<>夏祥和连若涵穿过大街小巷，从子龙桥朝右一转，来到了乌有巷，巷子不大，只能并排过两辆马车，胜在安静而整洁。巷子两侧都是高门大户，家家紧闭朱门，门口都有石狮子把守，还有家丁护院看护，可见若非高官权贵，即是豪门乡绅。
在众多朱门大户之间，有一处不显山不露水的宅子。门不大，门口也没有家丁看护，只有一排栓马桩。若就气派而言，只是中等殷实人家。
门上有一牌匾，上书三个大字：得闲居。
推门进去，院子豁然开朗，足有十几亩大小。若是在京城有一处十几亩的宅子或许不算什么，但在真定，却是惊人的大院了。
“县尊还满意否？”
连若涵头前带路，引领夏祥步入院子之中，虽是夜间，院中灯笼高挂，四下通明，但见绿树、假山、池塘、厢房，应有尽有，真是一处桃源所在。
“满意，非常满意。”夏祥嘿嘿一笑，停下脚步，“无功不受禄，本官和连小娘子非亲非故，虽有生意往来，却也只是君子之交，连小娘子在京城就有赠宅之谊，此来真定，又有如此深宅大院相送，本官惶恐，何德何能得小娘子如此厚爱？”
连若涵一笑：“县尊此话何意？可是不想住在此处？”
夏祥对连若涵的盛情有十分清醒的认识，虽说大夏风气文人地位清高，大受高官权贵之女青睐，但他也清楚以连若涵的出身和相貌，何等男子被她相中不会臣服在她的裙下？他自认虽是相貌英俊文才出众的奇男子，却也不至于被连若涵爱慕到了如此千金相许的地步。
那么不用想，连若涵对他如此器重，既非爱慕，必有所求。
“县衙有官邸，本官平常还是住在官邸为好，此地当作一处别院，倒也不错。”夏祥手指掠过假山之上的碧萝，淡淡一笑，“否则若是常在此处居住，真定县并不大，怕是很快就有传闻，说是县尊在真定有了外室。”
连若涵心中愠怒一闪而过，好一个夏祥，当我什么人了，还外室？本娘子当你明媒正娶的妻子也配得上你。不过念头一起，她又蓦地脸红心跳，夏祥不过是戏谑之言，她为何动怒？莫非她真对夏祥动了相思意？
不会，才不会！
连若涵平息了内心的起伏，浅浅一笑，轻移莲步来到假山后面的四方亭：“县尊正值年少，风华正茂，又未婚配，先有外室再娶正妻，也合常理。即使传出县尊有外室的流言，也不过是文人风流的轶闻罢了。”
“好，住下了。”夏祥一脸开心笑意，向前一步，离连若涵近了几许，“能和连小娘子日夜相伴，也不失为人生一大乐事。”
连若涵却侧身一步，和夏祥保持了相当的距离：“县尊如何在真定继续推行新法？新法事关县尊在任上的官声和政绩。新官上任三把火，要先烧哪一把？”
“官声和政绩，哪个重要？”夏祥也不再近身上前，反问连若涵，二人相距了数尺之远，步入了会客厅。
令儿边走边掩嘴而笑，她再是清楚不过，自家娘子从未在哪家郎君面前有过退让，甚至有过一言不合转身就走之举，对敢于调戏她的男子从来不假颜色，却独独对夏祥无可奈何。虽不喜夏祥时不时的戏谑，虽也生气，却能忍受，可见娘子对夏郎君迁就得很。
不过令儿也觉得夏祥配不上娘子，毕竟夏祥才是小小的七品芝麻官，心仪娘子的高官子弟、王孙贵族，数不胜数，夏祥无论相貌还是身世，都相差甚远。再者夏祥虽是少年才俊，却得罪了三王爷，日后是否大有前途还未可知，娘子万万不可将终身寄托在夏祥身上，万一千挑万选最终选中夏祥却误了终生，就是平生最大憾事了。
“官声是百姓心声，看不见摸不到，政绩是上司的欣赏，可以得到赏识和提拔。但有时往往官声和政绩并不能等同，为官者，很难从中抉择。”来到房中，夏祥当仁不让地坐在了上首，早有下人上了茶，他端起茶杯轻抿一口，“推行新法，可得政绩。纠正新法，可得官声，连小娘子，你说本官该怎么办才好？”
“我只是一介女子，为政大事，小女子不知。”连若涵避而不答，心中却是担忧，万一夏祥只要政绩不要官声，和同流合污的官员一般无二，她该如何面对？
夏祥却高高举起轻轻放下，转移了话题：“也不知幔陀和萧五，安顿好了没有？”
“幔陀和萧五二人武功倒是高超，明察暗访的事情，恐怕不是他们所长，你所托非人，应该上任之后，从县衙之中挑选心腹，再由他们去核实为好。万一幔陀和萧五被人发现，岂不打草惊蛇？”连若涵不是很理解夏祥的安排，既然到了真定县城，理应先上任为第一要事，上任之后，才可调动一县之力来完成大计，“县尊让樊力独自押送付科等人前去和许和光交接，就不怕许和光连夜提审付科，打乱了你的部署？须知夜长梦多。”
“幔陀和萧五若是查访到了什么而不被人察觉，是他们的本事。若是被人察觉，他们应当引以为戒，以免下次再犯同样错误。若能打草惊蛇，可以让对方主动出击，也算不虚此行。”夏祥倒是想得开，也是他心中已然有了主意，所以才如此笃定，“许和光不管是否提审付科，都无关紧要，付科只是投石问路的石子罢了。”
连若涵目不转睛地盯了夏祥片刻，笑道：“如若不是我和县尊认识已久，我还疑心县尊是为官十几载的官场老人。小女子倒想问问，县尊为何初入官场手法就如此老道？”
“哈哈，手法老道？连小娘子太谬赞了。”夏祥心大，当连若涵的话是在夸他，“自三皇五帝以来，到大夏立国，数千年来，朝代更迭，世事变迁，还有什么事情不能从史书中学到？有一位高人说过，太阳底下无新事。不管遇到什么事情，几乎都可以从历史中找到对应的事件……”
“太阳底下无新事？什么意思？哪个高人所言？”连若涵仰起脸，俏皮而可爱，一脸懵懂和不解。
“就是说太阳底下没有新鲜事，不管多离奇的事情，以前都发生过。谁说的？自然是本官了。”夏祥哈哈一笑，起身边走，“天色不早了，早点安歇了吧，明天一日上任。”
夏祥的房间是正房，令儿头前带路，又有管家连城紧随左右。穿过一处走廊，绕过假山，就来到了夏祥的卧室。
令儿打开门窗，迟疑一下，笑问：“县尊，可否要令儿铺好被褥？”
夏祥见令儿俏笑之中有戏谑之意，就故意说道：“如此就有劳令儿了。”
令儿脸色微微一变，她是连若涵的贴身丫环，连若涵出嫁之时，她也会随嫁，若是娘子的官人喜欢，娘子也同意，她也会成为通房丫头。方才提出为夏祥铺好被褥，只是试探夏祥，不想夏祥真不当自己是外人，随口应下，真当她是他可以随意使唤的丫环？
令儿心中不悦，脸色却如常，冲门外喊道：“柳儿，从今往后，你专门照顾县尊的起居，不得有闪失。”
“是。”
随着一个怯生生水灵灵的声音响起，门帘一响，一个十四五岁的丫环走了进来，她粉嫩如玉，白皙胜雪，腰身阿娜，瓜子脸，细长眉，下巴虽尖却圆润，一双杏眼十分灵动，长得三分清丽三分讨喜四分机灵。
“柳儿见过县尊。”柳儿恭敬地向夏祥福了一礼，“县尊有什么事情尽管吩咐柳儿，柳儿哪里做得不好，县尊责骂就是，柳儿一定改过。”
“好，既然是连小娘子和令儿的一番好意，本官就收下柳儿了。”夏祥来者不拒，一脸笑意笑纳了，“柳儿，以后在本官面前不必拘谨，当本官是哥哥便可。”
“柳儿不敢。”柳儿悄然一笑，起身帮夏祥收拾被褥，她弯腰时腰身紧收长腿紧绷而立，比起令儿含蓄不露的风情，妩媚并且动人多了。
令儿悄然打量夏祥的举动，让她失望的是，夏祥对令儿的风情视若无睹，只顾拿起一本书自得其乐地读了起来，她皱了皱鼻子，哼，不信你能一直不对柳儿下手，天天对着一盘色香味俱佳的大餐，你会不下筷子？除非你是圣人！
只要你对柳儿下了筷子，娘子必定对你不再抱有一丝期待。
令儿走后，夏祥让柳儿退下，柳儿应了一声，说道：“县尊，柳儿就在外间，有事随时吩咐。”
夏祥点头，关上了房门，又摇头一笑：“也不知是令儿的鬼主意，还是连小娘子有意为之，让柳儿天天守在我的身边，难道非要让我收了柳儿？只可惜了她们的一片好心，我喜欢清丽雅致的女子，而不是艳丽妩媚的丫环。”
许和光这一夜睡得十分香甜，一夜无梦。
杨江劝他不妨连夜提审付科等人，或者会有意外收获也未可知。他却不肯，反倒觉得杨江小题大做。夏祥途中带回付科等人，不过是一时兴起，也是新官上任心高气傲，见不得被人冲撞，是以才会拿下付科，带回真定受审。
一个市乐的无赖泼皮，和真定毫无干系，县尊非要大张旗鼓让市乐县尉押送至真定，可见夏祥还是未脱书生意气，喜好表面文章，随他去好了。既然夏祥已然到了真定，并且平安无事，许和光就放下心来，急急回到了家中。
今日是娘子生辰，崔象崔府尊要亲自来府上作客，他想早一些见到崔象，好向崔象禀报夏祥的所作所为。
家宴举办得非常成功，许和光和崔象相谈甚欢。对夏祥的到任，崔象虽未明确表态，却也向许和光暗示了一点，三王爷要让真定一任成为夏祥的最后一任。
次日一早，许和光早早来到县衙，命人黄土铺道清水洒地，马展国、丁可用、杨江，分列在县衙门口两侧，三班衙役也依次排开，穿戴整齐，迎接县尊的到来。
不多时，一辆马车缓缓而至。后面有两匹高头大马，马上二人，一男一女。男子少年英俊，女子高洁冷漠。
许和光微眯双眼，暗哼一声，好大的捧场，一个小小的知县，居然车马相随，上任知县郝海记上任时，只骑了一头瘦驴，带了一个老仆，不想夏祥竟然连男女随从都骑了良马，他更是坐了两匹良马所拉的马车，当真是非同一般的张扬。
如此张扬之人，会有什么城府和谋略？许和光暗暗从鼻孔中讥笑一声，从夏祥的作派就可以看出，夏县尊会是比郝海记更好架空更易操控的一个知县。
想归想，许和光还是忙不迭上前一步，对着马车叉手一礼：“下官真定县丞许和光恭迎夏县尊。”
马展国、丁可用和杨江也一并施礼。
不料几人等了半天，不见车上有人下来，几人面面相觑，不知道夏县尊葫芦里卖的是什么药。马上二人，也是鼻孔朝天，既不下马也不说话，仿佛许和光几人不存在一般。
许和光心中来气，夏县尊也太拿大了，连马车都不下，到底是什么意思？难道还要他们几人三请四拜才肯下车？
“下官真定县丞许和光恭迎夏县尊！”许和光加重了语气，提高了音量。
“许县丞，本县在此。”
许和光正要第三次恭迎时，忽然身后传来一个轻快的声音，他回头一看，顿时惊呆了。
一人站在县衙仪门之前，双手背负身后，正在指点仪门两侧的对联。
许和光不敢相信自己的眼睛，眨了眨眼睛，又揉了几下，才确信仪门门前不知何时多了一人。仪门通常是关闭不开的，只有在知县上任、恭迎上宾，或者有重大庆典活动时才可以打开，以示隆重。
仪门本是礼仪之门，是县衙的第二道门，位于正门之内，夏县尊是何时穿过正门到了仪门之前？明明他连车都没有下来。
夏祥站立在两层三级台阶之上，身前是青墙灰瓦，乌梁朱门，上有黄铜大钉，他在高大雄伟的仪门的衬托下，竟也不显得得矮小。
“门外四时春和风甘雨，案内三尺法烈日严霜……”夏祥连连点头，“不错，好联，好联。若没有案内三尺法和烈日严霜，哪来百姓四时春和和风甘雨。”
回身一看，见许和光几人飞奔而至，夏祥微微一笑，迈步下了台阶。方才他让幔陀和萧五二人先行一步，他安步当车跟在马车之后。到了县衙，他从侧门进去，欣赏了一番县衙布局才现身在仪门之处。
仪门的内侧还有一副对联，上联：百载烟云归咫尺，下联：一暑风雨话沧桑，笔力沧桑之中透露出几分无奈和凄凉，夏祥微一摇头，说道：“这一副对联过于消沉了一些，不如换成——百载烟云起毫末，一暑风雨话官声……许县丞，你意下如何？”
许和光没料到夏祥初次露面，不寒暄不见礼，却对一副对联评头论足，倒让他为之一怔，只好答道：“县尊这一改，如神来之笔，让下官有豁然开朗之感。”
“说说看，如此一改，意境有何不同之处？”夏祥含蓄一笑，下了台阶，和许和光等人一一见过。
许和光顿时语塞，他只是随口一说，只为讨夏祥高兴，哪里深思有何意境不同，不由支吾说道：“县尊高才，下官不敢乱说。”
“担当任上事，何计身后名。”杨江向前一步，深施一礼，一脸谄媚笑容，“属下真定押司杨江，见过县尊。不知属下对县尊诗句的领悟，可否得县尊精髓一二？”
夏祥意味深长地看了杨江一眼，心中承认杨江之话甚合他意，此人倒是一个机智之人，他微微点头：“很好，很得其意。”
得了夏祥夸奖，杨江面露得意之色，眼睛一斜，却见许和光目光不善，他忙咳嗽一声，敛容正形，不敢再有半分显摆。
马展国和丁可用站立一旁，并不说话。
夏祥让萧五和幔陀也进了县衙，一行数人来到了大堂之上。
大堂坐北朝南，高耸威严，上书“亲民堂”三个大字。大堂为五楹厅堂，中间为三楹公堂。高出地面约一尺的地方称作“台”，台上四根柱子围成的空间称作“官阁”，是知县审案时所在的地方。
由于官阁四面通风，冬天断案时，通常在台上的案下放一火炉，以供知县取暖，所以官阁又称为“暖阁”。案上通常置文房四宝、令签筒、惊堂木等升堂用品。案的旁边有一木架，上置官印及委任状。官阁顶蓬上绘有三十六仙鹤朝日图，象征皇权一统，四海归一。
大堂内的屏风上绘有广进朝阳图，山正、水清、日明，即“清正廉明”，与宫阁上方所悬匾额“明镜高悬”相映成趣，意在宣告百姓本知县办案公正、廉明。
大堂内东西两侧分别是钱粮库和武备库。户房收集的田赋丁银除上交外，地方还要留存一部分，供地方日常开支及灾荒年间赈灾济荒，这些开支银两及帐册均存放在钱粮库，由县丞负责。是以负责管理钱粮库的县丞许和光职权很大，在真定县内仅次于夏祥。
西侧的武备库，是存放升堂时所用的刑具和部分兵器，以及县衙所有兵器刑具清单的地方，平常由县尉马展国和一些典吏负责管理。
真定县衙的布局和其他县衙并无不同，虽然真定县是大县，也顶多就是县衙所占地方稍大一些而已。
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