟了刘备的动作，要过刘备手中的火把，走到离军营只有五十米左右的地方，学刘备的动作，向军营发出信号。
却说张飞在营中，接到斥候回报，发现有人前来劫寨，人数不详，首先派人去接应刘备，然后令臧霸把守寨门，士红莲带领少数女子军和新招募的新兵呆在大帐内不许出来。
在营寨门口围堵的两个领头人：一个是烂巴子；一个是独眼虎。山贼没有旗帜，手里举着火把乱晃，在刘备的军营里有几个信号兵，其中一个信号兵发现在远处的一处火把，在有规律地舞动着，引起了这个信号兵的注意，赶紧向臧霸报告，臧霸问信号兵这是什么信号，几个信号兵都说是求救信号，臧霸不敢怠慢，第一时间报告给了张飞。
张飞点齐百骑，披挂上阵，杀出寨门。眼前这帮乌合之众那是张翼德的对手，张飞大喝：“燕人张飞在此，谁敢与吾一战！”
山贼的两个头领听说张飞杀出来，赶紧溜到后边去了。山贼前挤后拥地乱作一团，有几个不怕死的拦住张飞，被张飞一枪一个刺死在乱军之中。
却说刘备让张从用火把发信号，自己和甄夫人离得远远地观察动静。营寨前一片骚动，又听到张飞的大喝，刘备知道张飞杀出来了，就叫张从丢下火把，快退回来，等待时机。
三人混在乱哄哄的人流中，好在甄夫人在出门前做了一番打扮，穿得一身男儿装，行动起来方便很多。刘备捡起地上遗落的一把三尖刀，张从和甄夫人也拾了武器在手，向前移动。刘备走在张从的身后，能够听到张飞的喊杀声就在三五人的前面，前面的山贼不停地往后退，刘备用手拉了一下张从，张从回过头，刘备示意张从下手杀人，同时一刀割下了一个退却山贼的人头，张从也毫不手软地“噗嗤”一刀砍翻一个山贼，甄夫人也亮出了兵器，与退却中的山贼厮杀起来。
黑暗中的山贼以为又来了一支援军，哭爹喊娘，四下逃散。张飞发现了刘备，勒住战马，跳下马来，催促刘备上马。
却说李茂、申虎二人并没走远，而是退到山贼的后方，当看到张飞下马扶一人上马时，猜到了这个人是谁了，李茂拈弓搭箭，瞄准刘备放了一支冷箭，这只箭，带着风声飞向了刘备，刘备正在上马，并没有觉察出有一支箭向自己飞来，在这千钧一发之际，张从用身体挡住了这支箭，“噗”地一声，箭头由张从的右肋深深地刺了进去……